同行见他不答,只当是担心去酒楼花钱,便道:“你是不知道这柏穗城里的规矩,如今这些达官贵人办喜事都会去祥鹤酒楼办上好几桌,专给我们这些小老百姓尝尝鲜的。”

    “祥鹤酒楼?”江敬舟皱眉,这不正是吕鹤家开的?

    同行笑道:“今儿个赶巧有贵人成亲,酒楼里肯定摆了不收钱的酒席,那可是平日里咱们花半个月工钱都吃不着的。你去不去?”

    江敬舟摆摆手,“那酒楼主卖海货,我在海上吃了三个月的鱼可不想在看见鱼了。”

    同行奇道:“你不是锦州人吗?怎么知道那酒楼主卖什么?”

    江敬舟拉着拖货商的马匹缰绳,胡诌道:“额……我小时候来过一次,见过。”

    不等同行质疑这酒楼开业的年份,他赶忙牵着缰绳往前走了一段儿不再接话。

    只是这事偏就这么巧,他所护的镖,有大半海货正是要送往祥鹤酒楼。到了后门卸货时,酒楼伙计热情的要招呼他们进去歇脚喝茶。为以防老朋友碰面,他只能随便找个借口去了别的地方。

    柏穗城中的饭馆酒楼,以他如今的本事是吃不起了,不过到附近酒肆买坛酒解解馋倒是还行。

    大街上的婚队还没走完,他只能绕着队伍往小巷里走。奈何三年不走的路早已变了样,曾经熟悉的巷子尽头竟是条死路。

    他几个踏步飞身至墙头,单手一撑,安稳地跳到了另一条繁华大街上。

    他去酒肆买了两坛便宜的,随后便在附近找了处屋顶躺着,一边喝着小酒一边听着隔壁大街的锣鼓齐鸣。

    正喝得过瘾,便见先前卖他酒的酒肆里来了几个彪形壮汉。手里拿着棍棒,敲打着酒肆里的桌面嚷着让老板交保护费。

    他侧过身单手支着头,看戏似的盯着底下的几个小混混。

    酒肆老板告饶道:“今日实在没赚着什么钱,几位爷还是明日再来吧。”

    领头的混混面露凶相,抬手掀了酒桌蛮横道:“交不出来就别想在这做生意,规矩你又不是不懂。”

    老板吓得往后退,展臂护着架子上的酒,哀求道:“几位爷醒醒好,实在是没赚着什么钱,就这两个铜板我还得回家照顾老小。”

    混混头嗤笑道:“要不然这样,你要实在交不出钱,给哥儿几个送些酒水尝尝鲜也成。”

    酒肆老板赶忙点头附和,“那是自然,我这就给你们拿。”

    好酒成本高自然舍不得,能送的也不过都是些味儿次的。几个混混开坛喝了几口,当即砸了手里的酒骂道:“娘的,你这卖得都是些什么,洗碗水都比你这好喝。”

    江敬舟躺在屋顶上当即便笑了出来,忍不住出声道:“这位兄弟可不得了,连洗碗水都尝过。”

    当混混的大多都没读过书,有时候骂人打比喻都是些不经大脑的笑话。好在他当混混的那些年虽没怎么识文断字也不至于这般言语,要不然看起来还真挺像个傻子的。

    几名混混闻言转头寻他,他便懒散着坐起身,喝了口酒后调侃道:“真是怪了,怎么抢人钱的眼睛都不长在头顶上?”

    领头的混混终于瞧见了他,举着棍棒厉声道:“哪儿来的毛头小子,少管闲事!”

    江敬舟摊手道:“我没管啊,这不是觉得你说话有趣就接了两句话茬么。”

    混混没再搭理他,转而便要举着棍棒去砸酒肆老板的酒坛子。

    江敬舟从房顶上随处捡了颗还像样的小石子儿,拿在手里颠了颠,手指翻转飞速打向了混混头的膝盖窝。

    当即便看着这壮汉单膝落地跪在了酒肆老板的跟前。还没来得及骂一句脏话,他的肩膀跟手肘处相继被石子打中,疼得连手里的棍棒都掉在了地上。

    混混头知道对付他的是谁,站起身后狠厉的对几名小弟说道:“去把大哥叫过来,这人会功夫,得让大哥来才行。”

    江敬舟也没打算走,他就是想看看,三年不回的柏穗城,如今是谁在当这小霸王。

    不一会儿,他便看到个身材矮小的男子,痞里痞气地从街头向酒肆走来。身后还带了不少拿棍棒的小弟,全是些不曾见过的新面孔。

    他琢磨着这些人都是从哪个犄角旮旯里冒出来的,转头便听那被混混们叫做大哥的人指着他说道:“要管事就下来管,别站在高处只会斗斗嘴皮子。”

    江敬舟已近三年未跟人动武了,正巧没个跟他练手的。当即拿着酒坛子纵身跳下房顶,喝了口酒后冲这群混混笑道:“我都说了,我没想管。”

    “少废话,兄弟们,给我上!”

    来的混混约莫有三十人,拿着棍棒一哄而上毫无章法。街道两边摆摊做生意的商户赶忙收拾东西避难,生怕打起来会殃及池鱼。

    江敬舟打了个哈欠,整个人懒洋洋的侧头避开迎面而来的棍棒。酒坛子随手抛起,横起一脚踹翻面前的几人后又抬手堪堪接住。

    当着众多要打他的人面儿,拿着酒坛仰头喝了一口。随后反手抓住横打过来的棍棒,稍稍用力将其夺过,转着圈儿地把身后几人接连打退。

    十八般兵器中,棍棒对他而言算是最简单不过的武器。他再次将酒坛子抛至半空,单手稳拿棍棒在人群中宛若游龙。

    哀嚎声此起彼伏,江敬舟转眼间便将一票子人全数打翻在地。随后踏着酒肆的梁柱,用棍棒轻挑起快要落地的酒坛,横举着在末梢处摇摇晃晃保持平衡。

    奈何还是差了点儿火候,酒坛子没接稳,在棍棒上转了两三圈还是掉在了地上砸坏了。

    “啧,可惜了。”好歹花了他三文钱买的,才喝了一半就给砸没了。

    也不知是谁喊了句“铁骑来抓人了”,被打得躺倒在地的众混混立马捂着青紫的地方树倒猢狲散。

    江敬舟下意识地丢了棍棒要跑。

    却在临近街尾时,看到一人身穿玄衣立领袍,正骑着高头大马满眼深邃地看着他。

    皮扣劲腰,长发挽起,没有说话却浑身带着股让人不可抗拒的威严。腰间别着佩刀,花纹繁复做工精良,一看便知道是把不可多得的宝刀。

    夹着马腹的干练长腿,穿着皮质长靴在日光下泛着光。曾经的病秧子,以为活不过一年的残废贺亭衍,此刻正满脸精气神的居高临下看着他。

    没有说话,没有动作,只是一手扶着刀柄一手牵着缰绳,好似在为那山雨欲来前酝酿着风暴。

    眼神淡漠,眉头微皱,不怒自威的架势任谁看了都想要退避三舍。

    江敬舟想起两人曾比过的长个儿,他以为自己这三年也算得上是拔苗助长了,不想还是没能高过面前的这个人。

    当年大火烧了四海镖局,他一度将贺亭衍当做了仇人。如果不是因为这人让陶先生来他家查账,也不会招来那些滥杀的畜生捣的他家毁人亡。