“总座，你冷静点！”他冲上前去，合臂抱住虞司令，遭到对方的强烈抵抗后，两人一同摔倒在地。
发狂的虞司令力道极大，游师长用腿绞缠他的腿，胳膊锁着他的肩膀，竭尽全力才将他压制住，任凭如何撕打挣扎，死活不撒手。
虞司令扑腾了小半个钟头，终于耗光力气，躺在地板上直喘气。
游师长也累得够呛，又等了一会儿，才谨慎地松了劲，试探地叫了声：“总座？”
虞司令闭上眼睛，筋疲力尽地吐了口气，“……我头疼。”
游师长听见他异常虚弱与喑哑的声音，心底凛然一颤，盘桓许久的疑问几乎脱口：总座，你真对那土匪上心了？但终究忍住了，说道：“去床上躺吧，我给你拿药。”
虞司令沉默片刻，吃力地爬起来，游师长怕他摇摇晃晃撞到墙壁，就把他的一只胳膊绕在自己颈后，半挟半抱地扶上楼梯，进入卧室，安置在床上。
一沾到床垫，虞司令就昏沉沉地没了动静。游师长从抽屉里找出药片，倒了杯水，喂他喝下去，又帮他脱去外衣外裤，盖好棉被。
虞司令安静了几分钟，忽然一声接一声地咳嗽起来，游师长连忙将他上身扶起，轻摸着背给他顺气，低声问：“呛到了？”
虞司令慢慢止了咳，重新躺下，声如细丝地说：“疼。”
“头？还是哪儿疼？我叫医生过来。”
虞司令摇头，“哪儿都疼……我想睡了，你出去吧。”
游师长走出卧室，回头看了一眼紧闭的门板，隐隐生出一种说不清的感觉，好像自己真做了什么不可挽回的错事一样。
虞司令这一觉，足足睡了三天，房门也反锁了三天。
期间勤务兵小孙想送饮食进来，敲了半晌没有反应，担心房间里出什么事，便联合了两个副官想撬门进来，结果被里面一枪打穿门板，险些在肚子上也留个洞，后怕之下不敢再动强行进入的念头。
可司令老把自己关在房间里不吃不喝的也不是个事儿啊。小孙思来想去，也只有向游师长求助了。
游师长听到消息，即刻赶了过来。几个人刚走上楼梯，卧室的门倏地开了，虞司令从内走出来，一身洁净笔挺的军装，眼神坚硬，脸色青白，两腮有些陷进去，下颌便显得格外尖削，气色看着憔悴，精神却仿佛还是饱满的。
“给我弄点吃的。”他对小孙说，“派人去把吴主席请来，就说我要给他一个答复。”
小孙呆愣愣地说：“司令，你的嗓子……”
虞司令知道自己的声音像吞了红铜汁一般低黯沙哑、粗砺难闻，且可能再无法恢复了，但他并不以为意，又转向游师长：“老周他们快回来了吧。”
游师长望着他淬亮到要烬燃起来的目光，心头忽然涌起巨大的酸楚，口中仍例行公事地答道：“怿阳大捷，汤部两个师伤亡过半，仓皇北逃，新一师、新二师与四师正在回程途中，预计七日后可抵。”
“不用等他们回来商议了。”虞司令果断地吩咐，“我已决定接受南京政府收编，改救国军番号为中央第三十七军。”
这个决定来得突兀，却并非在游师长意料之外，他几乎是瞬间就明白过来：虞司令要抛弃拥兵自重、割据一方的军阀身份，将救国军与自身一并投入到战火中去。
这是虞司令对日本人的复仇。
倘若有天，他知道了王胡子的真正死因……在全身泛起的凉意中，游师长无声地笑了一下：就任凭他怎么处置吧。但在那之前，我将会一直站在他身旁。
第27章 世事难料
一辆擦得锃亮的德国产汽车顶着午后骄阳驶来，停在一幢青灰色砖房的铁门外，第八行政区专员兼保安部司令何惟新下了车，从口袋里掏出手帕抹了抹汗涔涔的脖子。
时值九月，大日头下还是颇炎热的，刚擦过的皮肤转眼又渗出汗水来。何惟新不厌其烦地抹着短胖的脖子，一边示意随从尽快上前去，向卫兵自报家门。
“原来是保安部的何司令，等等啊，我这就进去通报。”一个卫兵说着就进了院子。
何司令在烈日下苦苦等了二十多分钟，期间忍不住钻回汽车——因为吸了热，车厢内更是像蒸笼一般。两旁又没有树阴，他实在是无处可躲了，叫警卫兵脱了外套撑在头顶，觉得自己就快中暑昏厥过去了。
那个去通报的卫兵终于姗姗而来，带着一脸儿笑，很殷勤地对他说：“叫何司令久等了，军座眼下正好有空，您这边请。”
何司令被太阳晒出了火，很想骂娘，可惜这儿不是自己的地盘，加之此番是抱着和平解决的愿望，总不好一来就把人得罪了，只得把气憋回肚里，用手绢使劲擦了把脸，一路头重脚轻地跟进去。
进了客厅，迎面吹来一阵凉风，他才觉着从休克的边缘被拉了回来，同时眼前有点发黑，摸索着在沙发上坐下，大口喘起了气。
约莫两三分钟后，他稍稍恢复过来，看清坐在对面沙发上穿将服的青年——其实按年龄已不能算青年了，但白皙光洁的皮肤却给人一种错觉，好像怎么也不见老似的。
何司令忍不住多看了几眼，开口道：“虞军长，冒昧打扰，实在不好意思。”
虞军长用指尖钩着杯耳，啜一口加了蜜的冰镇青梅汁，“大热天儿的，何司令有事找我可以打电话，何苦顶着日头奔波。”
何司令偷偷皱了皱眉。虞军长相貌是一等一的，堪称赏心悦目，可一开口，声音嘶哑得叫人牙酸，与他面对面说话，如同身处甘爽与痛苦的夹缝，久了怕要精神分裂，还是把事情尽快解决的好。
于是何司令打消了讨要冰梅汁的念头，胡乱喝口茶水就直奔主题：“这事电话里讲不清楚——就昨天，保安大队跟七十师一同围剿藏在棋坪峪里的一支赤匪野战旅，按计划该两翼齐进，打个包围战，结果呢？我们这边都开打两小时了，七十师那边一枪没放，等弟兄们都撤回来了，半道才联系上师长游挺，居然说、”何司令说到气愤处，汗如雨下，“说队伍在山里迷了路！这叫什么借口！他这是畏战啊，自己躲在后方凉快，倒把我的保安队当枪使了！虞军长，你说说看，天底下有、有这种道理的吗？”
虞军长见他气得说话都不利索了，便放下杯子安抚道：“原来是这个事，游师长回来向我汇报过了。畏战绝无可能，游师长带兵多年，立过不少战功，连委员长也称他是员骁将；再说棋坪峪一带地势确实复杂，不熟悉地形的话，出点意外也是难免。”
意外？意外怎么尽他妈的出在你们头上！何司令火冒三丈地腹诽——也仅止于腹诽，虞军长护短是众所周知的，犯不着为了个游挺与他撕破脸皮。
况且，虽说两年前编入中央军序列，虞昆山部所辖四个师仍透着一股自成体系的军阀味，像这种有分量的刺儿头，能不得罪，还是尽量不要得罪的好。
想到这里何司令觉得有点泄气，同时对虞军长一贯以来的消极怠工很是不满，不甘心地又劝了句：“委员长已下了第五次围剿令，别处都打得热火朝天，难道虞军长就不想多立战绩军功，为晋升累积资本吗？”
虞军长向后靠在沙发背上，不以为然地翘起了腿，“有啊，怎么没打，我不是照样该派兵的派兵，该围剿的围剿嘛。”
你那是出工不出力！何司令怨怼且沉痛地想。既然虞昆山此人指望不上了，不如找机会去南京那边狠狠告他一状，叫他尽快挪窝，换个勤快点的来！
他拿定了主意，悻悻然地开口告辞。
虞军长也没有挽留的意思，就叫勤务兵送客。临出门前，他忽然想起什么，半咸不淡地说：“对了，有件事何司令大概还不知道——赤匪那个野战旅，旅长叫蒋后雨，是黄浦军校一期生，委员长的高足。委员长曾说过，倘若他肯回头，至少也要给个师长当的。哦，没别的意思，就给何司令通个气儿，有道是世事难料，哪天寇敌变上峰也不无可能。”
何司令心头一震，脚下绊到个突起，险些从台阶上滚下去，幸亏被候在门边的警卫兵一把揪住衣袖。
外面明晃晃的日头暴晒着，他越发觉得晕眩，有气无力地挥了挥手：“回去——开车，开车！”
客厅中，耳根得到了清净的虞军长，叫小孙过来替他脱去军服外套，露出里面的长袖白衬衫，翻个身趴在沙发上给濡湿的背部透气。
刚刚被投诉了的游师长从里间走出，坐在沙发边上，拿了把蒲扇给他扇风。
午后炎热而宁静，只有生了锈的电风扇在头顶上慢条斯理地转动。
虞军长忽然开口骂道：“操他妈的，什么破事！日本兵进华北，中央军百万人马在后方打一帮吃不饱饭的泥腿子！”
游师长保持沉默，专心地打着扇子，看他的肩头在急促的呼吸中起伏。
这两句话耗尽了虞军长仅有的声量，他吐了口郁气，把脸埋进臂弯里。
游师长放下扇子，从保温瓶里倒了杯药茶递给他：“军座，小声说话，嗓子要紧。”
虞军长一动不动地趴了片刻，抬头接过药茶喝完，问游师长：“上次军械被劫，找到主了没有？”
因为声如蚊蚋，游师长不得不弯腰将耳朵凑到他嘴边，而后回答：“是蒋旅下面的一个独立团干的。据说那个团去年刚整编出来，多半是土匪草寇出身，行事忒没品。伏击、摸营、挖陷阱、打闷棍，什么手段都用；穷疯了似的，逮啥都要、见啥就抢。虽然人不多，也就四五千，折腾起来还挺烦人。”
虞军长从鼻子里哼了一声，“杀鸡懒用牛刀而已，还以为咱们怂了？你去仓库里搬几车弹药做诱饵，弄个辎重大队引他们上钩，把这个下九流的独立团给我收拾掉。”
游师长奉命去收拾“下九流的独立团”，虞军长就闲在临时指挥部里避暑热。
一周后下了场大雨，眼见着天气凉快下来，虞军长正好在室内闷得慌，便挑个舒适的黄昏，带着警卫出门去河边吹风透气。
沿着芦苇荡子没走几步，一个通讯兵骑马送了封急电过来。他拆开一看，是南京那边的来电，用近乎斥责的口吻，命三十七军即刻向南推进，务必全力攻占赤匪根据地。
军令如山，虞军长纵然万般不情愿，也不得不匆匆回梨水县城，整顿队伍准备开拔。
七十师不在城里。游师长让一个团伪装成辎重部队，在山路间走走停停，趁夜歇在个小村子里，其余人马隐在暗处当黄雀。
螳螂果然在后半夜摸黑来了，想用老办法将这只肥蝉一口吃下。等到两边一接火，顿觉大事不妙，倚仗地势悍不畏死地回击，想从包围中撕开一道突破口，最后还真被他们冲出千余人去。
七十师的两个团紧咬在后，这伙残兵被追击得夺命而逃，极为倒霉地撞上进行中的三十七军先头部队。
虞军长在渐明的晨光中，拿望远镜观望前方兵力悬殊得有些好笑的遭遇战，转头对李副官说：“叫人喊话，投降不杀。老子还没抓过共军俘虏呢。”
这场小规模冲突于十五分钟后尘埃落定，虞军长命全军原地休息两个小时，等待七十师清点人数、整理归队。
附近的开阔地上搭了顶大的行军帐篷，以供长官稍作休憩。虞军长翻身下马，见大兵们押了长长的一队俘虏从边上走过，眼皮突然猛跳好几下，就跟拧了发条似的，一把扯过李副官的衣襟，指着队伍中的一人说：“那个——大高个子的那个，你去把他给我拎过来！”
李副官上前去执行命令，俘虏队伍中立刻起了骚动，抵触情绪强烈到被大兵们用枪托猛砸才勉强平息的地步。李副官叫两个兵把那人双手反绑了带过来，笑着说：“军座好眼力，这小子就是他们的团长。”
“团长？”虞军长从齿缝里挤出两个字，狠命盯着眼前人，像要将他的满脸络腮胡子连同灰扑扑脏兮兮的粗布军装一并撕下来。
那团长肆无忌惮地瞅了他一眼，又瞅了两三眼，从灰头土脸里露出一排白牙，“瞧这身打扮，得是个大官儿啊，旅长？师长？这是准备抓去领赏，还是要咱弟兄归顺呐？”
押解的大兵用枪托在他膝盖后弯狠敲了一下，叱道：“你妈的老实点，这是我们军座！”
团长打了个趔趄，最后还是站稳了，朝虞军长皮笑肉不笑地说：“老子就听说三十七军的军长是个小白脸，原来还真不是瞎掰，水灵的跟个娘们儿似的，可惜生了副公鸭嗓。”
虞军长的脸本是雪白，如今就跟没熟遭霜的果子似的白里透了铁青，使劲咬着后槽牙，走开几步从卫兵的步枪顶端拔下一柄刺刀，又杀气腾腾地转回来。
陈副官连忙阻了一阻：“军座，这种事交代给下面人做就行，别脏了您的衣服。”
虞军长顺势把刺刀往他手里一塞：“你去！”
“我？”陈副官顿时后悔起自己的多事。他平日连鸡脖子都割不清楚，更何况是亲手杀人，便畏畏缩缩地不肯上前。
虞军长攘了他一下：“去把他那脸大胡子给我剃干净了！”
陈副官恍然大悟，一下子就有了底气，拎着刀很雄壮地走过去，在两个大兵的襄助下费力地把那团长的脸给剃光溜了。
刺刀哐啷落地，陈副官后退了两步，伸手一指，大惊失色：“王……王胡子！”
李副官听了一愣，探过身来仔细端详，“嗬，这要不是王胡子，就是跟他一个模子里印出来的。”
团长下巴上被刀锋割出好几道口子，嘶嘶抽着气，骂骂咧咧道：“都被你们剃光了，还胡子个毛！”
虞军长满面森寒地推开两个副官，一手紧攥马鞭，另一手拽着他身上的麻绳就往帐篷里拖。
“军座——”李副官刚叫起来，便被上峰恶狠狠瞪了一眼。
“没我的命令，谁都不许进来，否则我毙了他！”
众人面面相觑，最后还是勤务兵小孙安然地开了口：“军长这是要动私刑呢，你们还是不要参观的好。”
第28章 眼熟耳生
“下九流独立团”的团长由于胳膊反绑着，使不上劲，就这么磕磕绊绊地被虞军长给拖进帐篷里，嘴里一边说：“军长，既然不杀我，就把绳子解了，咱俩谈谈？其实要归顺也成，你得给弟兄们发饷……”
虞军长怒从心头起，使劲推了他一把，很想雷霆咆哮，可惜声量上不配合，听起来倒像在哼哼：“个王八蛋，就给我装傻充愣！”
团长被推得坐在地上，仰头看他：“你要不是招降，单独把老子拽进来做什么？”
虞军长捏紧马鞭，很想往他脸上猛抽一记，咬牙忍住了，“王胡子，你到底想怎样！”
对方怔了一下，笑起来，同时觉得有些莫名其妙，“我要说想走，你肯放人不？”
“你还想走？”虞军长沉下脸，“有种你再说一遍。”
老子不想走才有傻！团长心里却不知为何打了个突，硬生生把这句话从嘴边咽回去。他想了想，觉得有什么地方不对劲，又说不出问题在哪，感觉就跟隔着层捅不破的窗户纸，模模糊糊看得见影子，可就是看不清样子。
他把方才的对话又努力想了一遍，终于逮住了不对劲的尾巴：“……你叫我王胡子？咱俩认识？”
虞军长倒吸了口凉气，俯下身，用马鞭顶住了他的下颌，一字一字问：“我是谁？”
发狂的虞司令力道极大，游师长用腿绞缠他的腿，胳膊锁着他的肩膀，竭尽全力才将他压制住，任凭如何撕打挣扎，死活不撒手。
虞司令扑腾了小半个钟头，终于耗光力气，躺在地板上直喘气。
游师长也累得够呛，又等了一会儿，才谨慎地松了劲，试探地叫了声：“总座？”
虞司令闭上眼睛，筋疲力尽地吐了口气，“……我头疼。”
游师长听见他异常虚弱与喑哑的声音，心底凛然一颤，盘桓许久的疑问几乎脱口：总座，你真对那土匪上心了？但终究忍住了，说道：“去床上躺吧，我给你拿药。”
虞司令沉默片刻，吃力地爬起来，游师长怕他摇摇晃晃撞到墙壁，就把他的一只胳膊绕在自己颈后，半挟半抱地扶上楼梯，进入卧室，安置在床上。
一沾到床垫，虞司令就昏沉沉地没了动静。游师长从抽屉里找出药片，倒了杯水，喂他喝下去，又帮他脱去外衣外裤，盖好棉被。
虞司令安静了几分钟，忽然一声接一声地咳嗽起来，游师长连忙将他上身扶起，轻摸着背给他顺气，低声问：“呛到了？”
虞司令慢慢止了咳，重新躺下，声如细丝地说：“疼。”
“头？还是哪儿疼？我叫医生过来。”
虞司令摇头，“哪儿都疼……我想睡了，你出去吧。”
游师长走出卧室，回头看了一眼紧闭的门板，隐隐生出一种说不清的感觉，好像自己真做了什么不可挽回的错事一样。
虞司令这一觉，足足睡了三天，房门也反锁了三天。
期间勤务兵小孙想送饮食进来，敲了半晌没有反应，担心房间里出什么事，便联合了两个副官想撬门进来，结果被里面一枪打穿门板，险些在肚子上也留个洞，后怕之下不敢再动强行进入的念头。
可司令老把自己关在房间里不吃不喝的也不是个事儿啊。小孙思来想去，也只有向游师长求助了。
游师长听到消息，即刻赶了过来。几个人刚走上楼梯，卧室的门倏地开了，虞司令从内走出来，一身洁净笔挺的军装，眼神坚硬，脸色青白，两腮有些陷进去，下颌便显得格外尖削，气色看着憔悴，精神却仿佛还是饱满的。
“给我弄点吃的。”他对小孙说，“派人去把吴主席请来，就说我要给他一个答复。”
小孙呆愣愣地说：“司令，你的嗓子……”
虞司令知道自己的声音像吞了红铜汁一般低黯沙哑、粗砺难闻，且可能再无法恢复了，但他并不以为意，又转向游师长：“老周他们快回来了吧。”
游师长望着他淬亮到要烬燃起来的目光，心头忽然涌起巨大的酸楚，口中仍例行公事地答道：“怿阳大捷，汤部两个师伤亡过半，仓皇北逃，新一师、新二师与四师正在回程途中，预计七日后可抵。”
“不用等他们回来商议了。”虞司令果断地吩咐，“我已决定接受南京政府收编，改救国军番号为中央第三十七军。”
这个决定来得突兀，却并非在游师长意料之外，他几乎是瞬间就明白过来：虞司令要抛弃拥兵自重、割据一方的军阀身份，将救国军与自身一并投入到战火中去。
这是虞司令对日本人的复仇。
倘若有天，他知道了王胡子的真正死因……在全身泛起的凉意中，游师长无声地笑了一下：就任凭他怎么处置吧。但在那之前，我将会一直站在他身旁。
第27章 世事难料
一辆擦得锃亮的德国产汽车顶着午后骄阳驶来，停在一幢青灰色砖房的铁门外，第八行政区专员兼保安部司令何惟新下了车，从口袋里掏出手帕抹了抹汗涔涔的脖子。
时值九月，大日头下还是颇炎热的，刚擦过的皮肤转眼又渗出汗水来。何惟新不厌其烦地抹着短胖的脖子，一边示意随从尽快上前去，向卫兵自报家门。
“原来是保安部的何司令，等等啊，我这就进去通报。”一个卫兵说着就进了院子。
何司令在烈日下苦苦等了二十多分钟，期间忍不住钻回汽车——因为吸了热，车厢内更是像蒸笼一般。两旁又没有树阴，他实在是无处可躲了，叫警卫兵脱了外套撑在头顶，觉得自己就快中暑昏厥过去了。
那个去通报的卫兵终于姗姗而来，带着一脸儿笑，很殷勤地对他说：“叫何司令久等了，军座眼下正好有空，您这边请。”
何司令被太阳晒出了火，很想骂娘，可惜这儿不是自己的地盘，加之此番是抱着和平解决的愿望，总不好一来就把人得罪了，只得把气憋回肚里，用手绢使劲擦了把脸，一路头重脚轻地跟进去。
进了客厅，迎面吹来一阵凉风，他才觉着从休克的边缘被拉了回来，同时眼前有点发黑，摸索着在沙发上坐下，大口喘起了气。
约莫两三分钟后，他稍稍恢复过来，看清坐在对面沙发上穿将服的青年——其实按年龄已不能算青年了，但白皙光洁的皮肤却给人一种错觉，好像怎么也不见老似的。
何司令忍不住多看了几眼，开口道：“虞军长，冒昧打扰，实在不好意思。”
虞军长用指尖钩着杯耳，啜一口加了蜜的冰镇青梅汁，“大热天儿的，何司令有事找我可以打电话，何苦顶着日头奔波。”
何司令偷偷皱了皱眉。虞军长相貌是一等一的，堪称赏心悦目，可一开口，声音嘶哑得叫人牙酸，与他面对面说话，如同身处甘爽与痛苦的夹缝，久了怕要精神分裂，还是把事情尽快解决的好。
于是何司令打消了讨要冰梅汁的念头，胡乱喝口茶水就直奔主题：“这事电话里讲不清楚——就昨天，保安大队跟七十师一同围剿藏在棋坪峪里的一支赤匪野战旅，按计划该两翼齐进，打个包围战，结果呢？我们这边都开打两小时了，七十师那边一枪没放，等弟兄们都撤回来了，半道才联系上师长游挺，居然说、”何司令说到气愤处，汗如雨下，“说队伍在山里迷了路！这叫什么借口！他这是畏战啊，自己躲在后方凉快，倒把我的保安队当枪使了！虞军长，你说说看，天底下有、有这种道理的吗？”
虞军长见他气得说话都不利索了，便放下杯子安抚道：“原来是这个事，游师长回来向我汇报过了。畏战绝无可能，游师长带兵多年，立过不少战功，连委员长也称他是员骁将；再说棋坪峪一带地势确实复杂，不熟悉地形的话，出点意外也是难免。”
意外？意外怎么尽他妈的出在你们头上！何司令火冒三丈地腹诽——也仅止于腹诽，虞军长护短是众所周知的，犯不着为了个游挺与他撕破脸皮。
况且，虽说两年前编入中央军序列，虞昆山部所辖四个师仍透着一股自成体系的军阀味，像这种有分量的刺儿头，能不得罪，还是尽量不要得罪的好。
想到这里何司令觉得有点泄气，同时对虞军长一贯以来的消极怠工很是不满，不甘心地又劝了句：“委员长已下了第五次围剿令，别处都打得热火朝天，难道虞军长就不想多立战绩军功，为晋升累积资本吗？”
虞军长向后靠在沙发背上，不以为然地翘起了腿，“有啊，怎么没打，我不是照样该派兵的派兵，该围剿的围剿嘛。”
你那是出工不出力！何司令怨怼且沉痛地想。既然虞昆山此人指望不上了，不如找机会去南京那边狠狠告他一状，叫他尽快挪窝，换个勤快点的来！
他拿定了主意，悻悻然地开口告辞。
虞军长也没有挽留的意思，就叫勤务兵送客。临出门前，他忽然想起什么，半咸不淡地说：“对了，有件事何司令大概还不知道——赤匪那个野战旅，旅长叫蒋后雨，是黄浦军校一期生，委员长的高足。委员长曾说过，倘若他肯回头，至少也要给个师长当的。哦，没别的意思，就给何司令通个气儿，有道是世事难料，哪天寇敌变上峰也不无可能。”
何司令心头一震，脚下绊到个突起，险些从台阶上滚下去，幸亏被候在门边的警卫兵一把揪住衣袖。
外面明晃晃的日头暴晒着，他越发觉得晕眩，有气无力地挥了挥手：“回去——开车，开车！”
客厅中，耳根得到了清净的虞军长，叫小孙过来替他脱去军服外套，露出里面的长袖白衬衫，翻个身趴在沙发上给濡湿的背部透气。
刚刚被投诉了的游师长从里间走出，坐在沙发边上，拿了把蒲扇给他扇风。
午后炎热而宁静，只有生了锈的电风扇在头顶上慢条斯理地转动。
虞军长忽然开口骂道：“操他妈的，什么破事！日本兵进华北，中央军百万人马在后方打一帮吃不饱饭的泥腿子！”
游师长保持沉默，专心地打着扇子，看他的肩头在急促的呼吸中起伏。
这两句话耗尽了虞军长仅有的声量，他吐了口郁气，把脸埋进臂弯里。
游师长放下扇子，从保温瓶里倒了杯药茶递给他：“军座，小声说话，嗓子要紧。”
虞军长一动不动地趴了片刻，抬头接过药茶喝完，问游师长：“上次军械被劫，找到主了没有？”
因为声如蚊蚋，游师长不得不弯腰将耳朵凑到他嘴边，而后回答：“是蒋旅下面的一个独立团干的。据说那个团去年刚整编出来，多半是土匪草寇出身，行事忒没品。伏击、摸营、挖陷阱、打闷棍，什么手段都用；穷疯了似的，逮啥都要、见啥就抢。虽然人不多，也就四五千，折腾起来还挺烦人。”
虞军长从鼻子里哼了一声，“杀鸡懒用牛刀而已，还以为咱们怂了？你去仓库里搬几车弹药做诱饵，弄个辎重大队引他们上钩，把这个下九流的独立团给我收拾掉。”
游师长奉命去收拾“下九流的独立团”，虞军长就闲在临时指挥部里避暑热。
一周后下了场大雨，眼见着天气凉快下来，虞军长正好在室内闷得慌，便挑个舒适的黄昏，带着警卫出门去河边吹风透气。
沿着芦苇荡子没走几步，一个通讯兵骑马送了封急电过来。他拆开一看，是南京那边的来电，用近乎斥责的口吻，命三十七军即刻向南推进，务必全力攻占赤匪根据地。
军令如山，虞军长纵然万般不情愿，也不得不匆匆回梨水县城，整顿队伍准备开拔。
七十师不在城里。游师长让一个团伪装成辎重部队，在山路间走走停停，趁夜歇在个小村子里，其余人马隐在暗处当黄雀。
螳螂果然在后半夜摸黑来了，想用老办法将这只肥蝉一口吃下。等到两边一接火，顿觉大事不妙，倚仗地势悍不畏死地回击，想从包围中撕开一道突破口，最后还真被他们冲出千余人去。
七十师的两个团紧咬在后，这伙残兵被追击得夺命而逃，极为倒霉地撞上进行中的三十七军先头部队。
虞军长在渐明的晨光中，拿望远镜观望前方兵力悬殊得有些好笑的遭遇战，转头对李副官说：“叫人喊话，投降不杀。老子还没抓过共军俘虏呢。”
这场小规模冲突于十五分钟后尘埃落定，虞军长命全军原地休息两个小时，等待七十师清点人数、整理归队。
附近的开阔地上搭了顶大的行军帐篷，以供长官稍作休憩。虞军长翻身下马，见大兵们押了长长的一队俘虏从边上走过，眼皮突然猛跳好几下，就跟拧了发条似的，一把扯过李副官的衣襟，指着队伍中的一人说：“那个——大高个子的那个，你去把他给我拎过来！”
李副官上前去执行命令，俘虏队伍中立刻起了骚动，抵触情绪强烈到被大兵们用枪托猛砸才勉强平息的地步。李副官叫两个兵把那人双手反绑了带过来，笑着说：“军座好眼力，这小子就是他们的团长。”
“团长？”虞军长从齿缝里挤出两个字，狠命盯着眼前人，像要将他的满脸络腮胡子连同灰扑扑脏兮兮的粗布军装一并撕下来。
那团长肆无忌惮地瞅了他一眼，又瞅了两三眼，从灰头土脸里露出一排白牙，“瞧这身打扮，得是个大官儿啊，旅长？师长？这是准备抓去领赏，还是要咱弟兄归顺呐？”
押解的大兵用枪托在他膝盖后弯狠敲了一下，叱道：“你妈的老实点，这是我们军座！”
团长打了个趔趄，最后还是站稳了，朝虞军长皮笑肉不笑地说：“老子就听说三十七军的军长是个小白脸，原来还真不是瞎掰，水灵的跟个娘们儿似的，可惜生了副公鸭嗓。”
虞军长的脸本是雪白，如今就跟没熟遭霜的果子似的白里透了铁青，使劲咬着后槽牙，走开几步从卫兵的步枪顶端拔下一柄刺刀，又杀气腾腾地转回来。
陈副官连忙阻了一阻：“军座，这种事交代给下面人做就行，别脏了您的衣服。”
虞军长顺势把刺刀往他手里一塞：“你去！”
“我？”陈副官顿时后悔起自己的多事。他平日连鸡脖子都割不清楚，更何况是亲手杀人，便畏畏缩缩地不肯上前。
虞军长攘了他一下：“去把他那脸大胡子给我剃干净了！”
陈副官恍然大悟，一下子就有了底气，拎着刀很雄壮地走过去，在两个大兵的襄助下费力地把那团长的脸给剃光溜了。
刺刀哐啷落地，陈副官后退了两步，伸手一指，大惊失色：“王……王胡子！”
李副官听了一愣，探过身来仔细端详，“嗬，这要不是王胡子，就是跟他一个模子里印出来的。”
团长下巴上被刀锋割出好几道口子，嘶嘶抽着气，骂骂咧咧道：“都被你们剃光了，还胡子个毛！”
虞军长满面森寒地推开两个副官，一手紧攥马鞭，另一手拽着他身上的麻绳就往帐篷里拖。
“军座——”李副官刚叫起来，便被上峰恶狠狠瞪了一眼。
“没我的命令，谁都不许进来，否则我毙了他！”
众人面面相觑，最后还是勤务兵小孙安然地开了口：“军长这是要动私刑呢，你们还是不要参观的好。”
第28章 眼熟耳生
“下九流独立团”的团长由于胳膊反绑着，使不上劲，就这么磕磕绊绊地被虞军长给拖进帐篷里，嘴里一边说：“军长，既然不杀我，就把绳子解了，咱俩谈谈？其实要归顺也成，你得给弟兄们发饷……”
虞军长怒从心头起，使劲推了他一把，很想雷霆咆哮，可惜声量上不配合，听起来倒像在哼哼：“个王八蛋，就给我装傻充愣！”
团长被推得坐在地上，仰头看他：“你要不是招降，单独把老子拽进来做什么？”
虞军长捏紧马鞭，很想往他脸上猛抽一记，咬牙忍住了，“王胡子，你到底想怎样！”
对方怔了一下，笑起来，同时觉得有些莫名其妙，“我要说想走，你肯放人不？”
“你还想走？”虞军长沉下脸，“有种你再说一遍。”
老子不想走才有傻！团长心里却不知为何打了个突，硬生生把这句话从嘴边咽回去。他想了想，觉得有什么地方不对劲，又说不出问题在哪，感觉就跟隔着层捅不破的窗户纸，模模糊糊看得见影子，可就是看不清样子。
他把方才的对话又努力想了一遍，终于逮住了不对劲的尾巴：“……你叫我王胡子？咱俩认识？”
虞军长倒吸了口凉气，俯下身，用马鞭顶住了他的下颌，一字一字问：“我是谁？”