皇后住在乾宁宫,马车行驶到附近就停了下来,司清涟和夏宁乐下了马车后,宫人便驾着马车前往太仆寺归还马车。

    公公:“殿下,里面请。”

    夏宁乐紧跟在司清涟的身后,那些在扫地亦或者在修剪花草的宫人,都像傀儡一样干活,没有人敢大声说话,没有欢声笑语,大家都活得小心翼翼,在这种压抑的地方,她才真真切切感受到皇宫的冰冷。

    她小声在司清涟耳旁说:“方才路过殿堂,我见许多宫人匆忙小跑,还有许多男子出入,殿下不觉得奇怪吗?”

    司清涟笑了笑:“皇后的小伎俩罢了。”

    她没有过多解释,领着夏宁乐进门。

    皇后的寝宫有好几位宫女伺候,一个人给她扇风,一人给她按腿,一人给她剥葡萄皮,而皇后本人,则优哉地看着书。

    “长乐来给母后请安。”

    司清涟跪地,高傲如此的她在面对皇后时照样得低着头,夏宁乐反应很快,跟着她跪在地上,只是因为有点突然,跪得太猛,磕得她很疼。

    皇后抬起眼,目光先是停在夏宁乐身上,她顿了顿,过了一会方才想起来说:“这不是悦坊的人吗,长乐为何会带罪臣之女来本宫这里?”

    “母后一直想让儿臣静心学些四艺,儿臣听闻悦坊的夏宁乐琴艺是一绝,便想将此人带在身边学上一二。”

    夏宁乐听到这里,心里有种不好的预感,果然,她又听见司清涟说:“儿臣特意带上她,就是为了给母后献曲。”

    夏宁乐额头瞬间冒汗。

    皇后眯着眼打量司清涟,她还跪在地上,虽说低人一头,但锐利的目光可不像会如此乖巧听话的样子。

    皇后身边的宫女低头附耳说:“皇后娘娘,据探子回报,近日长乐公主确实有在学琴,基本都学到后半夜。”

    皇后听了,笑道:“不必了,本宫又不是没听过夏宁乐唱曲,倒不如长乐给本宫弹一曲,好让本宫听听长乐学得如何了。”

    夏宁乐松口气,她这才明白司清涟学琴只不过是用来迷惑皇后,她就说嘛,喜爱习武的人怎么会忽然想学琴。

    “儿臣学艺不精,连指法都未曾领会,恐怕要让母后失望了。”司清涟眼帘微阖,将锐利的目光掩盖。

    皇后放下手里的书,抬手让宫女退到一旁:“罢了,长乐且起身吧!”

    司清涟站起来,夏宁乐下意识跟着站起,皇后冷冰冰的目光刺来,道:“本宫让你起来了吗?”

    夏宁乐一听,暗骂一声该死的古代后只能又乖乖跪下,低头沉默着。她感觉自己就是被司清涟带过来吸引怒火的,不过她既然答应被女主利用,自然也不会有怨言,她倒要看看,女主想做什么。

    “夏宁乐,你的胆子倒是不小,胆敢教唆长乐去隔离地,你可知重诊一事有多严重,岂能是你一个小小的艺女说了算?”

    皇后凶恶的样子恨不得提刀砍了她,夏宁乐平静说:“皇后娘娘,我只是……”

    话未说完,皇后冷声道:“掌嘴!”

    宫女来到夏宁乐身边,抡起手掌,夏宁乐还没反应过来的时候就被司清涟拦下,只余微风扑在脸上。

    皇后:“她一个罪臣之女竟然在本宫面前自称‘我’,本宫只不过是打她一个巴掌,长乐作何护着她?”

    司清涟的力气很大,宫女吃疼,当她松开手的时候,宫女手腕上有一道深深的红印,她道:“母后,人是儿臣带来的,若母后有所不满,同儿臣说便是,回去后儿臣自会教训她。”

    皇后因为想要司清涟在北疆的封地,自然不会太为难她,给了个下马威后就够了,她道:“罢了,这次本宫看在长乐的面上就不为难你,起来吧!”

    夏宁乐听言,假惺惺叩首:“谢娘娘。”

    “母后,隔离地重诊一事,倒是给皇室赢了好名声,这件事夏宁乐也算立了一功。”

    皇后微笑,立功是立功,但又不是太子立功,且因为是太子下的杀令,那些百姓感恩戴德的也不是太子,而是夏宁乐:“隔离地的事岂有如此简单,若是悄悄处理了还好,现如今闹得人尽皆知,那些确诊的人杀又杀不得,每日还得供养他们,你说,这些人该如何处置?”

    司清涟低头:“儿臣也不知,不如先加强隔离地的防固,日后再同朝中大臣商议吧!”

    “只能如此了。”

    “罢了,这些事先不说了。”皇后笑着拉司清涟坐在她身边,先前冷淡的样子全无,她拍了拍她手背,慈爱说,“长乐如今也到了适婚之龄,心中可有心仪之人?”

    “未曾有。”

    “这年轻人啊,多接触接触就会有了,母后今日其实叫长乐来,是想同你说媒,来人是刘家的小儿子,相貌人品都不错,人就在殿堂等候,长乐随本宫去见见。”

    刘家,其实就是皇后那边的亲戚,只要司清涟嫁了过去,那北疆的封地也等于握在皇后的手里,这个道理,连夏宁乐都明白,司清涟自然也懂。

    “儿臣见过他,不过是才疏学浅的浪荡子罢了。”司清涟抽手,站起身来说,“母后不必费心思来给儿臣说媒,因为母后说了也不算,当然,若是父皇下了旨那就另当别论。”

    皇后慈爱的笑容没了,板着脸就和吃人的女妖一个样,毫无美感,只有阴森森的恐怖:“若你非要圣旨,母后可以去向圣上求一道。”

    “那儿臣就等母后求来圣旨。”司清涟告辞后带着夏宁乐离开。

    皇后气得砸碎果盘:“太子近日在做什么?”

    “禀娘娘,太子在酒林三日都未曾离开过。”

    “这个废物!”

    酒林是太子专门命人建造的,里面都是太子收刮的美人,林子的每一处都是工匠精心设计,人入林就像入了仙境,房屋里头的池子,有酒有奶有温泉,还有个春水池,这个池子底部的石坐,都是按着女子体态打造,只要坐上去,就会有细细的摩挲感,比春/药都要来得好用且舒服。

    夏宁乐:“我们现在要去哪?”

    “去酒林找太子!”

    “哎?”夏宁乐自然知道酒林。

    按着小说里的描写,那里面的情景只能用混乱、无法无天来形容,总之,就是正经人绝不能去的地方。