李明琅见他动摇,又加上一枚砝码:“咱们做的可是长期生意,大堤修完了,还有别的呢。你不愿意,我找别人也是一样的。”

    王掌柜心想,这新鲜的赚钱法子确实不是非他不可,云生的女镖头大可以找别家饭馆子,比如对门的和记……到那时,云湘城里可还有他王某的立锥之地?

    “别啊,您等等,我再想想……”

    “欸。”李明琅低声叹息,搅着手帕,一脸的不耐烦,“想来想去,想不出个名堂。算了算了,谢钰,我们走!”

    “哎,李镖头你别急啊!”王掌柜弥勒佛一样富贵的身形往门边一站,严丝合缝地挡上门框。

    一旁喝茶喝到无聊的谢钰站起身,长剑的剑鞘一挑,不知使了何种巧劲,居然把王掌柜这个大胖子从门框里撬出来,甩到一边。

    王掌柜跟胖陀螺一样打转,好不容易停下,赶紧擦了擦脑门上的汗。

    “我想好了!”王掌柜咬紧牙关,“就听您的!”

    敲定好合作事宜,已至傍晚。李明琅身心俱疲,坐上绿豆的马车就忍不住打盹。

    谢钰骑马跟在一旁,珠帘慢摇轻晃,少女小憩时娇俏的脸庞被他拢入眼中。

    李明琅双目紧闭,眉心微蹙,像是有解决不完的烦心事。人生跌宕,总是一波未平一波又起。

    福满楼和云生镖局离得不算远,一刻钟后就停在镖局门前。

    一下车,李明琅就清醒了。

    只见镖局的大门口停着一辆辆漆得崭新的马车,新上的漆绿油油的,绿得她发慌。

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    作者有话要说:

    经营镖局第一步,先送外卖

    第9章 绿意盎然

    如果说,六月云梦泽的荷叶叫作一碧万顷,那么此刻云生镖局门前的绿色马车就是绿意盎然,绿得李明琅脑仁疼。

    “林师爷。”她倚着大门,腿软脚软,指着翠绿的车厢颤巍巍地问,“这是咱们的车?”

    林师爷捋一捋山羊须,很是得意:“大小姐,您先前交待我,把镖局里闲置的马车换个显眼的色儿。老夫心想这绿是万物生,也算个好兆头,就让新选出来的几个领头的带着人去刷漆了。您瞧,新人就一点好,随便干点啥都热火朝天的。”

    “你怎么不刷个红的,黄的?”

    林师爷大惊失色:“这不可啊小姐。红的不成婚车了么?黄的更是不成,我这颗脑袋可还要呢。”

    李明琅长长吁一口浊气,抚一抚胸口。她看一眼小绿车,扎眼,再看一眼……

    她翻了个白眼,险些沿着门板滑下去。

    后背有力道一推,李明琅顺着这气力站直,扭过头去,便看到冰轮剑的剑鞘。她没多说什么,向谢钰点点头后,又跟林师爷张罗起来。

    “人都收拾好了么?把大家都叫出来,让我瞧一瞧。”

    不一会儿,前院就站齐了人手,按十人一队站成列。与清晨歪七扭八站着,蓬头垢面的人不同,经过一个白天的洗漱打理,换上崭新的衣衫后,李明琅招揽的这群乞儿、闲汉们焕然一新,就好像换了一群人。

    李明琅拾级而上,站在红色巨鼓下,捋起袖子,一手叉腰,一手抡起鼓槌,狠狠往鼓面上砸了三下。

    咚——咚!咚!

    三声振聋发聩的鼓声,仿佛在庆祝云生镖局新的开始,也在迎接许多人的新生。

    “新衣裳喜欢吗?”李明琅高声问。

    一群人面面相觑,许久,方才有一个才到李明琅肩膀高的小乞丐嗫嚅道:“喜、喜欢,谢谢大小姐。”

    “不懂事,叫我大当家。”李明琅摇了摇头,“萎靡不振的,林师爷没给你们吃饭吗?再问一次,喜欢镖局给你们做的新衣裳吗?”

    三级石阶下,乞儿们仰望着那位站在艳红大鼓下的少女。她穿着一身素白孝服,却比云湘城里任何一个姑娘都要艳丽无双。

    簇新的衣裳,合脚的布鞋穿在他们身上,像是一个罩子,罩住了他们瘦骨嶙峋的身体,也像一身铠甲,让他们忍不住自豪地挺起胸膛。

    “喜欢!”

    “这衣料子太好了,比我娘天天给人浆洗的衣服都要好。”

    “小的从来没穿过没破洞的裤子呢。”

    “小人这辈子第一次穿鞋呢,还是纳了三层底的青布鞋!嘿,比俺老家里长的鞋子都要阔气。”

    七嘴八舌的话语涌入耳中,李明琅听进心里,忽然间有种不一样的感觉。

    一开始,她只是想找些工钱便宜的手下,免得担着风险开拓新生意赔掉家底。可是现在,她突然觉得这些人不只是街头巷尾乞讨度日的可怜人,而是她需要去扛起的担子,是她从今往后开疆拓土的利刃。

    她在改变他们的人生。

    “行了,马屁少拍,以后有你们拍马屁的时候。”李明琅勾起嘴角,“镖局不会短你们吃穿,没地方住的人,在后院也能有个落脚地。但是——”

    她猛地一敲巨鼓:“该轮到你们干活时,也得给我卖力。听清楚了吗?”

    “是,当家!”

    “成。明天开始,你们只要做一件事。”李明琅指了指四个看上去憨厚老实的壮年男子,“你们四个负责带队,一天两次从福满楼运餐食送到城外大堤,再把锅碗瓢盆原样运回来。记得饭菜不能少,不能凉,无论对当兵的还是来服役运大石的都恭敬着点,但也不能太怂,别让手下的人受了欺负。遇到问题先找谢少侠,不行就回来找我。记住,你们就是云生镖局的脸面。”

    几个憨厚的男子点了点头,李明琅又让谢钰去林师爷那领笔墨,麻烦他连夜赶工,写一百张单子,交给剩下两队瞧着就机灵活泛的手下去城中发放。