凌烨冷冷地看着他,良晌,忍着怒意沉声反问:“朕拿你撒气?今日巡查明正武馆的影卫向朕禀奏说,嘉勇侯世子徐劭言行嚣张妄议御令,午后朕把他弟弟宣过来在敬诚殿外跪了两个时辰。朕气徐劭对你挟私发难,叫你过来看看你在武馆受没受伤,到你这反倒成了朕要拿你撒气?”

    楚珩霎时怔住,以为是自己听错了,逐字逐句地回想了几遍才领略陛下话里的意思。

    惊愕过后,有一种隐秘的欣愉开始从心底最深处蓬发出来。他忍不住想抬头看一眼陛下,未及动作,却猛然间回忆起自己方才说的话,顿时再没了抬眸的勇气。先前那些来历不明的酸涩郁气,此刻全酿成了手足无措的慌乱,他一时间失了语。

    凌烨敛去怒意,容色恢复了一贯的沉静,声音格外冷冽:“楚珩,换一个人来,你以为还能像你这样好端端地站在这里么?出言无状大不敬,只记你二十杖,朕是记得太轻了。你要一并处置,不如朕允你所请,大不敬的六十杖打完了朕再接着同你论欺君?”

    楚珩哑然失声,不敢答话,也不敢抬头,并不只是因为陛下口中骇人的责罚,他更惧怕看见陛下冷漠的眼神和愠怒的容色。他在御前日日都能见识帝王威仪,平淡到堪称冷漠的视线落在人身上的时候,没人不畏惧臣服。

    但是从他来御前的第一天,陛下看他的目光里总会带着浅淡的笑意或者别的什么。

    或许是因为习惯了,他莫名地不想、甚至是惧怕下一次陛下看向自己时,眼睛里只有威严冷峻——这种情绪就如同先前那些郁气和酸涩一样,来历不明,但却又真实地堵在心口,教他如何都无法忽视。

    可是现在说什么都晚了,他不敢求情,是他自己说要一并处置要离开御前的,陛下没有理由放纵他的任性,也不会再饶他第三次。

    凌烨的视线从楚珩身上移开,再不看他,只冷淡道:“今天敬诚殿前跪了一个还不够,朕看你也想跪上两个时辰。就依你所言,朕拿你撒气。”

    第18章 添香

    凌烨攥了一下手心,轻描淡写道:“出去跪着,两个……”话到嘴边,他又忍不住停顿,末了还是改了口:“想清楚了再来回话。”

    楚珩心下黯然,却又知陛下所言应当。他忍不住微微抬眼,见陛下侧脸冷峻,目光越过御案看向窗外,眼角的余光也凝在窗棂上。心里顿时怅然若失,他低下头行了一礼,朝殿外走去。

    窗外寒风正是凛冽,天阴沉沉的,厚厚的云层遮天蔽日地压下来,看不见半点天光,是即将要下雪的迹象。

    “回来!”凌烨皱着眉,叫住楚珩,却并不看他,只望着御案前厚厚的地毯,沉着脸冷声道:“就在这跪。”

    楚珩微微怔滞一瞬,不知陛下为何突然改了主意,只依言走回来,在御案前跪好。

    时光在殿内静静流淌,凌烨隔着御案,终于还是忍不住看向低头跪着的楚珩,冷峻的眉目不知不觉间变得柔软下来。

    对着眼前的这个人,他总也狠不下心,愠怒过后,又是无奈,又是舍不得。

    到底是怎么变成这样的呢?

    凌烨后来也总问自己,他明知道身为皇帝不该如此,可心底那些渐生渐长的情愫,总是能轻而易举地动摇他的底线。

    九月廿三,凌烨第一次遇见楚珩。

    身为大胤九州的皇帝,什么样的公子佳人凌烨都曾见过。少时读诗,一直以为“公子只应见画”不过是诗人夸大其词罢了。直到石阶下无意间一瞥,饶是尊贵如他也才第一次知道,那“定非尘土间人”原来字字应景,笔笔珠玑。

    但惊艳至多也不过是一眼,顷刻即散,美则美矣,人却无神。也不知是不是错觉,分明最是意气风发的年纪,那人脸上却没有半分神采,整个人仿佛都沉浸在黯淡的阴云里。

    直到他走到回廊的尽头。

    凌烨站在石阶下,看着天光落满他的面颊,那双眼睛被暖晖点缀,由暗变亮,星辰让光。

    他们的目光在半空中交织,他看人的眼神格外专注,乌黑的瞳仁里映着凌烨的影子。而那双眸子落在凌烨眼里,大抵便是——

    一泓秋水,星河失色。

    秋风携着桂花清香穿廊而过,一切都来得突然,却又是那么后知后觉。

    凌烨心间微烫,却始终不明所以。后来回去问渠阁,无意间翻了《诗经》,心头一阵悸动。他咀嚼着“邂逅相遇,适我愿兮”八个字,只读一遍便觉得荒唐。

    或许真有过一瞬间的心动,但那不过是一时惊艳,转瞬即逝,怎至于“适我愿兮”?

    于是放下书便一笑置之。

    人吃五谷杂粮,便生七情六欲,天子也不能免俗。世间心动,往往不知何起,但最怕念念不忘。

    那日桂花的香气很浅,但又格外余味悠长,游丝浮絮一般盘旋萦绕在心头,久久挥之不去。

    久远到某个午后,目光再掠过那册诗经的时候,脑海里还是会浮现那双星辰失色的眼睛,心头还是会有蜻蜓点水般的悸动。

    这些感觉并没有因为时光的推移而褪去颜色,反而格外鲜活热烈,不经意间就会从心底蹦出来,牵动他的神思。

    凌烨终于后知后觉地意识到,那日的心动可能并非是浮于心表的一时惊艳。或许还不能贸然视作喜欢,但至少,这个叫“楚珩”的人,有点特殊。

    特殊在二十二年来第一次,凌烨出于自己的私心,而非是身为皇帝的需要,想要了解和接近一个人,想让他到自己身边来,想没事多看他几眼。

    于是十五那日,凌烨提早一个时辰去了武英殿。

    楚珩来御前,是意外,也不全是意外。

    凌烨是动了要把楚珩调到御前的念头,却还需要想办法制造一个合适的契机。他并不想贸然从事,他是皇帝,但就因为如此,才更需要克制。

    宣熙八年是他真正手掌天子权柄的第二年,他还没有强大到可以随心所欲。这种特殊,并不一定能够左右他这个皇帝,但却会给楚珩带来危险,会让楚珩成为众矢之的。

    无论最终会不会演变为真正的喜欢,他都不想因为自己一时的贸然而让人遭受无妄之灾,所以一切都需要克制忍耐,需要不露声色。

    十月十五练剑那日,凌烨提前一个时辰去了武英殿,本只是想在那里多待一会儿,并没打算做什么。

    但当楚珩将一身简装武服的他错认成是皇城禁卫军,还说了那句大不敬的话的时候,凌烨意识到,他还没来得及设计的契机,就这样意外地降临了——

    他看着跪在自己身旁的楚珩,当着武英殿众人的面,毫不犹豫地说出了那句“杖二十”——他知道漓山给谢初寄了封信,看在东都境主的面子上,谢初一定会替楚珩求情。这二十杖不仅打不下来,还能不动声色地将楚珩调到御前。

    果不其然,武英殿的人都以为他是怒上心头,又不好当众驳了谢初,索性直接把楚珩拎到眼皮子底下,亲自抓他的小辫子,以待来日“一并处置”,加倍责罚。

    同情怜悯占了上风,短时间内就没几个人再去注意楚珩够不够资格到敬诚殿,又是怎么到的敬诚殿。等日子一长,成了习惯,楚珩在御前渐渐站住了脚,计较的就更少了。

    但毕竟资格不够,楚珩到御前算是破例,短时间内必然惹眼,容易遭人算计,他根基尚浅,漓山鞭长莫及,钟平侯府对他又是那个样子。

    凌烨让他做御前侍墨,就放在自己身边护着,同时也亲自提点他,又暗中让人传了些自己如何如何磋磨楚珩流言,好打消一些人的妒忌不平之心。