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参天古树上有个人横卧树干正在睡觉，却被吵闹声吵醒了。他望着头顶红日，不想多管闲事，但细密的对话声却如丝般传进耳朵。
“你早该死了！敢得罪姬巡抚……”
“不敢。我就是准备离开广济这块是非之地的。这儿是我的伤心地，使我心碎欲死。我绝不敢与巡抚作对。”那人有一副暗沉沉的嗓音，极具魅惑之力，娓娓道来令人心弦震颤：“你追上来杀我，与我自尽而死，也没有不同。请让我自己自尽吧。”
“你还想拖延时间，借机逃脱吗？”
“不……”
啧，恩怨情仇与抢劫追杀，戏码真全。要死快死，废话太多。打扰他这个穷人唯一的乐趣——睡白日觉。
嘈杂声越来越大，树上客终于按捺不住飞身跃下，狂风骤雨般地打倒了众劫匪。匪徒们惊呼：“混帐，少管闲事。我们是姬巡抚的人！”
树上客飞掠而过，十多个匪徒的钢刀尽折，之后齐齐大喊着“饶命”转身逃跑了。他才懒洋洋地回身。
被救下的人是个身材高挑，面容秀丽，穿一身锦绣长袍的俊美公子。那一身镶满了珍珠、光华流转的华丽锦袍，活像一个登台演戏的戏子。是一位富贵公子，不是富家小姐。他手握着准备自尽的匕首，又震惊又悲哀地瞪着他。
树上客不耐烦：“别谢了，快走。这片林子是我的睡觉之地。”
那人脸红了：“多谢侠士救我。我见公子长相姿容出众，忍不住多看几眼。勿怪。”
——刚从追杀中逃过命，就看起别人的脸。人之一物真奇特。
树上客默然。他这种落魄小乞丐模样有什么好看的？年幼贫困，拢着乱如草窝的发髻，一身破烂短衣，全身都是灰尘污垢，落魄颓丧得像土里的蛤蟆泥鳅。带着少年人特有的青涩肮脏不合时宜……他还能看出他长相美丑？看来他没事了。小乞丐转身就走。
富贵公子柔弱得手无缚鸡之力：“大侠稍等，请大侠再救救我。他们追上来我还会没命的。”他蹒跚地从倒塌的马车里捡起一个被砍烂的包裹，狠狠心想扔进路边山涧，却还是不舍地抱进怀里。
小乞丐真厌烦了：“你是男人，又不是女人，我帮你赶走匪徒，已得罪了地痞，已是帮了你。我跟你素不相识，你还想赖住我吗？”
富贵公子立刻受教道歉，性子好得像九曲河水，任狂风巨浪打来都绵软不受力：“是我错了。我姓绮，叫燕飞。是前方广济大郡留春戏班的琴师。因技艺出众，得罪了人，被恶霸欺凌，只好远避他乡。没想到那些人还不依不饶地追杀我。多谢侠士拔刀相助，现在我们俩也算相识了。请小哥救人救到底，再送我一程，到前方的寺庙后我会自行离去。”
小乞丐生硬地拒绝了：“我是乞丐，自顾不暇。你还是自己逃命去吧。”
琴师绮燕飞望着他的背景和满地狼藉，蹙起长眉，跟了上去。
广济大郡祈蓝山的潮上寺，残败破旧。冬雪从天空飘飘洒洒落下，破庙更寒冷了。“咄咄咄”破庙的后门被敲响了，半天，一个人才懒洋洋地披着棉被提拉着鞋子走过去开了门。后门开了，里外的人都愣住了。
庙门里的人是个衣衫褴褛的少年，清瘦纤细，披着灰暗臃肿的棉被，但一张脸却骇人一跳。面容俊美如仙，眉眼明丽，肤光胜雪，身姿窈窕。眼睛若漆黑的黑耀星，吸尽了周围的阳光，是个散发着灼灼光辉的绝世美男子。他披着寺院施舍的僧被，很是窝囊邋遢，人却像是横空出世的宝石美玉，驱散了满寺庙的黑暗残败与肮脏。他像是不知道自己的外貌多么惊人，平淡地扫视着外面人。
外面的人与他截然相反。敲门的是个不起眼的中年男人，中等身材，有些壮实。一张白生生的脸，平淡无奇却和气；眼睛不大，瞳孔有些空洞，看什么都有些发散。他像是身体不好，披着厚厚的貂皮大氅，衬得人更虚胖没精神。若消瘦些，眼睛灵活些，还算是个体面男人。但现在，他像放凉了的东坡肉，腻味又虚胖。他人不出色，衣着却很华丽，一袭刺绣着江南亭苑的珠翠青绿锦袍，腰束金带，手里拿着熏着浓香的手帕和折扇，像一个惺惺作态的戏子。一张脸正欲发怒，瞧见了开门美少年，顿时变了，打量下他，由怒转笑，声音也变得低沉：“绮琴师是否借住在这儿？”
门外古树后还标枪般地站了一位蓝衫少年，偷偷记住了开门人的脸。小乞丐救了琴师绮燕飞，送他到潮上寺。省了他们的大麻烦，也抢走了大风头。
美少年见多了“换脸如换画”的惊艳表情，懒得多说一字：“右首偏房。”
华服男人跟着他进寺院：“是你救了他？多谢。我会付你报酬的……”一眼看出他缺钱，一口说到了点上。眼很毒。
这就是那琴师被迫离开广济大郡的原因？就知道是无穷麻烦。美少年拂了拂破衣衫，像拂去了看不见的灰尘。男人啧了一声，极有眼色地后退，转身蹩进了右侧客房。须臾，一阵窸窸窣窣的声音传了出来。有窃窃私语，有低笑，有娇嗔，有啜泣，有哄骗，衣衫索索人影晃晃……
薄雪的微光中，借住在寺院的美少年饿了，披着棉被蹲在廊檐下烧树枝煮粥。跟寺里的小和尚志愚借了瓦罐，抓了把白米。瓦罐里只见清水不见白米，余下都是南瓜，柴火下还埋着两个地瓜，一股甜香味飘浮在寒寺上空。美少年盯着炉火陷入了沉思。不一会，右首客房门帘一挑，脂粉味蹿出来扑到了他背后。气息像蛇，寂静、阴冷、甜得腻人，粘粘糊糊的，带着腥味儿死死地缠着猎物，粘腻的声音也响起：“……今天的雪真大啊。”
少年捧着瓦罐等着粥凉，没接腔。感觉那男人的眼睛也像凉血动物的眼睛般竖起瞳孔，盯着他的背。男人声音含笑：“你叫什么名字？你救了琴师，我会重谢你的。”
“不用。”美少年忍住猛回身一剑斩断蛇头的冲动，他讨厌凉血动物。
美貌的人连冷言蹙眉拒绝人都这么美。他眼光深奥地盯着他的脊背。
“他叫张之桐。”客房悄悄走出来一个人，柔声细气地兜场子，“少年出师，学成了满身武艺，想来广济大城找份事做。”
“哦。”男人被点破偷窥念头也不以为耻，腆着脸回首笑：“我只是顺口一问，你又想多……人不错，就名字难听得紧，像扶摇鲲鹏配上了草鸡名字。”
男人走了，带着一股挥之不去的粘乎劲儿和暧昧味。门外的广济衙门捕快墨纪雅也冷漠地盯了他一眼，走了。张之桐把冷掉的稀粥一饮而尽，回房歇着。地瓜被小和尚顺走了。
不多时，他的禅房门一开，绮燕飞静悄悄走进屋里。美少年已经裹紧被子围坐在床上。天冷、没钱，就少吃少动，保存体力。他深谙穷人存活之道。绮燕飞看他，破衣滥衫，却肤光如雪，一张脸如玉观音般，将黑暗禅房映得凛凛生辉。他不禁笑了：“张小哥，你长得倒真是我平生所见的最美貌之人……你这副长相，这种武艺，怎么会找不到事做呢？你救了我，我想介绍你……”
“不用。”美少年张之桐抬眼冷冷看他，眼里尽是顽固冷硬，“你在山路上是诈死，我是顺手而救。错在我，你不必报恩。我天生懒惰不爱受人约束，就该得到挨饿受冻却自由自在的下场。我和你不是一路人，我不用你帮，更不会为你的金主干活。”
“哦，是，恩人说得是。”绮燕飞立刻低眉垂目地退出门。猜对了，他是故意逃走诈死，只为了夺回金主的挽留和保护。他一语中的。他是只雪山狐狼，眼光厉害，性格孤傲，偶尔在山中遇到，又注定会远离人间烟火。他与他们不是一路人。他含羞带愧地退回庭院，望着满天雪光，一枝枝红梅灼灼盛开，变得忧郁极了。
第二章 污海明珠
“广济大郡”“广成小郡”与比邻的“济难海”，并称双城一海。位于紫庆王朝的大陆最南端。此时，距紫庆天帝夺取天下只有四十载，正是最兴旺发达的年代。
双城一海管辖的州县有上百个，大小城镇如星辰般的铺陈千里。济难海港口也靠内陆，通远洋，是紫庆朝最重要的通商口岸。整个地区城池坚固，港口繁忙，水旱交通四通八达，武人士夫商贩走卒云集。它汇聚了五岳锦绣四海富贵，满眼英豪，遍地黄金。是大紫庆王朝的首富之地。
本地的知府勤勉经营；巡抚是紫庆朝姬姓国姓爷；世家士族们温驯贤良只求发财少管闲事。因此此地政事通达，人心和顺，地域稳定国泰民安。是一片锦绣大地。
人多，城富，机会也多，各种风流人物齐聚“广成广济济难海”。有想出人头地的穷汉；有来寻宝发财的盗贼；有欲图施展抱负的文人才子；有快意恩仇的江湖人……这是个人人都能追求梦想的自由邦。
一文钱难死英雄好汉。借住在潮上寺的张之桐买不起白米了，绝世美少年慢吞吞地穿上最体面的一袭青衫上街寻机会了。破庙的小和尚志愚师徒也饿得前胸贴后背。比懒，他们师徒比张施主更懒；但比饿，他也没张施主能挨。只得跟着张之桐进城找吃食了。
“砰”！小巷人影交错，张之桐抓住一个獐头鼠目的汉子脖颈，拖向道路尽头的衙门。他撕下衙门门口告示牌上的一张破旧缉捕令，转身向路边招招手。一个蓝衫少年警惕又狼狈地跳出树丛，抢过了汉子，不甘心问：“这是官府通缉的打死人逃跑的李横田？你是抓捕逃犯领赏金的？”
张之桐长得美却太冷傲，只点头不说话。
小和尚志愚很惊讶：“小墨捕头，你在跟踪我们吗？”
墨纪雅脸一红，忙抓住劫匪进了县衙，禀告了典史验明犯人正身，用铁枷锁住了下狱。之后领出十五两银子的赏金扔给张之桐。张之桐接过来揣进怀里。捧着钵盂化缘的小和尚喜得抓耳挠腮——还可以这样挣钱？
路边冲过来一个老乞丐，扑腿大哭：“大侠救救小老儿。我上有八十老母下有三岁孙儿，八口人几日未吃饭……”
张之桐掏出还没捂热的银子扔了出去。小和尚大急，扑上去用钵盂抢下一点碎银：“别！别。大侠也可怜可怜我小和尚，留点铜钱买粥吃。”
“你早该死了！敢得罪姬巡抚……”
“不敢。我就是准备离开广济这块是非之地的。这儿是我的伤心地，使我心碎欲死。我绝不敢与巡抚作对。”那人有一副暗沉沉的嗓音，极具魅惑之力，娓娓道来令人心弦震颤：“你追上来杀我，与我自尽而死，也没有不同。请让我自己自尽吧。”
“你还想拖延时间，借机逃脱吗？”
“不……”
啧，恩怨情仇与抢劫追杀，戏码真全。要死快死，废话太多。打扰他这个穷人唯一的乐趣——睡白日觉。
嘈杂声越来越大，树上客终于按捺不住飞身跃下，狂风骤雨般地打倒了众劫匪。匪徒们惊呼：“混帐，少管闲事。我们是姬巡抚的人！”
树上客飞掠而过，十多个匪徒的钢刀尽折，之后齐齐大喊着“饶命”转身逃跑了。他才懒洋洋地回身。
被救下的人是个身材高挑，面容秀丽，穿一身锦绣长袍的俊美公子。那一身镶满了珍珠、光华流转的华丽锦袍，活像一个登台演戏的戏子。是一位富贵公子，不是富家小姐。他手握着准备自尽的匕首，又震惊又悲哀地瞪着他。
树上客不耐烦：“别谢了，快走。这片林子是我的睡觉之地。”
那人脸红了：“多谢侠士救我。我见公子长相姿容出众，忍不住多看几眼。勿怪。”
——刚从追杀中逃过命，就看起别人的脸。人之一物真奇特。
树上客默然。他这种落魄小乞丐模样有什么好看的？年幼贫困，拢着乱如草窝的发髻，一身破烂短衣，全身都是灰尘污垢，落魄颓丧得像土里的蛤蟆泥鳅。带着少年人特有的青涩肮脏不合时宜……他还能看出他长相美丑？看来他没事了。小乞丐转身就走。
富贵公子柔弱得手无缚鸡之力：“大侠稍等，请大侠再救救我。他们追上来我还会没命的。”他蹒跚地从倒塌的马车里捡起一个被砍烂的包裹，狠狠心想扔进路边山涧，却还是不舍地抱进怀里。
小乞丐真厌烦了：“你是男人，又不是女人，我帮你赶走匪徒，已得罪了地痞，已是帮了你。我跟你素不相识，你还想赖住我吗？”
富贵公子立刻受教道歉，性子好得像九曲河水，任狂风巨浪打来都绵软不受力：“是我错了。我姓绮，叫燕飞。是前方广济大郡留春戏班的琴师。因技艺出众，得罪了人，被恶霸欺凌，只好远避他乡。没想到那些人还不依不饶地追杀我。多谢侠士拔刀相助，现在我们俩也算相识了。请小哥救人救到底，再送我一程，到前方的寺庙后我会自行离去。”
小乞丐生硬地拒绝了：“我是乞丐，自顾不暇。你还是自己逃命去吧。”
琴师绮燕飞望着他的背景和满地狼藉，蹙起长眉，跟了上去。
广济大郡祈蓝山的潮上寺，残败破旧。冬雪从天空飘飘洒洒落下，破庙更寒冷了。“咄咄咄”破庙的后门被敲响了，半天，一个人才懒洋洋地披着棉被提拉着鞋子走过去开了门。后门开了，里外的人都愣住了。
庙门里的人是个衣衫褴褛的少年，清瘦纤细，披着灰暗臃肿的棉被，但一张脸却骇人一跳。面容俊美如仙，眉眼明丽，肤光胜雪，身姿窈窕。眼睛若漆黑的黑耀星，吸尽了周围的阳光，是个散发着灼灼光辉的绝世美男子。他披着寺院施舍的僧被，很是窝囊邋遢，人却像是横空出世的宝石美玉，驱散了满寺庙的黑暗残败与肮脏。他像是不知道自己的外貌多么惊人，平淡地扫视着外面人。
外面的人与他截然相反。敲门的是个不起眼的中年男人，中等身材，有些壮实。一张白生生的脸，平淡无奇却和气；眼睛不大，瞳孔有些空洞，看什么都有些发散。他像是身体不好，披着厚厚的貂皮大氅，衬得人更虚胖没精神。若消瘦些，眼睛灵活些，还算是个体面男人。但现在，他像放凉了的东坡肉，腻味又虚胖。他人不出色，衣着却很华丽，一袭刺绣着江南亭苑的珠翠青绿锦袍，腰束金带，手里拿着熏着浓香的手帕和折扇，像一个惺惺作态的戏子。一张脸正欲发怒，瞧见了开门美少年，顿时变了，打量下他，由怒转笑，声音也变得低沉：“绮琴师是否借住在这儿？”
门外古树后还标枪般地站了一位蓝衫少年，偷偷记住了开门人的脸。小乞丐救了琴师绮燕飞，送他到潮上寺。省了他们的大麻烦，也抢走了大风头。
美少年见多了“换脸如换画”的惊艳表情，懒得多说一字：“右首偏房。”
华服男人跟着他进寺院：“是你救了他？多谢。我会付你报酬的……”一眼看出他缺钱，一口说到了点上。眼很毒。
这就是那琴师被迫离开广济大郡的原因？就知道是无穷麻烦。美少年拂了拂破衣衫，像拂去了看不见的灰尘。男人啧了一声，极有眼色地后退，转身蹩进了右侧客房。须臾，一阵窸窸窣窣的声音传了出来。有窃窃私语，有低笑，有娇嗔，有啜泣，有哄骗，衣衫索索人影晃晃……
薄雪的微光中，借住在寺院的美少年饿了，披着棉被蹲在廊檐下烧树枝煮粥。跟寺里的小和尚志愚借了瓦罐，抓了把白米。瓦罐里只见清水不见白米，余下都是南瓜，柴火下还埋着两个地瓜，一股甜香味飘浮在寒寺上空。美少年盯着炉火陷入了沉思。不一会，右首客房门帘一挑，脂粉味蹿出来扑到了他背后。气息像蛇，寂静、阴冷、甜得腻人，粘粘糊糊的，带着腥味儿死死地缠着猎物，粘腻的声音也响起：“……今天的雪真大啊。”
少年捧着瓦罐等着粥凉，没接腔。感觉那男人的眼睛也像凉血动物的眼睛般竖起瞳孔，盯着他的背。男人声音含笑：“你叫什么名字？你救了琴师，我会重谢你的。”
“不用。”美少年忍住猛回身一剑斩断蛇头的冲动，他讨厌凉血动物。
美貌的人连冷言蹙眉拒绝人都这么美。他眼光深奥地盯着他的脊背。
“他叫张之桐。”客房悄悄走出来一个人，柔声细气地兜场子，“少年出师，学成了满身武艺，想来广济大城找份事做。”
“哦。”男人被点破偷窥念头也不以为耻，腆着脸回首笑：“我只是顺口一问，你又想多……人不错，就名字难听得紧，像扶摇鲲鹏配上了草鸡名字。”
男人走了，带着一股挥之不去的粘乎劲儿和暧昧味。门外的广济衙门捕快墨纪雅也冷漠地盯了他一眼，走了。张之桐把冷掉的稀粥一饮而尽，回房歇着。地瓜被小和尚顺走了。
不多时，他的禅房门一开，绮燕飞静悄悄走进屋里。美少年已经裹紧被子围坐在床上。天冷、没钱，就少吃少动，保存体力。他深谙穷人存活之道。绮燕飞看他，破衣滥衫，却肤光如雪，一张脸如玉观音般，将黑暗禅房映得凛凛生辉。他不禁笑了：“张小哥，你长得倒真是我平生所见的最美貌之人……你这副长相，这种武艺，怎么会找不到事做呢？你救了我，我想介绍你……”
“不用。”美少年张之桐抬眼冷冷看他，眼里尽是顽固冷硬，“你在山路上是诈死，我是顺手而救。错在我，你不必报恩。我天生懒惰不爱受人约束，就该得到挨饿受冻却自由自在的下场。我和你不是一路人，我不用你帮，更不会为你的金主干活。”
“哦，是，恩人说得是。”绮燕飞立刻低眉垂目地退出门。猜对了，他是故意逃走诈死，只为了夺回金主的挽留和保护。他一语中的。他是只雪山狐狼，眼光厉害，性格孤傲，偶尔在山中遇到，又注定会远离人间烟火。他与他们不是一路人。他含羞带愧地退回庭院，望着满天雪光，一枝枝红梅灼灼盛开，变得忧郁极了。
第二章 污海明珠
“广济大郡”“广成小郡”与比邻的“济难海”，并称双城一海。位于紫庆王朝的大陆最南端。此时，距紫庆天帝夺取天下只有四十载，正是最兴旺发达的年代。
双城一海管辖的州县有上百个，大小城镇如星辰般的铺陈千里。济难海港口也靠内陆，通远洋，是紫庆朝最重要的通商口岸。整个地区城池坚固，港口繁忙，水旱交通四通八达，武人士夫商贩走卒云集。它汇聚了五岳锦绣四海富贵，满眼英豪，遍地黄金。是大紫庆王朝的首富之地。
本地的知府勤勉经营；巡抚是紫庆朝姬姓国姓爷；世家士族们温驯贤良只求发财少管闲事。因此此地政事通达，人心和顺，地域稳定国泰民安。是一片锦绣大地。
人多，城富，机会也多，各种风流人物齐聚“广成广济济难海”。有想出人头地的穷汉；有来寻宝发财的盗贼；有欲图施展抱负的文人才子；有快意恩仇的江湖人……这是个人人都能追求梦想的自由邦。
一文钱难死英雄好汉。借住在潮上寺的张之桐买不起白米了，绝世美少年慢吞吞地穿上最体面的一袭青衫上街寻机会了。破庙的小和尚志愚师徒也饿得前胸贴后背。比懒，他们师徒比张施主更懒；但比饿，他也没张施主能挨。只得跟着张之桐进城找吃食了。
“砰”！小巷人影交错，张之桐抓住一个獐头鼠目的汉子脖颈，拖向道路尽头的衙门。他撕下衙门门口告示牌上的一张破旧缉捕令，转身向路边招招手。一个蓝衫少年警惕又狼狈地跳出树丛，抢过了汉子，不甘心问：“这是官府通缉的打死人逃跑的李横田？你是抓捕逃犯领赏金的？”
张之桐长得美却太冷傲，只点头不说话。
小和尚志愚很惊讶：“小墨捕头，你在跟踪我们吗？”
墨纪雅脸一红，忙抓住劫匪进了县衙，禀告了典史验明犯人正身，用铁枷锁住了下狱。之后领出十五两银子的赏金扔给张之桐。张之桐接过来揣进怀里。捧着钵盂化缘的小和尚喜得抓耳挠腮——还可以这样挣钱？
路边冲过来一个老乞丐，扑腿大哭：“大侠救救小老儿。我上有八十老母下有三岁孙儿，八口人几日未吃饭……”
张之桐掏出还没捂热的银子扔了出去。小和尚大急，扑上去用钵盂抢下一点碎银：“别！别。大侠也可怜可怜我小和尚，留点铜钱买粥吃。”