“你很爱她。”

    “我很爱她。”洛杰承认道。

    “我为你感到高兴,儿子,那是我一直希望的。跟雷伊丽扯上关系并不好,她不是适合你的女人,你父亲和我都知道这一点,”她看着他。“你现在似乎也知道了。”

    “你只要看看我,就知道了?”

    “你身上有一股以前没有的平静。母亲是可以分辨出这一点的,儿子。”莉莲将身体在椅子上扳直了一点,环视日光室。“现在,告诉我,黛琳呢?她没有和你一起下楼?”

    “玛珂和玛安跟她一起在楼上,试穿衣服之类的。她们把我赶出来的。”

    “那么,来吧。”他母亲站起身。“你可以陪我下楼吃早餐。一等她着装完毕,女孩们会带她下楼的。”

    女孩们一直等黛琳试完她们所有的衣服,才肯放过她,而不可能会有人比她们拥有更多衣服了。洛杰两个最小的妹妹都和黛琳的身材相仿,身高也一样,因此当她步下石阶来和丈夫与他的家人会合时,她穿着一件平滑的绿色丝质长裙,和一件金绿和深暗红色的织锦丝质外套。

    她的头上戴着一条金色饰环,中间镶有巨大的红宝石,头发用红色和金色的丝质缎带绑成辫子,垂到腰际,而她觉得自己像个陌生人。

    她让他的妹妹将自己拖向大厅,一大群几乎完全不认识的陌生人成群坐在长桌的周围。女孩们仿佛带着漂亮的水果般,将她带到父亲面前,玛珂说:“看,她是不是最漂亮的人呀?看吧,爸爸?我告诉过你,等她梳洗干净一定会很好看的。”

    “玛珂!”莉莲说道。“坐下,乖乖吃东西,别净说些傻话。”

    洛杰起身,扶着黛琳到一张两人座的空木椅上。他扶她坐下,倾身对她耳语道:“你是我见过最漂亮的女人了。”

    她对着他微笑,突然不再讨厌身上穿的奇怪衣棠。

    然后他补充道:“但你走路有点不大平衡。怎么了?”

    她稍微往后仰,拉起裙摆,让他看到她的脚。她穿着紧紧的红便鞋,足踝上绑着带子。

    他皱起眉头。“看起来应该是最软的皮革,会痛吗?”

    “它们很软,不过每当我走路时,里面的缝线会摩擦我的脚跟。”

    他拍拍她的手。“你会习惯的。”

    “显然你父亲命令你妹妹一定要我‘穿鞋’。”

    洛杰的手抱住她。“别为了我穿。我不介意你是不是光脚,我不是我父亲,吾爱。”

    她点点头。

    一个经过的仆人手里端着一个装满培根、火腿和肾脏的盘子。黛琳张大了嘴瞪着看。她一生中从来没见过这么多肉在同一个盘子里,而她觉得自己可能要吐了。幸好那个仆人把盘子放到桌子的另一端。

    但当她坐回去时,另一个仆人端了一只烤雉鸡进来,它蓝绿色的尾巴插回了原位,看起来仿佛只是睡着了。

    那个人将肉摆在黛琳和洛杰中间,她倒抽一口气,坐在原位看着眼前那只可怜的鸟儿,感觉到眼泪即将决堤。

    “拿走。”洛杰尖锐地命令道。

    房间里突然间安静下来,每个人都瞪着他们俩看。洛杰递给她一杯酒,说道:“拿着,喝了它,慢慢喝,这可以安抚你的胃,也不会流眼泪。”

    “那鸡有什么问题?”他父亲咆哮道。

    “没事。”洛杰说道。

    “一定有什么不对,你要人拿走它。”

    “我只是不要它靠近我的妻子,父亲。”

    “为什么?”

    “她不吃肉。”

    他父亲朝着黛琳皱眉。“不吃肉?我没听过这种蠢事,难怪她这么苍白娇小。告诉我,女孩,你为什么不吃肉?”

    “告诉他,”洛杰说。“告诉他你第一次跟我说的话。”

    “不要,洛杰,求求你。”

    “告诉他。”

    “嗯,告诉我们所有的人。”他父亲咆哮着。

    “我不能吃肉,爵爷。”她低声说道。

    “我问你为什么。”

    “桑迪,”莉莲将手放到丈夫手上。“别逼那孩子。她可以吃她喜欢的任何东西。”

    “我想知道。”

    “告诉他。”洛杰又说。“快,他想知道。”

    黛琳抬起下颌,直直地望向她的公公。“因为,爵爷,我不能吃任何一样有一张脸的东西。”

    大房间里的沉默厚重到她可以用刀子将它划了开来。然后,就在此刻,另外两个仆人带着一整只巨大,嘴里塞了一颗红苹果的烤山猪进来。

    没有人吃它。

    第二十一章 作者:吉儿·柏奈特

    差不多五天的时间里,一切都过得相当顺利。黛琳喜欢洛杰的母亲和妹妹,并尽力避开他父亲,洛杰也跟她一样。一天上午稍晚的时候,黛琳和莉莲像每天早上一样,在日光室里说着话。