陈起偏袒救过他性命的周魁,忍让过数次的骆峰这次不打算再忍,撸起袖子就要与周魁干一架。

    两人打得难舍难分,陈起根本劝不住!

    敌军来临时,哨兵吹哨警醒,其余人这才拿起武器防卫。

    林知惜打得他们一个错手不及,再加上这三年前他们并没有真真正正打过一场仗,又因为好吃好喝养了三年,个个养得膘肥体壮,走起路来气喘吁吁,许多士兵连武器都拿不动。不到半个时辰胜负已定,起义军缴械投降。

    起义军三位统领被五花大绑带到林知惜面前。

    距离上次见面已经三年多,那时候林知惜以男子打扮,陈起只觉得林知惜眼熟,却始终没认出她。

    林知惜也没有要相认的意思,早在当初她就放弃陈起这个人,此时更没有相认的必要。她看也没看这三人,大马金刀坐在陈起之前坐的椅子上,上好的红酸枝平整润滑,光泽厚重,上面却铺了一张去岁刚刚打到的虎皮,平添了几分匪气。

    她不喜皮毛,直接命人将虎皮收了,两手随意搭在椅子上,看着士兵有条不紊清点战利品。

    她的那些死士入了镖局成了镖师,早早就学会识字算账,打起算盘来啪啪作响。

    那些流民出身的士兵和陆霄带来的士兵自然不会这些,时不时回头看上几眼,眼神都带着憧憬与钦佩。

    过了半个时辰,凤至过来报账,“主子,一共有五千石粮食,金银珠宝六十多车,还有女子六百多名,颜色甚好。”

    林知惜挑了挑眉,凤至走南闯北,连他都说好,那说明确实长得美。

    她让士兵将这些女子带过来。

    这些女子有些是父兄所献,有些被起义军掳起,大多都身不由已,林知惜可怜她们的遭遇,有心想放她们一码,“我给你们两个选择,一条是留下来成为我的属下,为我分忧,从此以后不必再以身侍人,能堂堂正正活着。二是你们自谋出路,是好是歹听天由命。”

    女子们面面相觑,都在等别人拿主意。而这里面年纪最大的柔娘走了出来。

    她出身青楼,本是府城青楼头牌,起义军闯城后,大肆烧杀掳掠,老鸨和管事为了活命,将她们一干姐妹献了出来。其他姐妹被陈起赏给那帮糙汉,□□至死。而她因为年轻貌美,被周魁挑中,刚开始待她如珠如宝,待后来他收的女子越来越多,她的日子就不好过了。

    别看她现在容颜苍老,其实她也才二十六岁。经历这么多事,她早就看淡情情爱爱,这辈子也难有子嗣,若能真像公主所说堂堂正正活着,哪怕只是一天,她也值了。

    所以当其他人在观望时,她大胆迈出来。

    林知惜看到她走过来,果然很高兴,当场点了她当副管事,又点了一位死士做她的上级,两人一起合作,共同开办育婴堂,收养孤儿。

    其他女人见她如此心善,愿意收养孤儿,终于放了心,纷纷举手报名。

    当然也有人想要回家,但是她们父母早就跑了,天下这么大,她们上哪找他们?

    这些人跪下给林知惜磕头,叩谢她放他们一命,更赞她为活菩萨。

    林知惜淡笑不语,她哪是活菩萨,她只是觉得手底下人才不够用而已。

    她收养孤儿,不是不图回报,她是想让这些孤儿成为她的眼线,帮她在全国各地打探消息。这样她才不会成为睁眼瞎。

    如果遇到资质好的孩子,她甚至还要收她为死士,让对方成为她的左右手。

    不过这些她慢慢会告诉她们。

    让士兵将她们带下去,她看向收缴而来的财物。六十多车珠宝也不知杀了多少人才积攒而来的宝贝。她看着陈起等人的眼神好似一把锋利的钢刀,恨不得将这些杂碎剁成肉酱。不过就这么杀了他们太便宜他们了。

    林知惜挥了挥手,让士兵将三人拉走,好生看着。

    她抬头看向凤至,“我打算将陕西省交给你。这些士兵你可以用他们来开荒种地。但其他政策必须和蜀地那边一致。”

    凤至早就猜到主子调他回来是有重用,听到她这安排倒也不惊讶,只是要了几个帮手,那几人都是平安镖局与他出生入死的兄弟。

    林知惜点头应了。

    接下来的日子,林知惜便留在庆阳府府衙挑人才,其他庶物全部交给凤至安排。

    凤至按照林知惜的吩咐,调了一万士兵回去将滞留在蜀地的流民迁过来安家。

    他则是派士兵在各府散播消息。

    那些离乡背景的百姓很快便知道,陈起等人被抓住了,他的那帮无恶不作,只知残害百姓的狗腿子也都被惠阳公主关起来了。想要报血海深仇的百姓可以到庆阳府观看行刑。日期就定在七月十五。

    与此同时,重新回到家乡的百姓也可以分到土地。

    破家值万贯,百姓若不是过不下去,根本不愿离开。谁都知道在外地讨生活不易。不仅样样要添置,而且还要受本地人欺负。

    甚至原本是平民,到了外地,就成了流民。能找到活干算是好的,找不到活干就只能乞讨为生。没尊严,没前途,得知陈起被杀,思念家乡的百姓迫不及待收拾行囊踏上回乡队伍。当然也不是所有百姓都愿意回乡。

    蜀地离陕西相邻,林知惜在蜀地的所作所为也不免传到陕西。有夸的,自然也有骂的。夸的就是蜀地的百姓,而骂的就是写诗辱骂过林知惜的那帮人。

    七月十五是道教的中元节,佛教称为盂兰盆节,民间俗称为鬼节。一般到了晚上,大街小巷到处张灯结彩,披红挂绿。

    但是今天清早,菜市口就飘飘洋洋洒起了黄纸。

    纸钱是烧给死人,做为阳光的买路钱。但给活人烧黄纸那就是□□的诅咒,那些失去亲人的百姓一边跪下烧纸一边咒骂起义军,“你们不得好死,老天爷终于开了眼把你们收去了,你们永世不得超生”,“让阎王爷将他们打入十八层地狱”等恶毒之语。

    铺天盖地彻骨的仇恨齐齐向陈起等人射来,那三人吓得早就尿了裤子。

    失败被绑后,陈起等人也曾咒骂过怨恨过属下的无能,怎么就投降了呢?对方只有区区两万人马,而他们有三十万大军,足足是他们的十五倍,输给他们太丢人。

    他们不止一次后悔,如果再给他们一次机会,他们一定要亲自手刃敌人,让那小娘们瞧瞧他们的厉害。

    可是当他们被压送到大牢,每晚都要被狱卒鞭打,却怎么都死不掉,他们才知道死亡才是他们最好的去处。

    现在听这些百姓当着他们的诅咒,让他们十世不得翻身、十十八层地狱,他们这才觉得死亡并不是终结,去地狱才是。

    对于普通人而言,当他们拼命想要的东西怎么都得不到,突然有一天得到了,他们头一个想到的不是珍惜现在的生活,而是得偿所愿后他圆满了,他要挥霍,他要享爱。

    对于不缺钱的陈起而言,他汲汲营营想要的便是权力和地位。他得到后权势后,不是想要报效祖国,而是利用手中的权力欺压百姓。

    对于穷困潦倒连媳妇都取不上的周魁和骆峰而言,他们有了钱后,不是娶个媳妇踏踏实实过日子,而是广纳美人。