郭嘉与荀彧对视一眼，立刻加快脚步迎了上去。
“公子请留步。”
刘协见到荀彧，仅是微微露出了惊讶的神色。然而紧接着，他就看到了荀彧身边一袭赭衣的郭嘉，脸色瞬间变得无比难看：“你怎么在许都？！”
郭嘉反问道：“公子先前不知嘉在许都吗？”
“朕……我怎么知道！”
郭嘉眼底滑过一丝了然：“原来如此。”
对于这个总是站在曹操身后出谋划策的人，刘协心底总算怀着三分惧怕，尤其是害怕与他对视，好像被那双清澈的眸子一注视，顷刻之间所有的心思都会暴露无遗。
不过，就算被看穿了又如何？他现在还有什么值得郭嘉惦记得呢？
刘协不禁露出一抹自嘲的笑容。却在这时，他感到右手一暖。微微侧过头去，正对上曹节坚定的目光。
明明她是曹家的人，明明她到现在都还天真的相信她的父亲只想当忠臣，可不知为何，刘协的心突然就静了下来。他突然就有了勇气，能够坦然的与郭嘉的双眼对视，声音温和而不失为君者的威严：“这里说话不便。二位先生若想问什么，不如与协往茶楼一坐。”
刘协沉稳的应对让荀彧颇为惊喜，点头应下。郭嘉却推辞道：“嘉只是有几句话想与曹小姐说，便不去茶楼叨扰了。”
刘协微微一笑：“先生没有事情要问协吗？”
郭嘉道：“公子知道的，朝廷大事嘉最不擅长了，倒是能与小女儿家聊些风花雪月，嘉乐意之至。”
曹节亦回给刘协一个眼神，示意他安心，她不会说出些什么。
刘协与荀彧一同去了茶楼，郭嘉则带着曹节随意寻了家店坐下，一人点了份饼饵与豆羹，又将方才买的糕点打开，示意曹节尝一尝。
倘若抛去郭嘉与刘协之间微妙的关系，昔年作为司空府常客的郭嘉，与曹节并不算陌生，但也算不上太熟悉。毕竟郭嘉在司空府大部分时间都是与曹操在一起，其余的时间则多是去看看几位公子，与曹操的女儿们，男女有别，也不便走得太近。
曹节拿起糕点轻咬了一口，便放到了一旁：“先生想与节说什么，请直言。”
“不好吃吗？”郭嘉也拿起一块咬了一口，“嘉觉得还可以啊。”
“先生，”曹节微微蹙眉，“还请开门见山。”
看着曹节温婉的笑容下暗藏的防备，郭嘉不由轻笑摇摇头，将那块糕点剩下的部分吃完：“你是在担心，嘉从你这问出些什么于陛下不利的话，会告诉你的父亲？其实恰恰相反，现在嘉倒是害怕你给你的父亲修书一封，嘉落不得好。毕竟，陛下是九五至尊，你与丞相血浓于水，嘉才是外人。你何必害怕呢？”
“父亲与先生的关系，世人皆知，先生怎会是外人。”曹节道，“而且，父亲对陛下一向忠心可鉴，节也无什好害怕的。只是天色渐晚，先生直截了当些，节能与陛下早些回宫。”
是了，除了少数一些人，大部分人眼中，他与明公仍是两不相疑。他的一举一动，就代表着曹操的一举一动。
“不是嘉不想直截了当，而是见了小姐，嘉已经没有什么好问的了。”郭嘉道，“问陛下与小姐如何擅自跑出宫来？宫中的禁卫统领很久之前便换成了陛下倚重的人，宫中内侍也全由陛下安排，想要悄无声息的离宫，并不困难。问陛下与小姐出宫来所为何事？方才你们是从首饰铺中走出来的，若真是预谋什么大事，嘉可不认为你们会选那么人流混杂地方掩人耳目。想来想去，嘉能问得，似乎也只有风花雪月了。小姐，你倾慕于陛下吗？”话音刚落，他就看到曹节的双颊泛红，心中顿时有了数，“看来，这个问题也是多此一举了。”
曹节一时有些无措。总归是女儿家，就算再巧慧聪颖，谈起情爱倾慕，还是会有些不好意思，方才面对郭嘉应答如流的淡定从容，也不由去了几分。不过，郭嘉能转开话题问这件事，或许，是真的不打算再追究她与陛下私自出宫之事。
这时，郭嘉的声音又一次响起：
“其实，当初曹府举家迁往邺城，独留小姐在许都时，丞相的意思，小姐应该就已经很清楚了。”
曹节点头：“是的，母亲离开前，曾与节说过父亲的意思。”
“虽是别有所图，但利益纠葛间能多几分真情，倒也是意外之喜。只是，小姐也该清楚，曹丞相的女儿，是不可能为妾的。”
于寻常人家，是不可为妾；而嫁予帝王，所能求的，也就仅有后位。
曹节道：“但陛下已有皇后，且帝后少年夫妻，感情笃深，陛下绝不会愿意废后。”
郭嘉道：“这个倒也不难。你若有心，嘉可以帮你。”
然而，曹节早料到郭嘉会说什么。她轻摇摇头，声音温婉却带着不同于寻常女子的坚毅：“所以，节一早已回禀母亲。节，不愿意嫁给陛下。”她顿了一下，双眸中流露出几分温柔，“节承认自己倾慕于陛下。但节以为，倾慕一人，便当以他之哀喜为准。且帝后和睦，是国家大幸。父亲从小教导，不可为一己之私有负于家国。今日，节更不敢为一己之情，让帝后失和。”
郭嘉微愣，似乎是从未想到过，年岁尚轻的曹节面对倾慕之人和至尊之位，能拒绝的如此干脆彻底。良久，他才渐渐回过神，道：“你父亲，不会应允你的。”
“我心匪石，不可转也。”
“水滴石穿，海枯石烂。或许，你那时会发现，事到临头，只有违逆你倾慕之人的意愿，才是最大的保护。”郭嘉缓缓地说道。他将原本放在怀中的一根簪子，推到曹节面前，“如果你改变心意了，就将信连同这根簪子遣人偷偷送给你。嘉会帮你的承诺，始终有效。”他笑望向眼前的女孩，“毕竟，所有与他有关的人，嘉都希望能够得到世间最好的幸福。”
曹节不由又觉脸颊发烫。那双桃花眼中的神情实在是太过温柔，世上不知几人被其凝望时，能全身而退。
郭嘉与曹节去茶楼寻荀彧与刘协时，天已经黑了一半。他们先将刘协与曹节送到了宫门，荀彧又命人牵来马车，打道回尚书台。
“现在，文若还认为，几个月前宫中的刺客，是嘉安排的吗？”
“当时彧也不信是奉孝或者丞相所为。但那两个刺客，的确是蟏蛸卫。”荀府的马车并不大，但隔音效果很好，不必担心被车夫听去些什么，“证据确凿，无论彧相信与否，都必须给陛下一个交代。”
“所以，文若便默许陛下将禁军统领换成了伏家的人，默许一个月后，宫墙之内侍卫连同内侍，一个丞相的人都没有留下。结果就是，如今陛下偷偷出宫，你我居然都还懵然不知。”
荀彧垂下眼，轻声道：“戚家掌禁军，本也是汉家旧例。至于许都的守军，陛下从未提过调换，侍卫内侍，不过是要留些顺眼的人在身前罢了。”
“那朝中的事文若又该怎么解释？”郭嘉又道，“太史令、秘书监、大予乐令、太医令、侍御史……几个月内，或是因为年老或是因为有罪免官，全都换了人，且大多都是与陛下一同经历董卓之乱的老臣的后辈。文若认为，这些也是巧合吗？”
“选官任贤，既是有才之人，是谁的后辈都无妨的。”似乎发现了自己语气中难以自欺欺人的不安，荀彧顿了顿，才又低声道，“彧知道奉孝在担心什么，可太史令、秘书监、侍御史都并非掌握权势之官，就算换成了陛下器重的人，也并不能说明什么。”
“其他人看不出，文若你怎么会看不出来？陛下这分明是在暗度陈仓。太史令、侍御史虽不实掌权势，但皆握言路，陛下这是要以此为机会，慢慢为汉室造势而掌控朝廷啊。”
“就算如此，陛下是一国之君，如今天下已平，陛下将重新收掌权势，理所应当，”他抬眼直直看向郭嘉，一字一句，“容不得任何人置喙。”
“……”
短暂的怔楞后，郭嘉眉目间带上了几分哀色。在宦场沉浮再多年，荀彧也未曾改变分毫。他步步紧逼，将一切都清晰的摆在荀彧面前，荀彧也仍要坚持那愈来愈不切实际的原则，千人亦往，九死未悔。
他垂下眼，良久，只余下一句低缓的叹息：“文若说的对。朝廷如何，谁当皇帝，现在和嘉又有什么关系。”顿了顿，又轻声道，“文若，等这些事情结束了，嘉想辞官。”
荀彧正后悔刚才的口气太重了些，又听到郭嘉的话，心猛是一揪，愈发觉得自责，竟一时不知该说什么安慰郭嘉。
“文若知道的，嘉从来留不下什么钱，在北方也没有什么产业，倒是当年去南方养病时，买下过一套宅子。”郭嘉继续道，“宅子一直有人打理，径旁是翠竹，园中是丁兰，还有一把据说是千金难买的五弦琴一直放在库房里。南方的气候也好，四季如春，一直都很暖和……”
“公子请留步。”
刘协见到荀彧，仅是微微露出了惊讶的神色。然而紧接着，他就看到了荀彧身边一袭赭衣的郭嘉，脸色瞬间变得无比难看：“你怎么在许都？！”
郭嘉反问道：“公子先前不知嘉在许都吗？”
“朕……我怎么知道！”
郭嘉眼底滑过一丝了然：“原来如此。”
对于这个总是站在曹操身后出谋划策的人，刘协心底总算怀着三分惧怕，尤其是害怕与他对视，好像被那双清澈的眸子一注视，顷刻之间所有的心思都会暴露无遗。
不过，就算被看穿了又如何？他现在还有什么值得郭嘉惦记得呢？
刘协不禁露出一抹自嘲的笑容。却在这时，他感到右手一暖。微微侧过头去，正对上曹节坚定的目光。
明明她是曹家的人，明明她到现在都还天真的相信她的父亲只想当忠臣，可不知为何，刘协的心突然就静了下来。他突然就有了勇气，能够坦然的与郭嘉的双眼对视，声音温和而不失为君者的威严：“这里说话不便。二位先生若想问什么，不如与协往茶楼一坐。”
刘协沉稳的应对让荀彧颇为惊喜，点头应下。郭嘉却推辞道：“嘉只是有几句话想与曹小姐说，便不去茶楼叨扰了。”
刘协微微一笑：“先生没有事情要问协吗？”
郭嘉道：“公子知道的，朝廷大事嘉最不擅长了，倒是能与小女儿家聊些风花雪月，嘉乐意之至。”
曹节亦回给刘协一个眼神，示意他安心，她不会说出些什么。
刘协与荀彧一同去了茶楼，郭嘉则带着曹节随意寻了家店坐下，一人点了份饼饵与豆羹，又将方才买的糕点打开，示意曹节尝一尝。
倘若抛去郭嘉与刘协之间微妙的关系，昔年作为司空府常客的郭嘉，与曹节并不算陌生，但也算不上太熟悉。毕竟郭嘉在司空府大部分时间都是与曹操在一起，其余的时间则多是去看看几位公子，与曹操的女儿们，男女有别，也不便走得太近。
曹节拿起糕点轻咬了一口，便放到了一旁：“先生想与节说什么，请直言。”
“不好吃吗？”郭嘉也拿起一块咬了一口，“嘉觉得还可以啊。”
“先生，”曹节微微蹙眉，“还请开门见山。”
看着曹节温婉的笑容下暗藏的防备，郭嘉不由轻笑摇摇头，将那块糕点剩下的部分吃完：“你是在担心，嘉从你这问出些什么于陛下不利的话，会告诉你的父亲？其实恰恰相反，现在嘉倒是害怕你给你的父亲修书一封，嘉落不得好。毕竟，陛下是九五至尊，你与丞相血浓于水，嘉才是外人。你何必害怕呢？”
“父亲与先生的关系，世人皆知，先生怎会是外人。”曹节道，“而且，父亲对陛下一向忠心可鉴，节也无什好害怕的。只是天色渐晚，先生直截了当些，节能与陛下早些回宫。”
是了，除了少数一些人，大部分人眼中，他与明公仍是两不相疑。他的一举一动，就代表着曹操的一举一动。
“不是嘉不想直截了当，而是见了小姐，嘉已经没有什么好问的了。”郭嘉道，“问陛下与小姐如何擅自跑出宫来？宫中的禁卫统领很久之前便换成了陛下倚重的人，宫中内侍也全由陛下安排，想要悄无声息的离宫，并不困难。问陛下与小姐出宫来所为何事？方才你们是从首饰铺中走出来的，若真是预谋什么大事，嘉可不认为你们会选那么人流混杂地方掩人耳目。想来想去，嘉能问得，似乎也只有风花雪月了。小姐，你倾慕于陛下吗？”话音刚落，他就看到曹节的双颊泛红，心中顿时有了数，“看来，这个问题也是多此一举了。”
曹节一时有些无措。总归是女儿家，就算再巧慧聪颖，谈起情爱倾慕，还是会有些不好意思，方才面对郭嘉应答如流的淡定从容，也不由去了几分。不过，郭嘉能转开话题问这件事，或许，是真的不打算再追究她与陛下私自出宫之事。
这时，郭嘉的声音又一次响起：
“其实，当初曹府举家迁往邺城，独留小姐在许都时，丞相的意思，小姐应该就已经很清楚了。”
曹节点头：“是的，母亲离开前，曾与节说过父亲的意思。”
“虽是别有所图，但利益纠葛间能多几分真情，倒也是意外之喜。只是，小姐也该清楚，曹丞相的女儿，是不可能为妾的。”
于寻常人家，是不可为妾；而嫁予帝王，所能求的，也就仅有后位。
曹节道：“但陛下已有皇后，且帝后少年夫妻，感情笃深，陛下绝不会愿意废后。”
郭嘉道：“这个倒也不难。你若有心，嘉可以帮你。”
然而，曹节早料到郭嘉会说什么。她轻摇摇头，声音温婉却带着不同于寻常女子的坚毅：“所以，节一早已回禀母亲。节，不愿意嫁给陛下。”她顿了一下，双眸中流露出几分温柔，“节承认自己倾慕于陛下。但节以为，倾慕一人，便当以他之哀喜为准。且帝后和睦，是国家大幸。父亲从小教导，不可为一己之私有负于家国。今日，节更不敢为一己之情，让帝后失和。”
郭嘉微愣，似乎是从未想到过，年岁尚轻的曹节面对倾慕之人和至尊之位，能拒绝的如此干脆彻底。良久，他才渐渐回过神，道：“你父亲，不会应允你的。”
“我心匪石，不可转也。”
“水滴石穿，海枯石烂。或许，你那时会发现，事到临头，只有违逆你倾慕之人的意愿，才是最大的保护。”郭嘉缓缓地说道。他将原本放在怀中的一根簪子，推到曹节面前，“如果你改变心意了，就将信连同这根簪子遣人偷偷送给你。嘉会帮你的承诺，始终有效。”他笑望向眼前的女孩，“毕竟，所有与他有关的人，嘉都希望能够得到世间最好的幸福。”
曹节不由又觉脸颊发烫。那双桃花眼中的神情实在是太过温柔，世上不知几人被其凝望时，能全身而退。
郭嘉与曹节去茶楼寻荀彧与刘协时，天已经黑了一半。他们先将刘协与曹节送到了宫门，荀彧又命人牵来马车，打道回尚书台。
“现在，文若还认为，几个月前宫中的刺客，是嘉安排的吗？”
“当时彧也不信是奉孝或者丞相所为。但那两个刺客，的确是蟏蛸卫。”荀府的马车并不大，但隔音效果很好，不必担心被车夫听去些什么，“证据确凿，无论彧相信与否，都必须给陛下一个交代。”
“所以，文若便默许陛下将禁军统领换成了伏家的人，默许一个月后，宫墙之内侍卫连同内侍，一个丞相的人都没有留下。结果就是，如今陛下偷偷出宫，你我居然都还懵然不知。”
荀彧垂下眼，轻声道：“戚家掌禁军，本也是汉家旧例。至于许都的守军，陛下从未提过调换，侍卫内侍，不过是要留些顺眼的人在身前罢了。”
“那朝中的事文若又该怎么解释？”郭嘉又道，“太史令、秘书监、大予乐令、太医令、侍御史……几个月内，或是因为年老或是因为有罪免官，全都换了人，且大多都是与陛下一同经历董卓之乱的老臣的后辈。文若认为，这些也是巧合吗？”
“选官任贤，既是有才之人，是谁的后辈都无妨的。”似乎发现了自己语气中难以自欺欺人的不安，荀彧顿了顿，才又低声道，“彧知道奉孝在担心什么，可太史令、秘书监、侍御史都并非掌握权势之官，就算换成了陛下器重的人，也并不能说明什么。”
“其他人看不出，文若你怎么会看不出来？陛下这分明是在暗度陈仓。太史令、侍御史虽不实掌权势，但皆握言路，陛下这是要以此为机会，慢慢为汉室造势而掌控朝廷啊。”
“就算如此，陛下是一国之君，如今天下已平，陛下将重新收掌权势，理所应当，”他抬眼直直看向郭嘉，一字一句，“容不得任何人置喙。”
“……”
短暂的怔楞后，郭嘉眉目间带上了几分哀色。在宦场沉浮再多年，荀彧也未曾改变分毫。他步步紧逼，将一切都清晰的摆在荀彧面前，荀彧也仍要坚持那愈来愈不切实际的原则，千人亦往，九死未悔。
他垂下眼，良久，只余下一句低缓的叹息：“文若说的对。朝廷如何，谁当皇帝，现在和嘉又有什么关系。”顿了顿，又轻声道，“文若，等这些事情结束了，嘉想辞官。”
荀彧正后悔刚才的口气太重了些，又听到郭嘉的话，心猛是一揪，愈发觉得自责，竟一时不知该说什么安慰郭嘉。
“文若知道的，嘉从来留不下什么钱，在北方也没有什么产业，倒是当年去南方养病时，买下过一套宅子。”郭嘉继续道，“宅子一直有人打理，径旁是翠竹，园中是丁兰，还有一把据说是千金难买的五弦琴一直放在库房里。南方的气候也好，四季如春，一直都很暖和……”