简悄在剧痛中睁开眼睛。

    他看到了一扇由无数齿轮组成的机械拱门,密密麻麻的小齿轮不断咬合着,发出咔嚓咔嚓的运转声,门的最中间留下了一个大概有手掌大的方形孔洞。

    【欢迎考生简悄来到“抉择之门”。】

    系统宣告道:

    【考生简悄使用权力剥夺其他考生生命,违反系统核心规则。】【检测到考生简悄身份———特优生。】

    【可使用一次“重择”权利。】

    【考生简悄是否放弃医治病人“李宜良”?】

    简悄从地面上爬起来,从较高的地方骤然摔下,他的右胳膊骨折,左腿骨裂,身上大大小小的擦伤不计其数,疼痛感不断反馈到他的感知里。

    “继续。”

    巨大的拱门之上,齿轮齐齐停滞了一瞬。

    【“重择”权利已使用。】

    【考生简悄选择继续。】

    【“抉择之门”已开启。】

    手掌大的方形孔洞里射出一束光,这束光精准地落在简悄身上,从灵魂深处蓦然升起的痛苦将他整个人淹没。

    这是对于他选择的“惩罚”。

    不知过了多久,疼痛感慢慢褪去,他听到一声极细微的“咔哒”。

    ————机械拱门上的齿轮不断运行着,一点一点向两边打开,露出一条只容一人通行的道路。

    简悄浑身都是冷汗,伤口在汗水的刺激下愈发疼痛,但他坚定地站起来,朝着那扇门走去。

    随着他越来越接近这扇巨大的机械拱门,他逐渐听到了一些细微的声音———不是齿轮运行时发出的金属响动,而是近乎于人声的窃窃私语。

    他穿过了抉择之门。

    【恭喜考生简悄顺利通关考场《时间错误》。】

    【考生简悄现已进入特殊教室。】

    巨大的拱门之后,是不见底的深渊,深渊里不断飞出大大小小、形态各异的齿轮,这些齿轮与拱门的背后一些齿轮有规律地互换着,远远看去,就好像天际与深渊之间架起了一座宏伟的桥梁。

    这座桥梁上飞下来一只机械鸟,全身上下都由大小不同的齿轮构成,它转动着眼睛安静地注视着简悄,简悄居然从那黑齿轮制成的眼睛里看出了一丝岁月的悠然来。

    机械鸟拍了拍它的齿轮翅膀,示意简悄上来。

    简悄站到了它的背上,机械鸟腾空而起,一头扎进齿轮的桥梁里,预想中会撞上坚硬金属的感觉并没有到来,简悄只觉得自己穿过了一层无形的屏障———就像穿过时间长河里那扇门一样,他出现在了一个从未见过的空间内。

    他脚下是玻璃制成的地面,地面下是密密麻麻的的书籍,高高地摞起来,每一摞书籍之间都有半掌宽的距离,距离之间是不见底的、浓稠的黑暗。

    这层玻璃极薄,踩上去有点往下凹,能碰到摇摇晃晃的巨大书堆,他就好像走在高高的多米诺骨牌之上。

    除了地下的庞大书籍群以外,地面上也有由书籍制成的通天柱,密密麻麻的书籍通天柱组成了一座望不到边际的迷宫。

    载着他来到这片空间的机械鸟此刻正缩小了体型悬浮在他的头顶上方,拍打着翅膀给他引路。

    简悄在书籍之间穿行着,这些被制成柱子的书年代的差异十分巨大,他看到了不规则的牛骨、刻着楔形文字的泥板、叠在一起的莎草纸、一卷卷竹简,一张张羊皮纸、一本本线装书……好像从古到今,能有记载的文字都集中到了这里。

    在书籍迷宫的尽头,静静地站着一个老人。

    很难去形容他的长相。

    你第一眼看过去的时候,会觉得他是一个慈眉善目的老人,但你第二眼看他的时候,你又觉得他印堂发黑、眉眼耷拉,看着就不像良善之人,等第三次去看他,却又觉得他不像老翁,像个老妪了。

    如果你将对他的所有印象集中到一起,你又会发现这些记忆好像都隔了层雾,模模糊糊的。

    简悄停在了他三米开外。

    那个老人开口,声音辨不出男女:

    “这是教给你的第一课。”老人指着自己说,“相由心生。”

    “这段时间,会由我负责你的学习进度。”那个老人转身走进了背后的浓雾中,“跟我来。”

    简悄跟随他进到了浓雾里。

    与此同时,虚空之中。

    那份庞大的候选人名单之上,一些流光从其中飞出,落在一个角落,形成了另一份新的名单

    “待察者”

    穿过浓雾后,出现在眼前的是看不到头的中药柜,每个柜子的柜门上都贴着小小的标签,不知道是什么原理,哪怕隔得很远,简悄也能清楚地看见上面的每一个字。

    从离他最近的中药柜看起,都是一些柴胡、青皮、香橼、当归、川芎之类的常见药材,但他逐渐往后走,药材的珍贵程度也慢慢升级,变成了灵芝、人参、龙涎香一类的药材。

    最让他惊喜的是,这些药材都炮制得很好,例如不容易溶解于水的朱砂采用水飞法后粉细而无渣,葶苈子炒制的火候恰到好处,品相完美,能将止咳的作用提到最高。

    “这些是给你练手的材料。”中药柜都摆在右边,老人朝左边点了点,左边的浓雾散去,露出了和中药柜一样望不到头的书架。

    “第一排第七本、第八本、第九本,第二排第一本到第二十七本,第三排第四十六本,第九十二本、第九十四本……第八十二排第十到三十一本……”他每说一本书,书的书脊上就亮起一点微光,他足足说了四个多小时,才意犹未尽地停止,“你暂时把这些书都看完。”

    仿佛是为了安慰简悄一样,他补充说:

    “这里的时间流速与正常时间流速不一样,放缓了足足一百倍,你可以慢慢学,不用着急。”