城郊外,乡野地。

    这个时节,客流比较稀疏,小饭馆内的旅人并不多。

    自打一行官差入馆子休息,这整个小饭馆,就几乎全被咱们开封府的官差给占满了。

    官爷们在其中吃茶用饭,热络地聊着家常八卦,气氛好不自在。

    展大人与秀雅的仵作姑娘同坐一桌,有一茬没一茬地商讨着壹号案的案情,目光穿过支开的木窗子,出神地远望着外面的古松云山。

    壹号,不愧为江湖头号的赏金刺客,隐藏之深,教官府找无可找,抓无可抓。

    如何捕到壹号?

    ——根本毫无头绪。

    思维一旦失了头绪,脑子便很容易开小差儿。

    展大人远望着窗外景致,从古松望到郁郁葱葱的森林,从森林望至波澜壮阔的云海,再就是如黛如痴的连绵山景,再就是……

    倏忽间,受惊腾飞的鸟群。

    ……嗯?受惊的鸟群?

    剑道高手,敏锐异常。

    展大人一下子回神了,循着鸟群异动的方向盯望了过去,拧起了眉头。

    “……你听到了么?”

    他问饭后安静吃茶的徐仵作。

    同为高手,耳力皆敏锐远超常人,徐文自然也已察觉到了,外面越逼越近的异动。

    但徐文绝不会承认。

    因徐仵作她是个“弱女子”么。

    于是徐仵作摇了摇头,做出疑惑的样子来。

    “晌午饭吃得好好的,怎地,难道大人听到什么不同寻常的动静了么?”

    展大人远望着窗外景致,边继续凝聚耳力远听,边头也不回地跟她详实叙述道:

    “我听到人声纷乱,很隐约,很模糊。”

    “……像是在哭,又像是在恶骂,还有追赶、扭打的杂音……”

    “然后……”

    然后就消失了,一片死寂。

    □□的,诡异得毛骨悚然。

    等到那股嘈杂的异动再次出现时,已经直直地冲撞到了他们跟前。

    不再远方、隐约。

    非常近切、清晰。

    砰的一声巨响,惊得满堂官差条件反射地扔开碗筷、耸然起身,手齐刷刷地全握到了官刀的刀柄上。

    一群衣衫褴褛、神情仓惶的逃难者,以难以置信的速度,后面有熊追似地,没命地逃入了饭馆。

    逃进饭馆的下一刻,便未经掌柜的同意,把人家饭馆的门给砰地关上了,还立马上了大大的门栓。

    掌柜的怒火中烧,刚要指挥店小二把这帮叫花子模样的打将出去,便见“叫花子”们向店内惊恐地大喊大叫:

    “快!……”

    “快把窗户也封上!……”

    “外面追来土匪了!……”

    闻此言,掌柜的脸色登时变了,由骂转怕,神情之惊恐,发福的老脸煞白煞白的,胡须一颤一颤。

    下一秒——

    嗓门高扯,又锐又哑,近乎破音。

    “所有门窗全部封上!——”

    “立刻!马上!——”

    回音萦绕在本就不大的小饭馆内,久久不绝。震得饭馆房梁上的陈灰,扑簌簌直往下掉。

    徐文慢条斯理地伸出手来,揉了揉耳廓,觉得耳朵孔都被震得不太舒服了。

    她与展昭乃靠窗而坐,此刻他们的窗也被店小二十万火急地冲过来,砰地关紧了。小二哥形迹之仓皇,连把客人桌上的饭碗带倒了,都浑然不知。

    碗碟砸落在地,饭蔬污渍了整洁的地板。

    展大人端坐如钟,手搁在巨阙宝剑上。

    斜眼了地上的碎碗一眼,并没有言语。

    彼时整个饭馆已经全部封闭了,掌柜的犹自觉得防守还不够,火急火燎地指挥店小二推了最厚最重的黑木大桌过去,抵住门扇,防止稍事强盗撞门而入。

    “……”

    其实他们大可以不必如此惊惶。

    店内如此多用饭的官爷,还能眼睁睁看着强盗害了这店家不成?

    终于,掌柜的觉得防守得差不多了,老脸一松,吐出口浊气,拍打着污渍的巴掌慢慢回了头。

    一回头,正撞上满堂的目光炯炯。

    众官兵:“……”

    掌柜的:“……”

    官爷们神情玩味,眉头挑得老高老高。

    掌柜的这才后知后觉地回味过来什么似的——

    有这么多官兵在此,他怕那些强盗作甚?!

    “让差爷们见笑了……”

    掌柜的局促地打着哈哈,很不好意思地搓着手。他的手已经在适才与店小二,搞“防御工程”的过程中,沾满了污渍的灰。

    “郊野小民,小本生意,怕山匪、怕强盗,怕惯了。”

    城外不比城里。

    城里有官兵衙门镇守,再势大的土匪团伙也不敢去越雷池。

    城外就不行了,地域广袤,治安松散,分散各地的乡野,时不时地就会遭到山大王们的光顾。

    驻在城外的小店铺,几乎个个都已形成了一套专门的生存模式。

    遇强匪,先锁封门窗,打死也不开门。

    然后赶紧派个店小二从地道潜出去,悄悄跑到外头去报官。

    嘿!

    掌柜的心里暗自乐津津:

    如今这回,官也不用报了,官就在他们店里头呢!

    壹号案的追查难度极高,根本找无可找,捕无可捕。一上午下来,也没什么大收获。

    官爷们一个个正闷得乏味呢,没成想出来吃个晌午饭,竟然就撞上了这一遭。

    顿时一个个精神抖擞、摩拳擦掌。

    “掌柜的,您尽管稍安勿躁!”

    “待会儿恶匪团伙到了,咱们保准给它丫收拾的服服帖帖!”

    “哎!就是!……小店今个儿全倚仗官爷们的荫蔽了!”可把掌柜庆幸的,眉开眼笑,点头哈腰。很有眼色地对左右吩咐了下去:

    “今个儿官爷们的酒水钱全免了!”

    “再叫后厨烹几个招牌菜上来!”

    “全当小店小小的孝敬,不成敬意!……”

    官爷们又问向适才那些撞进店中的难民。

    他们当中有男有女,有老有幼,个个衣衫褴褛,人尽神情惊惶,正害怕地挤作一团。

    “你们这是?……”六品校尉—王朝,领着两个官差走了过去,打量着他们畏缩的情形,迟疑了下,“说罢,来自哪里?”

    “……中、中牟。”

    其中有人怯怯地应了下。

    王校尉的脸色顿时有些变了。回头去望展大人,展大人午饭已毕,正平静地喝着淡茶。茶汽氤氲,如纱如雾,模糊了武官面上的表情。

    王校尉眼见展大人并无示意,于是继续往下盘问:

    “中牟县,隶属开封辖下。”

    “自包大人升任府尹,提点开封以来——”

    “开封以内,四海升平,国泰民安。”

    “你们中牟人亦属开封,该是在家乡安居乐业才是。怎地形容如此狼狈,背井离乡,跟逃难似的?”

    “……”

    中牟人欲哭无泪。

    胸腔中无尽辛酸在汹涌。

    见这些官爷和颜悦色、温声软语,知是遇见好官了。呐呐地张口,想要将一腔冤屈诉说出来。话都到嘴边了,却又因心绪过分的激动,一时说不出个头绪来。

    千言万语,尽化作老泪纵横。

    王朝眼见被问话的老头子不止不答,反而刚张嘴就开始了哽咽,顿时有些懵了。

    “老人家,”王朝并一干官差,赶忙安抚,“先喝口茶水,把气喘匀。”

    “□□,乾坤朗朗。”

    “你们有什么委屈,慢慢诉来。”

    老人家的儿子,一个同样形迹狼狈的农夫,扶着老人家,手给老人的后背捋顺着气,不住地摇头。

    “我爹与我中牟乡人的冤屈,稍事再说吧。”

    年轻的农夫,指向那头被拍得砰砰震天响的饭馆大门。

    “差爷们——”

    “恶匪追来了,请先解决他们罢。”

    “——那些吃人不吐骨头的混账,先前在松林里就已经将我们这行,害去大半了。”

    店外的恶匪呜呜嚷嚷,来势汹汹,

    展大人使了个眼色,王校尉登时会意。打了个手势,立时所有官差都将用到一半的晌午饭放下了。

    纷纷起身,训练有素,无声无息。

    目光森严静谧,老茧增生的武手,俱放到了腰间的刀柄上。

    布下埋伏,严阵以待。

    门外的恶匪在一阵阵高声叫嚷:

    “店家!”

    “开了门!”

    “我们兄弟不图财!”

    “只要你们让我们进去,把那帮‘叫花子’提走,我们保准不动你们饭馆里的一碗一碟!——”

    话锋斗转,凶神恶煞:

    “但若你们执意荫护里面那帮子‘叫花子’——”

    语调拖长——

    “——我们兄弟便放火烧了你们这破饭馆子!!!”

    店家窝在里头委屈地大叫:

    “□□的,你们还有没有王法了!——”

    山大王们哄然大笑:

    “王法?——”

    “刀在谁手里,谁就是王法。”

    “如今刀握在我们手里,我们堵在店外。”

    “我们,就是店家你的王法!!!——”

    这可就稀奇了。

    打家劫舍的山大王们,乌泱泱兴师动众堵门如此,竟然不为劫财,只为要几个来自中牟县的“叫花子”。

    王朝看不出这帮难民身上,有什么可让山大王们谋图的。他们长途跋涉而来,衣衫褴褛,形容饿饥,估摸着身上一个子儿都没有了。

    事出反常必有妖。

    然此般危急的情景,根本无时间详加盘问。

    官差们分出一部分人手,在饭馆角落里,围成一个保护圈,把来自中牟县的难民,全部集中进了保护圈里面,严加保护。

    打算等恶匪风波过后,再细细对这帮难民身上的重重疑点,进行抽丝剥茧。

    店外的敲门声渐渐改变作了撞门声。

    掌柜的在红袍武官的示意下,开始高声求饶,向店外的恶匪诈降。

    “别撞了!”

    “大王们千万莫要再撞了!”

    “小店一年才挣几个钱儿啊!你们这般把门扇撞坏了,小店半年的薪银便打了水漂!”

    “小店这就开门,这就把店里的‘叫花子’撵交给大王们!——”

    “左右小店与他们又非亲非故!……”

    饭馆中,训练有素的官差们,天罗地网已布下。只等门一开,便教那些匪人们有进无出。

    门开之前,一切就绪。

    徐文受环境中严峻的气氛影响,不自觉也紧张了起来。眼睛睁得大大的,像警惕的猫,直直地远瞪着即将大开的店门。

    正专注间,面前忽然来了道红影。

    徐仵作一愣,下意识地恭敬唤出了声:

    “大人,卑职……”

    展大人没有理她。

    她只听到闻展大人快速地对左右吩咐了句,言简意赅。

    “——把徐姑娘也带进保护圈里。”

    两个衙役肃然地握刀柄抱拳:

    “是!”“是!”