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已经接近日暮时分，雪早就停了。
在没有人践踏的地方，积下浅浅的一?层白；而在街道上，已经看不到雪落过的痕迹。
使女带着三?人来到一?个小巷口，一?个络腮胡的粗壮男人在前头等着。男人也是一?副卫士的打扮。戴着毡帽，头发一?丝不露，身着紧身皮毛衣服，脚上是皮靴——守城的卫士，在街上巡逻的官兵，还有大祭司身边的使女，无论?男女，无论?职位高?低，实?际上都?是一?副差不多的打扮，除了服装尺寸上的差异，外?乡人根本看不出有什么区别。
卫士先?看到的是娜提雅维达，不由得目露惊艳。他住在斯莱帕特草原最繁华的王都?，当然见过许多艳名远播的贵夫人，也见过不少身份高?贵的外?邦贵族小姐，但在这些人之中，却没有一?个人及得上眼前这个白衣女子分毫的。正在心猿意马之时，却见白衣女子身后露出了麦妮老太的脸。
三?十几岁的男人脸上，不由得露出了孩子般的恐惧。
麦妮老太“桀桀”笑着，剥开?了一?粒糖，硬塞到了卫士嘴里。
莱芙看着卫士露出吃了苍蝇的神情，接着硬生生地将糖咽了下去，不由得略感同情。
从卫士所站的位置看出去，正好能看到莱芙等人白天所经过的一?条街道。
四处飘散着食物的香味，多数人已经回到了家里吃晚餐，街上现在已经没有多少行人了。
失去了观众的魔术师正要收摊回家。他为了表演准备的东西很少，不过是一?个大柜子，一?块布，一?根细棒，一?只破碗而已。他先?将破碗里的所有戈沙币倒到了腰间挂着的褡裢里，接着把?破碗在衣服上擦了擦，也塞到了褡裢之中。用布块裹着魔术棒，整个丢到了大柜子里，接着魔术师矮下身子，扛起?那?个一?人高?的大柜子，往对面的一?条小巷里走?去。
魔术师鼻青眼乌，腮帮子肿着，两条腿长短不一?，佝偻着背，在暮色中独自背着大柜子回家，一?瘸一?拐的，显得颇为凄凉。一?阵风吹过，将他的帽子刮走?了，露出了一?头花白的凌乱棕发。旁边开?肉铺的一?个壮妇人给他捡回帽子来戴上，接着让丈夫来帮这个可怜的魔术师搬东西，魔术师连声拒绝了，继续一?瘸一?拐地朝着小巷深处走?去。
卫士指着魔术师说?：“就是这个人。”
“小莱芙白天还给了他打赏。”麦妮老太阴测测地说?，“足足一?个银戈沙币呢。“
“这，是的……”莱芙之所以打赏，自然不是因为惊叹于大变活人的把?戏。且不论?她在上辈子见识过许多更加惊人的魔术，在这个有魔法有超自然现象的世界，魔术顶多算是对于魔法、对于超自然现象的模仿而已。对于已经见识过真家伙的人，模仿品就丝毫不值得一?提了。
如果?是几个月前，莱芙也许不会这么做。但是到了现在，对于这个世界上的非玩家角色，哪怕是与任务无关的，莱芙已经越来越将他们当成真正的人看待了。如果?是四肢俱全、身体健康却求人施舍的乞丐，莱芙连一?分钱也不会给；但是这个魔术师身有残疾、又受了伤，莱芙想着他讨生活不易，又确实?有真本事，这才给了他打赏的。
谁知道她随手给了打赏的人，居然也与任务有关，不知道这算是倒霉还算是运气。
“伊莱娜殿下的失踪和魔术师有关吗？难道是他拐走?的不成？”莱芙问。
“就是没法确定这一?点，大祭司才让三?位来的。”使女说?，“现在已经有相当的线索指出，伊莱娜殿下还有那?些失踪的贵族少年少女，都?参与过这个魔术师的魔术表演。在魔术过后，就再也没有人见到过他们了。”
“在白天的时候，魔术师说?过，他的柜子只能将人变消失，而不能变出东西来。这是在明目张胆地说?，被他变走?的孩子都?不会回来吗？”莱芙疑惑道，“既然已经掌握了证据，为什么不逮捕他。”
“不，白天那?个孩子回来了。”娜提雅维达指向街道对面，只见那?个刚刚帮魔术师捡起?了帽子的壮妇人身边，就跟着今天参与过魔术的红帽小姑娘，两人应当是母女关系。
“这正是关节所在。”卫士说?，“我们抓过他。但是魔术师声称他的柜子变走?的小孩会随机出现在三?处地方，我们派人守在那?三?处地方，无论?试验多少次，孩子们都?会回来的。而事实?上，参与他的魔术的大部分孩子都?回来了。而且每次在我们监视他的时候，他变走?的孩子都?会在一?段时间之后回家。可惜等到我们监视上他的时候，已经太晚了，除了伊莱娜殿下之外?，城中已经有许多孩子失踪了。”
魔术师背着大柜子，消瘦的身影逐渐消失于四人的视野之外?。
“他脸上和身上的伤口正是那?些失踪孩子的父母派人打的，这几个月新伤接着旧伤，就没有断过。虽然我们几乎能确定这些孩子都?是他带走?的，但是没有直接的证据。不管怎么逼问，魔术师都?声称自己完全清白。再加上，已经有三?个月没有孩子消失了，这当然是一?件好事，但是这也意味着完全断了线索。”卫士说?，“于是这一?个月以来，我们刻意放松了监管，到后来甚至撤除了监管。自然，我们提醒过王都?中的贵族们，不要让孩子去观看魔术、参与魔术。”
“也就是说?，你?们想要用平民家的孩子当香饵，”娜提雅维达乜了卫士一?眼，“希望魔术师放松警惕，再次行动起?来了？”
第113章
“不是这样的, 之所以不将?消息传给平民，是为?了避免引起恐慌，而且平民的孩子确实没有失踪过。”卫士没有细想过这种做法?的原因, 他只是按照吩咐做事，此时也照搬了长官的说辞, “魔术师要的只是贵族家的少男少女。”
“哦, ”娜提雅维达说，“你?们抛出的香饵失效了, 所以得出了这个结论?。”
卫士的脸一阵青一阵白，嘴唇蠕动着想说什?么，却没说出来。
莱芙揉了揉眉心，心想娜提雅维达今天说话，似乎格外不留情面。
使女说：“其?实一开始抓人的时候动静闹得很大, 在平民之间?早有消息传过去了，但是认识魔术师的人都不相信。提姆……那个男人名叫提姆·卡拉米，他身世可怜, 人品却是一贯的有口皆碑。原本他是一个好猎手，但是几?年前?出了一场意外，他的腿被?狼咬断了, 不仅再也骑不了马, 从此他见了野兽就害怕, 连给人看着牧场也不敢了。他的妻子女儿在他断了腿之后也染病去世了，为?了给她们看病，提姆几?乎用尽家财，最后只留下了一座空房子。
“在他发生意外之前?, 是一个远近闻名的老好人，总是接济有困难的邻里。在意外发生之后, 他也没有向之前?接济过的人追讨旧债，而是自己学?了点把戏来糊口。去抓人的时候，我也在场，有好多人肯为?他作?保，说他一向喜欢孩子，决不可能?做出拐孩子的坏事来。这不，他才被?放出来三个月，脱离监视也才一个月而已?，他身边的人早就完全打消了对他的怀疑，要是别人提起，还会替他辩解。”
麦妮老太突然道：“说说伊莱娜失踪的那一天罢。”
“是。”卫士说，“伊莱娜殿下她，她在失踪之前?，连着好几?天，都……来看魔术师的表演。那是约莫三个半月多之前?的事了。她是跟着玩伴一道来的。伊莱娜殿下的同伴们都很喜欢魔术师的把戏，倒不是因为?把戏神奇，主要是因为?魔术师待人亲切，说话风趣。即便魔术师每天都变一样的把戏，也让人乐意看。有一天，这位魔术师的名声终于传到伊莱娜殿下的耳朵里，她便让玩伴带她过来瞧热闹。接着……”
“唉。”麦妮老太叹了一口气，“伊莱娜是个让人又爱又恨的小家伙。只要到了一个地方，就要弄出些事端出来；即便是再好脾气的人，在见了她之后，总是要被?惹生气的。我这老婆子见了她，都招架不住……”
莱芙疑惑地望向麦妮老太，心道麦妮老太可算是人见人怕的存在了，她也招架不住的人，又会是怎样的角色？
“咳，”卫士不敢像麦妮老太一样评价将?来的继承人，但是对后者?的话，确实找不到地方可以反驳，“伊莱娜殿下相当聪明，第一次来的时候，还对魔术师的戏法?啧啧称奇。第二天又来一次，看到魔术师表演了同样的把戏，很快便瞧出了破绽，她当众指了出来，让魔术师非常尴尬——当时这位魔术师还没有那个神奇的可以将?人变走的柜子，他只会几?手小把戏，实际上只要是看了许多遍的人，都能?看出破绽来，只不过伊莱娜殿下格外聪明，也格外爱看人出丑罢了。
“揭穿魔术师的把戏，成了伊莱娜殿下的乐趣，第三天她来了，第四天她也来了。所有人都知道，她已?经把魔术师会的把戏全部拆穿光了。其?实看魔术的人并不想要魔术的真相，只想要乐趣，偏偏伊莱娜殿下不知道。观众们很同情魔术师；伊莱娜殿下的玩伴们也都对她生气，不肯理她了。
“到了第五天，魔术师在出现的时候，多带了一只柜子，他起先?并没有用那只柜子，而是表演起了他第一天曾经表演过的那个把戏——一个已?经被?伊莱娜殿下拆穿过的把戏。接着，伊莱娜殿下当众嘲笑了他，说了许多俏皮话，讽刺他总是在炒冷饭。于是魔术师使用了那个大柜子，表演了新把戏。伊莱娜殿下进了柜子，这次她没有出声嘲讽，也没有拆穿这个把戏，柜子把她变走了。”
“这就是当时发生的事情。”此时夜幕降临，使女挥退了卫士，“伊莱娜殿下就此失踪，再也没有回来。伊莱娜殿下一向喜欢乱跑，再加上在事情发生之前?，她曾经多次扬言要离家出走，所有人都以为?她趁机溜走了。在起先?那几?天，并没有人怀疑到魔术师的头上。直到后来，贵族家的少男少女们在半个月的时间?内接连失踪，仅记录在案的就有十七桩，案件已?经多到不能?用孩子们年少叛逆来解释的程度了。而且桩桩件件都与魔术师有关，这才开始调查他的。到了如今，还是一筹莫展。”
“离伊莱娜殿下失踪已?经三个半月了，大祭司看起来却并不着急啊。”莱芙想到了她见到雪丽大祭司的场面，大祭司忙着参加仪式，在谈及伊莱娜这个养女的时候，并不怎么关心她的安危，甚至神情之中?颇有厌烦的意思。刚才听了卫士的描述，伊莱娜殿下不像是什?么讨人喜欢的孩子，这似乎解释了大祭司厌烦的由来。
“这是因为?，”使女拧起了眉头，“大祭司诸事繁忙，并没有时间?照管伊莱娜殿下。若是再过几?个月，伊莱娜殿下还没有回来的话，大祭司以公事为?重，将?要接管第二顺位的继承人……总之，希望诸位尽快找回伊莱娜殿下。”
这么一听，莱芙又觉得这位小继承人虽然行事任性冲动又不讨人喜欢，但也有可怜之处。父母双双去世，养母不关心她，身边的玩伴不喜欢她，现在被?拐走了生死不明，而派人寻找她的人，则早就考虑好了她的替代者?。看似身居高位，实则可有可无。
“这是雪丽同你?说的吧？”麦妮老太突然问。
使女说：“是。”
“果然如此。”麦妮老太笑着摇了摇头。
在使女离开之后，娜提雅维达走在中?间?，莱芙和麦妮老太在两?旁。
莱芙看着娜提雅维达的侧脸，后者?撂下一颗蛋就走了，走之前?还是没有解释清楚。她此时满腹疑问，想要同娜提雅维达好好谈谈，但是娜提雅维达却连看都不肯多看她一眼，显然是不肯与她谈的。
已经接近日暮时分，雪早就停了。
在没有人践踏的地方，积下浅浅的一?层白；而在街道上，已经看不到雪落过的痕迹。
使女带着三?人来到一?个小巷口，一?个络腮胡的粗壮男人在前头等着。男人也是一?副卫士的打扮。戴着毡帽，头发一?丝不露，身着紧身皮毛衣服，脚上是皮靴——守城的卫士，在街上巡逻的官兵，还有大祭司身边的使女，无论?男女，无论?职位高?低，实?际上都?是一?副差不多的打扮，除了服装尺寸上的差异，外?乡人根本看不出有什么区别。
卫士先?看到的是娜提雅维达，不由得目露惊艳。他住在斯莱帕特草原最繁华的王都?，当然见过许多艳名远播的贵夫人，也见过不少身份高?贵的外?邦贵族小姐，但在这些人之中，却没有一?个人及得上眼前这个白衣女子分毫的。正在心猿意马之时，却见白衣女子身后露出了麦妮老太的脸。
三?十几岁的男人脸上，不由得露出了孩子般的恐惧。
麦妮老太“桀桀”笑着，剥开?了一?粒糖，硬塞到了卫士嘴里。
莱芙看着卫士露出吃了苍蝇的神情，接着硬生生地将糖咽了下去，不由得略感同情。
从卫士所站的位置看出去，正好能看到莱芙等人白天所经过的一?条街道。
四处飘散着食物的香味，多数人已经回到了家里吃晚餐，街上现在已经没有多少行人了。
失去了观众的魔术师正要收摊回家。他为了表演准备的东西很少，不过是一?个大柜子，一?块布，一?根细棒，一?只破碗而已。他先?将破碗里的所有戈沙币倒到了腰间挂着的褡裢里，接着把?破碗在衣服上擦了擦，也塞到了褡裢之中。用布块裹着魔术棒，整个丢到了大柜子里，接着魔术师矮下身子，扛起?那?个一?人高?的大柜子，往对面的一?条小巷里走?去。
魔术师鼻青眼乌，腮帮子肿着，两条腿长短不一?，佝偻着背，在暮色中独自背着大柜子回家，一?瘸一?拐的，显得颇为凄凉。一?阵风吹过，将他的帽子刮走?了，露出了一?头花白的凌乱棕发。旁边开?肉铺的一?个壮妇人给他捡回帽子来戴上，接着让丈夫来帮这个可怜的魔术师搬东西，魔术师连声拒绝了，继续一?瘸一?拐地朝着小巷深处走?去。
卫士指着魔术师说?：“就是这个人。”
“小莱芙白天还给了他打赏。”麦妮老太阴测测地说?，“足足一?个银戈沙币呢。“
“这，是的……”莱芙之所以打赏，自然不是因为惊叹于大变活人的把?戏。且不论?她在上辈子见识过许多更加惊人的魔术，在这个有魔法有超自然现象的世界，魔术顶多算是对于魔法、对于超自然现象的模仿而已。对于已经见识过真家伙的人，模仿品就丝毫不值得一?提了。
如果?是几个月前，莱芙也许不会这么做。但是到了现在，对于这个世界上的非玩家角色，哪怕是与任务无关的，莱芙已经越来越将他们当成真正的人看待了。如果?是四肢俱全、身体健康却求人施舍的乞丐，莱芙连一?分钱也不会给；但是这个魔术师身有残疾、又受了伤，莱芙想着他讨生活不易，又确实?有真本事，这才给了他打赏的。
谁知道她随手给了打赏的人，居然也与任务有关，不知道这算是倒霉还算是运气。
“伊莱娜殿下的失踪和魔术师有关吗？难道是他拐走?的不成？”莱芙问。
“就是没法确定这一?点，大祭司才让三?位来的。”使女说?，“现在已经有相当的线索指出，伊莱娜殿下还有那?些失踪的贵族少年少女，都?参与过这个魔术师的魔术表演。在魔术过后，就再也没有人见到过他们了。”
“在白天的时候，魔术师说?过，他的柜子只能将人变消失，而不能变出东西来。这是在明目张胆地说?，被他变走?的孩子都?不会回来吗？”莱芙疑惑道，“既然已经掌握了证据，为什么不逮捕他。”
“不，白天那?个孩子回来了。”娜提雅维达指向街道对面，只见那?个刚刚帮魔术师捡起?了帽子的壮妇人身边，就跟着今天参与过魔术的红帽小姑娘，两人应当是母女关系。
“这正是关节所在。”卫士说?，“我们抓过他。但是魔术师声称他的柜子变走?的小孩会随机出现在三?处地方，我们派人守在那?三?处地方，无论?试验多少次，孩子们都?会回来的。而事实?上，参与他的魔术的大部分孩子都?回来了。而且每次在我们监视他的时候，他变走?的孩子都?会在一?段时间之后回家。可惜等到我们监视上他的时候，已经太晚了，除了伊莱娜殿下之外?，城中已经有许多孩子失踪了。”
魔术师背着大柜子，消瘦的身影逐渐消失于四人的视野之外?。
“他脸上和身上的伤口正是那?些失踪孩子的父母派人打的，这几个月新伤接着旧伤，就没有断过。虽然我们几乎能确定这些孩子都?是他带走?的，但是没有直接的证据。不管怎么逼问，魔术师都?声称自己完全清白。再加上，已经有三?个月没有孩子消失了，这当然是一?件好事，但是这也意味着完全断了线索。”卫士说?，“于是这一?个月以来，我们刻意放松了监管，到后来甚至撤除了监管。自然，我们提醒过王都?中的贵族们，不要让孩子去观看魔术、参与魔术。”
“也就是说?，你?们想要用平民家的孩子当香饵，”娜提雅维达乜了卫士一?眼，“希望魔术师放松警惕，再次行动起?来了？”
第113章
“不是这样的, 之所以不将?消息传给平民，是为?了避免引起恐慌，而且平民的孩子确实没有失踪过。”卫士没有细想过这种做法?的原因, 他只是按照吩咐做事，此时也照搬了长官的说辞, “魔术师要的只是贵族家的少男少女。”
“哦, ”娜提雅维达说，“你?们抛出的香饵失效了, 所以得出了这个结论?。”
卫士的脸一阵青一阵白，嘴唇蠕动着想说什?么，却没说出来。
莱芙揉了揉眉心，心想娜提雅维达今天说话，似乎格外不留情面。
使女说：“其?实一开始抓人的时候动静闹得很大, 在平民之间?早有消息传过去了，但是认识魔术师的人都不相信。提姆……那个男人名叫提姆·卡拉米，他身世可怜, 人品却是一贯的有口皆碑。原本他是一个好猎手，但是几?年前?出了一场意外，他的腿被?狼咬断了, 不仅再也骑不了马, 从此他见了野兽就害怕, 连给人看着牧场也不敢了。他的妻子女儿在他断了腿之后也染病去世了，为?了给她们看病，提姆几?乎用尽家财，最后只留下了一座空房子。
“在他发生意外之前?, 是一个远近闻名的老好人，总是接济有困难的邻里。在意外发生之后, 他也没有向之前?接济过的人追讨旧债，而是自己学?了点把戏来糊口。去抓人的时候，我也在场，有好多人肯为?他作?保，说他一向喜欢孩子，决不可能?做出拐孩子的坏事来。这不，他才被?放出来三个月，脱离监视也才一个月而已?，他身边的人早就完全打消了对他的怀疑，要是别人提起，还会替他辩解。”
麦妮老太突然道：“说说伊莱娜失踪的那一天罢。”
“是。”卫士说，“伊莱娜殿下她，她在失踪之前?，连着好几?天，都……来看魔术师的表演。那是约莫三个半月多之前?的事了。她是跟着玩伴一道来的。伊莱娜殿下的同伴们都很喜欢魔术师的把戏，倒不是因为?把戏神奇，主要是因为?魔术师待人亲切，说话风趣。即便魔术师每天都变一样的把戏，也让人乐意看。有一天，这位魔术师的名声终于传到伊莱娜殿下的耳朵里，她便让玩伴带她过来瞧热闹。接着……”
“唉。”麦妮老太叹了一口气，“伊莱娜是个让人又爱又恨的小家伙。只要到了一个地方，就要弄出些事端出来；即便是再好脾气的人，在见了她之后，总是要被?惹生气的。我这老婆子见了她，都招架不住……”
莱芙疑惑地望向麦妮老太，心道麦妮老太可算是人见人怕的存在了，她也招架不住的人，又会是怎样的角色？
“咳，”卫士不敢像麦妮老太一样评价将?来的继承人，但是对后者?的话，确实找不到地方可以反驳，“伊莱娜殿下相当聪明，第一次来的时候，还对魔术师的戏法?啧啧称奇。第二天又来一次，看到魔术师表演了同样的把戏，很快便瞧出了破绽，她当众指了出来，让魔术师非常尴尬——当时这位魔术师还没有那个神奇的可以将?人变走的柜子，他只会几?手小把戏，实际上只要是看了许多遍的人，都能?看出破绽来，只不过伊莱娜殿下格外聪明，也格外爱看人出丑罢了。
“揭穿魔术师的把戏，成了伊莱娜殿下的乐趣，第三天她来了，第四天她也来了。所有人都知道，她已?经把魔术师会的把戏全部拆穿光了。其?实看魔术的人并不想要魔术的真相，只想要乐趣，偏偏伊莱娜殿下不知道。观众们很同情魔术师；伊莱娜殿下的玩伴们也都对她生气，不肯理她了。
“到了第五天，魔术师在出现的时候，多带了一只柜子，他起先?并没有用那只柜子，而是表演起了他第一天曾经表演过的那个把戏——一个已?经被?伊莱娜殿下拆穿过的把戏。接着，伊莱娜殿下当众嘲笑了他，说了许多俏皮话，讽刺他总是在炒冷饭。于是魔术师使用了那个大柜子，表演了新把戏。伊莱娜殿下进了柜子，这次她没有出声嘲讽，也没有拆穿这个把戏，柜子把她变走了。”
“这就是当时发生的事情。”此时夜幕降临，使女挥退了卫士，“伊莱娜殿下就此失踪，再也没有回来。伊莱娜殿下一向喜欢乱跑，再加上在事情发生之前?，她曾经多次扬言要离家出走，所有人都以为?她趁机溜走了。在起先?那几?天，并没有人怀疑到魔术师的头上。直到后来，贵族家的少男少女们在半个月的时间?内接连失踪，仅记录在案的就有十七桩，案件已?经多到不能?用孩子们年少叛逆来解释的程度了。而且桩桩件件都与魔术师有关，这才开始调查他的。到了如今，还是一筹莫展。”
“离伊莱娜殿下失踪已?经三个半月了，大祭司看起来却并不着急啊。”莱芙想到了她见到雪丽大祭司的场面，大祭司忙着参加仪式，在谈及伊莱娜这个养女的时候，并不怎么关心她的安危，甚至神情之中?颇有厌烦的意思。刚才听了卫士的描述，伊莱娜殿下不像是什?么讨人喜欢的孩子，这似乎解释了大祭司厌烦的由来。
“这是因为?，”使女拧起了眉头，“大祭司诸事繁忙，并没有时间?照管伊莱娜殿下。若是再过几?个月，伊莱娜殿下还没有回来的话，大祭司以公事为?重，将?要接管第二顺位的继承人……总之，希望诸位尽快找回伊莱娜殿下。”
这么一听，莱芙又觉得这位小继承人虽然行事任性冲动又不讨人喜欢，但也有可怜之处。父母双双去世，养母不关心她，身边的玩伴不喜欢她，现在被?拐走了生死不明，而派人寻找她的人，则早就考虑好了她的替代者?。看似身居高位，实则可有可无。
“这是雪丽同你?说的吧？”麦妮老太突然问。
使女说：“是。”
“果然如此。”麦妮老太笑着摇了摇头。
在使女离开之后，娜提雅维达走在中?间?，莱芙和麦妮老太在两?旁。
莱芙看着娜提雅维达的侧脸，后者?撂下一颗蛋就走了，走之前?还是没有解释清楚。她此时满腹疑问，想要同娜提雅维达好好谈谈，但是娜提雅维达却连看都不肯多看她一眼，显然是不肯与她谈的。