二十分钟后,飞行车停在两间相邻的幽静而古朴的小院前。

    蔺如松一看那从篱笆伸出来像是在对来人招手的花儿,就知道是老朋友的风格。

    他的房子从设计到装修,全都交给乔拣一手布置。他相当信任老朋友的眼光。

    不过,现在比起先去看看自己将来的家什么样子,蔺如松还是想快点见见久未重逢的挚友。

    飞行车的司机帮他把行李放进自己家,蔺如松道了谢后,他就离开了。

    四周安安静静的,什么人都没有。

    蔺如松看着门口龙飞凤舞写着“乔拣”二字的牌匾,笑了笑,刚要拉下门上的古铜色铃铛,忽然一片云飞到眼前。

    蔺如松愣在原地。

    他七十岁了,辗转各象限和深空征战三十年,诺厄星驻守十年,什么稀奇古怪的生物都见过。

    不过等见到这朵洁白的“云”露出一双透明的眼睛、好奇地打量着自己时,还是吓了一跳。

    “哎,小白,别闹,老蔺胆子小,可别把心脏吓出毛病来。”

    一个声音从他们背后响起。

    蔺如松和“云”同时扭过头,看见穿着亚麻质地针织衫、看上去也就年过而立的男人站在台阶上,笑吟吟地望着他俩。

    他的右眼,和这朵云是同样的半透明。

    小云朵先飞了过去,亲亲热热地撒娇:“咛咛~~!”

    乔拣把它抱在怀中,熟练地挠着它毛茸茸的肚子安抚,仍旧冲着老友笑:“傻站在那儿干嘛?还不进来。”

    蔺如松深吸了口气:“你啊你,每次见到你都好像时光在倒流。我这一抬头,还以为回到二十岁。”

    乔拣哈哈大笑,把雪团子放下来。

    两人快步走向对方,拥抱在一块,在对方的后背上大力拍了拍:“好久不见了,老蔺!”

    蔺如松七十岁的老胳膊老腿儿,吃不消这个力道了,咳了好几声。

    反观乔拣,没事人似的。

    不仅看着年轻,身子骨也硬朗多了。

    乔拣哈哈大笑。

    他们进了屋,蔺如松看着围着乔拣蹦跶着的雪团子,感慨道:“你胆子也太大了,竟然把这个小东西带到这儿来。就不怕被人发现?这里住的可都是……”

    乔拣微微笑:“最危险的地方就是最安全的地方。更何况,这里全是私人区域,没有任何监控,比诺厄更安全。”

    他低下头:“而且小白也很喜欢跟我住在这里,对不对?”

    雪团子眨了眨漂亮的、水晶似的眼睛,似乎给予了肯定的答案。

    当初在山洞里,郁延以雪团子的叫声“咛咛”给它取了宁宁这个名字;而更早认识它的乔拣则因为它是白色的,叫它小白。

    相当简单粗暴的起名方式。

    若雪团子得知这两个名字真正的含义,也得感慨一句,不愧是师徒。

    蔺如松坐在沙发上,接过乔拣从复制机里倒的热茶,看着明明和自己同年生的老友,面容依旧年轻而英俊,几乎没有皱纹,更找不出一根银发。

    他忍不住打趣道:“老朋友,我真想像你一样青春永驻。”

    乔拣笑:“我知道,你从小就嫉妒我长得帅。”

    雪团子不知道这两人在说什么,只不过这个家里难得有外人来,它比平时更兴奋活泼,像小狗狗一样把玩具放在蔺如松面前,希望这个新来的、看起来也挺面善的两脚兽能和自己玩。

    蔺如松把玩具抛远些,雪团子一蹦一跳追了过去。

    乔拣望着小家伙无忧无虑的模样,笑意却变淡了些:“多少人想永远年轻……可凡事都是有代价的。”

    蔺如松看着他右侧的义眼,想到什么,微微叹了口气。

    两人一同陷入沉默。

    每个人都有每个人背负的东西。若是当初让他与乔拣交换命运,去做斩下战功的少将、抛头露面,承担接下来的事,他也不定会同意。

    他不得不承认,老友的确比自己更坚韧不拔,更沉得住气,更能做大事——所谓性格决定命运,不是没有道理的。

    气氛古怪得连雪团子都觉得不对劲了,把玩具叼回来之后,犹豫地左看看右看看,弄不明白就自己来回这么短短时间,怎么两脚兽们看起来都不大对劲儿了?

    蔺如松主动摸了摸它毛茸茸的小脑袋:“好了好了,别吓着孩子。哎,你明天有什么安排?这附近是不是有个湖,我一直想钓鱼——”

    “说到这个,”乔拣打断他,“我有重要的事要告诉你。”

    蔺如松心里咯噔一下。

    乔拣的表情很严肃——简直算得上肃穆了。

    要知道,他这个老朋友一直是那种风轻云淡游戏人间的类型,若不是入了伍,做个风流快活的公子哥也说不定。

    乔拣很少会对一件事表现出担忧,哪怕是真的事态紧急,也永远游刃有余,不让他人有触及底线的机会。

    反过来说,若他有朝一日,连对着自己最信任的朋友都神色如此凝重,那就是……真的发生了很不好的事情了。

    蔺如松不自觉坐直了:“你说。”

    乔拣把雪团子抱起来,塞到他手中。