她的声音中有一丝怀念，也有一丝落寞。
我慢慢地转过身，面对着莉塔，我知道她一定有什么话要对我说。在她与我相伴的十五年中，除了偶尔会有些唠叨，莉塔一直都是以行事干脆利落而著称。
但此刻，她的脸上却第一次出现了犹豫的表情。
在一阵难捱的沉默之后，似乎终于下定决心似的，莉塔叹息了一声，如同在自言自语：“我只是在犹豫……要不要把这东西交给您。
“但您如今居然要去西边境，我想，这或许是命运的旨意。”
她叹息了一声，这样说道，然后从口袋中取出一个小匣子，递到我的手上。
我轻拨锁扣，匣子“啪”地弹开，我闻到香料木头经年的沉沉香味，而在这古旧的匣子中静静躺着的，是一条项链——或许甚至都不能称之为项链。
它并不是王都流行的首饰样式，即没有黄金的辉光，也没有宝石的璀璨，不过是细细的一根绳子串起来的野兽牙齿和骨片，以皇室对于珠宝的评鉴眼光看，它无疑看上去十分简陋。
——甚至都没有得到合适的擦拭和保养，在这漫长的岁月中已经开始泛黄。
唯一令人注意的一处是，每一片骨片和兽牙都泛着柔和的光泽，不知道是制作的工匠细致地磨去了所有尖利的棱角，还是佩戴的主人曾在经年里一次次地抚摸它，让它一点点亮起光泽。
“这是您母亲交给我的东西。”
莉塔缓慢地说道，不知道是在回忆还是在迟疑，或是两者兼而有之。
“在您出生之前，如今的西边境并非是拉维诺王国的边境，而是兽人一族的领地。直到陛下——也就是您的父亲发动了第一次西征，战胜了兽人，才将王国的疆域推进到了那里。
“然后，在王军回程的那日，与国王一同归来的，除了凯旋的喜讯和战利品之外，就是您的母亲。”
“这串项链就是那时候夫人从家乡带来的物品。”
“夫人似乎对此非常珍爱，即便是来到了王城，这样的饰品在人们心中粗陋得甚至算不上工艺品，夫人也从不让它离开自己身边。
“但在十五年前某一天，夫人忽然找到我，请求我将它丢掉，再也不要让她看见它。
“那时夫人已经怀上了您，我猜，她或许是就此决定将自己和故乡一刀两断。”
“但是，我没有把它扔掉。”莉塔这样说。
“那时我已经成为了夫人的贴身侍女，常常看见她在夜深人静的时候用手帕轻轻地擦拭着这条项链——于是我想，这一定是对夫人非常重要的东西，如果贸然扔掉，夫人哪天后悔起来，一定会非常难过的吧。
“所以我将它留在了身边，却不料夫人真的说到做到，在您出生之后，再也没有提到过它。
“后来的事情，殿下您也知道了，在夫人去世之后，她的所有物品都被焚烧处理了，这条项链就成了她唯一的遗物。”
“我一直在犹豫，是不是应该遵循夫人的意愿，让这项链永远也不要在被人提起呢？”
“曾经我的决定是‘是的’，我想，对您来说，这样的遗物估计只会平添回忆的痛苦罢了。
“但我没有想到的是，在那个夏夜宴之后，您会成长得这样的迅速——我知道这背后必定有那位魔法师阁下的功劳，尽管您……从来没有向我提起过。
“但是，无论如何，能够亲眼看见一棵树苗的成长，总归是令人欣喜的事，对吧？所以我想，如果殿下已经成长，那我也有义务，让夫人的遗物重新回到您的手里。”
“莉塔，谢谢你。”我轻声地打断了她的话，迟疑片刻，终究还是向她绽开了一个一点勉强的笑容。
“我可能不能收下母亲的遗物——你知道的，母亲在生前，从不喜欢让我触碰到她的东西，或许，她的遗物落到我的手上，是她最不想看见的结局。”
我说着，将手中的匣子重新递了回去：“你还是将它重新收好吧。”
“不是这样的。”生平第一次，莉塔用这般焦急的语气反驳了我的话，“夫人不是这样的人！我是说——至少……曾经不是。”
“我知道您一直都不快乐，在夏夜宴遇见那个魔法师之前，殿下，您的眼睛就像是没有星星的湖泊，我知道那有很大一部分是因为夫人的缘故。
“但千真万确，夫人是爱着您的。在您刚出生的时候，夫人曾经将您一直带在身旁，日夜为您轻声哼唱着摇篮曲——殿下，您知道吗？您的名字‘艾希礼’，也是夫人为您取下的名字。”
“在您还在襁褓中酣睡的时候，夫人曾经告诉过我，‘艾希礼’的寓意是白蜡树林，一种生长在夫人故乡的、美丽而坚韧的树。
“所以，我想，夫人一定是爱着您的，她为您取下与故乡有关的名字，或许正是希望着有朝一日，您能够带她……或者是她的遗物，回到故乡去。”
“说了这么多我不知道的事情又有什么用！”
我脱口而出，不知道为什么眼眶有些发热：“说这么多令人感动的话，不也是只有你们才知道的故事，对我来说，什么母亲的爱，什么摇篮曲，什么名字，这些不过是从来没有在我记忆中出现过的东西而已！”
“我记得的东西只有，出生时她替我编造了这样的一个身份，从此我就被迫以男性的身份活了十五年。
“除此之外就是，小时候的我每次想要接近她的时候，她都只会露出痛苦的表情，不愿意再看我一眼而已！”
悲哀、不解与愤怒像巨浪般一波又一波地拍打着我的心扉，我再也无法控制自己的情绪，只感觉自己从胸腔到指尖，都在这惊涛骇浪间颤抖着。
“不……不是这样的……”莉塔脸色发白，悔恨地摇了摇头，“这都是我的错。”
她的脸上浮现出愧疚和痛苦：“殿下，请不要怪你的母亲，后来她只是因为承受了太多的痛苦，所以扭曲了感情。但是，她将项链交给我时，脸上浮现的、决定与孕育中的您一起好好生活的微笑，我我现在还记得……”
她闭上眼：“只是后来她去世之后，我担心和您说起过去的事情会让您徒增悲伤，所以才意识没告诉您罢了，殿下，都是我的错。”
“算了，说到底不过还是我为母亲带来了这样的痛苦而已。”我移开眼，不想再看到她露出这样的表情。
说到底，莉塔才是这十五年间一直照顾我，真正担任了“母亲”或“姐姐”这个角色的人。
身为忠心耿耿的女仆，在面对旧主的女儿因自己而对旧主心生怨怼这样的事情时，想必她的心中也充满了痛苦。
没有必要发生这样的事情。
我重新缓和了语气，将匣子收回自己身边，对莉塔安抚道：“请不要再难过了，我会将它带回她的故乡的。”
“至于母亲，”我平静地说，“也无需为此自责。我不过是因为明天就要出发，所以才会过分紧张罢了。
“事实上，我对母亲并没有多少恨意，因为她陪伴我的时间并不多，所以如今在我心中，只是一个逝去的人罢了——我为什么要去怨恨一个已然逝去的人呢？”
生平第一次，我看见向来严肃到甚至有一丝古板的莉塔这样的表情，她惴惴不安地问：“真的？”
我慢慢地转过身，面对着莉塔，我知道她一定有什么话要对我说。在她与我相伴的十五年中，除了偶尔会有些唠叨，莉塔一直都是以行事干脆利落而著称。
但此刻，她的脸上却第一次出现了犹豫的表情。
在一阵难捱的沉默之后，似乎终于下定决心似的，莉塔叹息了一声，如同在自言自语：“我只是在犹豫……要不要把这东西交给您。
“但您如今居然要去西边境，我想，这或许是命运的旨意。”
她叹息了一声，这样说道，然后从口袋中取出一个小匣子，递到我的手上。
我轻拨锁扣，匣子“啪”地弹开，我闻到香料木头经年的沉沉香味，而在这古旧的匣子中静静躺着的，是一条项链——或许甚至都不能称之为项链。
它并不是王都流行的首饰样式，即没有黄金的辉光，也没有宝石的璀璨，不过是细细的一根绳子串起来的野兽牙齿和骨片，以皇室对于珠宝的评鉴眼光看，它无疑看上去十分简陋。
——甚至都没有得到合适的擦拭和保养，在这漫长的岁月中已经开始泛黄。
唯一令人注意的一处是，每一片骨片和兽牙都泛着柔和的光泽，不知道是制作的工匠细致地磨去了所有尖利的棱角，还是佩戴的主人曾在经年里一次次地抚摸它，让它一点点亮起光泽。
“这是您母亲交给我的东西。”
莉塔缓慢地说道，不知道是在回忆还是在迟疑，或是两者兼而有之。
“在您出生之前，如今的西边境并非是拉维诺王国的边境，而是兽人一族的领地。直到陛下——也就是您的父亲发动了第一次西征，战胜了兽人，才将王国的疆域推进到了那里。
“然后，在王军回程的那日，与国王一同归来的，除了凯旋的喜讯和战利品之外，就是您的母亲。”
“这串项链就是那时候夫人从家乡带来的物品。”
“夫人似乎对此非常珍爱，即便是来到了王城，这样的饰品在人们心中粗陋得甚至算不上工艺品，夫人也从不让它离开自己身边。
“但在十五年前某一天，夫人忽然找到我，请求我将它丢掉，再也不要让她看见它。
“那时夫人已经怀上了您，我猜，她或许是就此决定将自己和故乡一刀两断。”
“但是，我没有把它扔掉。”莉塔这样说。
“那时我已经成为了夫人的贴身侍女，常常看见她在夜深人静的时候用手帕轻轻地擦拭着这条项链——于是我想，这一定是对夫人非常重要的东西，如果贸然扔掉，夫人哪天后悔起来，一定会非常难过的吧。
“所以我将它留在了身边，却不料夫人真的说到做到，在您出生之后，再也没有提到过它。
“后来的事情，殿下您也知道了，在夫人去世之后，她的所有物品都被焚烧处理了，这条项链就成了她唯一的遗物。”
“我一直在犹豫，是不是应该遵循夫人的意愿，让这项链永远也不要在被人提起呢？”
“曾经我的决定是‘是的’，我想，对您来说，这样的遗物估计只会平添回忆的痛苦罢了。
“但我没有想到的是，在那个夏夜宴之后，您会成长得这样的迅速——我知道这背后必定有那位魔法师阁下的功劳，尽管您……从来没有向我提起过。
“但是，无论如何，能够亲眼看见一棵树苗的成长，总归是令人欣喜的事，对吧？所以我想，如果殿下已经成长，那我也有义务，让夫人的遗物重新回到您的手里。”
“莉塔，谢谢你。”我轻声地打断了她的话，迟疑片刻，终究还是向她绽开了一个一点勉强的笑容。
“我可能不能收下母亲的遗物——你知道的，母亲在生前，从不喜欢让我触碰到她的东西，或许，她的遗物落到我的手上，是她最不想看见的结局。”
我说着，将手中的匣子重新递了回去：“你还是将它重新收好吧。”
“不是这样的。”生平第一次，莉塔用这般焦急的语气反驳了我的话，“夫人不是这样的人！我是说——至少……曾经不是。”
“我知道您一直都不快乐，在夏夜宴遇见那个魔法师之前，殿下，您的眼睛就像是没有星星的湖泊，我知道那有很大一部分是因为夫人的缘故。
“但千真万确，夫人是爱着您的。在您刚出生的时候，夫人曾经将您一直带在身旁，日夜为您轻声哼唱着摇篮曲——殿下，您知道吗？您的名字‘艾希礼’，也是夫人为您取下的名字。”
“在您还在襁褓中酣睡的时候，夫人曾经告诉过我，‘艾希礼’的寓意是白蜡树林，一种生长在夫人故乡的、美丽而坚韧的树。
“所以，我想，夫人一定是爱着您的，她为您取下与故乡有关的名字，或许正是希望着有朝一日，您能够带她……或者是她的遗物，回到故乡去。”
“说了这么多我不知道的事情又有什么用！”
我脱口而出，不知道为什么眼眶有些发热：“说这么多令人感动的话，不也是只有你们才知道的故事，对我来说，什么母亲的爱，什么摇篮曲，什么名字，这些不过是从来没有在我记忆中出现过的东西而已！”
“我记得的东西只有，出生时她替我编造了这样的一个身份，从此我就被迫以男性的身份活了十五年。
“除此之外就是，小时候的我每次想要接近她的时候，她都只会露出痛苦的表情，不愿意再看我一眼而已！”
悲哀、不解与愤怒像巨浪般一波又一波地拍打着我的心扉，我再也无法控制自己的情绪，只感觉自己从胸腔到指尖，都在这惊涛骇浪间颤抖着。
“不……不是这样的……”莉塔脸色发白，悔恨地摇了摇头，“这都是我的错。”
她的脸上浮现出愧疚和痛苦：“殿下，请不要怪你的母亲，后来她只是因为承受了太多的痛苦，所以扭曲了感情。但是，她将项链交给我时，脸上浮现的、决定与孕育中的您一起好好生活的微笑，我我现在还记得……”
她闭上眼：“只是后来她去世之后，我担心和您说起过去的事情会让您徒增悲伤，所以才意识没告诉您罢了，殿下，都是我的错。”
“算了，说到底不过还是我为母亲带来了这样的痛苦而已。”我移开眼，不想再看到她露出这样的表情。
说到底，莉塔才是这十五年间一直照顾我，真正担任了“母亲”或“姐姐”这个角色的人。
身为忠心耿耿的女仆，在面对旧主的女儿因自己而对旧主心生怨怼这样的事情时，想必她的心中也充满了痛苦。
没有必要发生这样的事情。
我重新缓和了语气，将匣子收回自己身边，对莉塔安抚道：“请不要再难过了，我会将它带回她的故乡的。”
“至于母亲，”我平静地说，“也无需为此自责。我不过是因为明天就要出发，所以才会过分紧张罢了。
“事实上，我对母亲并没有多少恨意，因为她陪伴我的时间并不多，所以如今在我心中，只是一个逝去的人罢了——我为什么要去怨恨一个已然逝去的人呢？”
生平第一次，我看见向来严肃到甚至有一丝古板的莉塔这样的表情，她惴惴不安地问：“真的？”