“她们不是自愿到城堡中工作的。”薇薇安敏锐地抓住了她的话。

    “是……他总能用这些手段让人们屈从。把人扔进地牢里鞭打或火烙;无论里头有多少人,一天也只吊下一铁罐的水和一块面包……没有人不会在那个暗无天日的地方崩溃,赎金、田产还有……那些女孩儿。世界上没有他得不到的东西——每次他喝醉酒的时候,他总是这般得意地对我说。

    “即便是得不到,他也能从折磨别人这件事情本身得到快乐——这些时候,他对我发的火总是会轻些,噢,可怜的!自从我们唯一的小女儿去世之后,他私底下就总是这样阴晴不定的——魔鬼把他的心也一齐带到那座坟墓里头去了!”

    “哦?”薇薇安不带感情地应了一声,“你恨他吗?”

    “我……我可怜他。”

    薇薇安轻笑:“真的吗?你真的可怜他吗??

    “如果给你一个机会,让你可以选择从来没有嫁给他,没有来到这个荒芜人烟的地方,没有被他囚禁在这座城堡里,没有被自己的家族从此不管不顾,你还会可怜他,忍受他的殴打吗?”

    “答案在你心里,女士。”薇薇安残忍地微笑了一下,“然而,人死不能复生,光荫无法重来,请节哀。”

    梳妆台上亮着的是一盏价值连城的白宝石灯,在它的灯光中,薇薇安的眼睛被映衬了一种冰一般的浅蓝色,而镜子中的伯爵夫人则瞳孔骤缩,嘴唇颤抖。

    请节哀——请节哀——这句话与十年前她可怜的小女儿下葬时她听到的话多么相像啊!在那个狂风在窗外尖啸的夜晚,她五岁的小克里斯汀就是在扑上去阻止那个男人的殴打,不幸在混乱中被随手一推,从二楼的长弧阶梯上一路滚了下去!

    血染红了地板,从今往后这道楼梯上都需要铺上地毯。伊莱蒙特清醒之后拒绝承认那是他的过错,他说,他们都是杀害小克里斯汀的共犯。

    在假象被撕开之后,满身伤痕的女人终于被迫意识到,所谓的‘怜悯’,所谓的‘爱’,不过是一头被蒙上眼睛的驴子幻想的胡萝卜,一点在痛苦时麻醉自己的甜蜜,她在别无他路的境地下自欺欺人的东西,但现在已经没有可以回头的机会——“请节哀!”这冰冷的黑袍法师没有说错,在小克里斯汀死去之后,现在轮到她进入这绝望的坟墓了!

    然而,面前的魔法师却忽然问:“你恨他吗?”

    “你想要让一切过错都消失吗,就像把一叠书写错误稿纸扔进壁炉付之一炬般一样。你像重新获得自由吗?你想……彻底摆脱他吗?”

    薇薇安含着笑凝视着镜中人,她并不知晓这座城堡中发生的过往,不过是玩弄人心的天赋使她敏锐地抓住了这女人情绪中的波动。

    如传说中仁慈的救世主,如黑夜中呢喃着蛊惑人心的恶魔,精灵用她美丽的音色在耳边哄诱一般地问:“你想——杀了他吗?”

    答案已是显然。薇薇安满意地勾了勾唇,在艾希礼看不到的地方,那种只属于师长的温和、克制与理性早已消失殆尽,她又成为了那冷漠而锋利的蛇蝎美人,将众生的仇恨和欲望玩弄于股掌之间。

    “那把你知道伊莱蒙特的所有事情都告诉我,然后照我说的做。”她松开了钳制的手,轻快地吹了声口哨,“只要够听话,你会得到你想要的东西的,夫人。”

    “时候不早了。”

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    第47章 巨龙之火

    后半夜,我听说城堡忽然燃起大火。

    据说火是从伊莱蒙特伯爵的房间燃起来的,那时伯爵尚在一楼大厅中与莱昂内尔饮酒,房间中只有伯爵夫人一人,她卸妆时意外打翻了桌面那盏白宝石灯,恰巧碰倒了桌面伯爵留下的半瓶葡萄酒,大火就这样瞬间燃起,而房间内厚厚的丝绒窗帘和兽毛地毯则为其提供了绝佳的燃料,顷刻之间,火光就冲破了天际,浓烟滚滚,犹如地狱。

    好在伯爵夫人反应及时,在大火燃起的那一瞬就尖叫着冲了出去,也因着她的尖叫,叫醒了沉睡中的仆人们,因此没有造成伤亡。

    灭火的家丁很快赶到,然而这一场火烧得实在太大,一时半会竟然无法彻底扑灭。

    那时我刚刚回到房间——万幸城堡是石质结构,三楼的火势不算严重,我慌忙脱下夜行斗篷,寻了个浓烟不大的地方冲了下楼。

    莱昂内尔一众人正在一楼大厅门口,注视着二楼冒出的浓烟,鲜红的火光从被烧穿的房间门口透出,如同恶龙的血盆大口。

    大门洞开,我们得以呼吸到夜间新鲜的空气,但这似乎无法对莱昂内尔构成多少安慰,他眉头深锁,伊莱蒙特伯爵则尚处于醉态之中,在那位瘦猴似的仆人的搀扶下东倒西歪,像是还没意识到发生了什么。

    一丝厌恶从我的心头闪过,直觉竟让我在这一刻想起了薇薇安:“维安老师呢?为什么他没有在这里?”

    “他已经去了塔楼上,防御法阵需要他。”莱昂内尔答道,面色铁青,仿佛想起了极为可怖的事情,“这火恐怕会把巨龙引过来了!”

    话音刚落,仿佛为了印证他的猜测一般,一声低沉的咆哮从远处的山脉中震颤而来。

    “都回到城堡里头去!”一道清亮而庄严的女声从黑夜的深处传来,伴随着马蹄急行的哒哒声,身披白袍的安洁黛尔手举神殿的通行令牌,一路冲进了城堡中来。

    隔着那层厚重的白布,没有人能看清她的神情,只能看见她那双棕色的眼睛在夜色中熠熠地闪着光芒:“我替督利安神官来通知大家,巨龙马上就要来了,请立即回到城堡中避险——有人需要治疗吗?从修道院都能看见城堡处冲天的火光!这究竟是怎么回事?”

    在女神官焦急的询问中,伯爵夫人面色苍白,摇摇欲坠的模样令人不由得心生同情。

    “好了,这件事情待会再说,”莱昂内尔挥挥手,“当务之急是渡过眼下难关——都回到城堡里头去!”

    他一声令下,所有的仆从和女眷都重新退回了大厅中,如同惊慌失措的绵羊般挤在一起瑟瑟发抖。

    唯有伊莱蒙特依旧在醉意中蒙头大睡,好似不知道死亡的阴影已然盘桓在城堡每一个人的头顶——多么可恨、傲慢的乐天派,就好像他笃定即便天塌下来,也会有数不尽的奴仆为他顶在前方似的!

    好在房间的火势已经扑灭,在浓重的皮毛与木材的焦味中,大地又开始摇颤,这一次的声音比上一次更近。

    我向窗外望去,看见浓黑的夜色已经被撕开了一个鲜红的裂口,云层翻涌着,如同火山喷发一般的火光诡异而残暴地燃烧在天际——那是巨龙喷吐的火焰,那头曾经只在我们的视野中遥遥一瞥的红龙,如今正挥动着它乌云一般巨大的龙翼,朝西风城飞来。

    毫无疑问,是城堡中的浓烟与火光吸引了火龙的注意。这场意外的火灾像一柄当头斩下的利剑,毫不留情地刺破了笼罩在城堡之上自欺欺人的幕布。

    恶龙的咆哮愈来愈近了,它的怒吼回荡在每个人耳边,即便用手用力地捂住耳朵也无济于事,因为这震耳欲聋的轰鸣是从大地中传来的,沿着骨头一直传到灵魂最恐惧的深处。

    这声音终于震醒了伊莱蒙特,他面色发白地坐起来,像是终于意识到自己处于什么样的环境中——若非这一把大火,他大概醉上一万遍也不会想到,自己引以为傲的壁垒、纸醉金迷的温柔乡,有朝一日会成为巨龙眼中首先要摧毁的目标。

    他大声地惨叫起来,挥舞着双手企图寻找一个安全的栖身之所。在这几乎要将所有人的耳膜击穿的波涛中,没有人去理会他的丑态百出——巨龙掀起的气流如狂风怒涛,顷刻间就到了眼前。

    然后一切忽然陷入死寂。