“为什么交给我?”他问道。

    “因为我怕我来保管的话会搞丢。”

    竹取澈特别爽朗地回答。

    ……那他就不怕搞丢了吗!

    对于傻狗下属,做上司的人也只能长叹一声地帮忙收尾,因此他们便聊起另外的话题。

    “阿澈。”

    “唔?”

    两人一前一后地走下楼梯,竹取澈依旧没有放松警惕,走在前面,目光特别警戒。

    太宰治有点好奇:“龙神是什么样子的?”

    “上半截是龙,下半截是樱花树。手里还拿着很长的武器,感觉有二十层楼那么高。”

    “你是怎么打赢的?”他问道。

    竹取澈一本正经:“用友情的魔法。”

    “……哈?”

    “开玩笑的,我向它宣传了整容美颜手术的效果后,它就同意我对它实行眼皮切割手术。”

    “听起来有点痛。”

    “谁说不是呢?人家的眼泪都还在我怀里揣着呢。”

    两个人聊着没有多少营养的废话往原路返回,但是出乎竹取澈的预料,她觉得自己好像并不会厌烦这样没有多少主题、漫无目的的聊天。

    甚至还觉得狗老板这人……今天的可爱指数 1了。

    少女忽然有种荒谬怪诞的冲动——希望这条回去的路再长一点,久一点。

    与此同时,源之宫大门口。

    鬼佛的火焰映照在地上,倒映出蓝幽幽的火光。不过比它更盛烈的光芒是篝火的火光——平田九郎用随身携带的野外打火机点燃了一些收集而来的干枯枫叶和树枝,毕竟此时已经是秋季的夜晚了,孤身一人还是点个火会好一点。

    忽然之间,老人感觉到自己浑身疲惫不已,就好像有什么力量在流逝……他连忙拔出自己身上最后的护身武器,一把雪亮的合金匕首当做镜子来查看自身情况时,意外地发现自己本就苍老的容颜毫无征兆地突然又老朽了许多。

    如果说九郎原本给人的感觉是六七十岁但依旧身体硬朗的老人,现在完全就是九十岁左右,行将就木的老人家了。

    他怔怔地看着刀面上那个苍老许多的自己,感觉眼角的皱纹愈发鲜明深刻起来。

    “龙胤……”

    平田九郎说不出自己此刻到底是喜悦还是悲伤,亦或者是别的什么复杂情绪。

    “那孩子成功了。”

    龙胤的力量正在衰弱,也就是说,竹取澈已经拿到了“龙泪”。被击败的樱龙再也无法维持祂原先的神明之力,因此倒映在“御子(龙胤持有者)”身上的时间流速也骤然加快了不少。

    下一秒,老人看见身后原本僵立在山壁上的巨大稻草巨人的脑袋,忽然动了一下。

    平田九郎被吓了一跳,以为稻草人要复活,连忙握着刀转过身去,却因为动作太急而险些扭到腰。

    ……真的是老了。他再次在心中确认了这件事。

    让九郎没有想到的是,稻草人的异动并不是它本身要复活,而是一个披散着灰白色长发的独臂忍者出现在巨人的头顶。

    修罗之狼竟然沿着先前巨人行走过的痕迹,一路爬上来了!

    平田九郎看见昔日的忍者,狼也看见了过去的主公,当即几个纵身跳跃,来到了源之宫门口的石质平台上,手中提着的红色不死斩却没有立刻收起来。

    ……在很久以前,这个忍者拜见自己的少年主公时都会将武器放回刀鞘并且单膝下跪来行礼,甚至连走路速度都会放缓几分,以此表示对主公的敬意。

    然而如今的修罗,早已刀剑不能离手了。

    老人的嘴唇嗫嚅了几下,他知道此时此景完全不适合逃跑——他当然能纵身一跃跳下这万丈深渊,来赌一赌自己的防御能力是否会让自己摔不死……但是,在意识到自家后辈已经带着龙泪往回赶来之后,他却不想再逃避了。

    ——只有让御子服下龙泪,才能真正杀死修罗之狼。

    平田九郎瞬间意识到自己追求了四百年的绝妙机会……已经到来了。

    倘若自己摔死了亦或者直接死去,龙胤传承给别人,竹取澈他们找到新的御子还需要很多年,万一中间发生了什么变故,恐怕就没人再能克制住修罗之狼。

    况且如今樱龙的力量衰退,原本“神弃之地”与外界之间的那种强大隔绝已经减弱了一半,狼如果意识到这件事,绝对会离开苇名去外界大开杀戒的!到了那个时候,死的无论是外界的无辜者还是狼本身,平田九郎都会心痛不已。

    所以,他不能走。不仅不能走,还要想办法活下去。

    修罗之狼并不知道眼前的老人在思考什么,他只是原地站立了几秒,像是整理了一下思路,方才面无表情地问他:“九郎大人……不逃了吗。”

    他的声音很干哑,也很低沉生涩,太久不曾与人讲话令狼几乎忘记了怎么正常的发音。

    九郎凝视着他那双赤红如血的眼睛,莫名地想起最初见到这个忍者时,他那双沉默但温和的棕黑色眼眸。

    “剑圣”苇名一心哪怕在死前也曾评价堕入修罗道的狼:“只狼啊,你虽然不是个容易亲近的人,但倒也奇怪,我就是无法讨厌你。”

    脑海中浮现出往日的场面,平田九郎面上却只是平淡地说:“不逃了……老了,逃不动了。”

    修罗之狼没有怀疑这句话背后的真实意图,或者说,他的思维能力主要都停留在如何提高自身战斗力这一方面,对于那些暗流涌动的情感早已看不见了。

    因此他说:“那你……跟我……回苇名。”

    平田九郎如果按照保命原则,那这个时候应该说“好啊”来与对方委以虚蛇。但是老人很清楚这个忍者的孤狼本性,如果说出完全违背过去人设的话语绝对会引起狼的警觉,于是他一如过往那样地拒绝了。