苏州城内,织造大人追查儿子的悬赏已经从最初的五百两逐步递增,一路狂涨到了两千两,但织造大人一心追查儿子的下落无心理事,转而在织造府门口留有专人通知,但凡有孩子的线索劳驾转投知府衙门。

    知府衙门每日都是络绎不绝前来提供线索的百姓,乔智远每日为了应付这些人就要精疲力尽,却又不敢轻忽,还得跟着派人出去,生怕错过了有用的线索。

    穆大人对外宣称夫人担忧思念儿子,已经病倒了,请了姜宅的舒大夫前来,每日汤药不断,不见起色。

    才不过半月时间,穆靖已经两颊凹陷胡子拉碴瘦的不成人样,当他羞愧的的前去求见曹远,麻烦他代为引见江南道大总管路霆,曹远还讽刺了他几句:“穆大人这又是何必呢?当初不还傲骨铮铮不肯前去拜见路大人吗?”

    穆靖显然已经走投无路,几乎要跪下来苦求曹远:“曹大人,我儿失踪多日不知生死,乔知府追查无果,放眼江南道也只有路大人能够有办法找到我儿,还烦请曹大人代为引见!先前是我错了,还请曹大人宽宏大量,别跟我一般见识!”

    曹远见他姿态放的极低,显然儿子失踪已经扰乱了他所有的心神,不过略出一口先前的恶气便罢了,转而还充起了好人:“江南道上的事儿,不指望路大人,还能指望谁?你也是倒霉,好端端的孩子怎么就丢了呢。不过你放心,此事还不是路大人的一句话!”

    他只差拍着胸脯向穆靖保证,只要他向路霆低头,孩子便能很快回来。

    作者有话说:

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    第二百零一章

    路霆身为江南道大总管, 每年也会在下辖州郡巡查,况且他敛财有道,所辖之地皆有房产园子, 不过此时恰好在杭州闲游而已。

    钦差前来江南, 穆靖上任之初, 他便有所耳闻,不过江南道皆握在他手心, 并无担忧之处,识趣的只等他打理清楚帐目,自会前来拜见示好。

    至于钦差,不过是江南道上空飘过的一片云, 下一阵雨也就过去了, 不足为惧。

    谁知穆靖竟然是个固执不知变通的, 迟迟不来拜见就算了,竟然一刀切断了织造局与江南道官员长期友好和谐的发财大计, 也等于断了他一条财源, 这就令人恼怒了。

    路霆势必要给他一点颜色瞧瞧。

    果然读书人平日再多清高, 遇事不还得求到他门上来。仆从来报:“老爷,曹大人带着姜世子、独孤侍郎、还有穆大人求见, 已经在门房候着了。”

    路霆对独孤玉衡还是有三分忌惮,毕竟天子近臣,陛下如今对他信任有加, 虽然目前处于中立,但若是将来能多与四皇子李慎亲近亲近, 也不失为不错的政治盟友。

    其余两位, 不掌兵权的姜世子就是没了牙的老虎, 而穆靖不过是他手心里的面团, 想搓扁捏圆,还不是随他高兴。

    “请去厅里喝茶。”

    路大总管在杭州的宅邸是典型的江南园林,也没起别的花哨名字,很直白叫路园,大门口瞧着平平无奇,只当是寻常宅子,但进去之后才会发现内里别有乾坤,奇花异草,山石树木不少,亭台楼阁雕梁画栋精巧秀美,加之来往侍候的皆是年轻貌美的丫环,腰肢如同三月垂柳,脸儿便是八月芙蕖,直瞧的姜不语目不暇接,赞叹不已。

    姜不语:“路大人倒是极有品味,这园子在杭州城恐怕是数一数二吧?”

    迎面一股浓浓的金钱味,无论是景致还是美人,恐怕都是银子堆叠,难道还指望路大人的人格魅力感动杭州,大家为他捐一座路园不成?

    独孤默熟知她的个性,牵着不走打着倒退,要是真向谁服软,多半也得她自己心甘情愿,路霆上来就使人绑架了孩子,已踩到了世子的底线,她肚里还不知窝了多大一团火呢。

    引着他们进来的下人极有眼色,见穆靖心事重重无意应酬,而独孤侍郎神色清冷高峻难攀,唯有姜世子笑意盈盈极好说话,便忍不住要炫耀:“姜世子眼光不错,这园子建的时候可是请了江南园林大家亲自设计建造,可费了不少功夫呢。”

    曹远生怕姜不语不识货,还扳着指头将江南的园林大家为她普及了一遍,直引的姜不语惊叹连连,羡慕不已:“几时本世子也能在江南有这样一座园林?”

    “世子也不必急于一时。”曹远心道,只要你别想着翻路大人的旧帐,别说一座园子,便是十座园子也不是什么难事。

    一行人入厅内喝茶,足足过了盏茶功夫,路霆才现身。

    路霆年轻时候是一员猛将,如今两鬓斑白也依旧威势不减,他双眸如电,神情凛冽与人直视,一股威压扑面而来,不过姜世子一副笑模样,浑然不在意,拱手见礼。

    曹远跟只主人脚边的叭儿狗似的上前去跪下见礼,谄媚的姿态令人极度不适,可路霆适应良好,大概经过的次数太多,漫不经心示意他起身。

    姜不语:“早就听说路大人威名赫赫,只是一直忙于公务分不开身,果然百闻不如一见,大人好相貌!”她暗道,这老狗剃光了脑门戴个红顶子完全可以演鳌拜,也算得一时奸雄了。

    “世子一时俊彥,老夫也算有幸!”路霆心道自己活了一把年纪,头一回见到丢了祖宗基业的败家玩意儿,没守住幽州大营的兵权就算了,连爵位也没守住,竟还敢厚着脸皮跑到他面前装的人五人六,若是自己的儿子,早打死丢出去了,如果不是皇帝陛下怜悯,这败家玩意儿恐怕还是一介平民,哪得机会来他的地盘登堂入室。

    两人初次相见,互相寒喧一句,便从内心深处涌上浓浓的厌恶感,互相不齿对方为人,勉强维持着表面的客气。

    万幸还有独孤默与穆靖在场,一个清冷寡言负责浇灭现场的火星镇静安神,另外一个萎靡不振心事重重,还有曹远专职负责拍马屁暖场,总算能将这场见面糊弄过去。

    几人依次见礼,分宾主落座。

    穆靖当着几人的面向路霆致歉,并且暗示:“下官初次接掌织造局手忙脚乱,诸事不明,往后还有许多地方要向大人请教,还望大人不吝赐教!”

    ——您老有什么要求只管提。

    当着皇帝派来清查江南道的钦差之面,路霆也不好做的太过,含笑一派长者风范:“穆大人客气了,你们年轻人行事自有主张,我们这种老家伙就不要指手划脚讨人嫌了!”

    穆靖今日前来虽然穿着官袍,也略微修面整容,但消瘦颓废的厉害,听到他这话惶恐起身,言辞之间近似于哀求:“大人这话可要让下官羞愧难言了!大人在江南道多年,为官经验丰富,哪里是年轻人可比的?”求助的目光扫向曹远,接到后者鼓励的眼神,终于鼓起勇气道:“下官今日前来除了拜见大人,还有一事相求,恳请大人援手。”

    路霆假作不知:“何事?”

    穆靖一脸憔悴:“下官膝下有一对双胞胎,在苏州地界被人劫走半月有余了,下官近来一门心思扑在寻找孩子上,无暇顾忌其他,若有不周之处还望大人海涵。大人在江南多年,下官实在走投无路,大人若能助下官找回儿子,下官结草衔环以报大人恩德!”

    路霆如初次听闻般吃惊不已:“穆大人的儿子丢了?”当即震怒道:“来人哪——”门外候着的随从进来之后,被他劈头盖脸一顿臭骂:“你们都是怎么办事的?穆大人的儿子丢了都没人报与我知,眼里到底还有没有我?”

    随从跪着任他痛骂,只不住认错,可能是白脸扮习惯了,心理素质良好,还能借机拍马屁:“大人近来身子不大舒爽,属下们想着这等小事苏州知府应该能处理好,便没敢报于大人,省得扰了大人养病,谁知……谁知这么久了,乔大人还没查到嫌犯追回孩子,都是属下们疏忽了,大人息怒!”

    路霆手下倒是甩得一手好锅,可怜背锅侠乔智远不在此处,也没办法替自己辩白。

    “路大人生病了?”姜不语一脸关切:“难怪久不理事。”