海棠醉日,腰肢如柳,如似掌中花般,我见犹怜。

    那姜家女儿生的着实貌美。

    若平王再细致些,便能从二皇子话中听出对方那十分难言的情绪。可平王此时的思绪拐到了另一处。

    他看着旁边箩筐里被剥好的莲子。

    莲子,怜子。

    谁能让养尊处优皇子如此惦记几颗莲子,甚至亲自动手呢?

    是了,除了雍渊帝,又能有谁。

    只是不知二皇子此般行径是因为圣上亲下的令,还是他自发之举。

    老王爷更倾向于后者。

    若雍渊帝真有这等兴致,便不会因不思饮食孱弱至此。

    “二殿下当真是有心了。”

    短短瞬息,他心中思绪便几番轮转。萧禄张了张嘴,似乎还想说些什么,可最终也什么都没说能出口。

    与其说是为了那姜家女,还不若说是呈给父皇的呢。

    二皇子拿着划开莲皮用的小刀,沉默地将满满一碗莲子放至小太监托着的瓷碟上。内侍弓了弓身子,便朝养心殿的方向稳稳当当地跑了去。

    虽没从他口中得到确切的回答,但平王此刻还有什么不明白的呢?

    他只笑了笑,又夸了二皇子几句。

    日头晒人,平王稍站了会,便拄着手里的龙头拐走得远了。但他临走前,恰见一宫人匆匆忙忙地赶了来,附在人耳边说着什么。

    白花花的莲子滚了一地,有的顺着小石重新滚入了那荷池之中,发出轻微的噗呲一声。宫人的话平王听不太分明,只依稀觅得林家几个字,可二皇子言语中的怒意却是明晃晃的。

    “我说那抱厦住不得就住不得,林家乐意本殿不乐意了不成么?芙蓉殿不还空着,把那姑娘移到那边住着就是,哪那么多话。”

    再留在那,还想给他留把柄叫人捏着?

    林家姑娘平王眸色一深,停住的步子重新有了动作,慢慢走远了。

    等他出宫回到王府,又是一个多时辰的光景。

    彼时老王妃正坐在桌案旁,手里握着一颗莲,迟迟没有动作。

    见平王进来,她才缓缓吐出一口气,肉眼可见的松缓下来。等不及对方走近,她便迫不及待地道:“王爷,刚刚内侍送来了一整碗剥好的莲子,说是今上赏的。”

    虽是赏赐,但她话中并没多少得了赏欢欣之意,若真较起来不如说是紧张更来的合适些。

    平王倏地顿了顿,“莲子?”

    他皱着眉,不待细说便快步走到桌前,仔细往那碗上一瞧。

    与他之前所见一般无二。

    “这是二皇子剥的。”他缓声道。

    “二殿下?”王妃攥着手里有些滑手的圆莲,言语存着几分掩不住的慌乱:“那圣上这”

    又是何意呢?

    平王也想不清楚。

    他捏起一颗放入嘴中,是浓到化不开的苦意。

    平王的眉紧紧皱着,险些没直接吐出来,却顾忌是御赐之物,只好硬生生将其咽了下去。

    他心下万千思绪一闪而过,最终却突然定格在了自己与萧禄所言那句:

    “二殿下当真是有心了。”

    刹那间,平王身上的短衫被涔涔汗意所沾湿了个透,大热的天,他却被彻骨的寒凉给冻住了,连脚步都变得虚浮无力。

    他搀着王妃见势扶来的手,喉咙哑的说不出话。

    若是多生了出颗不该有的心,怕是结局苦涩。

    而此时的养心殿,小姑娘就着手边的甜糯莲子粥,心满意足地吃下最后一颗虾饺,又夹了一筷子嫩鱼肉,这才餍足地放下了碗。

    莲心的苦意被清新的草药香盖过。

    姜岁绵舔了舔唇,将那颗连心都没有剔掉的莲子彻底抛之脑后。

    还是御厨的手艺更好些。

    山间无岁月,暑尽难知秋。星月几经疏淡,距离姜淮他们回乡祭祖已快两月了。

    小姑娘也被人养在身边快两月了。

    这样的时日本该再多一阵的,可两日前的夜里,一封快马急报的折子被送来。

    寅时三刻,养心殿灯火重燃,姜岁绵那时正睡在偏殿里,迷迷糊糊的只听到“浚县”“大旱”什么,再之后那声音便小了下去。

    她没多想,缓缓翻个身,继续睡了过去。

    等再睡醒时,便有宫人帮她拾掇起行装来。

    大抵是出了事。

    大臣形色匆匆,小姑娘却没受什么影响,只是恍觉娘亲已然很久没送书信过来了。

    她闭着眼,将宫人盛来的药一通灌下,又从碗中拣起几颗甜杏脯塞进嘴里,腮帮子鼓囊囊的,悄声走到书房附近瞧了一眼。

    里头还有响动,应是臣子在禀事。雍渊帝瞧着比往日更忙了些。

    姜岁绵眨眨眼,转身坐轿去了玄都阁。

    萧祚不知做什么去了,并不在阁内。屋里空荡荡的,小姑娘毫不在意,只轻车熟路地走到窗边翻出个长木箱。