奔者为妾,与人私奔者没有几个有好下场。

    梅仕礼急火火地赶回来时,就看到柱子底下的兄妹二人。他刚下朝,便有人向他打听大女儿的身世。

    想必此时,已是满城风言风语。

    他顾不上太多,深深看一眼那个清雅平静的女儿,目露赞赏。处事不惊,遇事不慌,阿瑾被母亲教得极好。

    梅老夫人已经醒来,呆呆地睁着眼睛,一个字都没有说。

    虞氏和关嬷嬷都在,皆是愁容满面。

    梅仕礼进去,婆媳二人都像是有了主心骨。梅老夫人示意关嬷嬷把自己扶起来,靠躺在软榻上。

    “礼哥儿,这可如何是好?”

    “母亲,您别急。是福不是祸,是祸躲不过。我瞧着阿瑾那孩子不错,这么大的事情都不见惊慌失措。”

    “她是个好孩子。要不是那个浪荡子勾走了我的珍儿,她也不至于摊上这么个不堪的身世。”

    梅老夫人痛苦地闭上眼睛,“眼看着她到了定亲的年纪,突然传出这样的身世,她还怎么说人家?还有晔哥儿和阿瑜…只怕是亲事艰难。”

    东宫那个位置不敢再想,便是想挑个门当户对的世家都极难。一荣俱荣一损俱损,一个姑娘没了好名声,其他的子孙都要受拖累。

    虞氏连忙安慰婆母,“母亲,儿孙自有儿孙福,真是那等子计较的人家,不结亲也罢。”

    “大儿媳妇,你是个好的。”

    若不是个好的,也不会同意当年的事。

    帘子外,梅青晔担忧地看着自己的妹妹。原来阿瑾真的不是他的亲妹妹,而是他的表妹,是姑姑当年与人私奔生的女儿。

    梅青晓的猜测得到证实,心中不知是何滋味。

    上一世,她到底错过了多少真相?

    她抬手掀开帘子,慢慢走进去。

    第23章 投怀

    内室里的人,齐齐望过来。梅老夫人、梅仕礼、虞氏和关嬷嬷,他们的脸上不忍、同情、怜悯,一个个目光复杂。

    她走到软榻前,跪下去。

    “祖母。”

    没有相问,没有悲伤,只有沉重的感恩,她一连磕了三个头,一次比一次用力。虞氏想扶她,被她摇头拒绝。

    看到她跪得笔直的身姿,梅仕礼不由得长叹一声。

    梅老夫人望着这张极似女儿的脸,沉痛地闭上眼,一滴清泪从眼尾划落。当年珍儿出事时,比阿瑾大不了几岁。

    对于女儿,她是放在掌心里疼着的。因为疼爱,所以宠溺。珍儿性子天真烂漫,养在深闺不知人心险恶。一朝入了魔障,竟是不管不顾地追那男子离京。

    此后,她们母女生死永隔。

    如果珍儿没有出事,她定会替女儿挑个好人家,风风光光地嫁出门。自打儿子将阿瑾抱回来,看到外孙女与女儿婴儿时一般无二的长相,她便暗暗发誓好好教养这个孩子。

    十六年来,她盼星星盼月亮盼着外孙女长大。世人称赞阿瑾规矩好礼数好,她喜在心头。她幻想着有朝一日阿瑾嫁入天底下最尊贵的门第,成为天下最尊贵的女子。

    然而,人算不如天算。

    瞒得再好,终有被人窥破的一天。宋夫人刚开口时,她感觉天都要塌了。此时再看并无怨尤的儿子媳妇,还有平静的外孙女,她徒然觉得或许事情也没有那么糟糕。

    该来的始终躲不掉,一切都是天意。

    如今她万般庆幸,虞皇后虽有意结亲,却一直拖着没有过明路。否则眼下不知要如何收场,一个欺君之罪下来,梅家上下哪里受得住。

    “好孩子,你快起来。”

    关嬷嬷上前,将梅青晓扶起来。

    “母亲,您好好歇着。宋家的事,儿子会处理。”梅仕礼朝女儿示意,让梅青晓跟上他。

    父女二人去的是祠堂,梅家的祠堂内日夜灯火通明。

    梅青晓看向最角落的牌位,供奉的是她那位早逝的姑姑。怪不得有人说她与姑姑长的像,原来她是姑姑的女儿。

    梅氏玉珠,小名珍儿。

    这就是她的亲生母亲。

    梅玉珠的故事,如同那话本子里的故事一般。娇养在深闺的小姐不谙世事,因为几首诗便对素未谋面的男子倾心。

    男子风流恣意,是花楼的常客,却又与寻常的嫖客不一样。他欣赏那些陷于污泥中的多才女子,同情那些在泥沼中挣扎的花娘。

    他的诗,字字句句都是对女子的赞叹与怜悯,深深打动了梅玉珠的心。为见他,梅玉珠做尽一切惊世骇俗之事。扮成男子出入烟花柳巷,还与那男子结为异姓兄弟。

    最后不顾母亲的反对,竟然与那男子私奔。

    梅家人不敢张扬此事,只说梅玉珠生了急病,送到京外的庄子养病。私下派人四处寻找,一找就是一年多。

    彼时,梅玉珠已经难产而亡。

    梅仕礼抱回来的是妹妹生下的女儿,那个男人不知所踪,他是在一处花楼里找到出生不久的小女婴。