这活儿干起来,时间过得好快!

    “明天再干吧,先回去歇息。”张阳说道。自己没吃饭,他们也没吃饭,今天算是省了一顿口粮。

    许多人仍围在蒸汽机前,不肯离去。

    张阳也没有往回走,回去之前,先去看一下焦玉的火炮造得怎么样了,这一天之内,模子做好了吗?

    分给焦玉的地方在岛的南面,远远地,张阳就看到了那个像棒槌一样的泥模子,正在饱满地吮吸着阳光,焦玉在一旁不时地查看进度。

    “焦玉,这模子弄得挺快的嘛!”张阳说道。

    “师傅,我仔细考虑过,为了保险起见,做了个稍微厚点的,等到逐步实验,再减小厚度。”

    对于基地能够提供的钢材,焦玉并没有多大信心,尤其是那个炒钢,真的能和百炼钢一样结实吗?甚至还超过了铜?

    张阳点点头,这种实验的思路是正确的,厚就厚点,反正自己的炼铁炉一炉就是两千斤,产量足够。

    影响进度的就是铁匠的数目,原来的时候,十天烧一炉铁,就能够满足需要,自从招来了足够的铁匠,现在已经缩短到三天一炉了。

    张阳看着泥模子,就知道焦玉准备搞的火炮,具有这个时代的特色:炮身短,炮管粗,这样的火炮,根本打不远,道理很简单,火药的威力没有用上啊!还没等火药燃烧产生的高温高压气体充分膨胀,炮弹就已经打出去了。

    再有,那个圆形的弹丸也非常不科学,古代人以为圆形是最完美的形状,搞个弹丸,也是个球形的,殊不知,球形的空气阻力还是非常大。

    张阳只想让焦玉验证自己的精铁制造炮身的可行性,搞出准确数据来,其他的,暂时还不在考虑范围之内。

    “焦玉,午饭吃了吧?”张阳问道。

    “什么?已经到中午了?”焦玉问道。

    又是一个工作狂,现在都到晚上了!

    “就知道你没吃饭,走,我给你打只野鸭解解馋。”张阳说道:“这里的野鸭,肉质鲜嫩,烤起来可是口感十足啊。”

    “师傅,我还想再看一会儿模子,这个模子受热得均匀,一会儿转一下,否则,太阳晒得多的地方容易开裂。”焦玉说道。

    “什么太阳晒得多,太阳都要下去了。”张阳说道。

    焦玉这才抬起头来,果然,已经是夕阳了,泥模子的影子,在地面上拉得挺长。

    “走吧,回去吧。”张阳接着说道。

    焦玉这才恋恋不舍地望着泥模子一眼,跟在张阳的后面,向回走去。

    辛劳的一天,终于结束了。

    焦玉在基地里,渡过了他的第一天,这里的工作氛围很浓厚,他很快就融合进去了,不需要想其他的事情,一心一意做研究就行了,这里的每一个工人,都有工钱拿,干得多了,还有奖励,这种制度,他更喜欢,比朱元璋那种强制下命令让他干活,要舒服得多。

    张阳觉得自己得感谢朱元璋,要不是他,自己还得在高邮府里面严阵以待,时刻提防着行省对自己伸出的魔爪。而现在,他可以在基地里,主持蒸汽机和火炮的制造,一旦这两样东西研制成功,就成为了继天阙铳之后的新式装备。那个时候,他就可以放心离开,让这些东西小规模试产,逐步装备部队。

    蒸汽机轮船,船的两侧架设大炮,放到任何的地方,足以傲视群雄。要是在船的外面再敷一层钢甲,那就更厉害了。

    第四天的时候,泥模子完全干透,开始准备浇铸了。

    焦玉这才有机会看到北面的基地,见到那耸立在地面上的高炉,见到那奇特的炒钢装置。

    炼铁工人已经轻车熟路,添料,点火,看炉温,一切都在掌控之中,焦玉却早已经看得呆了。

    尤其是看到从高炉里出来的通红的钢水,并没有直接浇灌到模子里,而是先进入了一个大型坩埚里面进行翻炒,焦玉嘴巴张得大大的:这样炒,就可以把精铁炒出来吗?

    一直到火红的钢水灌入了焦玉的模子中,焦玉的嘴巴也没有合拢,除了那个大炮模子,他还造了十个炮弹模子,一起灌注了钢水。

    下来要做的,就是等待钢水渐渐冷却。

    因为对焦玉仍然有些东西需要保密,所以,制造铳管的设备并没有投入使用,反正铳管的库存已经很多了,剩下的钢水,全部用来打造天阙铳的零部件,还有给蒸汽机铸造了一些基础部件。

    “焦玉,这大炮冷却了之后,就可以开火了吗?”张阳问道。

    “师傅,现在浇铸好了的,只是毛坯,需要仔细打磨之后,才能使用,大概还得四五天吧!”焦玉说道。

    人工打磨,肯定是极其缓慢的了,而这种滑膛炮,当然要让内部做得非常光滑才行,还得检查铸造的时候是否有沙眼之类的地方,弄不好,可是要炸膛的。

    如果以后每门炮都采用这种人工打磨的方法,那不得累死才怪呢!张阳已经想到,有了蒸汽机,有了动力之后,其实可以用机器来进行打磨,这样效率就会大大提高。

    趁着焦玉在进行打磨的空档,张阳接着去检查蒸汽机的改进情况。

    李有财和赵家民不愧为能工巧匠,在张阳的指导下,大茶壶已经被改进成了一个现代意义上的锅炉,中空的那些管道,将让热能的利用更加合理,而且,赵家民居然挖空心思,制造出了一个排气阀!

    锅炉是密封的,里面产生大量的高压水蒸气,但是,水蒸气的压力不能太大,如果过大,超出了锅炉承受的能力,锅炉可能会发生爆炸。

    排气阀,也可以叫做泄压阀,就是在压力过大的时候,可以排气,泄掉过多的压力。

    “扑哧,扑哧……”远远地,张阳就看到,蒸汽机正在不断地排着白烟,随着一股股的白色水蒸气冒出,飞轮在快速地转动着。

    “成功了,成功了!”这次,围绕在一旁的人群欢呼起来。这次和上次不一样,上次是只能够运转而已,而这次则是能够正常地向外输出动力,达到了实用阶段。

    “大哥,成功了!”看着张阳走过来,李有财和张阳说道。

    “嗯,这才仅仅是一个开始。”张阳说道。

    在才是个开始?听到张阳话中有话,李有财掩饰住自己的笑容,问道:“大哥,接下来我们做什么?”

    “接下来,将人员分成两组,一组接着再试制蒸汽机,我们需要许多许多台蒸汽机,另一组负责蒸汽机的实用话,这台蒸汽机,和我们的离心制铳管机联起来,代替水力,让铳管的成品率再次提高,再研制一种鼓风机,用蒸汽机提供动力,鼓风,给高炉炼铁使用,争取再次增加炉温,也省了那么多小伙子的体力。”

    这个是实情,虽然精铁已经能够大量生产,但是,每次高炉炼钢,炒钢,都需要大量的劳动力,尤其是那个大风箱,绝对不能停,一旦炉温达不到,就成了一炉矿渣。每次都得分成几个小组,持续不断地拉那个大风箱,翻动炒钢也是如此,如今,这些体力活,都可以交给蒸汽机去完成。

    不用张阳解释,这个蒸汽机的意义,在每个人的心里已经扎下了根,有了这些东西,自己就省力了!

    “最重要的,我们需要将船上装上蒸汽机,所以,得在现有蒸汽机的基础上,继续提高效率,减小锅炉和蒸汽机的尺寸,我们现在的船都不大,蒸汽机太大了,安不上去。”张阳说道。