凉北的冬天,来得特别早,郭威举目望去不由得倒抽一口冷气,只见方圆接近百里的一座巨大湖泊,这时表面都已经冻成了冰皮,一眼望上去仿佛镜子一般。湖边稀疏立着数十座帐篷。

    冰皮显然没有冻解释,有一些衣衫褴褛的妇女正用石头砸开水面钓鱼,有几个望见这边的人马,惊呼着逃跑,不久帐篷中不断有人逃走,男子骑马奔向东北方向,女子在后面哭喊着跟随。

    丁浩叫道:“校尉,我带人去追他们!”

    忽然背后降俘中有人哭了起来,郭威回头问道:“哭什么?”

    那降俘道:“我……我娘在那里呢。”

    他一开口,有数十个降俘跟着哭,有哭说老娘在那里的,有哭说妻子在前面的,郭威道:“哭什么,去,招呼她们过来,我带你们回凉州过日子去。”

    那些降俘大喜,冲了出去大叫。逃走的人群中有往这边望的,果有不少妇女见到他们惊呼着不顾一切跑了回来,母子夫妻抱作一团,将千余人都哭得辛酸。郭威上前道:“既知今日,何必当初?莫哭了,现在既见了面,往后只要不起异心,跟我南下,仍然有好日子等着。”

    那数十个降俘这才带着老娘妻儿向郭威跪拜。

    当天千余人便在这湖边帐篷中驻扎下,第二天有二三百个胆子大一点的降俘跑来跪求郭威让他们回去接他们的家人。

    “请校尉让我们去,我们一定回来的。”

    田安道:“校尉,小心他们是趁机要逃走。”

    郭威却道:“我信你们,去吧,我在这里等你们两日,两日后若不回来,我就当你们是逃走。”

    那二三百人欢天喜地地去了,或走东北的,或往西北的,丁浩问郭威接下来如何进兵,郭威道:“不用进兵了,就在这里等着就行了。”

    如此一等就是两日,东北西北都没有动静,田安道:“校尉,只怕他们那些人逃了。”

    郭威却仍然没打算动,道:“再等一天,应该有好消息。现在天气这么冷,那些叛胡又都已经被打丧胆了,要南下劫掠又隔着我们,他们若不敢和我们打,除了投降就没有第二条路了。”

    到了第三日,风吹得更劲急,天气也更加寒冷,丁浩田安正自不安,地面忽然震动起来,丁浩叫道:“敌袭!”

    招呼千余人列队迎敌,却见东北有三百余骑奔来,奔得近前,一个三十多岁的首领翻身拜倒,叫道:“白亭部左善拜见大唐郭校尉。”又捧上一个首级,道:“这是休屠部族长沙辛的首级,我们一时糊涂,听信了沙辛的蛊惑,其实本来无心背叛天策大唐,还请将军明察。”

    丁浩田安又惊又喜,郭威这才从帐篷中走出来,道:“你们的人,全都在这里了么?”

    左善道:“这些是本族男子,剩下的人在白亭海看守沙辛的余党。”

    郭威让人取了首级来看,让认得沙辛的牧民辨认无误,这才说道:“首恶既然已除,念你们无知,又是初犯,就饶你们一回。我现在回兵明威戍,限你们十日之内无论男女老幼都来明威戍听令,随我南下,到时候我会奏请元帅,给你们争取一个安身过冬的地方。但如果你们逾期不至,那时候我就要率领兵马屠灭尔族,再不宽恕了。”

    左善忙道:“不敢,不敢!”

    郭威道:“去吧!”

    白亭部三百人磕头拜辞而去,丁浩道:“我去盯着他们。”

    郭威却道:“不必。现在逼得他们太紧,他们反而要生疑。先回明威戍等消息吧。”

    第032章 岭西迷云

    八日之后,发动叛乱的凉北胡部果然都依言来到明威戍投降,这次叛乱是天策唐军入主凉州后不服汉人政权者的一次反动,内中除了凉州、甘州的胡人部落之外,还有一些在去年被唐军镇压的土豪余孽,甚至还包括部分不得志的汉人。

    投降者的数量将近二千帐,男女老少七千多人,其中数百个顽抗者被左善捆绑起来,全部押到明威戍前。

    郭威将其丁壮尽数抽出重新编排,又尽收其马匹,大都是漠北种的劣马,虽然饿得瘦了,却还有三千多匹。郭威趁着风雪尚未封路,沿着马城河南归。去时不过数百,回来时其众接近九千,丁浩先带数十骑赶到凉州报捷。

    凉北之患不过纤芥之疾,张迈过去这个月关注着岭西回纥所发生的大事,几乎都将郭威给忘了,从马小春处听到之后,有些吃惊地道:“他真的办成了!这个郭威果然是个人才!”因道:“我亲自去迎他。”

    马小春道:“元帅,他不过小小一个民兵校尉,这次平灭凉北也不过是打了个小胜仗而已,用不用你亲自去迎接啊?”

    张迈道:“这仗虽然小,可是他的才华却不可限量!”

    这时消息已经传遍凉州,当初郭威组织民兵前去凉北平乱时,凉州市井都传为笑话,心想他拉起两三百个民夫赶去,怎么可能平定一个拥众数千的叛乱?哪知这人真的做到的!而且办得漂亮至极!

    一时间全城传遍。凉州平静了一年有余,民众静极思动,忽然身边发生了这样的事情都踊跃要来看看这个新的英雄,以至于郭威抵达城下时凉州竟是万人空巷!

    历来统治者最怕民众自发聚会,张毅怕会出事,就要派人下令禁止,郑渭却道:“这不是元帅的作风。且岭西、北庭那边传来的消息都颇为不佳,这次的事情来得正好,可以振作一下我军士气。”

    郑济听到消息又惊又喜,心想自己果真没押错宝,命人带了美酒锦旗出城犒劳民兵。

    郭威下马到了郑济面前道:“郑大官人,武器多数未损,待与兵司、民司交接罢便可归还。谷物羊群却吃的差不多了,却有瘦马三千匹,我想将一半充公,一半作为抵偿。”

    郑济摸着颔下的短须,笑道:“筹钱以助民兵,这是我等应有之义,这战利品你不宜擅自瓜分,须得先经有司同意了才行。”他资助郭威可不是为了能够从中牟利,单看他能拉着两三百人便干出这样漂亮的事情来,便觉得此人前途无量,现在已经转变了心思要好好扶持他。

    这时周围人头涌涌,都抢着要看这位平定叛乱的民兵英雄,城内旗帜摇动,有人叫道:“龙骧军的旗帜,莫非是元帅来了?”

    民众纷纷让开两边,当头一匹汗血宝马驰来,却是石拔,他跑到附近跳下鞍来握住郭威的手道:“郭兄,果然是你!我是刚刚听说了你的事情——你之前怎么不来找我?”

    郑济奇道:“你们认识?”

    郭威含笑道:“说来话长。”

    仓促间不及细说,石拔道:“回头再讲,元帅来了!”

    在军民的高呼声中,张迈已经跨汗血王座来到,郭威在马前跪下,抽出腰间佩刀双手奉上,道:“末将不辱使命,奉还元帅佩刀。”

    张迈接过了,道:“我许你三个月的时间,没想到你两个月就办到了。而且不费凉州一个兵、一粒米,做得好!”又问道:“现在你所部有多少人?”

    郭威道:“原本只有四百六十人,陆续降俘八千四百口,如今已有二千余人接受整编。”

    张迈道:“你且去芜存菁,编为一府,我升你为副都尉,给你个番号,改为明威府,至于投降民众则让有司安置。”取出一枚玉佩来,就在众目睽睽下绑为刀穗,道:“这把刀还有这块玉佩,如今一并赐给你!有功人等,亦命有司论功行赏。”

    郭威大喜,接过横刀,朝着部下一举,其部众无不欢腾,丁浩、田安带头叫道:“元帅万岁,大唐万岁!”

    周围百姓也望见,均私下道:“原来是这位郭壮士是元帅钦点去的,元帅果然有先见之明。”纷纷赞叹不已。