太皇太后准许,并且让贺穆清同礼部共同选出值得信赖的富商前去日本。

    顾家兄弟早年去过数次日本,早已有了经验,贺穆清便与礼部的人提议,叫顾家兄弟前往日本。

    不日,诏书与国书一并由贺穆清带去了顾家。

    富商出海经商,再是富裕,也是只富不贵的,而如今这般有了诏书与国书前往日本,那就等同于富商的外衣上贴了层金,地位在众多富商之中已经变得全然不同了。

    他们是受过皇命、为了两国外交而出使日本的富商。

    面对这样的机会,没有人会拒绝。

    八月顾家兄弟顺季风出海,前去日本,九月回京。

    这次再也没有什么海难,顾家兄弟也好好地从日本回到了京城之中。

    贺穆清得知了顾家兄弟一切平安之后,这才长长地舒出了一口气来。

    这次应该不再会出什么错了。

    他在自己十七岁生辰那天大设生辰宴,身为极受荣宠之人,京中有头有脸的人物即便不去露脸也会送去贺礼,顾家兄弟自然也是要赴宴的。

    贺穆清特意差人送去了自己的话,说是想要见见顾家两兄弟的儿女。

    府邸之中歌舞升天,他叫府中的小太监在将顾大小姐引到了僻静处,远远地见到了那熟悉的身影,见到了那带着笑意的面容,他满心都是欢喜的。

    “小姐。”

    他这样轻声唤道。

    顾大小姐回过了身,在见到他那张极是漂亮的脸时双眼中有惊艳闪过,“你是……?”

    胸膛震颤着,他背在身后的手轻轻攥了攥,用希冀的眼神看着眼前叫他朝思暮想的人,“穆清,贺穆清。”

    那一抹惊艳骤然转变成了惊异,还隐隐有着厌恶的情绪混杂其中,“啊……贺大人。”

    小姐这是……厌恶他?

    尽管那厌恶的情绪只是一闪而过,却也逃不过贺穆清的眼睛。

    贺穆清自认为衣着得体,态度也叫人瞧不出异常来,全然不懂为何小姐会露出这种表情来,叫他简直是遍体生寒。

    他忍着心中简直要破膛而出的汹涌情感,压着嗓儿说着,“穆清府上有一只赏赐下来的波斯猫,小姐若是觉得宴会无聊,可随穆清同去。”

    顾大小姐后退了一小步。

    贺穆清的神色变了又变,就连呼吸的速度都变缓了。

    “贺大人费心了,小女子从宴席之上遛出来已经有一炷香的时间了,恐怕父亲会着急,就先告退了。”顾大小姐轻声说着,得体地冲着他行了一礼,“从安,我们回去吧,别叫父亲担心。”

    说完就离开了。

    只留下贺穆清僵硬的站在一旁,就连脸上的表情都僵硬住了。

    他身旁的小太监被自己主子的这副模样吓得不敢说话,在小太监眼里,他永远都是处事得体的,何曾像今日一样失态过?

    陪着贺穆清在原地站了许久,小太监颤颤巍巍地开口,“大人……?”

    贺穆清这才猛然回过神儿来,阴冷的眼神往声音的来源处一扫,小太监头皮一麻,干脆利落地跪在了地上,颤着身子不敢再说些什么。

    原以为自己今天少不了一顿责罚,小太监极是紧张,却只听到了渐远的脚步声。

    “你歇着去吧。”

    小太监以为自己听错了,歇着?他们这等人只能有“偷懒”的时候,哪儿能有“歇着”的时候呢!

    贺穆清越想越是觉得难受。

    那个在他下跪的时候温柔地告诉他“男儿膝下有黄金”的小姐,怎么可能会待人如此冷淡?怎么可能会听说他是贺穆清之后眼里露出厌恶?

    那不就是嫌弃他是个太监么!

    小姐明明就不是这样的人!

    一定是因为他太过唐突了,小姐一定不是厌恶他的太监身份,只是厌恶他唐突地搭讪吧。

    贺穆清在心里安慰着自己,以后慢慢找机会接近小姐就好了。

    还会有机会的。

    日后,京中的上流圈子中,不少人都发现,曾经连赴宴都不喜的内务府二把手开始在京中常设茶会了,每七日设茶会一次,吟诗作对,也是一番风流雅事。京中富贵人家的子弟皆爱参与茶会,顾家大小姐也参与了其中。

    贺穆清作为茶会的主人,时常会出现在茶会之中,因他身份不容小觑,又确实熟读史书、懂得诗词,还能写得一手好字,也并未过分遭人白眼。

    只是顾大小姐从未多看他一眼,就算不小心视线与之相对,也总是会迅速地移开视线。

    看他一眼啊,多看看他吧。

    他无数次在茶会之上,隔着无数无法入了他的眼的模糊人影,痴痴地望着顾大小姐的一颦一笑,祈求着顾大小姐能够像从前一样,回眸,然后给他一个温柔的笑容。

    可惜顾大小姐从未回头看他,她一直一直地往前走,从不回头。

    贺穆清眼睁睁地看着在茶会中一个又一个的青年才俊与顾大小姐相谈甚欢,顾大小姐偶尔会倔着性子怒嗔几声,却也叫人觉得更是可爱。

    他根本就无法忍受这种隐约带着厌恶与嫌弃的无视,明明小姐的那些温柔那些善意都应该是属于他的,明明小姐应该并不厌恶阉人的,明明小姐说过这辈子都只有他一个人的!

    妒火在烧,从来都是充满了希冀望向那个背影的双眼终于染上了挥散不去的阴霾。

    跟顾家大小姐走得近的男子总是会出事。