恍然之间,庄舟倏地顿悟,自回到家乡这些日子,她原以为自己是在做好准备努力向一位相处十数年的故友告别,实则她不过是在与上辈子遗存至今的最后一个遗憾反复拉扯。

    她已经确保了爹娘兄长的安稳,亦处置了陆觐崖夫妇二人大仇得报,唯独剩下那时候不曾好好道别的诸葛砚——

    如今也到了该分开的时候。

    人世坎坷,她还有更长更远的路要去走,不可能永远囿于过往。

    故乡的月再明亮,也有随着晨光渐现而消失之时。

    ……

    延鸿十五年,二月,诸葛砚在塔勒城刑场被处以斩首之刑。

    庄舟并未前去现场观看,仅在私下求了庄顿,趁人不备寻隙将他尸身收敛入葬,立了块无名碑。

    毕竟囚犯本该按律例身归乱葬岗,他们也不敢做得太出格。

    雪山绿洲下,长埋大河汹涌而过的峭壁之上,于诸葛砚而言,想必会喜欢这个安身处。

    旁人自不知晓诸葛砚能够安然入葬,庄舟家中也仅有她与庄恒因着与诸葛砚相熟而专程祭拜,其余人等皆静待府内,还以为庄恒不过又带着庄舟出去逛书斋罢。

    “走罢。”

    将棋盘放在墓前,庄恒起身看向神色不明的庄舟,正想伸手将她拽起来,只见她已然撑着地踉跄站稳,却没能立刻迈开脚步,反犹疑道:“三哥。”

    庄恒侧首,知她有话要说,略略颔首:“何事。”

    “你说,”双眼越过墓碑看向更远处的无尽大漠,庄舟不禁低语出声:“我做得到底对不对。”

    庄恒正待开口,谁知竟猛烈低咳出声,吓得庄舟赶忙替他将挡风斗篷裹得更紧实些,连连加快脚步:“咱们先下山回城再说。”

    她家三哥自出生始肝肺有损,从庄舟年幼时便有那好事者念叨他活不了几年,可这么撑着撑着,倒也活到如今年岁。

    但无论何时何地,庄舟与家人都十分在意庄恒身体,因此断然不会叫他于山巅处受风。

    两人匆匆行至国公府马车停留处,同时上马安坐后方才听得庄恒开口:“杀人偿命,此事是阿砚有错在先。”

    由于病情之故,庄恒喉间永远带着浑浊,初次听见这声音时,很少有人会觉得舒适。

    但庄舟多年来早已习惯,闻声只微怔半秒,落下眼睑摇了摇头:“可阿砚是我挚友,若我今日逢着同样处境,他定会救我于水火。”

    “你会令自己落入如此处境?”

    庄恒话音尚未及地,庄舟已迫不及待否认:“绝不会。”

    “所以他也无需救你于水火。”

    道不同,不相为谋。

    即使庄恒不专门点明,庄舟也绝非茫然无识。

    此话说出来或许对数十年感情伤害极深,却再真实不过。

    余光瞟见庄舟掀开车帘望向窗外,庄恒也不再多言相劝,不多时只听得她终于释然般低吁一声,哪怕尚未完全想通,庄恒也知他们无需再继续这个话题。

    兄妹二人难得独处,庄舟回过神后便将注意力放回庄恒身上,好奇打量数眼,正待开口,看上去分明正在闭眼假寐的庄恒反而率先开口:“还有话问我?”

    “嗯,”庄舟颔首,很是乖巧地试探着询问他道:“三哥你与四哥间,到底发生何事。”

    庄恒个性刚烈,素来是庄舟数位兄长中最为孤傲之人,智谋胆识皆为上乘,偏生因着身体缘故无法施展满心抱负,一向为他心头憾事。

    为此他时不时会刺家中其他兄长数句,诸人看在他体弱很少计较,也明白他之所以暗生嫉妒的苦处。

    但不久前他与庄鸿毅在饭桌上的那番争吵,明显同从前不一样。

    “你与方二小姐相处数日,不会看不出她醉翁之意。”

    听得庄舟相询,庄恒已然缓缓睁开双眼,与她对视:“若对方无有任何回应,一个深闺贵女何以痴恋男子至此。”

    庄舟掰着橘瓣的双手顿住半刻,连带橘瓣送到唇边都忘了入口:“三哥的意思是,四哥早与方二小姐暗度陈仓,想要休弃红夭嫂嫂?”

    “为追名逐利抛弃发妻,最是不齿。”

    偏生墨娜还觉得如此行止无异,总在背地里告诫庄恒,别再瞎掺和庄鸿毅与方箬紫相好。

    幸得庄舟及时返乡:“阿娘素来宠你,总还能听进你几句劝,没再总想着张罗此事。”

    后来即使方箬紫来了府上也总被庄舟拉着无暇他顾,加上这些日子又遇着顾淮济到访揭破诸葛砚阴谋,兵荒马乱中,终是使方箬紫不得不与庄鸿毅彻底断了联系。

    “四哥简直糊涂!”

    恰巧此时马车于敦国公府外停稳,庄舟已迫不及待地跳下车往府内而去,越想越觉庄鸿毅脑子里进了浆糊,索性直往他院里飞奔。