盐和铁是未来几年之内辽阳镇崛起的重要根基。特别是铁矿,从铁矿石中分离中生铁石,然后熔出生铁,再去除杂质,出精铁!

    现在的大明九边,普通的铁质兵器和甲胄多,包括辽阳镇自己在内,在未来十年内,惟功会使自己麾下的将士全换上精铁的铁盔和甲胄,使用精铁和钢制的刀和枪。

    他只带着几十人,匆忙又上路了。

    在穿城而出的时候,他感受到了辽阳城建的热度在不停的增加之中。

    钱粮充足,人力充足,辽阳的城建已经初现规模和雏形了。

    在离开的时候,他在期待着……

    ……

    ……

    “大人,这条河流是引复州河的支流而来。现在已经开了个口,整个工期完工还需要最少三个月时间。”

    在复州铁矿,建筑司的张思根和工商司的孙可大一起向惟功禀报。

    他们这段时间一直在复州矿,建筑司连修路也委给几个副手了,铁矿之事,成为最重要的重点了。

    这些部下,都在二十来岁年纪,处于人的黄金期,头脑不僵化,灵活,举一反三。

    通过惟功一些话就知道复州铁矿有多么要紧,所以这些人都带着最精明强干的部下,抽调最多的人力和物力,短短时间就已经开挖河流,当然只是先弄了一个工程草案和开了个河口,具体的引水工程是从一道大河上游截取一条支流,从上而下,冲刷近十里路程后,又引向原本的河流,成一个椭圆形的地势。

    在这椭圆形地貌的中间,便是复州矿的主要工程着力点,有好几个开采的露天矿井,还有熔炼点,成群的高炉。

    将作司也会将一部份熔炼工程直接搬到这里,在辽阳城中,只留下精炼加工就可以了。

    随着以后辽阳镇的发展,城中如果承担全部铸造熔炼工作的话,恐怕北城那一部份地方就不够用了。现在这样的决断,更有发展空间。

    不仅是兵器,还有工兵用具,辎重用具,大车,各种农具等等,用铁这一块,辽东原本那几十万斤的铁课极本不够看的,实际的铁产量也并不高,除了自用之外,还要对蒙古和女真出口,压力不是一般般的大。

    到了万历后期,大明的民间已经十分缺铁,军队也缺乏精铁兵器和铁甲,火铳和火炮的质量也是参差不齐,主要原因就是采铁业的滞后和倒退。

    “简单来说,就是矿石的含铁量高低不同,但含铁越高的铁矿石则越重,这里和下流设几个冲刷点,最好弄一些输送带,用畜力拉动,不停的将铁矿石送来冲刷。”

    “大人说的真是玄乎……”

    矿上已经有一大群矿工,全部是衣衫褴褛,面黄肌瘦,十分胆怯的围在惟功等人身边,敢接话的当然有些身份,一般每卫都有炒铁百户和煮盐百户,其实不光是炒铁和煮盐,还负责成立集市,交流贸易,收取贸易税等职责,所以比起一般的百户来要有油水的多。

    接话的便是这里的千户,炒铁煮盐百户都是他的部下,虽是五品官,但养的白白胖胖的,是杨家放在这个重要地方的心腹,有这一层身份,才敢接惟功的话,当然,也是无心之失。话一出口,这个千户就知道自己有错,赶紧又笑道:“不过总镇大人说的,一定是真的,回头下官就叫人赶紧试一试。”

    这是官矿工,这和南方的那些私矿工不同。在此时的大明,官矿已经接近完全的废弛,连遵化铁厂都已经停厂了,更多的用铁是私矿主自行开采出售,官府只点算你有多少炉子,然后征收铁课便是。

    私矿工都是无家无业,又孔武有力的悍勇之徒来充当,他们比农民见识高,秉性直率而粗野,千百人在一起,一旦出事,就是很难制服。

    大明中叶时,几次著名的起义就是江西一带的矿工举行,明廷调集大兵,费尽全力,才勉强将叛乱镇压下去。

    好在大明还算开放,仍然不禁私矿,这一点仍然远远强过我大清。

    复州矿这里的矿工就谈不上孔武彪悍了,常年辛苦的采矿生涯使得这些矿工个个都身体孱弱,只是因为要他们卖力,这里的伙食比一般军户要好一些,但也就是叫这些人能出把子力气而已,还是用自己的生命力在消耗,这个时代的大明,平均寿命也不知道有没有过四十,太多的穷苦人就是在这样艰苦的工作和恶劣的环境之中,早早把自己的寿命给耗尽了……

    整个矿用工在五六千人,加上其余几个小矿,构成了辽东一年几十万斤铁课的基础。

    “既然你有怀疑,那么本官当场叫人试验。”

    惟功对这个五品千户没有任何好感,他属下的矿工一个个都耗成人干了,他倒是养的白白胖胖,手指上戴满了金子和玉石的戒指,腰间挂着好几块玉牌,简直鄙俗的可恶。

    “成,下官叫人准备矿石。”

    “嗯。”惟功扫了对方一眼,冷然道:“若是本镇说的对,可见你这个千户官毫无用处,赶紧就收拾包裹滚蛋。”

    “啊?”这个千户没有想到,一时间呆怔住了。

    第518章 盐场

    没有人理这个千户,此时的矿场管理手段毫无疑问是野蛮和落后的,就是靠酷刑来约束矿工,大约在场所有的矿工都被这个千户凌辱和殴打过,一听到惟功的话,立刻就有不少矿工跑到矿井附近,搬运了几十块铁矿石来。

    这些矿石就是初采出来的,还带着不少泥土在上,都是沉重非常。

    按原本的办法,这些矿石从初采到熔炼,还有很长的一条道路要走。

    等矿工们搬来大块的矿石,放在激流中后,不停的再翻动,激流将矿石上的泥土先冲刷掉了,然后就任由激流冲刷这些铁矿石。

    不同的矿石含铁量也是有高低之分,过了小半个时辰之后,有一些铁矿石已经被冲出很远,而有一些,仍然与在开始的放置点差不多。

    这些矿石在含有泥土等杂质的时候,看起来差不多大小,等这么冲刷过后,果然是距离原本地点越近的,含铁也是明显最多。

    “大人真是神了。”

    张思根最近是一直在建筑司工作,每天都接触大量的土木和建筑工程,种种民间的小技巧也接触的很多,但象这样简单的事,居然就真的是没有人想到?

    “其实俺们招抚那边挖金子,然后筛选出赤金来,也是用大人这样的办法。”

    一个将作司的工匠是从山东那边招募过来的,此时接话道:“不过就真没有人想过,要将这样的办法用来筛选铁矿石。”

    招远那边是现在大明金矿储量最多,开采也最容易的地方,但矿脉把持在地方大族手中,这些家族全部是士绅世家,影响极大,势力极强,连青州和济南,兖州的王府也拿他们没有办法,就算是皇帝想开矿也是会被他们顶回去,明朝有一次动员几千人,费资财几万两,耗时良久,结果采金五十两。

    这就是文官和士绅一起勾结的结果,说是害怕皇帝与民争利,大兴矿业,疲弊地方,实际上是因为好处都已经叫他们分完了而已。

    “招远矿……”惟功若有所思,他记得当时的登州水城是重要的渡海补给点,从长江口北上,莱州湾是必然停靠点,然后从中左所到对岸实在太近了,如果辽阳镇发展壮大的话,将势力向山东半岛延伸,似乎是个不错的选择。

    招远矿则是登州境内招远县内的,现在薄有微名,产量似乎并不高,但其实是开采办法不得力,又要偷偷摸摸的采,隐瞒下了相当的产量,其实这个矿是超级富矿,一直到清季之后,仍然是中国产金的大户,开采的量应该是第一。