沈一贯皱眉:“这可真是意外之至。”

    许国苦笑:“然则,当如何?”

    内阁诸人,随着清算张居正,张四维死,申时行和王家屏,王锡爵先后去职,实权犹在,风骨却已经是大不如前。

    这道手诏,匆匆写就,但在第一时间送至阁中,显见皇帝决心已经下定了。

    自宁夏役起,内阁,兵部,户部,各衙门承旨而行,万历将战事总揽在自己手中,权力无丝毫下移,内阁真的成了一个秘书班子,这当口,明知张惟贤这个任命不宜,但不论是赵志皋或是许国,心中都已经没有反对的念头和信心了。

    “拟旨明发吧。”

    赵志皋叹道:“盼此人能真格平了乱,不要以为打仗是在京师中擅作威福那般容易就是了。”

    ……

    ……

    “末将等恭喜提督总兵官!”

    一听说选定张惟贤为提督后,京营不少勋贵将领突然而至,上到副将下到把总,出身根脚过得去的,自忖能分一杯羹的,均是三五人约齐了来锦衣卫这边拜会,这日傍晚之前,总有百来将领,出出进进,脸上均是喜气洋洋。

    张惟贤在午正时接到内阁明发的诏旨,按规矩,他将到宫门谢恩,并且开始预备营兵,点将出征。

    国朝在中期之前,征伐并不是由边镇发起,而多由朝廷中枢发动。

    有名的曹吉祥之乱,曹家叔侄攻打宫门,倒霉的正好遇着当日有伯爵任总兵,预备带营兵出征,兵马齐备,一声吆喝带领入皇城,将曹家满门都斩杀了,几百曹氏养的私兵鞑官,根本不是大明营兵的对手。

    那是英宗年间事,就有土木之变,大明的京营仍然常有出征之事,自成化之后,京营就几乎无有出征之事,更没有侯伯挂印任将军,总兵,总领大兵出征了。

    张惟贤的任职,地位自又是上了一层,他这锦衣卫掌印只是一卫之尊,加都督也只是荣衔,此番真格领军出征,才算是在京营和边将两个层面都打下牢固的根基,自此之后,决然不同于普通的公侯或是历任的锦衣卫使。

    再加上锦衣卫和内操兵中的实力,还有派驻在外的锦衣卫源源不断送至京师的财源,张惟贤此番出征,声势也不是普通的将领能比的。

    万历能在放弃李如松后第一时间选他,也是因为张惟贤早就成了“势”,皇帝心中思忖起能替代李如松的将领时,居然就是只想到了张惟贤。

    相比李家父子,张惟贤在万历眼中更可靠的多,根基在京,世代与国同休的真正勋贵,且又与辽阳仇深似海,没有合流的可能,李家在这上都不如张惟贤靠的住,是以这个人选一旦进入脑海之后,竟是没有更移的第二人选了。

    看到京营诸将,不少都是侯伯家中出身的跑到锦衣卫这里来恭喜自己,甲胄在身,一副听命而行的样子,张惟贤也是十分客气,眼前这些人,不少都是加了五军都督府佥书一职,是各侯伯府下勋卫,张惟贤自己也曾经是这般的职位,将来可以承袭侯伯之位,他这一次出兵,自上三卫和京营分别挑兵,太监掌握的四卫营则没有染指,就算这样,此番出征他带上这些勋贵之后的将领在其中,日后京营的盘子可以拿下一半以上,京营此时能出战之兵不到三万人,这是十分隐秘之事,张惟贤动用锦衣卫的力量才查的十分清楚,这个底细也叫他野心变得十分膨胀,他的锦衣卫现在在京也有三万人以上,而且不论训练和装备都很精良,再加上他掌握的京营和上三卫皇城禁军的力量,在京师中若论对武力的掌握,已经无人能出其右。

    “某但带大家共取富贵,诸位但请放心。”

    对这些一脸龌龊形容的京营将领们,张惟贤反而十分客气,再三说了一些保证的话,使得这些人感恩戴德之后,又亲自将他们送了出去。

    待打发了这些家伙之后,张惟贤才是面色一紧,对锦衣卫部下道:“富贵岂是这般容易得的?你等挑选人手,务必要卫下精壮勇武之士,这是出兵放马,若是给我捅了篓子,必然军法从事!”

    “是!”众人早被他收拾的十分服气,齐齐抱拳躬身,答应下来。

    第911章 草原

    “大都督,”英国公府之中,王曰乾拿着几副秀丽少女画像,对着张惟贤道:“这便是选定好的人选,已经分别送到宫中去了。”

    “嗯,此事由你一手掌握,万不可委于他人。”

    “是,请大都督放心。”

    王曰乾虽然还只是个百户,但已经是手眼通天的人物,宫禁之中都晓得他的大名,此番往宫里秘密塞进锦衣卫选定的人选,也是王曰乾在前后一手操持。

    能在这事上把孔学甩下去,王曰乾心中自是舒服,应了之后,舒舒服服的坐定了。

    岂料过不多时孔学亦是进来,拿着一封书子,递与张惟贤,笑道:“事情已经办妥了。”

    “好,甚好。”

    张惟贤这一次露出高兴的神情出来,拿着书子便看。

    孔学坐下来,却是向王曰乾微微一笑,王曰乾心中气闷,扭了脸不理他。

    孔学这一次却果真立了一功,他是奉命和麻贵联络,麻家在京师也有根底,东李西麻这名号不是白来的,将门世家,其父任大同参将,其自万历初年以舍人身份从军,立功无数,对北虏打出无数漂亮的战事出来,前年因过被贬,此番宁夏乱事一起,朝廷顿时就想起此人来。世代的西北将门出身,曾历任大同和宁夏两镇总兵,做战十分勇猛,这样的人不用却去用谁?只是麻贵刚被贬过,资历也不够,此次只能当副手,任提督是没有资格的。张惟贤此番谋取提督一职当然所谋甚大,进一步掌控京营,在甘肃大同山西固原各镇打下自己的烙印也是重中之重。是以,收服麻贵等西北将门势力,亦是势在必行。

    麻贵的回书基本上没有拒绝张惟贤的拉拢,当然张惟贤也不是拉着他造反,麻贵这般出身,说贵却也不贵,动辄会被文官打压,前次被免官罢职,也是听说大同那边的文官不喜欢他,是以就这么去职了。

    朝中没有大根脚护着,就得咬碎牙齿,用血泪功劳见赏,朝廷见你有用,一次次用你,时间久了,一般的文官便不来为难你了,否则的话,就得抱着一条大粗腿。

    前辈武将,李成梁是辽东地方特殊,一年死了几任总兵,李成梁抓着机会上位,此后又是骑兵家丁为作战的主力,文官动不得他,戚继光就是抱大腿的典范,在江浙抱着胡宗宪的大腿,后来又攀上了张居正,是以仕途一帆风顺,麻贵虽是名将,格局境界还不如李成梁和戚继光,有张惟贤这个英国公府根脚和锦衣卫大都督垂青拉拢,他心里只有高兴,哪可能会拒绝?

    张惟贤对麻贵表示尊敬和效忠的书子只是瞄了一眼,多半是客套话,表忠心也只是表示在宁夏前线一定听从指挥,自己麾下苍头一定为提督的前驱……反正麻贵的意思很明白,功劳由张惟贤分配,打仗他负责啃硬骨头,在大明将领的地位就是看手中的实力,象宁夏的张惟忠没有实力,虽然是总兵也只是上吊自杀的下场,麻贵的表态已经算高姿态了。

    不过张惟贤并不会为此高兴,他要的是效忠自己个人,麻贵现在最多是与他亲近,连外围都算不上,更不必说是亲信心腹了。

    “大都督,慢慢来。”

    孔学看出张惟贤的心思,微微一笑,劝了一句。

    “嗯。”张惟贤微微点头,面色旋即如常。

    他站起身来,推开临水的窗子,遥看着万岁山。那边的内操应该还在操练,隔着虽远,隐隐还能看到旗帜飘扬。

    他轻轻一笑,对两个心腹道:“此番出征若是顺利,数年之后,我们的格局便是大为不同啦。”

    ……

    ……

    朝旨邸抄明发,宣府李如松知道提督一职居然落空,气闷之处当然不提,而李如柏和李如梅却在半月前就已经上路赶往辽东,若是这两兄弟还在宣府,少不得能因此事闹出什么动静出来……老李家虽然有点落魄,但瘦死的骆驼比马大,朝廷不用李家长子为提督,却委了锦衣卫的掌印,自国朝开国以来,用锦衣卫都督去领兵打仗的事还真是从来没有过。