镇守南阳的曹仁,被袁方杀了个措手不及,只得将两万余兵马,收缩至宛城固守,一面派人飞马前往襄阳,请求曹操增兵。

    ……

    宛城。

    炮声轰轰,杀声震天。

    漫天的石弹,还有如蝗的箭雨,正一刻不停的射入宛城主城中,城中的曹军,只能战战兢兢的龟缩在女墙下,承受着这恐怖的进攻。

    望着城外茫茫无边的齐军兵潮,曹仁这时才恍然惊悟,他和曹操,都中了袁方声东击西之计。

    齐军进攻辽东是假,灭他荆襄才是真!

    派往襄阳的求救使者,此刻还在路上,曹操得知急报,集结兵马,再渡过汉水北上宛城来援,至少也得在十天之后。

    这也就是说,在这十天时间里,他曹仁要以二万兵马,来应对袁方二十五万大军的狂攻。

    如果宛城防御体系,已经修筑完毕,曹仁当然不怕。

    但现在,城防体系才修了不到三分之一,袁方就突然杀到,以手头这点兵力,能否守住宛城,曹仁确实有点心虚。

    虽如此,曹仁还是下令,命诸将坚守宛城。

    原因很简单,宛城乃荆襄门户,一旦此城失陷,袁方大军就可以长驱南下,饮马汉水,威胁荆州核心襄阳。

    这个危险,曹仁冒不起。

    为了曹家的兴亡,他只能选择死守。

    曹仁决心如何,对袁方来说,已经不重要。

    倾国之兵而来,无论如何,袁方也要赶在曹操援兵到来前,拿下宛城。

    他遂是下了铁令,全军猛攻,将宛城夷为平地。

    大齐帝国的上将们,遂是率领着二十几万齐军,对沟壕交错,土山林立的宛城防线,发起了昼夜不停的进攻。

    凭心而论,宛城防线的坚固程度,着实是厉害,即使齐军兵马众多,还拥有霹雳车这样利器,倘若曹仁有足够的兵马的话,进攻起来还是相当不易。

    可惜的是,曹仁没有。

    兵力不足的曹军,不断的被齐军攻陷外围防线,一座座土山被所摧毁,一道道沟壕被填平,袁方只用了三天时间,就攻陷了宛城外围所有的工事。

    第四天,齐军的兵锋已进至了宛城主城前。

    曹仁脸色阴沉如铁,扶刀立于城头,从宛城城头向北远望,但见不远处,齐军正将一辆辆霹雳车,缓缓的拖至前线。

    宛城城正面的阵地上,已经布列了约四百门霹雳车,更多的霹雳车,还在源源不断的运来,好似无穷无尽一般。

    袁方已经决定,他要破天荒的用六百余辆霹雳,同时猛轰宛城,让曹军知道什么叫作空前绝后的恐怖。

    看着那密密麻麻的霹雳车,城头的曹军都战战兢兢的发抖,连武器也拿捏不住,一个个是吓得神色惊恐。

    “将军,我军只怕是挡不住齐军的进攻,不如弃城而走,保存实力吧。”部将牛金,焦虑的进言。

    “撤退?”

    曹仁苦叹了一声,“失了宛城,往南就是一马平川,袁贼的铁蹄可以直接杀到汉水边,威胁襄阳,你觉得,我们能撤吗?”

    面对曹仁的反问,牛金神色一变,却默然无言以对。

    牛金也很清楚,宛城对曹军来说,有多么的重要。

    “可是……”牛金还欲再言。

    “不用再多说了,主公给咱们的命令,是叫咱们坚守宛城,守不住也得守,绝不退后一步。”

    曹仁用慷慨决然的陈词,打断了牛金张口欲言之词。

    接着,他更咬牙道:“再者,我宛城修得坚如磐石,我就不信,袁贼凭几辆霹雳辆,就真能轰破我的城墙!”

    看着曹仁决然的气势,牛金也再无多言。

    心意已决的曹仁,遂将自己的决心,传达给了宛城城头的诸军,并亲自沿城走了一遭,去鼓舞激励曹军的士气。

    只可惜,曹军士卒的斗志,已然低落,只不过是畏于军法,故才还凭着最后一点坚持,被迫的留在宛城城头。

    城头一片惶然,而城外,齐军却是斗志昂扬,热血沸腾。

    宛城正北一线,集结了约十万人的军团,这是袁方自起兵以来,在单一方向上布列的兵力最强的一个攻击军团。

    袁方要用五倍的兵力,一口气将宛城城夷为平地。

    驻马横戟,远望宛城城楼,袁方目光冷峻如铁,他的远望瞳中,能清楚看到那一张张颤抖的脸,正在如何涌动着恐怖。

    视线之中,一门门的霹雳车,已悉数被拖至了阵前。

    一个时辰后,六百辆霹雳车,皆已就绪,放眼望去,黑压压一片正对宛城主城。

    袁方也无任何迟疑,方天画戟向前一指,冷冷道:“传朕旨意,万炮齐发,给朕将宛城夷为平地。”

    旨意传下,隆隆的战鼓声,冲天而起,直震得宛城城上尘土滑落。

    仅仅只是那战鼓声,便将城头的曹军吓得脸色惨然,惧意如焚。

    三通鼓过,战鼓之时,骤然转急。

    那是进攻的号角。