“一个人如果不能活在人心里,那便是真正的死去了!”

    “……”

    从徐晃那里得知,司空曹大人兵败退军之后,幸得留守在淯水东岸的于禁率部接应,众军随后一路退去了舞阴。

    大军长期在外,粮草给养最是劳心。

    此番远征南阳失利,讨伐张绣未遂,粮草却是消耗了许多,一应军需物资更是损失惨重。

    眼下这会儿,夏粮未收,陈米无多,曹大人迫于粮草之危,又折了兵马,丧了士气,也便只好暂时收兵回军,班师回朝。

    堵阳这里,黄炎汇合了徐晃跟朱灵之后,也一道撤回了颍川。

    讨伐张绣之战,也便暂告结束。

    虽然曹军惨败一场,可若是司空大人随后收拢溃兵,集结众军,立时对张绣再起一波冲击的话,以西凉军目前的军备实力,只怕是败亡难逃……

    可若是张绣一灭,曹大人随后就要正面对上荆州刘表了。

    曹操这会儿几乎算得上四面楚歌,强敌环立。

    上蹿下跳的袁术,虎视眈眈的吕布,还有貌合神离的袁绍,若是再加上一个老谋深算的刘表,足够孟德同学跟黄炎同学,双双抱头痛哭了……

    至于张绣,没有对抗曹氏伪政权的实力能耐,刘表也没有开疆拓土的雄心野望,曹操索性就将南阳作为豫州跟荆州之间的一处缓冲地带。

    当务之急,还是要赶紧壮大实力,扩充兵力,以备随后东征,彻底剪灭扬州袁术,平定徐州吕布……

    “……”

    路上辗转三日后,黄炎这一行车马军伍,方才抵达许都界。

    京中得了文书报知,司空曹大人亲率文武百官,城外十里相迎。

    其礼节之隆重,规模之宏大,当真令世人艳羡不已!

    最为令人瞩目的是,当今圣上竟然也降阶屈尊,亲临城外,迎候骠骑将军班师回朝……

    天子行此一举,固然有亲民亲军之意,然而其深下之意,却是对黄炎的曲意拉拢……

    对此,文武百官自然私议不断,曹大人更是心怀不满。

    竟敢当着俺的面挖墙脚儿,也忒拿村长不当干部了!

    “……”

    说是城外十里相迎,其实也就是在许都城南二三里的地方,搭了个草棚子,大伙儿躲在下面一边喝茶唠嗑吃瓜子,一边等着传说中的骠骑大将军班师归来……

    远远见着大军雄壮的身影,当先一员骁将少帅,更是威风凛凛,英姿飒飒,玉树临风,神勇圣武,聪明伶俐,活泼可爱……

    (好吧,这一段是小哥意霪之作,当不得真,各位权当中场休息,该上厕所上厕所,马上走开,不要回来……)

    “太极——”总算见着好基友的人影了,孟德同学急急迎上前去。

    众大小官员,远近好友,也忙随后迎了过去。

    “哈哈!孟德兄!”黄炎翻身下马,大笑相迎。

    “此番若非老弟舍命相救,我曹孟德……”曹大大刚要一吐真情,倾诉衷肠,却被黄炎笑着打断了。

    “呶,令郎也是安然无恙,完好如初!哎呀,想我黄炎不顾生死,舍己救人,一战救下你们父子二人,所以这酬劳嘛……”

    “你这小子!”一句话,将曹大大之前所有的感恩之意,悉数抹杀,虽说恨得牙根发痒,可心中的感激之情却是未减半分,“贤弟屡次救得曹某性命,此等情谊,只怕今生难以报答!”

    “真要报答啊?”黄炎登时贼眼放光,曹大大却是心下一惊,估计这熊孩子又要闹什么幺蛾子了……

    可随后一番话,却几欲将在场之人惊晕倒地——

    “拜托你赶紧给我一口水喝喝,再给我一碗饭吃吃,可好?”

    “……”

    “水来了!”旁边一位好心人,及时递过来一只水囊。

    黄炎接过手来,仰头灌了下去……

    “啊噗——怎么会是酒呢?”

    急扭头看向那献水之人,却是一位俊俏后生小白脸儿!

    “郭嘉,郭奉孝?!”

    “哈哈哈!原来是你小子!”惊喜之余,黄炎冲着对方,当胸一拳捣了过去。

    “嗨哟喂!您可轻点儿,我这小身子板儿可经不得你这一拳……”二人英雄惜英才,惺惺相惜之下,差点儿喜极相拥,以至于遭人非议龙阳之好……

    “太极小子!”这边儿尚未‘温存’结束,又有一人愤愤然道,“某家这都等你半天了,为何不早早上前见礼?”

    黄炎急抬眼看去,却是自家娘舅哥,夏侯元让……

    “呵呵,有劳大兄亲迎,黄炎当真愧不敢当……”大舅哥嘛,这个真心得罪不起,黄炎忙收起一脸的嬉笑,郑重上前见礼。

    “嘿!你小子倒是胆大得很!竟敢只身闯营,甚至仅凭两百骑兵,就敢对战上千名西凉铁骑!”大舅哥说话的工夫,就要对他也来个当胸一拳,却被黄炎急闪身躲过。

    “我说,大兄啊……两年前您那一拳,直捶得我昏死半天……如今咱可是一家人了,若是您再将我捶晕了,咋还好意思让您赔钱呢?”

    “臭小子!”夏侯大将军恼羞成怒,恨声道,“敢情你整天就寻思着,咋样从某家这里划拉钱了!”

    “哈哈哈!”