娘,您再养一养身子,等腿上消了肿,媳妇再侍奉您去,好不好?

    我就是现在要去!你不让我去,是何居心?太后记性差,倒还没忘记处处防备我这个工于心计的儿媳。老人年纪大了之后犯糊涂,任性得像个孩子,不讲道理。

    我在心里暗暗叹口气,重新打叠起笑脸,像哄孩子似地笑道:那咱们乘辇去。金英,太后要驾幸潭柘寺,快去安排,不可耽搁。

    又差人去跟黑蛋说了一声,但只说是去上香。老三的事,我还瞒着他。倒不是因为他现在的身子承受不起噩耗,只是因为自从他病情转好,一直没有契机去说。平白无故的,不想说这些。

    潭柘寺距离紫禁城颇远。太后近午时发话要去,等备好车,颠簸几十里,抵达时已近黄昏。

    夕阳将天空染红,将满山红叶点燃,如一湖红艳艳的枫露茶,随着风起而波光粼粼。

    此地素有九龙捧珠之称。潭柘寺四面环山,背靠宝珠峰,四周有回龙峰、虎踞峰、捧日峰、紫翠峰、集云峰、璎珞峰、架月峰、象王峰和莲花峰,共山峰九座。晚秋,漫山遍野的红叶黄叶交织渲染,夕阳下绚烂盛大,不似寻常萧瑟,而潭柘寺坐落其中,云缭雾绕,如繁华世界中一艘巍峨宝船,仙气飘飘,若隐若现。

    住持早率一众僧人在山门外恭候,太后从坐辇上起身,双手合十,念了句佛号。

    进寺,寺内楼阁碧瓦飞甍,庄严华丽,香烟袅袅,绕梁不去。太后扶着我的手,艰难地走进主殿参拜上香,虔诚祷告。我在旁听着,她一愿大明国泰民安,二愿皇帝励精图治、身体康健,三愿为先帝及越靖王(老三)祈祷冥福。

    从殿内出来,不必我们发话,住持便引我们往后院去。

    古树垂荫,假山叠翠,奇花异草遍地,种种清幽景致,簇拥着一座覆钵形的藏式白塔。

    正是老三生前为太后祈福所建的金刚延寿塔,塔中所藏,是太后的生辰八字和佛经。

    太后见着佛塔,眼眶便红了。

    住持见状,连忙暗示众人悄悄退下。

    太后下了轿子,我和吴嬷嬷一左一右搀着她,一步步艰难地走近塔前。塔边东西两侧各有一棵松树,是当年老三亲手所种,如今已有碗口粗了。

    太后布满皱纹的手抚摸着松树粗糙的树干,像抚着爱子的脸庞,哭道:墉儿,我孝顺的好孩子

    见着这塔、这树,我便想起老三的音容笑貌。他那么年轻。

    多年过去,每每触景生情想起他,眼泪果然还是涌上来。

    我强压泪意,在旁劝着太后。吴嬷嬷也边劝边自己暗暗抹眼泪,她是看着老三长大的。

    天冷了,为防夜深露重,寒气侵体,娘,早回吧。改日媳妇再陪您来。我劝道:老三若知道您为了看这塔而中了风寒,他心里怎么过意得去?

    吴嬷嬷也帮腔道:娘娘,回罢。为着三殿下的孝心,您得体谅。

    太后这才收了眼泪,答应起驾回宫。

    路上又问:小五那儿可好?

    我答道:小五几个月就有一封信,凡是有信,媳妇都拿来给娘看了。他和王妃都很好,祁镛、祁鑛也生得健壮。明年给祁镛封世子,已经传旨礼部张罗了。

    太后缓缓点头。

    因她思维迟钝,仍旧是停一停,才继续问:嘉兴怎么样了?

    嘉兴的事,和红叶、小五的事一样,她前些日子也已经问过一遍。

    我耐着性子慢慢答道:嘉兴还正养着胎呢,太医说算日子当在十月初临盆,就在这几日啦。

    太后这一生,熬到最后,就只剩下这几个心头宝贝,每隔几日就要挨个问一遍,像数宝一样。

    那天是十月初一。

    十月初二夜,嘉兴长公主府遣人进宫报信,公主产下一女,却因难产失血过多而薨。

    第236章 谢幕(二)

    十月初二的早上,我去清宁宫向太后请安,太后又问起嘉兴。

    虽然昨日刚问过,我还是耐烦地答道:娘,嘉兴好着呢。

    太后道:你不假思索就说‘好’,是敷衍我。

    我笑道:娘,是真挺好。怕她不信,我叫金英:你派人快去长公主府问问,送个信儿回来让太后娘娘安心。

    金英答应着,一溜烟儿去了。

    嘉兴素来得宠,公主府离皇城不远,不多时金英便进来覆命,喜气洋洋禀道:回太后娘娘、皇后娘娘的话,长公主好着呢。这几日临产,驸马爷休沐,足不出户陪伴公主,内官到府上时,驸马爷正陪着公主后院赏菊。公主说想念太后娘娘、皇爷还有皇后娘娘,折了几枝好花叫送来宫里赏玩。