末了方应物终于选定了一处位置不错的院落,与主人家商定明年租住,并签了合约,掏了二两银子的定金。

    敲定了这桩事情,方应物心情不错,又回了住处。看看天色已经是正午,便在武林门外热闹地方拣了一处酒楼慢慢吃喝。

    此时正是客人最多的时候,大堂内熙熙攘攘、人声鼎沸,不少人都在议论着最近的各种消息。

    方应物也就随便听着别人闲聊,但忽然听到邻座有人高声道:“你们知不知道?前年从淳安来的王员外家,就是北关街上有两处铺子的那个,最近可是撞了太岁!”

    王德王大户?这引起了方应物的注意,他便竖起了耳朵细听。

    又听此人道:“王员外惹到一个不知什么来头的恶霸,最近苦不堪言呐!”

    旁边又有人道:“是的,仿佛那恶霸看上了王员外的女儿,王员外有心不从,欲先把女儿嫁出去。

    但是原来与王员外交好的那些人家,纷纷拒绝亲事,叫王员外很是苦恼,听说就是这恶霸在背后威胁了各家。”

    还有人插嘴道:“我也有所耳闻,这恶霸仿佛姓方,来头颇神秘,也不知是做什么的。”

    方应物听到这里瞠目结舌,不知不觉被一口热汤呛得猛烈咳嗽几声。听了半天,敢情这欺男霸女的恶霸指的是他?

    他也没有干什么伤天害理的事情,怎的就在传言中变成了恶霸?天下有他这般对待王小娘子如此温柔的恶霸么?

    先前那人“啪”的拍案,愤愤道:“更可恨的是,那恶霸仿佛还打算人财两得!听说勾结了织造局太监,盘剥勒索王家工场,分明摆出了霸占王家家产的意思!这真真令人看不过眼!”

    方应物刚从自己成为传言中恶霸的噩耗中回过神,陡然又听到这句,立即又被打击得陷入了深深的惊愕中。

    什么勾结织造局太监?什么霸占家产?这是怎么一回事?

    别的不说,他手里揣着价值千金的盐票,犯得着去侵吞王家那几百两银子么?

    难道有人故意陷害他?这也不可能,谁会如此闲得无聊干这种没什么好处的事情?

    莫非真是自己倒霉,恰好碰上了其他恶人对王家下手,然后自己遭了池鱼之殃,被误以为是合伙的?

    无论如何,不能任由这样下去!天下没有不透风的墙,现在大家都已经开始传言恶霸是姓方了,那么迟早会把他的身份公开出来。

    他方应物还是要脸面、要名声的,真成了百姓口中的恶霸,那父亲怎么看他?王恕王老头怎么看他?商相公怎么看他?

    第一百八十一章 与我无关!

    听到这些消息,方应物哪里还有心思吃喝,起身出了人流稠密的酒楼,仿佛害怕别人指指点点似的。

    他自认虽然距离正人君子这个标准差一点,但是起码还够得上是好人,在亲朋眼里也算得上是好人。也正因为如此,所以听到传言,心里不禁有些不安和惴惴。

    若是真小人遇到这等情况,大概是毫不在意的,没有任何心理负担。

    方应物也想到了这点,脑子中忽地冒出股邪念——即便自己真在这里公然欺男霸女了,又有谁会真正治罪自己?

    世间哪有那么多胆大包天的知县,也没有那么多闲得蛋疼的知府,布政、按察估计也会睁一只眼闭一只眼。这是十五世纪,不是二十一世纪。

    想到这里,方应物忽然口干舌燥,仿佛眼前摆了一个潘多拉魔盒,受到了无穷的诱惑。

    但几个瞬间后,方应物强压下了念头,内心转而清明过来,连忙下意识念叨几句圣教咒语:“克己复礼,克己复礼……”

    第一步把持不住,所面临的就是不停堕落的无底深渊了,那些奸邪小人谁不是这样一步步丧失底线的?

    明日去王家问清怎么回事,然后再做计较罢,方应物盘算道。

    但目前这状况,显然是王家的人更耐不住。回到旅舍,方应物却在前门厅遇到王魁和王小娘子两人。

    王小娘子正坐着发怔,猛然看到方应物,立刻迎上前去,半是询问半是质疑地问道:“秋哥!不是你做下的罢?”

    方应物不想在这里谈,东张西望看了看,指着后院屋子道:“进屋说,进屋说。”

    “你先回答是不是你?”王小娘子盯着方应物道。只要方应物回答一个“是”,她立刻扭头就走,决不再留恋半分。

    王魁站在后面闭口不言,只看着王小娘子抓住方应物问来问去。有些话与方应物有小暧昧的王大小姐可以问,但他不便去问,所以干脆就让他这侄女出面去说了。

    其实王小娘子这表现已经有点失礼了,但方应物不会与她计较,也计较不起来。

    “你们还是先告诉我怎么回事罢!”方应物没好气地答道,向后院走去。王小娘子和王魁对视一眼,连忙快步跟上。

    “说罢,到底是怎么回事?”方应物坐定了问道。

    这次该着王魁张口了,将王家丝织工场那边状况告诉了方应物。

    “首先说明,这与我无关!”方应物干脆利落地说。

    王魁又要说什么,方应物挥手阻止他说话,继续道:“但我也不会坐视不理,待我明日去拜访镇守太监。”

    王魁疑色更重。“那李太监真会见你么?”

    “应该会罢。”方应物脑子中冒出了汪芷的影像。若搬出汪芷的名号诈唬一番,应该有点用处……

    太监这个群体特别是当到了一省镇守之高位的太监,是可以不鸟文官士大夫的,更别说方应物这个目前只能算预备二代的。

    但太监内部的权势程度也是有高下之分的,明白人都知道,当前有四个最不能得罪的太监,也就是位于金字塔最顶端的四个。

    这四个太监分别是天子的头号打手汪直、天子的生活助理梁芳、司礼监掌印太监怀恩、天子的大秘书覃昌。排名不分先后。

    除此之外的太监全是喽啰阶层,只不过是大喽啰还是小喽啰的区别,连东厂提督尚铭也不例外。

    镇守中官虽然是可以比拟为巡抚的高级太监,但面对四大太监估计也是不敢稍有触犯。要知道,太监内部修理人比文官内斗更残酷,真会丢掉性命的。

    这时候,王魁与王瑜面面相觑,面上神色疑云重重的,叫方应物莫名其妙。自己已经够客气了,他们还想怎样?