“你身上的伤,也得早些处理了。”潭沧有些别扭地说,而后冲愣在前头的混混们大喊,“还不快些抬走,不怕巡街的捕快问话吗?”混混们连连点头,开始搬运。萧予戈深深望他们须臾,转身前往土地庙。

    智悠正在与马儿说话,见到萧予戈,兴高采烈地迎过来。萧予戈请他上马,说是要赶回环海县,智悠不假思索,翻身而上。萧予戈腿夹马肚,一路疾驰,终在晚饭前赶到环海县城门外。

    依着规矩,萧予戈下马拉绳,智悠跟在身侧行走,经过守门护卫盘查,得以安然入城。待智悠在城门附近的客栈住下,萧予戈才牵着马往县衙去。方至县衙大门,周氏兄弟正从里头走出,看似相谈甚欢。

    周嘉海见着萧予戈,纳闷问道:“大人不是在书房看公文么?何时出来的?”

    萧予戈很快回应,“偷偷溜出来的,切莫告诉师爷。”周嘉海哈哈笑,“自然不会。”又上前将马牵去马棚。

    大人在书房看公文?萧予戈一路走,心里一直惦念这句话。自己就在这里,那么书房里的那位是谁?

    这般想着,他偶抬头,瞧见窗子里熟悉到不能再熟悉的面孔,慌忙退到墙后。而后就听屋内的‘萧予戈’说道:“人有三急,本官先出去一趟。”

    “大人慢走,留神跌跟头。”南楚杉淡淡回复。

    萧予戈探出点身子,胳膊猛然被人抓住,直直被拽到院内角落。

    “你是智桥还是三爪兄?”萧予戈问。

    ‘萧予戈’脸上挂着玩味笑意,“大人这么聪明,不妨猜猜。”

    “这两日辛苦你了。”

    对方道:“能与师爷朝夕相处,怎会辛苦?”萧予戈抬眼,目光锐利,“你可曾对她做过什么?”

    “大人不是对师爷没有心思么?着急这个做什么?”

    “你用着的可是本官的脸!”萧予戈生气归生气,声音却是被压得极低。

    对方笑,“大人若是想知,何不亲自去问问师爷?”说罢,他抬起自己的手,“大人切莫忘记与我的约定。”

    萧予戈同他拍掌,“无论如何,本官还是要感谢你的协助。”

    “大恩不言谢,给钱最实际。”

    “少不了你的份。”萧予戈侧过他往书房去。

    智桥撕下面具,露出原本面貌,抬头瞧红得像是要滴血的天,轻呼出一口气。

    南楚杉未抬头,只习惯性问了一句。萧予戈的心乱了两拍,慌忙回到椅子上坐好,假装看公文。停在花瓶旁玩枝叶的小肉干歪头疑惑地喵了一声,跳到他的膝盖上,团成个球取暖。

    “大人晚饭想吃什么?”南楚杉搁笔合砚盖,起身整理桌头杂乱的公文。

    萧予戈正在签字,回了句随意。南楚杉手中动作一顿,目光触及萧予戈面容时微微紧了紧,“大人脸上的伤是怎么来的?”

    “方才出门时跌了一跤。”

    南楚杉当即唤人去取药箱,不由萧予戈推辞,猛力将他扯到桌边坐下,开始为他上药。送药箱的人得了今晚煮粥的指令,小跑着前往厨房传达。

    “这,我这个只是小伤,犯不着连师爷你们都陪我吃粥。”

    “大人摔到哪块地上了?”

    “就,就门口那块。”萧予戈心虚地别过眼不敢看她。

    南楚杉轻哼一声,用手中沾药棉花按了下他嘴边的淤青,“那大人可否告诉我,这是怎么嗑来的?是您取石子往嘴上砸了么?”

    “或许是我摔的姿势过于好看,遭到嫉妒。”

    “…大人不愿讲,我也不会再问。日后小心为好。”

    萧予戈点头,伸手往怀里取礼物。正准备喊人,就见王九急急过来,便收回手轻咳一声问发生何事。

    “衙门后头躺着位姑娘,他们不知如何是好。”

    南楚杉把药箱朝王九身上一推,摆袖抬步出门,萧予戈紧随其后。

    “瞧什么?没见过大姑娘还怎么的?”厉言一出,围在一处的衙役们纷纷散开,冲二人问好。

    南楚杉不理他们,蹲下探女子的鼻息,“还有气。”又为之诊脉瞧脸色,而后架起她往县衙里去。萧予戈问及病情,南楚杉回说是饿昏的,又让一名临近的衙役去催饭。

    粥还未煮熟,衙役只端了碗排骨汤来,恰巧南楚柳闻讯而来,帮着喂女子喝了两口汤。不多时,女子咳嗽两声,悠悠转醒,惊恐地看向南楚柳,又慌忙挣出南楚杉的怀里,朝她脸上扇去一巴掌,骂了句登徒子。南楚杉及时闪避,躲过这无妄之灾,无奈道:“这位姑娘,我也是女子。”

    “你衣着不男不女,又束着头发,怎会是女子?”

    萧予戈上前询问,那女子揪紧衣服,大叫道:“我认得你,你先前来过青永坊,还在群芳阁门前探头探脑。”

    “…本官去过青永坊不假,但未曾涉足你口中的群芳阁。”

    “本官?”女子瞪大眼睛,“你是县太爷萧大人?”又有些尴尬地看向南楚杉,“您,您是南师爷么?”

    南楚杉笑,“不,我叫南楚枫。”

    南楚柳:“……”

    萧予戈:“……”

    还在沉睡的南楚枫:“……”

    女子跪坐在床上,俯身磕了个头,“是小女子有眼不识泰山,冲撞两位官爷。不对,是一位官爷,一位官姐。”

    南楚杉只觉太阳穴突突地跳了两下,问道:“你从何处来?何以昏倒在衙门后头?”女子大惊失色,瘫坐在被褥上,“会治我的罪么?我不是故意的,逃出来的时候又累又饿,见着个屋檐我就躲在那儿了,真的没有想到会是县衙的后门。”她的眼眶红了一圈,我见犹怜。

    萧予戈拉出个笑容,“不会治你的罪。但本官好奇你说的‘逃出来’。这是什么意思?”女子捂嘴摇头,惊慌不已。南楚杉见状嘱咐楚柳先行照看,离床引萧予戈到外头说话。厢房外种着棵参天大树,不住往下掉叶子,南楚杉踏在一层黄叶上,缓慢开了口,“瞧她身上衣着打扮,应当是群芳阁的人。”

    “群芳阁是酒楼么?”

    “可与女子过夜的酒楼。”

    萧予戈道:“我只是路过,没进去。”

    南楚杉轻笑,“我知道。否则大人怎会那般快地就出了巷呢?”

    “我那时没钱,且心里记挂着那起文章盗窃案。”萧予戈目光灼灼,回答得极为真切,就差没按住对方肩膀强迫她与自己对视。

    南楚杉蹙眉,“依着大人的意思,有钱便要去?”

    “我不是这个意思。”萧予戈的脸因为激动泛上一层浅红,映着脸上青一块紫一块的伤,瞧上去有些可笑,“师爷你不要多想。”

    南楚杉挤出个笑脸,“我倒是在多想,不过想的是她说的‘逃’。据我所知,青永坊着实有过逼良卖笑的传言。”

    “无人处罚?”

    南楚杉摇头,“仅为谣传。先前楚柳特意调查过此事,一无所获。”萧予戈打了个响指,“或许,这次我们可以从她口中得到可用的线索。”

    “大人你这个样子,看上去有点傻。”

    “……”

    作者有话要说:南楚杉:官姐是什么玩意儿?

    萧予戈:官爷,官姐?差辈了!

    回归探案模式!

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    ☆、金玉其外(下)

    雪绣,即那位倒在后门的女子, 暂且在县衙客房内住下。

    南楚柳因此事同姐姐闹了点脾气, 晚饭并未来吃, 南楚杉着人送饭给雪绣后,顾自开始喂小肉干。萧卫咬着筷子好半晌,问道:“需要我为楚柳打包点饭菜过去么?”

    “她饿了自然会出去吃,你管自己便是。”萧卫哦了一声,继续喝粥, 又觉嘴里有点淡,朝里倒了一小勺酱油。

    萧予戈打算如法炮制,手背被南楚杉敲了一筷子,对方微恼道:“大人脸伤未愈, 还是别碰这种重口的东西为好。”萧予戈缩回手, 抿了抿嘴, 低头捧粥碗往里灌。

    小顺家中有事,饭碗全然留给南楚杉处理, 萧卫想着万事屋当前没什么大事, 于是留下帮着收拾。又得了吩咐去打水,见萧予戈正站在廊下观景,快步上前问道:“吃饭时我就想问, 大人脸上这伤是怎么来的?瞧着怪瘆人。”