隔了一夜，一大早起来，得！更愁了！
衙门一开，嗬！大门口黑压压蹲着一群人，挨挨挤挤把整个府前路堵得水泄不通。
衙役一看，头皮直发麻，撒腿飞奔禀告。
龙慕刚起床，拎着官帽扯着腰带跑了出来，全场扫视一眼，顿时稀溜溜倒吸凉气，好嘛！一律玄色儒服麻色方巾，全是各级在学儒生，密密麻麻坐了一地，看一眼能眼晕，瞧这架势……这是要为民请命？
龙慕赶紧把官帽戴上，满脸堆笑，一揖到地，“各位生员……”
没让他说完，一个白胡子老头撑着身子站起来，揖拜行礼，“知府大人，学生这厢有礼。”
龙慕赶紧还礼，“不敢当不敢当。”吩咐衙役，“搬椅子，看座。”
“不必。”老头一挺腰板，振振有词，“大人，率土之滨莫非王土，太尊与我等皆为大明子民，为何无故加重赋税？有户部公文吗？有吏部批示吗？有礼部章法吗？这些赋税用来干什么？有南直隶巡抚衙门统一调配的卷宗吗？写折子请示内阁了吗？今年国寿当前，大赦天下，皇太后她老人家同意了吗？太尊，您眼中还有刑部的律法吗？”
几句话一说，不卑不亢慷慨激昂，周围顿时鸦雀无声，仅有的几个行人纷纷驻足围观。
龙慕心里咯噔了一下，加个税还有这么多名堂？
老头讥讽一笑，“赋税，不是想加就能加的！”
一瞧他嘴角那道弯起来的弧度，龙慕跟着冷笑，“这位生员，今年贵庚？”
老头行礼，“不敢，学生痴活五十有八，一事无成。”
“过谦过谦！怎可说一事无成？您是个秀才。”
话说，自古以来打人不打脸，骂人不揭短。龙慕一句话直接把这老头纠结了一辈子的烦心事全揭开了，老头顿时恼羞成怒，声音陡然拔高，“学生虽是个秀才，那也是十年寒窗正正经经通过科考得来的，行得正坐得端，大人可以到礼部去查学生的学籍！”
龙慕的老底立马也摊在了光天化日之下，这张老脸啊，红得都快滴血了。
整个扬州城，谁不知道这任知府大人是江湖出身捐来的官儿？
周围人群越聚越多，一个个交头接耳窃窃偷笑。
龙慕怒火冲天，环视一周，所有的儒生都嘴角噙笑目光斜视。龙慕紧了紧腰带，缓步走下台阶，挂着笑容缓声说：“大明律规定，生员非举人监生者不得参政议政。各位……”
没让他说完，突然一人起身，都没行礼，朗声说：“太尊，自古，历朝历代的汉家朝廷无一不是天子与士共治天下，我大明百年来以仁施政，只有蛮夷蒙元才压制士人参酌政事，太尊，您难道打算倒行逆施试图恢复蒙元旧政？”短短几句话，铿锵有力，顺风飘出去好几里，围观人群里三层外三层，已然堵得针扎不进水泼不透了。
一顶叛逆谋反的大帽子扣下来，龙慕的冷汗“唰”就下来了，赶紧躬身行礼，浮上讨好的笑容，还没来得及说话，一阵喝道声远远传来，人潮纷纷让出一条通道，龙慕瞧去，好嘛！隔壁蒋大御史的轿子。
一柄折扇伸出轿帘，挑开，蒋大御史端坐轿中不紧不慢地说：“私加苛捐杂税，革职入狱的重罪，参劾折子在此，即刻发往京城，各位请回吧。”说完，轿帘扑簌簌又垂了下来。
龙慕咕咚咽了口唾沫。
地上众儒生互相对视片刻，一刻没耽误，纷纷起身，对蒋启鸿一揖到地。
开玩笑！这位御史大人的来头，只要是跟官场有点联系的谁不知道？往科状元，大理寺出身，兼着吏部的要冲重职，吏部右侍郎的位子都空了大半年了，传闻说就等着这位蒋大人呢！他的折子往上一递，都用不着一级级呈报，直接就能进内阁。国寿当前，龙慕要是能不被判个十五六年就算是祖坟上冒了青烟了！
再加上请命秀才中许多都是今次恩科新进的，早有耳闻货真价实的正经阅卷恩师就是这位状元御史大人，不尊师是要天打五雷轰的！
御史大人的轿子缓缓抬起，转进人群，看不见了。
人群跟着如潮水般散去，原本人头攒动的衙门口，没到一盏茶工夫，得！变得冷清寥落门可罗雀，风一吹，尘土飞扬。龙慕孤零零地站在风口里，倚着柱子，摁着心口，小心小肝扑通扑通没完没了地跳，一巴掌抽在自己脸上，“叫你小子负隅顽抗！叫你小子不长记性！”
平复了一会儿心情，龙慕一头冲进隔壁御史衙门，衙役说御史大人回家了。
龙慕就靠着暂时的勇气才来的，一听这话，底气泄了一半，迫不得已风驰电掣般赶往蒋家粮行，小厮说就在瘦西湖，具体哪个方位，一问三不知。
绕着湖堤这通找啊！也不知怎么九拐十八弯，终于找着蒋初了，绿樟掩映下一座茅草亭，三五个闲汉，说书先生“啪”一声醒木响，开始信口开河：“书接上文，刘玄德三顾茅庐请出旷世奇才诸葛孔明先生……”
御史大人倚桌而坐，折扇轻敲膝盖。
龙慕一头冲进去，众人惊愕之极，周围声响顿时戛然而止。
龙慕对着蒋初一揖到地，“御史大人……”
御史大人垂下眼睑笑了起来，折扇一点说书先生，“你接着说。”
作者有话要说：家境殷实的受君是个不着调的街头泼皮，因为长得颇为清秀，略微读了几年书，因此很受公子哥们的喜爱。某次，受君跟某公子出城春游，半路上跟公子闹翻了，赌气返城。半夜还没到家，在城市小巷里躲躲藏藏，结果还是被巡逻兵发现了，受君这通逃跑啊，搅得整条街鸡飞狗跳。终于到家了，受君父亲原本就厌恶这不肖子，这回更是气到顶了，给了几两银子，滚吧！有多远滚多远！受君真是没心没肺，高高兴兴地走了。没几天，没钱了，怎么办？好办！自己找上私寮里的妈妈，求人家给他介绍个好主顾。于是乎，受君遇到攻君了。此攻君——某诗书大族的公子哥，寄居道观攻读诗书准备两年后进京参加会试。公子比受君大着十岁，我依稀记得是26岁，对受君极其照顾，帮他取了字，教他写八股，鼓励他去考秀才，手把手教他书法画画，带他游西湖登虎丘结识江南名士，受君开了大眼界了。如此这般过了一年左右，攻君先生出门拜访启蒙恩师，千哄万哄，受君勉为其难答应不跟着去了。攻君一去多月杳无音讯，受君开始不耐烦了，观里的道士们趁机怂恿，说：你别傻了，人家根本就没把你放心上，见师如见父，他怎么不带你去？于是乎，受君跟这帮人这通厮混啊，几乎淫遍了整个道观，攻君的朋友们个个忿忿不平。又过了些时日，受君听到音讯说攻君回来了，转念一想自己的行为，估摸着攻君不会高兴。于是乎，受君想出了一个万全之策，是什么呢？——携款私逃，把攻君留下来的金银细软全卷走了。逃到扬州。话说，扬州是什么地方？万贯家财都搁不住在这地方花销的，更何况他一个没来源没本事的小龟儿？没多久，钱没了，受君又干起老本行了。还想次次都能遇见如此温柔善良的富贵公子哥？做梦去吧！时隔不久，受君沦落成“串儿”。所谓“串儿”，就是恩客来嫖妓，他（她）负责伺候恩客的随从，或者在赌场里，赌客临时兴致大起，他（她）上前供其快速泻火，凡此等等。一年之后，攻君乘舟进京赶考，行至扬州，被当地好友邀去看戏。戏场里游荡着许多“串儿”，某客人招来一个，攻君大惊，从地上拉起受君，握着他的手，眼泪吧嗒吧嗒落下来，说：卿何故一至如此？受君羞愧难当，当场一头撞死在戏台柱子上。唉……
第26章
说书先生偷眼两边瞧瞧，一个穿便装，一个穿官服，还是绯色的官服，正掰着手指头默想是几品官的时候，这位官员又是深深一礼，而那穿便装的微微一笑，始终不置一词，说书先生心说：他得多大一尊佛爷啊？
时过片刻，说书先生正在大肆演绎刘玄德火烧博望坡，龙慕感觉都快火烧屁股了，“砰”一头跪倒在蒋初膝边，“御史大人，我知道错了。”
说书先生“嘎”一口闷气憋在喉咙里，他跪下了？他居然跪下了？惊恐得舌头拖出二尺多长。
蒋初持折扇一挑龙慕的下巴，倾身轻问：“错在哪儿了？”
“我……我从今以后肯定积极主动！”
蒋初笑着摇了摇头，端起茶杯抿了一口，对说书先生说：“你接着说。”
说书先生猛然回过神来，哑着嗓子嘟囔：“说……到哪儿了？”
蒋初放下茶杯，漫不经心地回答：“曹操大军压境。”
说书的连同听书的互相对望，一律稀里糊涂，曹操大军都压境好几回了，到底是压哪个“境”啊？
醒木一拍，说书先生闭着眼睛开始胡诌：“赤壁之上，浓雾漫江……”
茶烟缭绕，连周公瑾火烧赤壁都告一段落了，龙慕急得火烧眉毛，朝前跪行几步，一把抱住蒋初的膝盖，恨不得哭出来，“御史大人，您想嫖我就嫖吧，我绝不反抗。”
嫖？
一口吐沫呛进气管里，说书先生眼皮一阵狂烈地抽搐，抱着喉咙脸红脖子粗。
蒋初好笑又好气，拍拍龙慕的脸，低下头贴着龙慕的耳垂悄声呢喃：“我是龙王爷的女婿，多年来致力于寻找龙王爷的儿子，没有闲暇也没有兴趣去寻花问柳。”说完直起身，折扇一点说书先生，“你接着说，刚才说到诸葛亮妙计退敌。”
三五个听书的闲汉悄悄从椅子上挪下来，一点儿一点儿往外撤，徒留说书先生孤苦伶仃无依无靠，心中仰天悲鸣：诸葛亮天天妙计退敌，到底退的是哪个“敌”啊！！左右瞟瞟，全撒丫子跑光了，估摸着谁也指望不上，只好醒木一拍，昧着良心口若悬河：“这个……深入苗蛮之地，打听得首脑乃孟获……”
这可好，诸葛亮火烧藤甲军烧得丢盔卸甲，龙慕也被烧得热汗直淌，蒋初却毫无起身的意思。
龙慕欲哭无泪，一头埋进蒋初的膝盖里……
“啪嗒”，醒木掉到地上，这姿势……这姿势……娘啊！光天化日之下啊！还要不要脸啊！说书先生惊恐万状，鼻息抽了两下，“咣当”一声，栽倒在地。
蒋初闻声抬起头来——周遭空空荡荡鸦雀无声。撑着龙慕的腋下扶起来，长叹一声，“体仁，你可知错了？”
“当然！当然！”龙慕赶紧点头如捣蒜。
“错在哪儿了？”
错就错在让你抓住把柄了！心中腹诽，却带着泫然欲泣的语气说：“御史大人，您说得对，与其负隅顽抗，还不如积极主动。从今而后，我保证天天主动追求您，肯定不劳烦您想辙逼着我主动。”
蒋初一愣，撑着额头忍俊不禁，“你呀……”牵起龙慕的手，“走吧，该吃午饭了，走得动吗？要我抱吗？”
龙慕扶着圈椅站起来，跪得时间太长，腿脚钻心钻肺地酸麻，他也不客气，直接往蒋初身上一歪。
蒋初搂着他的腰贴在自己身上，轻声说：“体仁，下午把征收苛捐杂税的公告撤销了吧。”
龙慕点头，“当然！当然！”刚说完，喉咙一哽，跟丢了魂似的往蒋初身上一挂，有气无力地哀叹：“没钱啊！没钱寸步难行啊！圣旨上的命令一个都没完成啊！”
“所以就搜刮民脂民膏？”
龙慕喉咙深处悄无声息地“嗤”了一声，偷偷瞟他一眼，“但凡此类庆典，不都是先搜刮再赏赐嘛，我做官之前被搜刮得还少了？”心中补了一句：你难道不知道？你一个青云直上的高官你能不知道？骗谁呢！
蒋初失笑，指腹在龙慕鼻尖上刮了刮，说：“刮和刮区别颇大，有时甚至有天壤之别，我刚才刮你的鼻尖，你觉得疼吗？”
龙慕茫茫然地眨了两下眼。
蒋初趁其不备，突然使劲在他鼻尖上刮了一下，疼得龙慕“啊”一声大叫，“你干什么？”
“很疼？”
“废话！你来试试！”
“你看，这就是区别。”
龙慕一愣，迟疑着说：“你是说……你是说，关键……在于掌握尺度？”
蒋初不置一词，持折扇挑开柳树枝，走上小石桥， “体仁，为官之道博大精深，多方牵制之下，就连圣上都无法做到为所欲为，何况你我？既然如此，不如竭尽所能做到上下周全，所谓‘上’，就是直属上司，所谓‘下’，就是万千百姓……”
“得了，你的意思是搜刮谁都不行？”
蒋初笑了起来，“不是还有‘中’嘛，你搜刮的对象。”
“啊？”龙慕身子一歪，目瞪口呆。
蒋初拦腰将他抱起来，鼻尖蹭蹭他的脸颊，“所谓‘中’，就是同僚、下属、巨商、富户、氏族之家……”
我也得敢搜刮他们呀！
走至桥尾，蒋初把他放在桥栏上，搂紧腰贴在自己胸膛上，轻声说：“他们腰缠万贯，搜刮一层，不至动摇其家族根基，只是颇费周章，需要绞尽脑汁。搜刮普通百姓甚是轻便，但是，体仁，你可曾想过，即使是富甲天下的扬州城，百姓依旧要为一日三餐而辛苦劳作，如若加重赋税，轻则衣食堪忧，重则伤筋动骨，朝不保夕之下最容易致使流民暴动，体仁，即使退一万步，你不为百姓着想，也要为自己的官声前程着想啊。”
龙慕居高临下注视着蒋初，面无表情。
蒋初抬头对他微微一笑。
轻风吹过，柳枝抚过额头，龙慕重重摸了把脸，“御史大人，我把告示撤了你是不是就不往京里参我了？”
蒋初唇角一弯，似笑非笑，抱着他的腰将龙慕从桥栏上拉下来，不置一词，率先朝前走去。
“喂！喂！”龙慕赶紧小跑着跟上，“你给句准话啊！”刚说完，纳过闷来，扯了扯嘴角，“知道了知道了，我一会儿把那五百多两碎银子全退回去，保证挨家挨户送，绝不中饱私囊。”
“送银子？”蒋初径直下桥而去，不紧不慢地说：“昨晚，我废寝忘食斟酌多时写了封折子，浪费了一张宣纸，搜肠刮肚挖心抠肺，将折子写得骈四俪六引经据典，考殿试都没这么消耗心血，到如今还在头昏脑胀，你打算送多少银子补偿我？”
“啊？”龙慕斜眼睨着他的后背，嘴上却用恭敬之极的语调说：“送银子多庸俗啊，我用行动表达对您的感激如何？”
“哦？”蒋初驻足，回过头来挑起眉梢。
瞧你那狼子野心！你就巴不得我指导你把我给嫖了！你等着，别让我逮着机会，要不然我把你绑起来嫖一回狠的！
龙慕笑嘻嘻地跑上前去，攀上蒋初的肩膀，“启鸿兄，明日可有闲暇？我请你……”
话音未落，远处慌慌张张跑来两个衙役，一路狂喊大叫：“大人！知府大人！”
龙慕猛抬头，“怎么回事？”
衙役气喘吁吁，“大人，不好了，前几天抓捕的罪犯，聚众绝食，要挟官府尽快放了他们。”
“好大的胆子！”
蒋初拍拍他的肩膀，“去吧，能安抚最好，如若不行，放了也罢，国寿当前，大赦天下，死在牢中反而百口莫辩，没必要为了他们致使自己官箴受损。”
龙慕深以为然，领着衙役赶紧跑，“明天再来找你。”
蒋初一把拉住，“你穿着官服，我派车送你回去。”
不远处，雨墨跑过来，对蒋启鸿耳语：“公子，孔琪来了。”
蒋启鸿“嗯”了一声。
衙门一开，嗬！大门口黑压压蹲着一群人，挨挨挤挤把整个府前路堵得水泄不通。
衙役一看，头皮直发麻，撒腿飞奔禀告。
龙慕刚起床，拎着官帽扯着腰带跑了出来，全场扫视一眼，顿时稀溜溜倒吸凉气，好嘛！一律玄色儒服麻色方巾，全是各级在学儒生，密密麻麻坐了一地，看一眼能眼晕，瞧这架势……这是要为民请命？
龙慕赶紧把官帽戴上，满脸堆笑，一揖到地，“各位生员……”
没让他说完，一个白胡子老头撑着身子站起来，揖拜行礼，“知府大人，学生这厢有礼。”
龙慕赶紧还礼，“不敢当不敢当。”吩咐衙役，“搬椅子，看座。”
“不必。”老头一挺腰板，振振有词，“大人，率土之滨莫非王土，太尊与我等皆为大明子民，为何无故加重赋税？有户部公文吗？有吏部批示吗？有礼部章法吗？这些赋税用来干什么？有南直隶巡抚衙门统一调配的卷宗吗？写折子请示内阁了吗？今年国寿当前，大赦天下，皇太后她老人家同意了吗？太尊，您眼中还有刑部的律法吗？”
几句话一说，不卑不亢慷慨激昂，周围顿时鸦雀无声，仅有的几个行人纷纷驻足围观。
龙慕心里咯噔了一下，加个税还有这么多名堂？
老头讥讽一笑，“赋税，不是想加就能加的！”
一瞧他嘴角那道弯起来的弧度，龙慕跟着冷笑，“这位生员，今年贵庚？”
老头行礼，“不敢，学生痴活五十有八，一事无成。”
“过谦过谦！怎可说一事无成？您是个秀才。”
话说，自古以来打人不打脸，骂人不揭短。龙慕一句话直接把这老头纠结了一辈子的烦心事全揭开了，老头顿时恼羞成怒，声音陡然拔高，“学生虽是个秀才，那也是十年寒窗正正经经通过科考得来的，行得正坐得端，大人可以到礼部去查学生的学籍！”
龙慕的老底立马也摊在了光天化日之下，这张老脸啊，红得都快滴血了。
整个扬州城，谁不知道这任知府大人是江湖出身捐来的官儿？
周围人群越聚越多，一个个交头接耳窃窃偷笑。
龙慕怒火冲天，环视一周，所有的儒生都嘴角噙笑目光斜视。龙慕紧了紧腰带，缓步走下台阶，挂着笑容缓声说：“大明律规定，生员非举人监生者不得参政议政。各位……”
没让他说完，突然一人起身，都没行礼，朗声说：“太尊，自古，历朝历代的汉家朝廷无一不是天子与士共治天下，我大明百年来以仁施政，只有蛮夷蒙元才压制士人参酌政事，太尊，您难道打算倒行逆施试图恢复蒙元旧政？”短短几句话，铿锵有力，顺风飘出去好几里，围观人群里三层外三层，已然堵得针扎不进水泼不透了。
一顶叛逆谋反的大帽子扣下来，龙慕的冷汗“唰”就下来了，赶紧躬身行礼，浮上讨好的笑容，还没来得及说话，一阵喝道声远远传来，人潮纷纷让出一条通道，龙慕瞧去，好嘛！隔壁蒋大御史的轿子。
一柄折扇伸出轿帘，挑开，蒋大御史端坐轿中不紧不慢地说：“私加苛捐杂税，革职入狱的重罪，参劾折子在此，即刻发往京城，各位请回吧。”说完，轿帘扑簌簌又垂了下来。
龙慕咕咚咽了口唾沫。
地上众儒生互相对视片刻，一刻没耽误，纷纷起身，对蒋启鸿一揖到地。
开玩笑！这位御史大人的来头，只要是跟官场有点联系的谁不知道？往科状元，大理寺出身，兼着吏部的要冲重职，吏部右侍郎的位子都空了大半年了，传闻说就等着这位蒋大人呢！他的折子往上一递，都用不着一级级呈报，直接就能进内阁。国寿当前，龙慕要是能不被判个十五六年就算是祖坟上冒了青烟了！
再加上请命秀才中许多都是今次恩科新进的，早有耳闻货真价实的正经阅卷恩师就是这位状元御史大人，不尊师是要天打五雷轰的！
御史大人的轿子缓缓抬起，转进人群，看不见了。
人群跟着如潮水般散去，原本人头攒动的衙门口，没到一盏茶工夫，得！变得冷清寥落门可罗雀，风一吹，尘土飞扬。龙慕孤零零地站在风口里，倚着柱子，摁着心口，小心小肝扑通扑通没完没了地跳，一巴掌抽在自己脸上，“叫你小子负隅顽抗！叫你小子不长记性！”
平复了一会儿心情，龙慕一头冲进隔壁御史衙门，衙役说御史大人回家了。
龙慕就靠着暂时的勇气才来的，一听这话，底气泄了一半，迫不得已风驰电掣般赶往蒋家粮行，小厮说就在瘦西湖，具体哪个方位，一问三不知。
绕着湖堤这通找啊！也不知怎么九拐十八弯，终于找着蒋初了，绿樟掩映下一座茅草亭，三五个闲汉，说书先生“啪”一声醒木响，开始信口开河：“书接上文，刘玄德三顾茅庐请出旷世奇才诸葛孔明先生……”
御史大人倚桌而坐，折扇轻敲膝盖。
龙慕一头冲进去，众人惊愕之极，周围声响顿时戛然而止。
龙慕对着蒋初一揖到地，“御史大人……”
御史大人垂下眼睑笑了起来，折扇一点说书先生，“你接着说。”
作者有话要说：家境殷实的受君是个不着调的街头泼皮，因为长得颇为清秀，略微读了几年书，因此很受公子哥们的喜爱。某次，受君跟某公子出城春游，半路上跟公子闹翻了，赌气返城。半夜还没到家，在城市小巷里躲躲藏藏，结果还是被巡逻兵发现了，受君这通逃跑啊，搅得整条街鸡飞狗跳。终于到家了，受君父亲原本就厌恶这不肖子，这回更是气到顶了，给了几两银子，滚吧！有多远滚多远！受君真是没心没肺，高高兴兴地走了。没几天，没钱了，怎么办？好办！自己找上私寮里的妈妈，求人家给他介绍个好主顾。于是乎，受君遇到攻君了。此攻君——某诗书大族的公子哥，寄居道观攻读诗书准备两年后进京参加会试。公子比受君大着十岁，我依稀记得是26岁，对受君极其照顾，帮他取了字，教他写八股，鼓励他去考秀才，手把手教他书法画画，带他游西湖登虎丘结识江南名士，受君开了大眼界了。如此这般过了一年左右，攻君先生出门拜访启蒙恩师，千哄万哄，受君勉为其难答应不跟着去了。攻君一去多月杳无音讯，受君开始不耐烦了，观里的道士们趁机怂恿，说：你别傻了，人家根本就没把你放心上，见师如见父，他怎么不带你去？于是乎，受君跟这帮人这通厮混啊，几乎淫遍了整个道观，攻君的朋友们个个忿忿不平。又过了些时日，受君听到音讯说攻君回来了，转念一想自己的行为，估摸着攻君不会高兴。于是乎，受君想出了一个万全之策，是什么呢？——携款私逃，把攻君留下来的金银细软全卷走了。逃到扬州。话说，扬州是什么地方？万贯家财都搁不住在这地方花销的，更何况他一个没来源没本事的小龟儿？没多久，钱没了，受君又干起老本行了。还想次次都能遇见如此温柔善良的富贵公子哥？做梦去吧！时隔不久，受君沦落成“串儿”。所谓“串儿”，就是恩客来嫖妓，他（她）负责伺候恩客的随从，或者在赌场里，赌客临时兴致大起，他（她）上前供其快速泻火，凡此等等。一年之后，攻君乘舟进京赶考，行至扬州，被当地好友邀去看戏。戏场里游荡着许多“串儿”，某客人招来一个，攻君大惊，从地上拉起受君，握着他的手，眼泪吧嗒吧嗒落下来，说：卿何故一至如此？受君羞愧难当，当场一头撞死在戏台柱子上。唉……
第26章
说书先生偷眼两边瞧瞧，一个穿便装，一个穿官服，还是绯色的官服，正掰着手指头默想是几品官的时候，这位官员又是深深一礼，而那穿便装的微微一笑，始终不置一词，说书先生心说：他得多大一尊佛爷啊？
时过片刻，说书先生正在大肆演绎刘玄德火烧博望坡，龙慕感觉都快火烧屁股了，“砰”一头跪倒在蒋初膝边，“御史大人，我知道错了。”
说书先生“嘎”一口闷气憋在喉咙里，他跪下了？他居然跪下了？惊恐得舌头拖出二尺多长。
蒋初持折扇一挑龙慕的下巴，倾身轻问：“错在哪儿了？”
“我……我从今以后肯定积极主动！”
蒋初笑着摇了摇头，端起茶杯抿了一口，对说书先生说：“你接着说。”
说书先生猛然回过神来，哑着嗓子嘟囔：“说……到哪儿了？”
蒋初放下茶杯，漫不经心地回答：“曹操大军压境。”
说书的连同听书的互相对望，一律稀里糊涂，曹操大军都压境好几回了，到底是压哪个“境”啊？
醒木一拍，说书先生闭着眼睛开始胡诌：“赤壁之上，浓雾漫江……”
茶烟缭绕，连周公瑾火烧赤壁都告一段落了，龙慕急得火烧眉毛，朝前跪行几步，一把抱住蒋初的膝盖，恨不得哭出来，“御史大人，您想嫖我就嫖吧，我绝不反抗。”
嫖？
一口吐沫呛进气管里，说书先生眼皮一阵狂烈地抽搐，抱着喉咙脸红脖子粗。
蒋初好笑又好气，拍拍龙慕的脸，低下头贴着龙慕的耳垂悄声呢喃：“我是龙王爷的女婿，多年来致力于寻找龙王爷的儿子，没有闲暇也没有兴趣去寻花问柳。”说完直起身，折扇一点说书先生，“你接着说，刚才说到诸葛亮妙计退敌。”
三五个听书的闲汉悄悄从椅子上挪下来，一点儿一点儿往外撤，徒留说书先生孤苦伶仃无依无靠，心中仰天悲鸣：诸葛亮天天妙计退敌，到底退的是哪个“敌”啊！！左右瞟瞟，全撒丫子跑光了，估摸着谁也指望不上，只好醒木一拍，昧着良心口若悬河：“这个……深入苗蛮之地，打听得首脑乃孟获……”
这可好，诸葛亮火烧藤甲军烧得丢盔卸甲，龙慕也被烧得热汗直淌，蒋初却毫无起身的意思。
龙慕欲哭无泪，一头埋进蒋初的膝盖里……
“啪嗒”，醒木掉到地上，这姿势……这姿势……娘啊！光天化日之下啊！还要不要脸啊！说书先生惊恐万状，鼻息抽了两下，“咣当”一声，栽倒在地。
蒋初闻声抬起头来——周遭空空荡荡鸦雀无声。撑着龙慕的腋下扶起来，长叹一声，“体仁，你可知错了？”
“当然！当然！”龙慕赶紧点头如捣蒜。
“错在哪儿了？”
错就错在让你抓住把柄了！心中腹诽，却带着泫然欲泣的语气说：“御史大人，您说得对，与其负隅顽抗，还不如积极主动。从今而后，我保证天天主动追求您，肯定不劳烦您想辙逼着我主动。”
蒋初一愣，撑着额头忍俊不禁，“你呀……”牵起龙慕的手，“走吧，该吃午饭了，走得动吗？要我抱吗？”
龙慕扶着圈椅站起来，跪得时间太长，腿脚钻心钻肺地酸麻，他也不客气，直接往蒋初身上一歪。
蒋初搂着他的腰贴在自己身上，轻声说：“体仁，下午把征收苛捐杂税的公告撤销了吧。”
龙慕点头，“当然！当然！”刚说完，喉咙一哽，跟丢了魂似的往蒋初身上一挂，有气无力地哀叹：“没钱啊！没钱寸步难行啊！圣旨上的命令一个都没完成啊！”
“所以就搜刮民脂民膏？”
龙慕喉咙深处悄无声息地“嗤”了一声，偷偷瞟他一眼，“但凡此类庆典，不都是先搜刮再赏赐嘛，我做官之前被搜刮得还少了？”心中补了一句：你难道不知道？你一个青云直上的高官你能不知道？骗谁呢！
蒋初失笑，指腹在龙慕鼻尖上刮了刮，说：“刮和刮区别颇大，有时甚至有天壤之别，我刚才刮你的鼻尖，你觉得疼吗？”
龙慕茫茫然地眨了两下眼。
蒋初趁其不备，突然使劲在他鼻尖上刮了一下，疼得龙慕“啊”一声大叫，“你干什么？”
“很疼？”
“废话！你来试试！”
“你看，这就是区别。”
龙慕一愣，迟疑着说：“你是说……你是说，关键……在于掌握尺度？”
蒋初不置一词，持折扇挑开柳树枝，走上小石桥， “体仁，为官之道博大精深，多方牵制之下，就连圣上都无法做到为所欲为，何况你我？既然如此，不如竭尽所能做到上下周全，所谓‘上’，就是直属上司，所谓‘下’，就是万千百姓……”
“得了，你的意思是搜刮谁都不行？”
蒋初笑了起来，“不是还有‘中’嘛，你搜刮的对象。”
“啊？”龙慕身子一歪，目瞪口呆。
蒋初拦腰将他抱起来，鼻尖蹭蹭他的脸颊，“所谓‘中’，就是同僚、下属、巨商、富户、氏族之家……”
我也得敢搜刮他们呀！
走至桥尾，蒋初把他放在桥栏上，搂紧腰贴在自己胸膛上，轻声说：“他们腰缠万贯，搜刮一层，不至动摇其家族根基，只是颇费周章，需要绞尽脑汁。搜刮普通百姓甚是轻便，但是，体仁，你可曾想过，即使是富甲天下的扬州城，百姓依旧要为一日三餐而辛苦劳作，如若加重赋税，轻则衣食堪忧，重则伤筋动骨，朝不保夕之下最容易致使流民暴动，体仁，即使退一万步，你不为百姓着想，也要为自己的官声前程着想啊。”
龙慕居高临下注视着蒋初，面无表情。
蒋初抬头对他微微一笑。
轻风吹过，柳枝抚过额头，龙慕重重摸了把脸，“御史大人，我把告示撤了你是不是就不往京里参我了？”
蒋初唇角一弯，似笑非笑，抱着他的腰将龙慕从桥栏上拉下来，不置一词，率先朝前走去。
“喂！喂！”龙慕赶紧小跑着跟上，“你给句准话啊！”刚说完，纳过闷来，扯了扯嘴角，“知道了知道了，我一会儿把那五百多两碎银子全退回去，保证挨家挨户送，绝不中饱私囊。”
“送银子？”蒋初径直下桥而去，不紧不慢地说：“昨晚，我废寝忘食斟酌多时写了封折子，浪费了一张宣纸，搜肠刮肚挖心抠肺，将折子写得骈四俪六引经据典，考殿试都没这么消耗心血，到如今还在头昏脑胀，你打算送多少银子补偿我？”
“啊？”龙慕斜眼睨着他的后背，嘴上却用恭敬之极的语调说：“送银子多庸俗啊，我用行动表达对您的感激如何？”
“哦？”蒋初驻足，回过头来挑起眉梢。
瞧你那狼子野心！你就巴不得我指导你把我给嫖了！你等着，别让我逮着机会，要不然我把你绑起来嫖一回狠的！
龙慕笑嘻嘻地跑上前去，攀上蒋初的肩膀，“启鸿兄，明日可有闲暇？我请你……”
话音未落，远处慌慌张张跑来两个衙役，一路狂喊大叫：“大人！知府大人！”
龙慕猛抬头，“怎么回事？”
衙役气喘吁吁，“大人，不好了，前几天抓捕的罪犯，聚众绝食，要挟官府尽快放了他们。”
“好大的胆子！”
蒋初拍拍他的肩膀，“去吧，能安抚最好，如若不行，放了也罢，国寿当前，大赦天下，死在牢中反而百口莫辩，没必要为了他们致使自己官箴受损。”
龙慕深以为然，领着衙役赶紧跑，“明天再来找你。”
蒋初一把拉住，“你穿着官服，我派车送你回去。”
不远处，雨墨跑过来，对蒋启鸿耳语：“公子，孔琪来了。”
蒋启鸿“嗯”了一声。