第56章 毛子的野心
绵绵的阴雨期终告一段落，当德国空军的轰炸机群迫不及待地飞向北方之时，那些安装有精密光学设备的高空侦察机也随之出动，它们按照事先划分好的区域进行航拍，力图将整个苏格兰高地连同周边的水路、港口都纳入侦察方位——这，可是一项工程浩大的任务！
在位于利物浦南郊的那座贵族式庄园内，西线空军的技术情报机构也已经完全运转起来。年轻的帝国空军作战部长，显然对航拍侦察这项技术相当感兴趣，茶余饭后，他时不时到这些白天也拉着窗帘、灯光全开的房间里来转上一转，有时候，也会做下来用看似简单的光学放大设备研究新鲜出炉的空中航拍照片。
这些经过技术处理的照片并不像外人想象般每张都有半面墙那么大，事实上，起初它们只有8英寸大小，只有当参谋官或者上级指挥官确定需要将其中某一些放大研究之后，它们才会变成实拍地图，而在这之前，人们需要透过具备一定放大效率的光学仪器来进行研读——尽管无法像电子地图一样连续观察每一个区域，它们不论是真实度、及时性还是覆盖面，都称得上是这个时代的google earth！
对于苏格兰高地的山棱、湖泊和沟壑，任何一位德军装甲兵指挥官看到了都要头疼。不仅坦克车辆难以推进，步兵部队进入也会为艰难的后勤运输、无休止的冷枪冷炮以及蛇形的道路所阻——根据德国陆军将领们的保守估计，没有20万富有山地作战经验的部队根本拿不下来。若是要达到斩草除根的效果，那么这个数字至少还要再增加百分之五十！
罗根眼光并没有长久地停留在那些已经遭到了轮番轰炸的城镇和道路枢纽，而是格外关注那些拥有码头、栈桥的港口。在苏格兰北部已经没有格拉斯哥那样的大型港口存在，但曲折的海岸线以及深深嵌入陆地的河湾水道两侧，中小规格的港口仍有数十处之多！这些航拍照片看起来缺乏新鲜内容，但只要细细发掘，总能够找出一些非常有价值的东西，毕竟帝国空军的作战部长绝不会无聊到在一堆毫无意义的照片上消磨时间！
“看啊，阿勒普这么小的港口，附近海面上都躲藏了二十多条货轮！白天的时候，它们在外面躲避空袭，晚上就会进入港口装卸货物！”
说罢，罗根将手中的照片递给与自己一同进来的舒尔泽上校——空军元帅施佩勒的参谋长。这里的每一张照片，都是经过下级技术军官们甄选之后才送来的，因而不会出现那种毫无价值的风景照。
在军队里，参谋官无疑是最耗费脑细胞的一群，刚刚四十出头的舒尔泽，头发虽然不像自己的上司那样少，可其中也掺杂了好些过早出现的白发。他接过照片，用旁边的放大镜研究了片刻，“我们直接派飞机把它们炸沉吧！”
暴力的手段往往是直接而有效的，罗根一贯不干涉西线空军指挥部的具体作战部署，但他提醒道：“敌人在东岸隐藏了高射炮阵地，若是低空轰炸，我们会遭受不必要的损失，而高空轰炸又缺乏精度！最关键的是，我很想知道英国人现在通过他们为数不多的港口输入什么、输出什么！”
“输入美国制造的军火和联邦国家提供的兵员，输出各种各样的贵重物品和平民、伤兵！”舒尔泽有些不以为然地回答说。
“那么比例呢？”罗根问。
“比例？”舒尔泽想了想，“输入一吨物资，输出一吨的人员和设备，也许不到一吨吧！”
罗根淡然一笑，从手边成叠的照片中摸出一张，照片中，波涛起伏的海峡中有着许多像是污渍的灰白小点，放在光学设备下面，一些千吨或者还不到千吨的船只就能够辨别出明显的轮廓。在照片的下角，有人用细钢笔写着“拉塞海峡，距岸40公里，快速和中速船只”。
一般而言，舰船的航速是快是慢，如果不能辨认出具体的级别和型号，还可以通过船型、烟囱以及航迹等因素进行判断。在这一方面，空军的参谋官们并不专业，所以早在不列颠战事发起之前，德国空军就从海军借调了一批曾负责海上侦察飞行的军官，这些人往往能够快速而准确地做出这方面的判断。
罗根所看到的这些字迹，就是他们在初步遴选照片时写下的。
“如果我是英军的指挥官，数量有限的快速船只必然用来装载最重要的人员和货物！”
“据说英国政府的黄金、珠宝和有价证券价值数十亿英镑！”舒尔泽说，“即便我们难以抢到手，也不能让它们白白送到美国佬的口袋里！炸沉！全部炸沉！”
好一个暴力的家伙，大概跟美国的巴顿将军属于一个类型。罗根虽然也希望“天网”行动能够将英国剩余的船只全部干沉，可目前除了斯图卡之外，德国空军的轰炸机对舰船的攻击效率还都不高，反倒是海军的鱼雷机最近几天的单日战果都超过了10艘——这让数量上远比海军航空兵庞大的空军作战部队十分汗颜。
“可是听说……英国王室和政府多年积累下来的硬通货早就用巡洋舰将运到北美去了，而且现在大部分都已经换成了美国的军火！能普通快船运送的，恐怕只是民间的财富和一些比较有价值的物资吧！”谈到和财富有关的事情，坐在罗根斜对面的海军上校阿尔乔特从一堆照片中抬起头来。虽然很多人认为大英帝国这两百年积累下来的财富岂是几条巡洋舰就运得完的，而且英国皇家海军将近一半的巡洋舰都沉入了英吉利海峡，可是在德国士兵的皮靴踏上不列颠本土之前，他们有的是时间转移财富！
“嘿，正说着呢！你们看！”舒尔泽从光学设备下面抽出自己观察的一张照片，那上面并没有深色的海面，而是一座位于内陆的小城镇。
“那张我看过了，怎么？”罗根不解地问。
舒尔泽得意地笑了：“将军，您可能忽略了这个镇子东北角的山丘，那里有一座修道院式的建筑！英军的卡车出现在那里，意味着什么？”
“有卡车么？”罗根伸长了手从舒尔泽那里接过照片，放到灯光下仔细一看，果然，就在那座样式古朴的修道院一侧有两辆几乎被树枝遮掩的卡车，但它们的颜色和周围的环境还是稍有区别的。
一说到修道院，人们总是很容易联想起神秘的藏宝，尤其是在西班牙，大航海时期西班牙船队丛美洲掠夺的金银财宝并没有让斗牛士之国真正富裕起来，而是造就了无数关于修道院财富的美丽传说！
“他们一定是在把什么贵重物品送进修道院，或者……是藏匿重要人物！”舒尔泽揣测道。
“也许吧！可除非英国政府主动投降，我们无法攻击那么远的目标！伞兵……不行，太远了！在得不到直接援助的情况下，他们很难撤离！”短短十几秒，罗根已经在脑袋里计算了目前常用战术成功的可能性，但基本上都低得令人无法接受！
“那太可惜了！”舒尔泽不无遗憾地说。
两人默默地看了几张照片，正打算离开，阿尔乔特海军上校突然说：“将军，上校，你们来看这张照片！”
“关于什么的？”罗根不慌不忙地走了过去。
“恐怕……是跟俄国人有关！”阿尔乔特主动起身并且让出自己的位置，照片依然放在已经调整好的光学放大设备下面。
“俄国人？”罗根有些丈二摸不着头脑，这次航空拍摄可不包括任何俄国领土，而当他仔细研究这张照片的时候，也没有看出什么异常来——照片是关于苏格兰东北部一处海岸的，一支由4艘货船和2艘军舰组成的小型船队正朝着背离海岸的方向行驶。英国皇家海军主力虽然遭到重创，但本土和大西洋上仍有许多的小型舰只和船只在航行，它们竭力避开德国海空军的攻击，将人员和物资运送到预定区域，途中重重艰难险阻，都被皇家海军的意志和精神给顽强克服了！
“您没发现，这两艘军舰是属于苏俄海军的？”阿尔乔特的话有那么点儿炫耀之意，而这也是技术军官们常有的姿态。
“哦？”罗根翻来覆去地琢磨着，这航拍照片上既看不到那些舰船的旗帜，也看不到它们船舷上的船名，至于说俯视下所看到的舰形，方形的主炮塔和半圆形的炮廓都是有别于一般英国驱逐舰的地方！
“注意它们主舰桥两侧的炮廓和烟囱后方的三座鱼雷发射管，这是非常独特的设计！苏俄海军的阿尔乔姆级！”阿尔乔特十分肯定地说出了自己的判断。
“苏俄海军到苏格兰来护送运输船只？安得是什么心？”罗根看着海军上校，一脸迷惑地思考着。
第57章 明修栈道
多年以来，位于苏格兰最北端的奥克尼群岛以英国皇家海军的锚泊地而受到世人关注，尤其是大名鼎鼎的斯卡帕湾，每当战争气息迫近的时候，这里多能够见到庞大而威武的英国战舰群。在20世纪上半叶，这里先后发生了两件震惊世界的大事件：1919年德国公海舰队的集体自沉，1939年德国潜艇潜入并击沉了英国战列舰“皇家橡树”号。20年一个轮回，这一次，英国皇家海军终究没能力挽狂澜，随着德军登陆并占领大半个不列颠，圣乔治十字海军旗只能在风雨中无助地飘荡！
纵然有历史的曲折，斯卡帕湾得天独厚的自然优势仍然为英国海军所看重。“皇家橡树”号沉没后长达一年的时间里，英国海军对斯卡帕湾的原有防御体系进行了全面升级强化，特别是加强了防空预警和战斗能力，将领们自信地称这里为北方的“海上城堡”。进入1941年之后，考虑到德国潜艇再想要潜入已经失去了可能，而本土的其他港口不是被德军占领就是位于俯冲轰炸机的作战半径之内，大大小小的战舰又陆续驶入了这片熟悉的港湾，伤愈归队的重装战列舰“罗德尼”号，执行护航任务归来的老式战列舰“复仇”号，尚未完工就匆匆北撤的乔治五世级战列舰“约克公爵”号、“安森”号、“豪”号，相同命运的光辉级航空母舰“胜利”号、“不挠”号——这五艘未完工的大型战舰最大的共同点就是均在1940年前后下水，并且计划在1941年中后期完工服役，可原料短缺以及德军轰炸对军工产业造成的破坏等等因素都使得它们面临着严重的“烂尾”。放眼全球，也只有美国海岸的大型造船厂能够为它们提供后期的舾装和武备！
初春的一天，蒙蒙细雨像是一张偌大的幕布笼罩在海面上。一支风尘仆仆的舰队带来了北方特有的寒意，它们的桅杆上悬挂着苏维埃社会主义共和国联盟的海军旗帜，要知道除了1937年英王登基时的阅舰式，这个特殊联盟的战斗舰艇似乎还从未靠近过英国的重要军事区域——而且，斯卡帕湾的警戒网也是头一次主动向非本国和联邦的军事舰艇开放。
由3艘驱逐舰和2艘大型护卫舰组成的苏俄舰队，此行绝非为了增援困顿中的英国皇家海军，事实上，它们即便投入战斗也无济于事。从某种程度上来说，苏俄政府的行为属于“乘火打劫”，作为英、苏两国在1940年底签署的秘密协定之补充条款内容，安装了舰体主要装甲和锅炉轮机、评估完工度达到百分之六十五的新锐战列舰“安森”号将转交给苏俄海军，以支持其“尽快完成对德作战的军事准备”。
“摩尔曼斯克……一年到头都很冷吧！那里有适合这艘战舰的深水泊位吗？”
“罗德尼”号雄壮的舰桥上，身材魁梧的新任舰长约翰·朗奇上校以一种极其失落的神态看着对面的苏俄官兵登上了甲板上还基本空无一物的“安森”号。虽说还没有安装指挥系统和主炮，但一艘战舰真正的价值所在，往往是看它的主体设计——乔治五世级战列舰采用了平甲板船型，舰体稳定性较好，很重视防护能力，舷侧垂直布置主装甲带按抵御15英寸口径穿甲弹的标准设计，与当时流行的倾斜布置不同，水线以下采用类似“夹心”结构的多层防鱼雷隔舱，水平防护尤其得到重视，而且覆盖的面积较大。在英国皇家海军，相当一部分舰长都渴望能够成为这些新锐战列舰的指挥官——如果不是“威尔士亲王”号尚未完工就在贝尔法斯特落入了德国人之手，朗奇上校将按照英国海军高层的决策担任其首任舰长！
虽然纳尔逊级战列舰的抗击打性能已经在沃什湾之战中得到了淋漓尽致的体现，但制约它成为海战决定性力量的是过于缓慢的航速。在20年代末，23节的最高航速对于一艘战列舰来说还不是那么致命，可是进入40年代之后，各国主流战列舰的航速普遍达到了27节以上，尤其是德国的两级战列舰均是最高速度超过了30节的家伙，而纳尔逊级的航速则在岁月的损耗中下降到了20节。此消彼长，在挪威战役中，两艘沙恩霍斯特级虽然被英国的纳尔逊级撞见，但打了个照面便扬长而去，英国海军对此毫无办法！
一同站在“罗德尼”号舰桥上的是英国本土舰队的副司令约翰·托维，自从英国本土舰队高层人员更迭以来，虽说也经历了北海峡之战的惨痛失利，但心思慎密的副司令与耿直大胆的司令官布鲁斯·弗雷泽将军紧密协作，成功从德国海空军的眼皮底下将在建的五艘大型舰艇和三十余艘中小型舰艇撤往北部，其中第一批巡洋舰已经运往美国进行后期舾装。至于圣诞节以来的北大西洋航运，亦没有被“俾斯麦”号等德国战舰的强力出击而吓到——在德国前期大量用于辅助作战的潜艇回归北大西洋之前，“小船快运”和“慢船散运”战术取得了意想不到的效果，单月仍有近40万吨的物资输入，保障了退守苏格兰高地的400多万军民最基本的衣食需求！
“别把俄国港口想得那么差，不管怎么说，他们自行建造过25万吨战列舰，虽然武器设备和指挥系统远远无法达到设计效果，但将一艘拥有强大战斗力的战舰部署在北方，对于德国人终究是一个相当大的威胁！”相比于下属舰长，约翰·托维的神态和口吻都要淡定得多，而且望向“安森”号和那些苏俄船员的目光显得有些怪异。
绵绵的阴雨期终告一段落，当德国空军的轰炸机群迫不及待地飞向北方之时，那些安装有精密光学设备的高空侦察机也随之出动，它们按照事先划分好的区域进行航拍，力图将整个苏格兰高地连同周边的水路、港口都纳入侦察方位——这，可是一项工程浩大的任务！
在位于利物浦南郊的那座贵族式庄园内，西线空军的技术情报机构也已经完全运转起来。年轻的帝国空军作战部长，显然对航拍侦察这项技术相当感兴趣，茶余饭后，他时不时到这些白天也拉着窗帘、灯光全开的房间里来转上一转，有时候，也会做下来用看似简单的光学放大设备研究新鲜出炉的空中航拍照片。
这些经过技术处理的照片并不像外人想象般每张都有半面墙那么大，事实上，起初它们只有8英寸大小，只有当参谋官或者上级指挥官确定需要将其中某一些放大研究之后，它们才会变成实拍地图，而在这之前，人们需要透过具备一定放大效率的光学仪器来进行研读——尽管无法像电子地图一样连续观察每一个区域，它们不论是真实度、及时性还是覆盖面，都称得上是这个时代的google earth！
对于苏格兰高地的山棱、湖泊和沟壑，任何一位德军装甲兵指挥官看到了都要头疼。不仅坦克车辆难以推进，步兵部队进入也会为艰难的后勤运输、无休止的冷枪冷炮以及蛇形的道路所阻——根据德国陆军将领们的保守估计，没有20万富有山地作战经验的部队根本拿不下来。若是要达到斩草除根的效果，那么这个数字至少还要再增加百分之五十！
罗根眼光并没有长久地停留在那些已经遭到了轮番轰炸的城镇和道路枢纽，而是格外关注那些拥有码头、栈桥的港口。在苏格兰北部已经没有格拉斯哥那样的大型港口存在，但曲折的海岸线以及深深嵌入陆地的河湾水道两侧，中小规格的港口仍有数十处之多！这些航拍照片看起来缺乏新鲜内容，但只要细细发掘，总能够找出一些非常有价值的东西，毕竟帝国空军的作战部长绝不会无聊到在一堆毫无意义的照片上消磨时间！
“看啊，阿勒普这么小的港口，附近海面上都躲藏了二十多条货轮！白天的时候，它们在外面躲避空袭，晚上就会进入港口装卸货物！”
说罢，罗根将手中的照片递给与自己一同进来的舒尔泽上校——空军元帅施佩勒的参谋长。这里的每一张照片，都是经过下级技术军官们甄选之后才送来的，因而不会出现那种毫无价值的风景照。
在军队里，参谋官无疑是最耗费脑细胞的一群，刚刚四十出头的舒尔泽，头发虽然不像自己的上司那样少，可其中也掺杂了好些过早出现的白发。他接过照片，用旁边的放大镜研究了片刻，“我们直接派飞机把它们炸沉吧！”
暴力的手段往往是直接而有效的，罗根一贯不干涉西线空军指挥部的具体作战部署，但他提醒道：“敌人在东岸隐藏了高射炮阵地，若是低空轰炸，我们会遭受不必要的损失，而高空轰炸又缺乏精度！最关键的是，我很想知道英国人现在通过他们为数不多的港口输入什么、输出什么！”
“输入美国制造的军火和联邦国家提供的兵员，输出各种各样的贵重物品和平民、伤兵！”舒尔泽有些不以为然地回答说。
“那么比例呢？”罗根问。
“比例？”舒尔泽想了想，“输入一吨物资，输出一吨的人员和设备，也许不到一吨吧！”
罗根淡然一笑，从手边成叠的照片中摸出一张，照片中，波涛起伏的海峡中有着许多像是污渍的灰白小点，放在光学设备下面，一些千吨或者还不到千吨的船只就能够辨别出明显的轮廓。在照片的下角，有人用细钢笔写着“拉塞海峡，距岸40公里，快速和中速船只”。
一般而言，舰船的航速是快是慢，如果不能辨认出具体的级别和型号，还可以通过船型、烟囱以及航迹等因素进行判断。在这一方面，空军的参谋官们并不专业，所以早在不列颠战事发起之前，德国空军就从海军借调了一批曾负责海上侦察飞行的军官，这些人往往能够快速而准确地做出这方面的判断。
罗根所看到的这些字迹，就是他们在初步遴选照片时写下的。
“如果我是英军的指挥官，数量有限的快速船只必然用来装载最重要的人员和货物！”
“据说英国政府的黄金、珠宝和有价证券价值数十亿英镑！”舒尔泽说，“即便我们难以抢到手，也不能让它们白白送到美国佬的口袋里！炸沉！全部炸沉！”
好一个暴力的家伙，大概跟美国的巴顿将军属于一个类型。罗根虽然也希望“天网”行动能够将英国剩余的船只全部干沉，可目前除了斯图卡之外，德国空军的轰炸机对舰船的攻击效率还都不高，反倒是海军的鱼雷机最近几天的单日战果都超过了10艘——这让数量上远比海军航空兵庞大的空军作战部队十分汗颜。
“可是听说……英国王室和政府多年积累下来的硬通货早就用巡洋舰将运到北美去了，而且现在大部分都已经换成了美国的军火！能普通快船运送的，恐怕只是民间的财富和一些比较有价值的物资吧！”谈到和财富有关的事情，坐在罗根斜对面的海军上校阿尔乔特从一堆照片中抬起头来。虽然很多人认为大英帝国这两百年积累下来的财富岂是几条巡洋舰就运得完的，而且英国皇家海军将近一半的巡洋舰都沉入了英吉利海峡，可是在德国士兵的皮靴踏上不列颠本土之前，他们有的是时间转移财富！
“嘿，正说着呢！你们看！”舒尔泽从光学设备下面抽出自己观察的一张照片，那上面并没有深色的海面，而是一座位于内陆的小城镇。
“那张我看过了，怎么？”罗根不解地问。
舒尔泽得意地笑了：“将军，您可能忽略了这个镇子东北角的山丘，那里有一座修道院式的建筑！英军的卡车出现在那里，意味着什么？”
“有卡车么？”罗根伸长了手从舒尔泽那里接过照片，放到灯光下仔细一看，果然，就在那座样式古朴的修道院一侧有两辆几乎被树枝遮掩的卡车，但它们的颜色和周围的环境还是稍有区别的。
一说到修道院，人们总是很容易联想起神秘的藏宝，尤其是在西班牙，大航海时期西班牙船队丛美洲掠夺的金银财宝并没有让斗牛士之国真正富裕起来，而是造就了无数关于修道院财富的美丽传说！
“他们一定是在把什么贵重物品送进修道院，或者……是藏匿重要人物！”舒尔泽揣测道。
“也许吧！可除非英国政府主动投降，我们无法攻击那么远的目标！伞兵……不行，太远了！在得不到直接援助的情况下，他们很难撤离！”短短十几秒，罗根已经在脑袋里计算了目前常用战术成功的可能性，但基本上都低得令人无法接受！
“那太可惜了！”舒尔泽不无遗憾地说。
两人默默地看了几张照片，正打算离开，阿尔乔特海军上校突然说：“将军，上校，你们来看这张照片！”
“关于什么的？”罗根不慌不忙地走了过去。
“恐怕……是跟俄国人有关！”阿尔乔特主动起身并且让出自己的位置，照片依然放在已经调整好的光学放大设备下面。
“俄国人？”罗根有些丈二摸不着头脑，这次航空拍摄可不包括任何俄国领土，而当他仔细研究这张照片的时候，也没有看出什么异常来——照片是关于苏格兰东北部一处海岸的，一支由4艘货船和2艘军舰组成的小型船队正朝着背离海岸的方向行驶。英国皇家海军主力虽然遭到重创，但本土和大西洋上仍有许多的小型舰只和船只在航行，它们竭力避开德国海空军的攻击，将人员和物资运送到预定区域，途中重重艰难险阻，都被皇家海军的意志和精神给顽强克服了！
“您没发现，这两艘军舰是属于苏俄海军的？”阿尔乔特的话有那么点儿炫耀之意，而这也是技术军官们常有的姿态。
“哦？”罗根翻来覆去地琢磨着，这航拍照片上既看不到那些舰船的旗帜，也看不到它们船舷上的船名，至于说俯视下所看到的舰形，方形的主炮塔和半圆形的炮廓都是有别于一般英国驱逐舰的地方！
“注意它们主舰桥两侧的炮廓和烟囱后方的三座鱼雷发射管，这是非常独特的设计！苏俄海军的阿尔乔姆级！”阿尔乔特十分肯定地说出了自己的判断。
“苏俄海军到苏格兰来护送运输船只？安得是什么心？”罗根看着海军上校，一脸迷惑地思考着。
第57章 明修栈道
多年以来，位于苏格兰最北端的奥克尼群岛以英国皇家海军的锚泊地而受到世人关注，尤其是大名鼎鼎的斯卡帕湾，每当战争气息迫近的时候，这里多能够见到庞大而威武的英国战舰群。在20世纪上半叶，这里先后发生了两件震惊世界的大事件：1919年德国公海舰队的集体自沉，1939年德国潜艇潜入并击沉了英国战列舰“皇家橡树”号。20年一个轮回，这一次，英国皇家海军终究没能力挽狂澜，随着德军登陆并占领大半个不列颠，圣乔治十字海军旗只能在风雨中无助地飘荡！
纵然有历史的曲折，斯卡帕湾得天独厚的自然优势仍然为英国海军所看重。“皇家橡树”号沉没后长达一年的时间里，英国海军对斯卡帕湾的原有防御体系进行了全面升级强化，特别是加强了防空预警和战斗能力，将领们自信地称这里为北方的“海上城堡”。进入1941年之后，考虑到德国潜艇再想要潜入已经失去了可能，而本土的其他港口不是被德军占领就是位于俯冲轰炸机的作战半径之内，大大小小的战舰又陆续驶入了这片熟悉的港湾，伤愈归队的重装战列舰“罗德尼”号，执行护航任务归来的老式战列舰“复仇”号，尚未完工就匆匆北撤的乔治五世级战列舰“约克公爵”号、“安森”号、“豪”号，相同命运的光辉级航空母舰“胜利”号、“不挠”号——这五艘未完工的大型战舰最大的共同点就是均在1940年前后下水，并且计划在1941年中后期完工服役，可原料短缺以及德军轰炸对军工产业造成的破坏等等因素都使得它们面临着严重的“烂尾”。放眼全球，也只有美国海岸的大型造船厂能够为它们提供后期的舾装和武备！
初春的一天，蒙蒙细雨像是一张偌大的幕布笼罩在海面上。一支风尘仆仆的舰队带来了北方特有的寒意，它们的桅杆上悬挂着苏维埃社会主义共和国联盟的海军旗帜，要知道除了1937年英王登基时的阅舰式，这个特殊联盟的战斗舰艇似乎还从未靠近过英国的重要军事区域——而且，斯卡帕湾的警戒网也是头一次主动向非本国和联邦的军事舰艇开放。
由3艘驱逐舰和2艘大型护卫舰组成的苏俄舰队，此行绝非为了增援困顿中的英国皇家海军，事实上，它们即便投入战斗也无济于事。从某种程度上来说，苏俄政府的行为属于“乘火打劫”，作为英、苏两国在1940年底签署的秘密协定之补充条款内容，安装了舰体主要装甲和锅炉轮机、评估完工度达到百分之六十五的新锐战列舰“安森”号将转交给苏俄海军，以支持其“尽快完成对德作战的军事准备”。
“摩尔曼斯克……一年到头都很冷吧！那里有适合这艘战舰的深水泊位吗？”
“罗德尼”号雄壮的舰桥上，身材魁梧的新任舰长约翰·朗奇上校以一种极其失落的神态看着对面的苏俄官兵登上了甲板上还基本空无一物的“安森”号。虽说还没有安装指挥系统和主炮，但一艘战舰真正的价值所在，往往是看它的主体设计——乔治五世级战列舰采用了平甲板船型，舰体稳定性较好，很重视防护能力，舷侧垂直布置主装甲带按抵御15英寸口径穿甲弹的标准设计，与当时流行的倾斜布置不同，水线以下采用类似“夹心”结构的多层防鱼雷隔舱，水平防护尤其得到重视，而且覆盖的面积较大。在英国皇家海军，相当一部分舰长都渴望能够成为这些新锐战列舰的指挥官——如果不是“威尔士亲王”号尚未完工就在贝尔法斯特落入了德国人之手，朗奇上校将按照英国海军高层的决策担任其首任舰长！
虽然纳尔逊级战列舰的抗击打性能已经在沃什湾之战中得到了淋漓尽致的体现，但制约它成为海战决定性力量的是过于缓慢的航速。在20年代末，23节的最高航速对于一艘战列舰来说还不是那么致命，可是进入40年代之后，各国主流战列舰的航速普遍达到了27节以上，尤其是德国的两级战列舰均是最高速度超过了30节的家伙，而纳尔逊级的航速则在岁月的损耗中下降到了20节。此消彼长，在挪威战役中，两艘沙恩霍斯特级虽然被英国的纳尔逊级撞见，但打了个照面便扬长而去，英国海军对此毫无办法！
一同站在“罗德尼”号舰桥上的是英国本土舰队的副司令约翰·托维，自从英国本土舰队高层人员更迭以来，虽说也经历了北海峡之战的惨痛失利，但心思慎密的副司令与耿直大胆的司令官布鲁斯·弗雷泽将军紧密协作，成功从德国海空军的眼皮底下将在建的五艘大型舰艇和三十余艘中小型舰艇撤往北部，其中第一批巡洋舰已经运往美国进行后期舾装。至于圣诞节以来的北大西洋航运，亦没有被“俾斯麦”号等德国战舰的强力出击而吓到——在德国前期大量用于辅助作战的潜艇回归北大西洋之前，“小船快运”和“慢船散运”战术取得了意想不到的效果，单月仍有近40万吨的物资输入，保障了退守苏格兰高地的400多万军民最基本的衣食需求！
“别把俄国港口想得那么差，不管怎么说，他们自行建造过25万吨战列舰，虽然武器设备和指挥系统远远无法达到设计效果，但将一艘拥有强大战斗力的战舰部署在北方，对于德国人终究是一个相当大的威胁！”相比于下属舰长，约翰·托维的神态和口吻都要淡定得多，而且望向“安森”号和那些苏俄船员的目光显得有些怪异。