箭在弦上,不得不发。有胡女业已按捺不住,此时几簇箭雨飞射而至,忽被一柄剑气横截。方于殿中的唐阑此时行来,践踩在残箭上,半挡在倪从文身前道:“公主莫急,这堂前尚还有一众胡女同我军中兵卒较量,我等可不愿伤及女子。倘若公主命她们此时搁下胡刀,我定不叫他们赶尽杀绝。”

    倪从文方才受惊,此时神情略带慌紧,闻言暗斥:“妇人之仁!”

    “少废话!”赫胥暚知晓时间紧张,只得尽力一搏,“放箭!”

    众多箭簇雨点般朝着一人散射而来,唐阑一边防备,另一边转身一跃,忽地便自后将赫胥暚半缚身前,剑柄穿肩擦颈。其余胡女见此惊变,也纷纷止了动作,神色紧张。

    “姑娘们莫要乱动,在下并无冒犯公主之意。”唐阑转而朝庭内一众交战人疾令,“底下的!都把兵器放下!”

    一时间乱象忽平,剑拔弩张之感却愈加显著。

    赫胥暚心悔大意,忽听得身后人低声道:“失礼了,求请公主相助一忙,必不伤及公主手下人……”

    唐阑抬首,正要说些甚么,却见其前方的倪氏父子眼光陡闪,倪承志下意识呼道:“唐阑!”

    未及他醒过神来,便觉胸口猛然剧痛,凉物入体,他浑身一颤,手持长剑遽然脱手,铿锵坠地。

    赫胥暚也是一愣,下意识回首,瞧见数十丈之外,站立一人,单手持弩而立。

    那人神情冷淡,如隔云端,乃至她一下子想到这人初来胡羌那日。

    唐阑捂住胸口,忍痛回首,蹙眉看清了正向他走来的人,竟轻喘笑了一声,道:“……许久不见,你这箭术倒是不进反退了……”

    付尘垂眼睨着他,不作声。

    唐阑吃力躬身想去捡地上的剑柄,心口撕裂的痛感受阻,动行缓慢间,一只素淡无血色的手先其一步拿起,继而塞在他手里。

    唐阑支立剑身站起,付尘一把揪上他领子,盯住他眼睛:“……你想活吗?”

    “怎么?”唐阑咧了咧唇,“想叫我求你……还是……”

    付尘紧了紧手掌,令道:“少废话,现在叫外面那群人都退下。”

    唐阑笑笑,扬手朝院外前面一排兵卒打了手势,兵卫多有犹豫之色,他又硬灌上几分内力传声:“退兵至宫外待命!违者军法惩处!”

    只见庭中百十众人纷纷得散。身后当即传来阴沉声令:“唐阑!”

    无视余者声音,他就着这姿势抬首朝脸前青年,道:“现在要处置我了……是不是该杀我了?”

    “你这么想死?”

    “不,”唇边挂上一绺血红,唐阑看着他,“我还需要一点时间。”

    付尘抿唇,手一用劲,猛将其朝侧边一推:“一剑还一箭……死生随你!”

    唐阑微一踉跄,随即站稳了脚跟,面向倪从文的方向,讽道:“……放心,不会教你失望。”

    倪承志方才看其不对劲,这时候又听话把官军撤了,更是恼火:“唐阑!你疯了吗!”

    “恩主,”唐阑就着不远不近地距离,缓慢靠近,“今日,本该早些时辰赶至此,只因我带军来时在路上遇及一对从兰陵时疫逃难而来的母子硬要乞口军粮吃,几下争执,我生怕误了事,就没给他们,恩主以为,此事我做的是对是错?”

    付尘于几步外顿然扭首,看向唐阑鸦青色背影。

    倪从文心头略怪,道:“若要普济天下,怎会在这一时……那你耽搁这么长时间所为何?”

    唐阑道:“因那母亲只是为了让孩子多吃两口饭,我嫌她纠缠不休,干脆就命人杀了那孩子。”

    “贾晟……”赫胥暚在付尘身后,张口欲言。

    付尘没回头,只道:“公主方才无事罢?”

    “没事……”赫胥暚还想说甚么,又听得前方青年低声道:

    “劳公主着人把宫中太医带过来……要快。”

    “结果那孩子死了,他娘就更不管不顾地哭闹嘶吼起来。”唐阑道。

    倪从文不屑:“你们一群上过战场杀过外敌的兵,还收拾不了一个女人?”

    “自然收拾的了……然后,我就把她给杀了,”唐阑笑容一凝,好似身上伤口一下痊愈一般,猛地将手中剑横刺向前,“就像这样——”

    在场围众皆是一惊,倪从文破口一舌鲜血,瞪眼大骂道:“没心肝的东西!”

    唐阑右手依旧握着剑,盯着他胸前紫锦殷红的一块,笑了两声。

    “你该不会……早便和付子阶那崽子串通好了到此时罢……”倪从文脑中已被痛意侵占,无暇细思。

    “那女人本名叫唐茹,闺名为兰芷,”唐阑全身打颤,引得手中剑挑动起倪从文胸口心肌,后者阵喘未止,“后来其夫为求功名抛却糟糠,女人为养幼子独入风尘……论戏本子上的情节,到此便可止了……可惜还有那孩子……我杀了他。”

    哪怕言语断续,倪从文也晓得了是怎么一回事:“你……”

    唐阑远望其身后,不知看到了甚么景象:“当初京中皆谓我唐阑是攀上高枝,一跃龙门……殊不知这番作为也是有根处的……倪相您,尤甚之。”

    倪从文形容狼狈,张口仍要说话,唐阑却偏偏得了劲,忍痛接续道:

    “以此禁断逆伦,来偿你薄寡心肠……相爷,相隔数年,我替家慈问你一句,枉却故人,汝心安否?”

    尾音不易察觉的抖,不知是箭伤扎心而过,还是多年宿怨得昭的快意,抑或其间更隐匿的情感。青年唇角深陷,一双桃花眼中迸出倪从文从未在这青年眼里见过的光亮,一瞬,那熟悉的眸子重合于从前记忆深处,此生种种件件,尽数浮现于眼帘之前。

    唐阑猛一抽手,宝剑连带着三尺血溅咣当坠地。

    几欲站立不稳,身后忽来一人支顶着他,他睁眼又笑了笑,道:“……当初同你讲了不少胡编乱造的故事……这次……咱们两个都在故事里头了……”

    “……你这混账。”

    “我累了,”唐阑上身脱力,半遮了眼,“命给你……能赎几分是几分……”

    “想一走了之,”付尘凝眸看着旁处倪从文倒地不动的身影,“活罪最是煎熬……我可没打算饶了你。”