卢象升静静听完,说:“能在蒙古人环绕下保持独立,这个人不简单!”

    “当然!此人在大同镇经营久矣,深知大同虚实,若为东虏所用,必将酿成大祸!”

    “你说他想重归大明!”卢象升燃起兴趣。

    “七年的漠南大战,大明知晓甚少,当时汉部找上我,若当时宣大有出塞的实力,塞外的形势早就不是如此了!”说到这件事,焦源博还在跌足不已。

    第210章 归明(中)

    半个月的功夫,卢象升走马观花踏遍宣府和大同的边堡,至于山西镇倒是先放在一边了。宣大最直面的是塞外的威胁,谁也猜不到清虏何时再会入寇。

    从杀胡口到张家口,险峻营堡,平坦草原,连绵的商队,张家口的废墟,卢象升细察宣大边镇的每一道景象。

    一个月内,宣大镇官场的腥风血雨也尘埃落定,卢象升举荐在山西剿匪得力的虎大威、杨国柱分别担任大同、宣府总兵,吏部有关新任巡抚的人选也已经拟定。经历了这些风波,大明官场达成了共识,只要有门路走,宣大镇这个地方能不沾惹就不沾惹。几年间,连续两任总督巡抚都没得到好下场,让后人引以为戒。

    大同城内,焦源博收拾行囊,领了两个仆从一辆马车,一行三人踏上往陕西老家的归途。

    人走茶凉是世间常态,前来相送者不过寥寥数人。

    大同城外十里路口,萧之言带两个亲兵早在等候,见焦源博的马车一路颠簸过来,他催马到道中拦住去路,从亲兵手中接过礼盒,下马走到马车门前拱过头顶说:“大人对汉部厚爱无以为报,千户大人命我备下薄礼,聊表敬意!”

    焦源博掀开马车门帘,答说:“从此之后我与大同再无瓜葛,这么多年来,我多多少少也能猜到翟哲的心思。事已尽力,忙却没帮上,这份礼受之有愧,你带回去吧!”

    萧之言轻笑,说:“这份礼是大人敬重你的为人才让我送来,不收就是不讲情面了!”说完之后不顾焦源博,将礼盒从马车口的门缝中送进去。焦源博伸手来挡,两人正在推搡见,听见远处传来“哒哒”马蹄声,萧之言转头看,见一支骑兵飞驰而来。

    焦源博也听见外面的动静,松手让礼盒坠落在自己怀中,萧之言趁机退到道边。

    那队骑兵二十多人到了马车前,为首的汉人高喊:“是焦大人的马车吗?”眼光却飘向道边的萧之言,萧之言给他一个灿烂的笑容。

    焦源博将沉重的箱子放在身边,得空探出头来,答道:“来者何人!”

    那个汉人神态恭敬,拱手行礼道:“在下卢大人麾下掌牧官杨陆凯,特奉大人之命,请焦大人回头有要事相商!”掌牧官管马,总督大人随手会将战马缰绳交给的那个人自然是最近的亲兵。

    焦源博诧异,自从卢象升与他一会后再也没来找过他,为何在他将要离去时相邀。其实他是错会卢象升了,耳听为虚眼见为实,像卢象升这样的人当然不会听他一说言听计从,这大半个月马不停蹄巡视边关这才缓过空来。

    “大人说想与塞外汉人一见,想请焦大人搭个线!”杨陆凯将卢象升的意思表述到,以显对焦源博的尊重。

    焦源博的眼神自觉的转向道边的萧之言,见他露出会意的一笑。

    “好!”焦源博点头缩进车厢,命车夫掉头。

    “驾!”萧之言调转马头率亲兵往右玉县方向奔去。

    杨陆凯看着他的背影半晌,才护送焦源博的马车重返大同府。

    阳和卫内,卢象升轻轻摩挲桌面上的羊皮地图,其中标记了边镇大大小小的城堡和道路。总督府外,天雄军将士往来不息,将诺大的卫所布置的杀气腾腾,兵器盔甲擦的透亮,城墙上火炮弓弩重新标定位置,让原本的卫所官兵心里七上八下。

    看了半天,卢象升神色有些疲倦,才将羊皮纸卷起,出了总督府,大喊:“备马!”

    片刻之后,亲兵牵白龙驹到了台阶下。

    卢象升飞身上马,下令:“随我去大同!”两百骑兵出阳和卫一路烟尘消失在官道上。进入深秋季节,沿途凉风瑟瑟,树木落叶飘洒,身披一件薄衣的卢象升感觉寒气习习,北境的冬天确实摧人体骨。

    不过眼下他没半点心思在自己身上,紧迫的时间让他连歇息片刻的空隙也没有。宣大镇最需要的是时间,重整兵马要时间,百废待兴要时间,但东虏怎会容他如此自在吗?塞外的蒙古人和汉人也许能牵制一些东虏人的注意力。

    杀胡口外,商路重通,商队再次到达归化。

    现在翟哲可不敢再随意入塞,即使他的心早就飞往大同府,那里有他才出生的孩儿。

    靠在老鸦山顶的巨石上,翟哲将萧之言送来的密信撕碎随风洒落,碎屑翻滚飘扬在灰黄的树木丛林中,多日来紧绷的神经终于得到松弛,宣大总督卢象升要与他见面,无论结果如何,至少这是宣大总督首次正视汉部。

    平复心情,翟哲前往到议事厅下令:“召集诸位统领!”

    几分钟之后,各部统领聚集,翟哲下令:“召集兵马,去会会传说中的卢阎王!”提起那个名字,他忍不住抽笑了几下。

    “大明有好消息了吗?”雷岩谦扯着嗓子问。

    “等见了宣大总督才知晓!”

    一定要将汉部最有威势的一面展现出来,大军出了老鸦山弯道后向凉城边境得胜堡附近移动,卢象升将在那里与他会晤。沿途的牧民四散离开,从汉部与察哈尔走近后,他们看过来的目光不再像从前那般友好。敏锐的季弘甚至能发现有土默特斥候在不远处监视。

    翟哲领逢勤、左若和季弘三部兵马两日后到达得胜堡外草原安营扎寨,静候宣大总督到来。立秋之后天气一日冷过一日,久在塞外的汉人对现在这种寒冷早就不已为然,最寒冷的凛冬尚未到来。

    大明的边境荒草丛生,几天连只野兔也见不到,翟哲耐心等待,他能感觉到得胜堡的兵士在暗中观察汉部。

    三日后阳光明媚,午后,一列骑兵出得胜堡向汉部兵营疾驰而来。

    斥候发现了明军的踪迹,一边往回奔走,一边吹出尖锐的唿哨,深草间骑兵飞奔,唿哨声此起彼伏。

    兵营内响起悠扬的牛角号声,一刻钟之后,左若率骑兵在左,逢勤率骑兵在右,两列骑兵队列整齐出营,翟哲当中率五百亲兵卫纵马跃蹄出营,等到了迎面明军三百步之外,下马拱手道:“拜见总督大人!”

    两列兵马队列整齐,气象森严,卢象升脸上惊诧之色一闪而过,在马上抬手道:“免礼!”

    “请总督大人营内说话!”翟哲抬头看卢象升神色。

    卢象升面色如水,催白龙驹步入汉部兵营,细看汉部营帐井井有条,心中惊讶更甚。

    翟哲牵大黑马跟在卢象升身后,难得生出一分紧张之感,是关系汉部前途吗?还是那个人的气场太强!

    进入大营后,有士卒奉上酒肉,卢象升不苟言笑,摆手道:“我此来塞外不是为了这些!”

    翟哲挥手令帐中闲杂人等悉数退下,偌大的空间只剩下两个人。风吹打着帐篷呼呼作响,翟哲再次跪地行礼道:“拜见大人!”抬头的功夫他看见卢象升白皙的双手掌心全是老茧,那是常年握刀留下的痕迹。

    这才是真正的拜见,是表露心迹的拜见!