杨坤对答如流,道:“登岸的明军已近万人,江道中有数百大船,因明军战船有火炮,我兵马不敢靠近!”

    远处铳声响亮。

    “好!”尚可喜再无怀疑,率五百骑兵疾驰出阵,先去查看军情。

    往前走了二十几里,四周黑压压的骑兵把他挟裹当中,前路被堵塞住不能行。尚可喜暗觉不对,扭头问杨坤:“平西王在哪里?”

    正在此时,前列骑兵如海水遇见避水神珠让开一条道路,吴三桂策马走过来,道:“我在这里!”

    尚可喜看前后左右,不见明军,只有关宁骑兵,他脸色苍白,问:“你想干什么?”

    第577章 晋王

    “你是汉人吗?”

    尚可喜盯着吴三桂,右手握住刀柄,他没有回答这个问题。对经历过剃发令的人来说,这个答案重如泰山,但对他这样已经融入一半满人血液的汉八旗,这个问题太可笑。

    其实吴三桂自己也无法理解这个问题,但要让他在清廷和大明之间选择,他本能的倾向于后者。

    尚可喜拔刀指向吴三桂,怒斥道:“你要谋反?摄政王对你恩重如山,你竟然要谋反!”

    “呵呵!”吴三桂在讥笑,“恩重如山?满人的江山不是我们汉人给他打下来的吗?”

    “你不想想,当年顺贼攻入北京,你走投无路的时候,是谁收留了你?”

    吴三桂再问:“你是汉人吗?你若愿意随我反清,你我之间还是朋友!”

    尚可喜怒不可遏,指着吴三桂大叫:“你一定是被那些文人说坏了脑子,大明的武人是什么地位,你不知道吗?”

    “那是从前!再说,我说过我要投入大明吗?”

    吴三桂抖动缰绳,四周骑兵的三眼铳对准尚可喜的五百骑兵。

    “选吧,生还是死!”

    尚可喜举刀,刀刃闪寒光,他继续骂:“我绝不会背叛朝廷!”他说的朝廷,当然指的是清廷。

    有些背叛莫名其妙,有些忠诚难以想象。

    吴三桂右手做手刀状,在空中虚劈。他的臂膀有力,那一式如开刃的倭刀令尚可喜脖子上生出一丝寒意。

    随后,吴三桂退后,密集的骑兵队列挡住了尚可喜的视线。

    杨坤走上前来,喝叫:“王爷是投降还是要我们动手。”

    五百亲兵都在看着尚可喜,战马不安的相互挤搡。

    尚可喜长叹一声,长刀坠地。他确信,如果他反抗一定会死在这里。但是,死在这里毫无价值。这或许是他选择投降最好的理由。

    大军返回,尚可喜带出来的一万兵马被关宁骑兵挟裹其中。

    南阳城门紧闭。

    尚可喜的儿子尚之信和尚艺站在城头眺望。

    三十个八个商队中人,有不少只是走私商人,要想让他们都临死不惧保守秘密是不可能的。在杀了十个人之后,尚艺大体猜到了事情的全过程。他仅仅在猜,因为商队中没有一个人知道张焕真正的身份和圣旨的内容。

    “吴三桂早已与明廷有勾结,商队中逃走的那个人一定是明廷的使者!”尚艺说的越多,尚之信心中越慌乱。因为他们从回撤的兵马中已经看不见尚可喜的旗号。

    “怎么办?”两人异口同声,问同一个问题。

    正在此时,城下一列骑兵由远而近。等骑兵到四五里路外,尚之信看清楚了走在最前列马背上那个人的身形,那是他的父亲。

    一千骑兵来到城下,吴三荣朝城头高喊:“王爷回来了,还不速速开门!”

    尚之信和尚艺对视一眼。

    “开门!”吴三荣显得相当急躁。

    令人难以想象,尚可喜突然大叫:“不准开门!”城上城下都惊呆了。这世界发生过太多意外的事情。

    吴三荣拔出长刀,刀刃逼近尚可喜的脖子,骂道:“速速让你儿子开门!”

    尚可喜面无惧色,朝城头喊道:“你敢开门,就不是我的儿子!”

    “吴三桂与明廷勾结谋反,你速速上报朝廷,让摄政王早作准备!”尚可喜如丧失了理智。

    吴三荣握刀的手在轻微的颤抖。

    刃口刺入尚可喜的肌肤,鲜血渗出。

    他就快要控制不住双手,后面上来一个骑士,老远就喊道:“刀下留人!”来人正是杨坤,见吴三荣收刀,松了口气,道:“王爷有令,把尚可喜押回去!”

    一千骑兵返回。

    尚可喜在马背上挺直身躯,吴三桂远远的看了他一眼,没有再与他说话。

    驻扎在南阳城外的清兵被关宁铁骑驱赶往西而去,留下茫然失措的南阳城。

    吴军远去,尚之信和尚艺在城头发呆。一直到断后的吴军骑兵疾驰离去,尚艺反应过来,着急道:“要赶快把这个消息禀告朝廷,同时告知襄阳城。吴三桂十有八九是往四川去了!”

    这不是秘密,因为清廷只有那么一个富庶的地方。

    ……