圆觉神情恭敬,道:“见到将军,从此不是三宝弟子。”

    “既然不是三宝弟子,请用俗家名号,莫要污了佛祖的名声!”

    圆觉顺从,道:“遵命,小人原叫梁成宝,这一个月来一直在西岳华山脚下寺庙挂单,借机打探清楚清虏在陕西各地的驻守兵马消息,特来禀告将军!”

    左若目光从他秃头上扫过,见他发根发青。他不问军情,另问其他:“你曾在李自成麾下担任何职,为何没有随李过南下?”

    梁成宝道:“小人原是闯王侍卫千总,因见闯王已失军心,不愿再亡命天涯,所以出家当了和尚。”

    “你杀过人吗?”

    “小人在闯王麾下经历大小战斗不下百次!”

    左若这才点头,道:“你且把打探的军情告诉我!”

    “两个月前,蒙古人攻破榆林卫,一直没有南下,赵统领暗中联络各部义军起事。直到一个月前,蒙古骑兵突然杀入延安府,烧杀抢掠,掳走大批人口和财物,其中也有义军家人,因此与义军产生了裂痕,陕西的局势就这样僵持着。”

    “陕西义军有数十派,互不服气,蒙古人南下施暴后,他们对蒙古人的幻想也破灭了,难以成事。如今清虏大军半数在延安府抵挡南下清兵,西安城内只有三千守军!”

    梁成宝抬头说完这些话后,又低头叩首,道:“陕西义军首领多数曾经是闯王的部下,与小人相识,小人愿意为将军招揽那些人!”

    以左若的名望,率军突然杀入陕西,无需梁成宝,各部义军也会望风而降!

    他稍作考虑,还是答应道:“好,你随我在军中效力,立下功劳后,我不会亏待你!”他是陕西人,但离开家乡已有二十年,晋王命他经营陕西,他必须要利用本地人。这个梁成宝既然有心,他可暂时用之,若做事不得力,日后可再换人。

    梁成宝大喜,连用脑袋撞地,叩了几个响头,道:“愿为将军效力。”他随即献计道:“将军千里挺进陕西,陕西清虏尚未得到消息,兵贵神速,将军可速取西安。西安定,陕西则定。”

    左若微微点头,答应道:“我军稍作休整后即会出发,你可随军引路!”

    左若岂会不知道兵贵神速的道理,他指挥作战一向喜欢斗狠,直指对手的心脏,即使没有梁成宝,他也会直攻西安。

    蒙古人突破榆林卫后,陕西成了最容易打开突破口的地方,但明廷在陕西没有大将掌控局面,翟哲深思熟虑,决定命左若千里挺近陕西。所谓调集骑兵北上在南阳发动攻势,又作势取郧阳不过是虚张声势。指望吴三桂与阿济格在汉中血拼,西进之将,实际将行陕西提督事。

    陕西提督不仅打仗,还要掌管民事,处理与蒙古人的关系,左若不是翟哲心中最合适的人选。但从承担千里北上的重任的能力,军中将领威望,没有人比左若更合适。

    第632章 西安落

    李虎没有穿盔甲,他身后的士卒亦是如此。

    跟在左若身边打了十几年仗,这不是最惊险一战,也不是最容易一战,但一定是让人最振奋一战。

    李虎身体疲倦,斗志昂扬。

    兵贵神速,他们脱下了背了十几天的盔甲,轻装前行。沿途几座大明原卫所守军不堪一击。每攻占一个地方,他只留下几十人看守,等候后续军到来。

    “快点,再快点!”

    李虎声色俱厉。

    左若军是大明最强悍的军队,他是左若军的先锋。

    过蓝田,前营斥候来报:“启禀大人,前方有清兵出现!”

    李虎爬上一座小山坡,伸手挡住刺眼的阳光向北方眺望,数百骑兵在地平线的高岗上朝他们观望。

    数百骑兵,已经足够对疲倦的三千步卒造成威胁,李虎犹豫片刻,毅然下令:“不用管他们,前进,向西安城前进!”

    圆觉和尚跟在他身边为先锋军领路,不,现在应该叫梁成宝了。他身上仍然套着僧衣,但后背上已经多了一柄戚刀,那模样,活脱脱是一个翻版的鲁智深。

    “西安城内守军应该已经得到消息,不过城内守军只有三千人,估计他们不敢出城迎敌!”梁成宝尽力表现自己熟悉西安城内的局势,但李虎对他不屑一顾,也不对他的说法进行评论。

    左若的给李虎的命令是杀到西安城下,那便是神挡杀神,佛挡杀佛。

    清虏斥候骑兵观望片刻后,掉头离去,慢慢消失在众人的视线中。

    李虎三千先锋军后方三十里外,是一眼看不见头的纵列的行军队伍。明军不设防,以散兵队列急速前进。如果此刻有一支骑兵突袭,以左若军的强悍,只怕也会陷入困境。

    李虎一路杀到西安城门外,清兵果然没敢出城迎敌。西安城外的百姓来不及逃跑,观望对这支突然出现的兵马。

    明军先锋到达西安南城门外,兵士们包围一座有近千间房屋的集镇。

    士卒们沿着街道奔走,用陕西话喊叫:“镇子里的百姓都出来,我们是从湖广北上的大明王师,奉命解救大明百姓。”

    陕西民众从崇祯两年起,对大明的官兵就不屑一顾了,他们对任何势力的兵马都是一样。

    士卒们抓了几个来不及躲藏的百姓,梁成宝出面审问。片刻之后,他们把镇子里的几个族老和乡绅抓出来。

    几个身穿蚕丝面料的老人被带到李虎面前。

    李虎衣袖半挽,衣襟半开,露出黑乎乎的一团胸毛,翘着一只脚,道:“你们是西安城外有些名望的人,这些年在清虏的压制下过的很艰难,如今王师北上,我等乃是荆州将军左若的麾下,你们速速集聚族中人为我大军提供粮草。”

    那个老头相互观望,不敢说话。这么会功夫,明军入屋驱赶一些青壮走出来。

    没有立刻得到答复,李虎色变,右手握在刀柄上,骂道:“怎么,你们还不愿意吗?难道尔等甘心为清虏奴才。”

    “清虏的奴才即是我大明的仇敌。”

    这几个人的日子显然过的不像李虎说的那么艰难。

    见李虎说的凶横,几人用眼神商量想法,一个年纪最长的人走出来,颤颤巍巍的问道:“左将军从湖广来吗?带来了多少人马?”

    李虎大怒,骂道:“你这个贼老头,难道来的王师人少,你们便想当缩头乌龟吗?”他指着老头的鼻子喝叫:“现在放你们回去,一刻钟后,若见不到钱粮,你们就去见阎王吧!”

    两个时辰后,左若大军赶到西安城下时。