“我看，玄鉴并不高兴。”
“这……”
许垂露也觉察到，玄鉴对此情景有惊喜，这非是她压抑情绪的结果，而是她本就不认为此事是自己捡了便宜。
“那人为何认输？仅是因为‘珠玉在侧，觉我形秽’？”她抵颔问道。
“陆红霞那番举动是为昭告众人何人堪当此次比武魁首，方才演武，足可说明玄鉴有此实力，他们心中也会忖度自己是否可以匹敌，若是不敌，不就白白成了印证陆红霞所言的陪衬？若觉有胜算，为一次逞勇就被陆红霞盯上，亦不合算。换做是我，我也以为直接认输更体面些。”
许垂露若有所悟：“所以，玄鉴虽为获胜而来，却不想受到这样的‘优待’。”
“何至幽确有一手笼络人心的本事，但用在玄鉴身上，便如泥牛入海，一场徒劳罢了。”
许垂露摸了摸鼻子，不知是幸灾乐祸还是真心可惜：“二小姐难得的好意要被辜负了啊。”
“虽然玄鉴未必领情，但这的确是个聪明的做法。”
“咦，宗主竟为何至幽说话？”
“玄鉴的优势在于其武功从未示人，有出其不备之效，但她与人交战次数愈多，被人‘看见’的机会就愈多，所弱点亦暴露得更多，如此，赢面必将变小。”萧放刀阖目道，“左书笈早已注意到玄鉴，他不会错过任何观察的良机，何至幽不能遮住他的双眼，只好让玄鉴少出手了。”
许垂露心下一凛，她原本觉得何至幽不会想到这些，但她择玄鉴为援确有看中她武功的缘故，那么，费心保护她的优势，也不足为怪了。
不过，何至幽为仅有一次合作的盟友筹谋到这种程度，亦奇怪得很。除非，她并不视玄鉴为一个用之即弃的工具，而是有更深远的考量。
……
陆红霞的闹场直接加快了单会进行的速度。
众人的目光皆聚在玄鉴身上，而她的那场比武却未始而终，匆匆结束。剩下二十几人的武斗也不如先前几局来得精彩，他们斗志略消，打得敷衍，各自惴惴，希望不要与玄鉴对上——相较之下，败在左书笈手中倒还好些。当然，他们另有一个心照不宣的愿望：若这两人下一轮能抽到同色签就好了。左书笈总不会忌怕绝情宗的小弟子。
可惜这愿望没能实现。
十六位胜者被划入新的战局，然后剩下八人，接着只余四人，最终，仅有两人当风而立。
这四轮比试，玄鉴皆没有遇上左书笈，所以，她未得到一次出手的机会。
没有任何意外地，是他们两人留到了最后。
长时间的被“冷置”，让她有暇体悟何至幽真正的用意，她明白她只是希望自己能更顺利地赢得胜利，这不仅可指摘，自己还应当心存感念。
然而，第一次，玄鉴的理智与情绪完全相悖。
如遭当头棒喝、冷水浇身，她感到一种难言的委屈和愤怒，陆红霞的切磋、赠剑，她事先一所知，这意味着何至幽没有把自己当作同盟看待，更不必说朋友了，她的安排不需要自己的知会与配合，站在此处的是谁并不影响她的周全布设，这不是合谋、不是友助，只是利用罢了。
她甚至产生了一个念头——哪怕自己输给左书笈，何至幽仍有办法扭转局势。
其实，何至幽从不曾相信自己能赢。那日的说辞是客套、安抚、谎言，怎可能是真心信任？
是啊。
谁会把关乎终身的比武招亲交托于一个相识不久的名之辈？她的筹划，不仅合情合理，更是必不可少的。自己在十五那日以前，不也不信何至幽可调停两派之争，解宗主之困么？一事成之人，怎受得起旁人全心全意的信赖？
玄鉴又将症结归到了自己身上，她意识到一件以前从未发觉的事，她或许是个“骄傲”的人，所以她迫使自己的付出必须不遗余力，所得的报偿也不可掺混虚假。
左书笈的视线始终不曾移开。
他盯着玄鉴手中的剑，那正是他先前婉拒何至幽的那一把——不消片刻，它便流转到了玄鉴手中。这真是一种幼稚的报复。
玄鉴握紧剑柄，她是不愿泄露这剑的秘密的。
这反应令左书笈蓦然展颜：“我知道，这是至幽的剑。”
“……”
“她为你铸了这么好的兵刃，你一定是她十分要好的朋友。”
玄鉴皱起眉头：他说这些做什么？难道左书笈也不想打了？
“我想，你是受她所托才站到这里，她或许和你提过我，她口中的我也一定不是什么好人。”左书笈以仅两人可闻的声音温和地道，“不过我们素交集，你不必将我视作敌人，我们也不用交手。”
“什么意思？”
“玄鉴，我非娶至幽不可。一来，他父亲早言定我二人婚事，后来，何盟主也重提此事，叶夫人亦认可了我，此为父母之命；二来，何左两家世交，我与她自幼相识，即便男女之情，情谊也远甚旁人，你当我是阿谀攀附的竖子小人，我也法不怀疑你的目的：你们相识不久，此举究竟是帮她还是害她？”
玄鉴一怔，忽而憬然，在左书笈眼中，自己恐怕就是一个突然出来搅局的外人，他岂会不愠恼？
对面之人说到这里却未继续责难，而是轻咳一声，略有羞赧地顿了顿才继续道：“第三，我……不知你能不能明白，我钟情于她，此生此世绝转移，论这次招亲结果如何，我都不会放弃。直到她嫁与他人……唉，虽不希望自己变成这样的人，但我以为，即便真到了那时候，我还是会尽力一争的。”
玄鉴忍不住道：“可她不喜欢你。”
“那她喜欢谁呢？她可曾向你透露过？”左书笈真诚发问。
“……没有。”
“既然如此，我也没有棒打鸳鸯，为何不能争取呢？”
玄鉴紧紧抿唇，一时想不到什么反驳之辞，她此行就是为阻止左书笈入赘，她原以为他也是被迫求亲，对何至幽并情意，只要今日受挫，往后就不会执着。但如今……他的念头若不打消，就算赢了，也只能拖延一时。
半晌，她搜肠刮肚想出一句：“将来，她遇到自己喜欢的人，便会离开你。”
左书笈愣了愣，然后笑道：“为什么？为什么你认为我容不下她属意之人呢？”
“什么？”
“我既不妨碍，也不怨怼，更不会要求她舍弃所爱，她为何会离开我？”
玄鉴未料他会这样回答，这份有悖常理的“私”已完全打破她对左书笈的认知，她知道若再继续交谈下去，自己的斗志和信心必将动摇，这于接下来的比武大大不利。
“这……”
许垂露也觉察到，玄鉴对此情景有惊喜，这非是她压抑情绪的结果，而是她本就不认为此事是自己捡了便宜。
“那人为何认输？仅是因为‘珠玉在侧，觉我形秽’？”她抵颔问道。
“陆红霞那番举动是为昭告众人何人堪当此次比武魁首，方才演武，足可说明玄鉴有此实力，他们心中也会忖度自己是否可以匹敌，若是不敌，不就白白成了印证陆红霞所言的陪衬？若觉有胜算，为一次逞勇就被陆红霞盯上，亦不合算。换做是我，我也以为直接认输更体面些。”
许垂露若有所悟：“所以，玄鉴虽为获胜而来，却不想受到这样的‘优待’。”
“何至幽确有一手笼络人心的本事，但用在玄鉴身上，便如泥牛入海，一场徒劳罢了。”
许垂露摸了摸鼻子，不知是幸灾乐祸还是真心可惜：“二小姐难得的好意要被辜负了啊。”
“虽然玄鉴未必领情，但这的确是个聪明的做法。”
“咦，宗主竟为何至幽说话？”
“玄鉴的优势在于其武功从未示人，有出其不备之效，但她与人交战次数愈多，被人‘看见’的机会就愈多，所弱点亦暴露得更多，如此，赢面必将变小。”萧放刀阖目道，“左书笈早已注意到玄鉴，他不会错过任何观察的良机，何至幽不能遮住他的双眼，只好让玄鉴少出手了。”
许垂露心下一凛，她原本觉得何至幽不会想到这些，但她择玄鉴为援确有看中她武功的缘故，那么，费心保护她的优势，也不足为怪了。
不过，何至幽为仅有一次合作的盟友筹谋到这种程度，亦奇怪得很。除非，她并不视玄鉴为一个用之即弃的工具，而是有更深远的考量。
……
陆红霞的闹场直接加快了单会进行的速度。
众人的目光皆聚在玄鉴身上，而她的那场比武却未始而终，匆匆结束。剩下二十几人的武斗也不如先前几局来得精彩，他们斗志略消，打得敷衍，各自惴惴，希望不要与玄鉴对上——相较之下，败在左书笈手中倒还好些。当然，他们另有一个心照不宣的愿望：若这两人下一轮能抽到同色签就好了。左书笈总不会忌怕绝情宗的小弟子。
可惜这愿望没能实现。
十六位胜者被划入新的战局，然后剩下八人，接着只余四人，最终，仅有两人当风而立。
这四轮比试，玄鉴皆没有遇上左书笈，所以，她未得到一次出手的机会。
没有任何意外地，是他们两人留到了最后。
长时间的被“冷置”，让她有暇体悟何至幽真正的用意，她明白她只是希望自己能更顺利地赢得胜利，这不仅可指摘，自己还应当心存感念。
然而，第一次，玄鉴的理智与情绪完全相悖。
如遭当头棒喝、冷水浇身，她感到一种难言的委屈和愤怒，陆红霞的切磋、赠剑，她事先一所知，这意味着何至幽没有把自己当作同盟看待，更不必说朋友了，她的安排不需要自己的知会与配合，站在此处的是谁并不影响她的周全布设，这不是合谋、不是友助，只是利用罢了。
她甚至产生了一个念头——哪怕自己输给左书笈，何至幽仍有办法扭转局势。
其实，何至幽从不曾相信自己能赢。那日的说辞是客套、安抚、谎言，怎可能是真心信任？
是啊。
谁会把关乎终身的比武招亲交托于一个相识不久的名之辈？她的筹划，不仅合情合理，更是必不可少的。自己在十五那日以前，不也不信何至幽可调停两派之争，解宗主之困么？一事成之人，怎受得起旁人全心全意的信赖？
玄鉴又将症结归到了自己身上，她意识到一件以前从未发觉的事，她或许是个“骄傲”的人，所以她迫使自己的付出必须不遗余力，所得的报偿也不可掺混虚假。
左书笈的视线始终不曾移开。
他盯着玄鉴手中的剑，那正是他先前婉拒何至幽的那一把——不消片刻，它便流转到了玄鉴手中。这真是一种幼稚的报复。
玄鉴握紧剑柄，她是不愿泄露这剑的秘密的。
这反应令左书笈蓦然展颜：“我知道，这是至幽的剑。”
“……”
“她为你铸了这么好的兵刃，你一定是她十分要好的朋友。”
玄鉴皱起眉头：他说这些做什么？难道左书笈也不想打了？
“我想，你是受她所托才站到这里，她或许和你提过我，她口中的我也一定不是什么好人。”左书笈以仅两人可闻的声音温和地道，“不过我们素交集，你不必将我视作敌人，我们也不用交手。”
“什么意思？”
“玄鉴，我非娶至幽不可。一来，他父亲早言定我二人婚事，后来，何盟主也重提此事，叶夫人亦认可了我，此为父母之命；二来，何左两家世交，我与她自幼相识，即便男女之情，情谊也远甚旁人，你当我是阿谀攀附的竖子小人，我也法不怀疑你的目的：你们相识不久，此举究竟是帮她还是害她？”
玄鉴一怔，忽而憬然，在左书笈眼中，自己恐怕就是一个突然出来搅局的外人，他岂会不愠恼？
对面之人说到这里却未继续责难，而是轻咳一声，略有羞赧地顿了顿才继续道：“第三，我……不知你能不能明白，我钟情于她，此生此世绝转移，论这次招亲结果如何，我都不会放弃。直到她嫁与他人……唉，虽不希望自己变成这样的人，但我以为，即便真到了那时候，我还是会尽力一争的。”
玄鉴忍不住道：“可她不喜欢你。”
“那她喜欢谁呢？她可曾向你透露过？”左书笈真诚发问。
“……没有。”
“既然如此，我也没有棒打鸳鸯，为何不能争取呢？”
玄鉴紧紧抿唇，一时想不到什么反驳之辞，她此行就是为阻止左书笈入赘，她原以为他也是被迫求亲，对何至幽并情意，只要今日受挫，往后就不会执着。但如今……他的念头若不打消，就算赢了，也只能拖延一时。
半晌，她搜肠刮肚想出一句：“将来，她遇到自己喜欢的人，便会离开你。”
左书笈愣了愣，然后笑道：“为什么？为什么你认为我容不下她属意之人呢？”
“什么？”
“我既不妨碍，也不怨怼，更不会要求她舍弃所爱，她为何会离开我？”
玄鉴未料他会这样回答，这份有悖常理的“私”已完全打破她对左书笈的认知，她知道若再继续交谈下去，自己的斗志和信心必将动摇，这于接下来的比武大大不利。