明月在穆文身上摸索了好一阵子,确认他只是手臂和大腿上有几处浅伤,并没有受到致命重创,这才露出欢喜、真诚又带几分天真的笑容,粉拳擂上他的胸膛,嗔怪道:“坏大哥,你吓我!”

    “累的,动不了。”穆文坏笑着用蹩脚的理由辩解。

    突然,一道威严的女高音打断了兄妹俩的嬉闹。

    “穆文!差点就守不住了,为什么不向我求援!——你给我说个明白!”

    城墙下飞奔上来一道亮闪闪的倩影。那是一名身裹重甲,同样血迹斑斑的女将军。

    她步履飞快,大红色的披风被她拉成了一道直线,衬着她格外修长挺拔的傲人身材,愈发显得英姿飒爽,银白色刻着两道泪痕的哭脸面具满是血污,只露出两只凶光闪烁的晶亮明眸,在一阵哗哗作响的甲胄抖动中,如一阵风似的来到穆文面前。

    楚国派驻青州专司协调增援的军需参赞田筠驰,一身又脏又破的绯色官袍,点头哈腰紧赶慢赶追在她身后,闪眼瞧见两人都在,一边滑稽地扮鬼脸使眼色,嘴里叫着:“殿下何必动怒?有话好说嘛!”

    穆文早已露出一脸无奈的苦笑,明月幸灾乐祸地吐了吐雀舌,赶紧起身行礼:“末将参见大长公主殿下。”

    刘彤豪迈地一挥手,“刘姑娘请起,你不是逐寇军的人,不必如此多礼。——起来!说你呢!耳朵聋了吗?为什么不求援?老爷们毛病又犯了?向女人求援丢你脸了是不是?知不知道死字怎么写?”

    人高马大的穆文被刘彤一只手提了起来,霸王神力面前,永胜之虎没有丝毫抵抗能力。紧随而来咄咄逼人的一顿炮轰,只把他斥得哑口无言,满脸尴尬。

    明月忙转过脸掩嘴偷笑,城墙上的孩子们拍起小手闹哄哄地瞎乐:“少帅哥哥又被欺负喽!咯咯咯……”

    楚国大长公主殿下对永胜少帅情根暗种,常常借故接近对方,可对方毫不领情,能躲就躲,躲不了就装傻。

    这是一个青州军民人人皆知津津乐道的秘密,也是永胜无颜二军能够协作无间的一条重要保证。

    不仅是三方军民,无论是永胜军主孟大牛,还是远在南方的楚王刘枫,他们都知道此事,也非常乐见其成。

    穆文不傻,心知肚明。可他至始至终的回避态度,却是最后也是最难突破的那道关卡。

    哪怕他已不再记恨刘枫,可他无论如何忘不了亡妻,忘不了仇恨。——就像刘枫之前无法接受周雨婷一样,他过不了心中那道坎。

    大仇未报,九泉之下的张翠儿未曾瞑目,他又有何面目接受新的感情?

    第二百三十四章 【何为惊喜】

    “苦战半月,我军伤亡惨重,无颜铁骑是我们唯一的王牌,不到关键时刻万不得轻用!”

    穆文似乎毫不在意被一个女人高高举在半空,直言直说地道:“我知道,楚国的战略,让永胜军压力倍增,同为逐寇军,你躲在后头,有愧疚,抬不起头。李叔重伤致残,你做甥女的心里不好受,憋口气,这我也知道。可你不要忘了,我才是守军主将,就算你是大长公主,在这里,在这个时候,也得听我的!”

    论名望高低、韬略强弱,穆文远不及铁骑公主刘彤。然而,刘彤是个偏才。她和绝大部分逐寇军将领一样,极端擅长进攻,同时也是极端不擅长防守。游击奔袭,刘彤是楚国头块牌子,只怕天下都难有对手。可论守城,堂堂铁骑公主只怕要垫底。

    经过战前协商,性格谨慎,有勇有谋的穆文被推为主将。负责全盘调度,就连孟大牛也甘愿听从义子调遣。

    或许很少有男人敢在“铁骑公主”面前作威作福,刘彤明显有些不习惯。她睁大了漂亮而蕴含精光的眼睛,像在看一种从未见过的未知生物似地瞪视着穆文,读着他眼中的那种不卑不亢和无私无畏……嘴角勾起笑意,手臂,渐渐放平,穆文的双脚缓缓触地,松手,站稳。

    “好,听你的。——穆少帅!”刘彤收起威严的目光,甚至为穆文稍稍整理了凌乱的胸甲。然后,铁骑公主换了一种少女特有的,那种嘴上不服心中服的语气,点着他的鼻子喝道:“这一战打完——咱俩,没完!”

    按照以往的惯例,谈话进行到这个阶段,大长公主殿下应该气呼呼地转身离去,顺便踏碎几块坚硬的地砖,以此表达愤怒的力量。可是,这次她没有走,而是转向一旁偷笑的明月,挂着一脸别有用心地温和之色说道:“刘姑娘,来,姐姐有话对你说。”

    “啊?我?……是,殿下。”

    刘彤拉起明月的小手,几乎拖着就走了。远开丈许忽然停步,回头一笑,说道:“哦,对了,船队刚到了。——有惊喜哦!”

    穆文听得两眼放光,精神大振:“船队到了!?惊喜?喂喂……你别走啊?!”刘彤哪里理他,走得没影儿。

    即墨城,之所以叫做“即墨”,那是因为一条名为墨水河的大河贯城而过。也正是因为这条宽阔大河的存在,即墨才会成为第二防线的核心,同时也是楚国援助物资的集散地。

    墨水河的可贵之处,在于它并非绕城而过,而是直接贯穿城池,南北各一处巨大的水门,再加上沿河多达十一处卸货码头,以及整个青州最高最大的一座跨河石拱桥。

    这些,让墨水河成为了整个城市生存乃至繁荣的生命线,也让即墨城成为青州首屈一指的核心枢纽城市。

    如今的墨水河,对青州百姓的意义远远不止于此,它的存在,像一道天然防线,将南下的狄军狠狠拦住。为了防止“半渡而击”的尴尬,他们不得不首先攻下即墨。与此同时,楚国海船队的援助也会在入海口换船,然后顺着墨水河源源不断地输入即墨,维持着这条决定青州命运的重要防线。

    站在跨河而过的石桥上,穆文终于明白所谓的“惊喜”是什么。也明白了为何这次船队比以往延后了五天。

    船队的规模整整扩大的三倍,大大小小的船只挤满了宽阔的河道。箭支、甲胄、刀剑、弩枪、弩机配件……评心而论,战斗的巨大损耗令人难以置信,眼下永胜军已经从最初的缺粮,转变成缺少各种消耗性战略物资。

    而所有这些急需的物资,正整箱整箱搬运上岸,车马相连,人声鼎沸,哪怕是刚从战场下撤下来的士兵,也一扫疲惫干得热火朝天,人群中不时爆发出一阵畅快的笑声。

    这是在石桥北边的场景。而在南边,一排排,一列列,整齐停泊着数十艘高大得无法通过石桥的巨型楼船。

    船舷上、船帆上,刷着鲜艳欲滴的血焰标志。那密布于船舷上的数不清的射击口,前后甲板上自带转盘的四座巨型投石器,铁叶覆盖遍竖女墙的高达五层的上层建筑,无不宣告着这些庞然大物傲人的身份。

    “玄武营楼船舰队!?——见鬼!他们是怎么过来的?”穆文和数不清的人一样,满腹疑惑。

    无疑,楼船非常强大,是已知最强大的水上兵器。可它再强大也依然是河船,而非海船。河船不能出海,否则就是自杀。这是任何一个稍有常识的人,都能轻易作出的判断。

    最好的例子,就是历史上著名的元朝“十万蒙古铁骑跨海征日本”一役。

    摧毁这支几乎无敌于天下的强大军队的,根本不是什么狗屁“神风”。真相是——皇帝只给一年的准备时间,被逼急的官员们铤而走险,私自用河船冒充海船,到了浩瀚无边的大海上,轻轻一阵微风,十万大军灰飞湮灭。

    可是,眼前的场景却彻底颠覆了人们的认知。

    “这家伙,难道真会仙法?怎么就能让河船走海路?”

    疑惑,没有持续多久就被另一种复杂的情绪代替——惊讶、狂喜、感动、黑暗之中乍现光明。

    跳板落下,在人群突然爆发出的惊天动地的欢呼声中,一队队裹得只露眼睛的铁甲步兵,锵然步下战船。

    红巾束颈,佩刀拥盾,精神抖擞,严整如山。在一面绘有“黑铁盾”标志的大旗下,号称楚国最强步兵的两万重装铁卫悍然出现在青州军民的眼前。

    援军!我们竟然有援军!

    毫无疑问,这是自开战以来,楚国第一次真正意义上的军事援助。不是医药粮食、不是武器装备,是战士!是军队!只有真正陷于孤军困守绝境中的人们,才能在这一刻体会到这种奇妙感觉。那种感觉,叫希望!