曹操苦笑道:“法师早知吕布袭我兖州,为何不相告于我?”

    南烨当然不能说自己熟知历史,只能忽悠道:“我也是近日得知吕布异动才揣测他会对孟德不利,并无十分把握。如今看来吕布野心不小,孟德还是速归为好。”

    曹操点头道:“法师果然料事如神。操悔不听法师所言方有今日之难,操还有一事厚颜相求望法师应允。”

    南烨问道:“孟德请讲。”

    曹操道:“恳请法师莫将吕布来袭之事告知城内陶谦等人,否则我命休矣。”

    南烨明白曹操是怕两面受敌,便点头道:“孟德勿忧,我早说过两不相帮,只盼两家早息干戈。如今孟德罢兵,我定不会让陶恭祖来追。”

    曹操起身行礼道:“多谢法师相助之恩!”

    南烨还礼之后便取了曹操书信回城。曹操帐下文武看着南烨背影皆暗挑大指,荀攸道:“法师真信义之人!我不及矣!”众人闻言纷纷点头,当日拔寨退兵。

    且说南烨回到城中来见陶谦,呈上曹操书信恭喜道:“恭贺陶公,烨幸不辱命,曹操退兵矣!”

    陶谦闻言大喜,先看罢书信,又登上城池观望,见曹操果然退兵,速差人去请孔融、田楷入城赴宴。

    众人欢聚一堂,齐齐向陶谦道喜。陶谦一一还礼拜谢,对众人道:“今日曹操退兵多亏诸公相救。若非诸公引兵前来,法师左右调停,徐州危矣!请诸公受老夫一拜。”

    见陶谦躬身下拜,众人忙道不敢。待酒过三巡,陶谦请刘备于上座,拱手对众人道:“老夫年迈,二子不才,不堪国家重任。刘公乃帝室之胄,德广才高,可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”

    刘备见陶谦当着众人复提前事更不好意思,忙起身道:“孔北海令备来救徐州,为大义也。今无端据而有之,天下将以备为无义人矣。”

    糜竺、陈登两个谋士早知陶谦心思,也都盼着刘备接手徐州。不过二人的理由却有些不同。

    糜竺一路跟随南烨见识了他的本事又极受礼遇,早有心跟着南烨混。可是这年头跳槽可不容易,搞不好就是遗臭万年的下场。糜竺总不能无缘无故弃了旧主陶谦去投南烨,若是刘备入主徐州他就有了一个脱离陶谦重新选择的机会,不论是选刘备还是南烨都没人会说他是背主求荣。

    陈登比起糜竺智商更高,也更有野心。他虽然认同南烨的实力,可是却不认同南烨的做法。陈登是官宦世家出身,骨子里有些瞧不起商人出身的糜竺。所以南烨亲近糜竺令陈登有些不舒服,而且他也认为南烨缺少野心,明明实力强劲却无争霸之心,反而甘愿为使者四处调解战事。这让陈登感觉跟着南烨混没啥前途。于是他便盯上了刘备帐下第一谋士的位置。若是刘备入主徐州,陈登认定自己必为首席军师,那时关羽、张飞两个万人敌加上自己智谋和刘备的汉室宗亲身份,要想一统天下也不是难事。

    这两个人的心思虽不相同,可是却都希望刘备能入主徐州。糜竺见刘备推脱便劝道:“如今汉室衰微,百姓倒悬,建功立业,正在此时。徐州殷富,户口百万,玄德公领此地,正可上报君王,下安黎庶,不可辞也。”

    刘备摇头道:“此事决不敢应命!”

    陈登在一旁推波助澜道:“主公多病,不能视事,明公勿辞。”

    刘备道:“备才德不足,实难从命。光华法师名扬天下,百姓敬仰,何不以州事让之?”

    南烨没想到刘备用自己做挡箭牌,急忙摇头道:“不可!不可!天下苦穷百姓皆到交州避乱,我又怎能弃之不顾来徐州理事?既然陶公意属玄德,玄德便不要推辞了。”南烨嘴上虽是这么说,心中却腹诽道:“陶谦要是肯将徐州给我早就给了,还用得着你来推让?”

    刘备见南烨不受便道:“袁公路四世三公,海内所归,近在寿春,何不以州事让之?”

    孔融道:“袁公路冢中枯骨,何足挂齿?今日之事,天与不取,悔不可追。”

    陶谦见刘备坚持己见,流泪道:“玄德若舍我而去,徐州旦夕不保,我死不瞑目矣!”

    关羽觉得刘备已然再三推辞也差不多了,便劝刘备道:“既然承陶公相让,兄长不如暂代州事,待陶公身体康健再让陶公理事便是。”

    张飞则道:“又不是我等强要他的州郡,他好意相让,何必苦苦推辞?”

    刘备不是不想要徐州,只是他担心在道义上站不住脚。再说此次来救徐州的又不是他一人,若是他独吞徐州利益,那三家能高兴吗?南烨、孔融暂且不论,那田楷脸色此时可不太好看。

    心中思量一番,刘备还是坚持不受,责备关、张二人道:“你等莫要多言,否则便是陷我于不义。”

    陶谦推让再三,见刘备意志坚决便道:“若玄德必不肯从,便请玄德暂驻军小沛,以保徐州安宁何如?”

    众人闻言又劝刘备驻扎小沛,刘备只得听从。次日陶谦劳军已毕,孔融、田楷各自引军回转。刘备与关、张二将引本部军马来至小沛,修葺城垣,抚谕居民。南烨见此间事了,本想也回交州,不料北方事端又起,令他无法南归。

    第426章 曹操吕布大交兵 南烨郭嘉闹冀州(1)

    南烨见曹操退兵,孔融、田楷、刘备纷纷请辞,他也与陶谦道别离了徐州。可是南行不到一日,便有一匹快马从背后追来。

    赵云回首眺望之后对南烨道:“法师,马上差着镖旗,是镖局镖师。”

    南烨闻言便命人马停在路边,等来人到了近前,南烨大吃一惊道:“怎么是你?”

    众人一看,来人正是白波郭太。郭太见追上南烨松了口气,翻身下马道:“法师,大事不好,飞燕去刺杀袁绍了!”

    “什么?到底出了何事?”南烨闻言就是一愣,张燕按照原本的历史走向确实会被袁绍击败,可是如今二人一个在北一个在南,可是八竿子打不着啊。怎么还是起了冲突?

    郭太听南烨问起,这才一一道来。原来杨凤、白绕被吕布击败之后便想领麾下人马、百姓南下投靠南烨。为了不被袁绍、吕布追杀,他们特意联络了冀州镖局。而冀州镖局的镖头正是孙轻。

    这孙轻原本是张燕副将,与张燕、郭太一同投靠南烨,与杨凤、白绕也算是老相识。他听说二人要领数万之众来投南烨当时大喜,便打起镖局旗号,亲自领镖师护送。

    袁绍好不容易利用吕布战胜了黑山军,怎肯让南烨摘桃子?得知杨凤、白绕想要南下,便命次子袁熙领高览、麴义、高干、高柔四将于半路截杀。

    对于袁绍这个决策,麾下谋士并不是一致赞同,担心此举会得罪南烨。荀谌就谏言道:“震远镖局为光华法师所设,镖头镖师皆是法师人马。主公与法师定有盟约,若是截杀其麾下,岂不伤了两家和气?”

    郭图道:“我等费尽心力降服黑山,岂能将好处白白让与他人?南烨身在交州鞭长莫及,就算伤了和气,他又能奈我何?”

    许攸道:“这震远镖局护送商旅,便是主公与公孙瓒交战之时也不曾断绝。这些商旅常贩幽州战马往南方,此举只会令公孙瓒越富,南方诸侯越强。若主公欲称霸天下,还是早绝商路为好。”

    逢纪道:“主公与南烨法师虽迟早一战,可绝非此时。当前大敌乃是公孙瓒。依我之见,主公出兵截杀杨凤、白绕便可,对于镖师还是网开一面,驱散就是。若法师遣使来问,主公便说只是为了除贼,无意与法师为敌便是。”

    袁绍本是好谋无断之人,听逢纪想好了开脱之词,便决定依计行事。不过他却忘了一点,那就是镖局镖师以护卫商旅、百姓为己任,岂是会抛下雇主落荒而逃的?

    袁熙奉袁绍之命,领着四将去截杨凤、白绕。孙轻则根本没想到有人敢打震远镖局的主意。见到无数兵马突然来袭,孙轻岂能袖手旁观?引着数百镖师与杨凤、白绕合兵一处大战高览、麴义等将。

    杨凤、白绕、孙轻三人虽勇却难敌高览、麴义、高干三将。镖局镖师虽强,可是麴义的先登死士也不弱。再加上袁熙突然袭击,孙轻等人并无防备,当时便被杀得大败。

    孙轻虽败却不想弱了震远镖局的名头,只派了几个镖师突围报信,然后便引领其他镖师拼死垫后,想掩护杨凤、白绕逃走。袁熙等人见胜利就在眼前又怎会罢手?发现孙轻和镖师死战不退,他们也就不再手下留情,一阵冲杀之后,孙轻与垫后镖师全部阵亡。袁熙又领兵追上杨凤、白绕将其斩杀阵前,夺其人马辎重。

    经此一战,冀州镖师损失惨重,孙轻身死的消息也传回了镖局。冀州镖局得到消息之后第一时间飞鸽传书给交州,又暂停了保镖工作,派出镖师将此消息传给周边郡县。