许褚道:“俺奉丞相之命,请皇叔回去,有事相商。”

    刘备道:“将在外,君命有所不受。我此次出兵乃陛下、丞相当面首肯。将军若不知何事相商,可速归去为我禀明丞相。”

    许褚忠勇不假,可是并不知曹操提防刘备,更没有荀攸、程昱想得远。他寻思曹操与刘备一向交好,前日还一同饮酒赏梅,这次又没让自己领兵来厮杀,既然刘备不归,自己回复丞相便是。于是辞了刘备引兵而回。

    刘备见许褚回兵,急忙催促起兵又行。曹操见许褚无功而返,问起原由,许褚如实回复。程昱道:“刘备不肯回兵,可知其心变矣。”

    曹操犹豫道:“我有朱灵、路昭二人随行,料刘备未必敢心变。关、张二将皆勇,此次若能为我所用岂不是好?”说罢便不再追刘备。

    刘备兵至徐州,守将车胄出迎。徐州百姓闻知刘备兵到也都出郭相迎。刘备歇兵数日便起兵讨伐乱军。那些乱军皆是乌合之众,又无大将统领,怎是刘、关、张三人对手?不足一月便被基本扫平,只剩一些小股贼匪不足为惧。刘备便命朱灵、路昭先回许都见曹操,自己留下清剿余匪。

    朱灵、路昭二将一路之上也不见刘备异动,如今匪患已除,刘备又说扫清余匪便回许都。二人也没多想,便领本部人马回许昌见曹操。

    曹操一见二将独自回来当时大怒,要斩二人。荀彧出言劝道:“兵权在刘备之手,他二人也无可奈何。如今主公怪之无用,刘备反意已显,不如下书车胄图之。”

    车胄在徐州得了曹操书信便等刘备出城剿匪之时埋伏人马在瓮城,想要等刘备回来用个瓮中捉鳖之计。

    刘备在徐州经营日久,此番回来就是为了重得徐州之地,怎么可能不防车胄?这边车胄一布置,城外刘备便得到了细作回报消息。

    一听说车胄异动,刘备便知道自己伪装不下去了。原本他还打算多装一段时间,等取得车胄信任之后入城杀之。没想到如今车胄先行一步,看来曹操已经知道了自己反意。于是刘备便召集关羽、张飞、简雍、孙乾、陈到五将商议。

    孙乾道:“此事甚易!我等军中俱是曹军旗号、衣甲。何不今夜扮作曹军人马到徐州来助车胄,等其开城袭而杀之。”

    刘备用孙乾之计,命关羽、张飞扮作曹操援军,深夜三更来到城边叫城。城上守军问是谁,只说是乐进人马,来助车胄除刘备。

    车胄在府中得知援兵到了城下便上城来看,黑夜之中只见旗号却难以分辨城下将官面孔。车胄见对方深夜入城唯恐有诈,便对城下道:“天色已晚请乐将军明早入城。”

    城下关羽道:“若在城下屯兵一夜,被刘备知道贻误战机,车将军恐怕吃罪不起,还是速开城门。”

    第569章 曹操煮酒论英雄 南烨赐星收黄忠(4)

    车胄已在瓮城埋伏兵马,也知道刘备近日将回,又听城外一片喊声,高叫:“开门!”只得披挂上马,引了一千军马出城探看。

    当车胄跑过吊桥,就见对面火把闪动,火把下黑乎乎一片人马,车胄高声叫道:“文谦将军何在?”

    话音刚落便见火光之中一将杀出,正是关羽提刀纵马而来,高声大叫道:“匹夫安敢埋伏兵马害我兄弟?”

    车胄闻言大惊,待要回马关羽已然到了近前。车胄只好举起兵器来挡青龙偃月刀。二人战了不到十合,车胄遮拦不住,拨马要跑。关羽从背后赶上,手起刀落,将车胄斩于马下。

    关羽割下车胄首级时张飞已然领兵杀散车胄一千亲兵。关羽提着车胄人头,对城上大呼道:“我乃刘皇叔麾下关羽,反贼车胄我已杀之。众等无罪,投降免死!”

    徐州士卒一听是刘备人马便都倒戈投降,百姓知是刘备兵马入城也不慌乱伏道相迎,军民皆安。

    关羽、张飞拎着车胄首级来见刘备,诉说夺城之事。刘备闻言一喜一忧,喜的是重得徐州,忧的是杀了车胄曹操定不会善罢甘休。于是皱眉道:“曹操若来。该当如何?”

    张飞道:“俺与二哥将他杀了便是。”

    刘备瞪了张飞一眼直接无视,又看向简雍、孙乾。简雍道:“当今能让曹操所惧者袁绍、国师二人而已。国师与曹操交好又相距甚远不足为凭。袁绍虎踞冀、青、幽、并四州,带甲百万,文臣武将极多,主公何不写书遣人求救?”

    刘备皱眉道:“我与袁绍一直不曾往来,近日又破其弟袁术,岂肯助我?再说那袁绍擅自称帝,目无汉室,我若相投岂不失大义于天下?”

    孙乾道:“主公所言极是!有道是天无二日,民无二主。如今袁绍自立为帝,曹操挟持天子独揽大权,二人势同水火。正因如此,主公方能从中得利。依我之见,主公不必去投袁绍,只要说得袁绍起兵攻曹,徐州之围自解。那时二虎相争,主公或可趁机营救天子,成其大事。”

    刘备闻言深以为然,便给袁绍下书邀其一同起兵伐曹,并透露马腾已然与自己相约,只要袁绍出兵,三方联手讨伐曹操。

    袁绍早有伐曹之心,只是一直未得良机,如今见孙乾代刘备前来相邀,便聚集文武商议兴兵之事。

    谋士荀谌道:“兵起连年,军民疲弊,仓中无粮,不可复兴大军。主公不妨提兵屯黎阳,于河内多造舟船、军器,分遣精兵屯扎边界。曹操闻知必屯大军以防主公,届时刘备、马腾起兵,曹操内乱不止。主公治下安而曹操乱,三年之内,大事可期。”

    逢纪心知袁绍一心起兵,便道:“不然!以陛下之神武,四州之强盛,兴兵讨伐曹贼易如反掌,何必耗费日月养虎为患?”

    许攸道:“陛下兵甲强盛不假,可那曹操法令严明,士卒精练,比公孙瓒受困者不同。友若之策乃稳妥良言,今弃献捷良策,而兴无名之兵着实不妥,还请陛下三思。”

    谋士郭图道:“非也!兵加曹操,岂能无名?陛下大业已定,正该平乱四方,一统天下。曹操要挟先帝,借机拦权,乃是乱臣贼子。如今正该与刘备、马腾共行大义,剿灭曹贼,上合天意,下合民情,实为幸甚!”

    四人争论不休袁绍也没了主意,忽见袁术、杨弘站立群臣末位,便问二人道:“贤弟与杨爱卿以为此事如何?”

    袁术根本没想到袁绍还会问自己意见。他投到袁绍麾下称臣之后,袁绍虽在外人面前尽显大度没有表面羞辱,可是袁术却能感受到袁绍暗中对自己的报复。就比如升殿议事之时总让自己站立在群臣末位,表面是让自己议事,实际上就是摆在殿上当个笑话,从来对自己不闻不问,只是偶尔目光瞟过,露出得意之色。

    今日袁绍发问,当真出乎袁术预料,一时难以答复。杨弘却没发愣,急忙上前躬身道:“陛下以众克寡,以强攻弱,以正统而讨乱臣,岂有不胜之理?下官以为应当起兵。”

    袁术听杨弘说完才反应过来,他心中深恨曹操讨伐自己令自己落入这般田地,便道:“弟也以为兄长理应发兵!”

    袁绍听杨弘说话有根有据十分中听,再听袁术称自己兄长就感觉十分别扭,不悦道:“殿堂之上朕为君,你为臣,兄弟之称私下用之便可,公路可记住了?”

    袁术听袁绍找茬也不敢反驳,强忍心中不快躬身道:“陛下息怒,微臣记下了。”

    袁绍见袁术殿下称臣这才痛快,令逢纪、郭图统军,荀谌、许攸为谋士,颜良、文丑为大将,起马军十万,步兵二十万,共计精兵三十万往黎阳进发。

    分派已定,郭图道:“陛下以大义伐曹操,必须例数其恶,下檄文于各郡,声讨其罪,然后名正言顺。”

    袁绍从之,令陈琳书写檄文。陈琳素有才名,一篇骂曹檄文挥笔而就,将曹操骂了个体无完肤,祖宗八辈都没落下。

    殿上众人传看檄文都大呼:“痛快!”袁绍也是大喜,当即命人将此檄文遍行各州郡,并于各处关津隘口张挂。

    檄文传至许昌之时曹操正患头风卧病在床。左右将此檄文传进,曹操一见毛骨悚然,出了一身冷汗,不觉头风顿愈,从床上一跃而起,问身边曹洪道:“此文何人所作?”

    曹洪答道:“据传是陈琳手笔。”

    曹操笑道:“有文才者,必以武略济之。陈琳文才虽佳,奈何袁绍武略不足!”遂聚集麾下将领商议迎战袁绍,又遣麾下王忠领兵两万诈称五万去徐州暂时牵制刘备以免腹背受敌。

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    南烨以往少有时间在交州处理政务,这次为了钱庄成立、报纸发行之事难得留在徐州数月,亲自主抓这两件大事。钱庄、报纸之事刚上正轨,南烨就接到了马腾来信。