高溪午擦了把汗,兴冲冲来问她,池小秋哭笑不得:“若是有能染色的菜拿回来给我便好了,这花不如仍旧给太太赏去罢。”

    高溪午得了任务,高兴走了,却将这花直接甩手扔在了池家小院。

    池小秋没奈何,对着花看了半晌,便捡着能吃的尽数摘了下来,捣碎滤出花汁子,竟真做出了几种想要的花样来。

    最难的颜色调了出来,池小秋欢天喜地,略略松了口气,一抬头才知道又错过了日午那一顿,肚子空自咕咕叫了半日没人理,直待池小秋回了神,才又大声抗议起来。

    她一转头,却看钟应忱也陪她一起,她调食材的颜色,钟应忱在调墨的颜色,没人来催,两人便硬生生饿了大半天。

    池小秋后悔不迭,她倒没什么,平日里养得最精细的便是肠胃,不曾受过什么苦。钟应忱却因出门几次,吃路菜吃坏了胃口,好容易调回来的。

    这会锅灶都给占着,为了做一个凤峦台北青山,米饭让池小秋染出了几十种颜色,她索性先撂了两只红薯进了灶膛,让火兀自煨着,慢慢等它熟了,一面将方才蒸出来的糯米都拨到另一只碗里,略加了些糖拌匀了。

    秋日里收下来的葡萄晾干了变成果干,蜜枣去了核儿,同山楂、玫瑰酱、木樨花蜜、杏仁、豆沙都一层层放上去,又放进了蒸锅。

    等着饭再熟的空当,池小秋将灶膛里头的红薯扒出来,才一沾着手,就嗳呦一声,扔了出去。

    钟应忱忙撂下笔过来,话都说不囫囵:“烫…烫着了?”

    池小秋甩了甩手,笑道:“总该熟了,咱们先吃这个。”还想伸手去捡。

    钟应忱挡了她,抽了自己方才画废了纸,裹住外皮,吹了好一阵,才伸手剥开递给她:“先吃着垫垫肚子。”

    这话听来,倒像是两人都倒了个个儿。

    池小秋拿手握着,刚烤熟的红薯暖烘烘的,温度从指掌间透出来,四肢百骸都暖融融的,外皮黑红,剥开之后还有微烘的糖心,筋络不甚明显,便能看出带着甜香泛着蜜红色的瓤。

    池小秋咬了一口,甜得整个眼睛都笑弯弯的,一抬头,却见钟应忱只看着她,带着同样的笑。

    池小秋眨巴眨巴眼睛,拿另外一个递给他:“别光看,你也吃呀。”

    钟应忱偏不接她另一只手里拿个,指了指她的:“我要吃这个。”

    池小秋还没反应过来,便见他探身过来,大大咬上一口,一边慢慢嚼着,一边却仍偏头看她,眼里带着些她看不明白的意味。

    最近钟哥好像有些怪。

    池小秋想不明白钟应忱是个什么心思,索性也不再去想,她大方将整个红薯都递给了钟应忱:“这两只全给你了,你吃罢!”

    锅里面的八宝饭蒸得差不多了,池小秋转身去端碗,钟应忱低头看了看自己手里一左一右两个大红薯,脸上的笑有些僵硬。

    这…跟高溪午说的不太能对的上啊。

    难道,是他琢磨的情。趣不太对头?

    池小秋这回做的八宝饭有些奇怪,底下的糯米什么颜色都有,五彩缤纷混在一处,原该有些好看,偏偏因为多了几样染得太过发绿的颜色,便有些惨不忍睹。

    “虽不中看,好在中吃。”

    池小秋直接将扣得十分匀称完美的八宝饭捣碎舀出来,上头十几种果干果仁混在一起,咬在嘴里意外的甜香,没有一点甜过头的腻歪。

    吃着吃着,她的心思便又飞往了要做的菜色上头,因此当本该在店铺里头的小齐哥突然跳到她面前时,池小秋吓了一跳,下意识退了半步,来缓和自己的惊吓。

    直到小齐哥义愤填膺说到第二遍,她才渐渐听明白他说得是一件什么事。

    “竟有人挖消息,挖到咱们店里的人头上来了!”小齐哥气愤愤捣了一下桌子,直把案板捣得颤动了好一会。

    池小秋忙稳住自己好容易调出来的花汁,见它没有碎倒在地上的风险,才听着小齐哥继续说下去:“亏得东家平日里待人好,总有旁人多盯着两眼,才逮着了,不然,平空多了内鬼都无人知道!”

    池小秋一惊:“内鬼?谁?!”

    “李厨子!”小齐哥骂道:“丧了良心的!前阵子他老娘病重,还是咱们店里送了二十两银子过去,又专给他放了假回家照顾老母,另还请了大夫帮着看病,如今才刚回来两天,竟生出了别的心思!”

    他对着池小秋道:“东家,要不要请了巡检司的人来,绑到县衙里去!”

    李厨子原本蔫头耷脑让人捆了过来,一听这话,两股战战立刻跪倒在地,惶惶恐恐道:“东…东家!我知错了!我糊涂脂油蒙了心,我…我不是人!我…”

    池小秋让小齐哥一番话说得有些发愣,好容易理清了其中思绪,钟应忱却已经开了口:“是谁人让你探得消息?”

    李厨子却不说这人是谁,眼睛兀自咕噜噜转,嘴里依旧求饶,池小秋这会才觉出些后怕。

    不单单是探听消息这样的疏漏,若真是有人起意要害人,专骗了店里人去下些什么药,后厨里人人往来,总有些疏漏处。到时店门关了事小,有人丢了性命那才当真是万死不辞,到时候连上她、小齐哥、钟应忱、惠姐等十来余人都要吃官司!

    池小秋这般一想,立刻出了一身冷汗,看向李厨子的眼神便冷了下来。

    钟应忱并不再与他缠磨,只是嘱咐小齐哥道:“拿了我的帖子,直接递到衙门呈给主簿韩老爷,只道店中有人密谋投毒,害人性命,请他遣人来拿。”

    李厨子一下子抬头看向他,目光中透着不可置信:“东…东…东家!我…我没有!那人只不过让我看着最近店了添了什么食材,说与他便是,这谋人姓名背叛店主的事,便有人要买通我,我也万万不会应的!东家,你饶我这一回!”

    小齐哥厌恶看他:“那是谁让你来递这消息?”

    “我…我并不认识…”

    “便是不认识,他总该跟你说,这消息要递往何处吧?”

    “是…是…”李厨子还想要抵赖时,却见钟应忱当真去拿名帖,心中侥幸轰然倒塌,便将那人的话都倒了出来:“只往旁边街上涂家食铺里头递消息便是,只消敲一敲门,便有人等我过来。”

    涂家?那个为了不想让他们能租到铺子,宁愿一家家谈了悄悄给她们加租金,最后反砸了自己的脚,顺带着还给池家食铺宣传了一波的涂家?

    池小秋脱口道:“又是那个周大厨?”

    有完没完了?池小秋脸上多了些不耐。

    话说一个大老爷们,也算是这柳安镇里有些头脸的人物。于情,她虽当时不晓事,当众踩了他的面子,后来却也没再寻过他。于利,她这铺子从云桥而来,当初刚被找麻烦的时候才一过是五六张桌子,两三个车子抬上锅灶,便是现在渐渐传出了些声名,离着观翰楼还差上几百步的位置。

    她便想不明白了,这一瓢水和一个曲湖之间的差距,怎么就值得他惦记上了?

    池小秋凉凉道:“那我该说声谢谢,谢周前辈都已经是徒弟撑起一店门面的人了,却还天天想着我这个后辈,总要来考验考验。我虽不是他徒弟,却要比待徒弟还上心了。”