喀西约接过了内脏，若有所失地看了两眼，而后心情沮丧无比地将它抛弃，这时雨点已经坠下，泥浆和灰尘四处弹起，喀西约在雨中，扶住柱子，说道“我可不会为这场无聊的战争殉葬，我会带着第一军团走在最后……最后！”
朱柯玛的冬营里，留在最后出发的喀西约，有些神经质地冒雨在一军团的营地里走来走去，大声嚷嚷着，一会儿要求护民官“要看管好所有的战马和骡子，不要让它们轻易染病，将来渡河过去，不管环境多么恶劣也不可以把珍贵的牲口给抛弃掉”，一会儿又要求兵士们扎好自己的行李和军鞋，但到了西纳卡城后，就要将值钱的细软寄存，“不要带在身边的装具里，不然全会成为帕提亚人的战利品”，说完这话后连喀西约也意识到他在做与克拉苏相同的蠢事，打击将士们的信心，但他实在无法忍受，己方的部下战死荒漠后，连半个银币都无法寄回到家人的手里，这种最凄苦的情况。
这时，营地正门前，看到其他军团已经朝浮桥开拨了，一军团的掌旗官扛起鹰旗，准备沿着既定的路线，引导着所有的官兵出营，但是墨黑色的天空落下了橘红色的雷电，不是那种蜘蛛脚形状的，而是让人感到极度恐怖的团形，似乎就在所有人的脑袋上滚来滚去，发出震人胆魄的爆炸声，大雨夹杂着狂风，居然让一军团的掌旗官短时间丧失了理智，将鹰头在不注意之下，倒了过来，转向了营地的方向，这在罗马军队里也是最不吉利的凶兆，因为鹰和雷电都是朱庇特的化身，是极有威力，但又和凶险并存之物，现在倒向己方的营地，可以说代表己军会受到莫大的灾厄。
但喀西约现在已经冷静下来，他明白再继续恍惚下去对谁都没有好处，他迅速而严厉地更换了新的掌旗官，随后要求所有的官兵禁止讨论如何关于神谶的话题，违者即刻就地处死，尸体投入幼发拉底河当中。
雨点里，克拉苏的数个军团迤逦的行列，从头见不到尾，在骇人的雷电下，大部分兵士都畏葸地将脑袋缩在斗篷之下，茫然地跟着前面的同袍，踏在浮桥上，突然最巨大的雷击就像五彩的岩石般，急速坠在浮桥两边的水里，接着水浪疯狂地涌起，浮桥中间下充当桥墩的船只突然被卷走，桥面也四分五裂，相当多的兵士当即落水被卷走，结果在几名军事护民官的勇敢坚持下，才好不容易在傍晚时分将其重新合龙。
第二天下午，当喀西约走在最后的一军团，渡到幼发拉底河对岸时，雷暴雨依旧在持续不停地下着，“听说昨晚立营的时，埋下作为标识的神像柱，两次都被雷电给击毁了。”一名和兵士一起拉起长栅的护民官，如此对喀西约说到。
正当许多人还在忧心忡忡时，晚餐时节又发生了让人震惊的变故，许多百夫长和兵士在营帐里大声叫骂起来，因为他们在领取完掌秤官配给的粮食，带回来打开袋子准备生火做饭时，才发觉袋子里并不是鹰嘴豆、大蒜、面粉、肥猪肉这些常见的食粮，竟然是扁豆和食盐——反正最早遇到这个倒霉事的百夫长就是这么描述的，这两样东西罗马人是用来祭奠死者的。
最后，配粮的事件，被克拉苏与幕僚用帕提亚人细作捣乱这个万能的借口给搪塞了过去，值班的掌秤官也被克拉苏下令用束棒殴打，随后用法西斯斩下头颅以示惩戒。这样，近四万人的队伍，才表示愿意继续朝西纳卡城前进。
当他们抵达西纳卡城后，雷电和暴雨居然就神奇地停止了，罗马军团至少是克拉苏本人，看着叙利亚的五月天气后，积水和泥泞在短短一日内就消失无踪的情景后，很快就又重新恢复了信心，“这不过是那个卑劣的护民官埃提乌斯的无聊诅咒，现在它已经消失，而我军应该继续前行。因为紧急的情报传来，那个塞琉利亚城的明达兹，因为缺乏给养，已经难以坚持下去很长时间了。”接着，出于谨慎的态度，他暂时让军队驻屯在西纳卡城，随后派出几队骑兵，一队给前方卡莱城的驻地临时总督科波纽斯，要求他汇报当面帕提亚人的情况；一队给东北方向的奇诺多夏城的李必达，邀请他在侧面作战，牵制海罗德的兵马，并且尽量让己军获得小亚各个王国的援助。
一个集市日后，李必达的消息仍未传回，但科波纽斯则回话说，他和第六军团的首席大队还在卡莱城当中未敢轻动，因为周围的丘陵和荒野里，到处都是帕提亚人马的身影，他们已经集结了支庞大的军力，有不下一万名骑兵，正在越过此处，朝西纳卡方向移动，还是先请总督阁下做好应战准备。
果然，两天后，罗马人的营地就和来袭的帕提亚骑兵发生了遭遇战，克拉苏披上戎装，在西纳卡城的塔楼上远远望去，到处都是彼方骑兵来回奔跑的身影，“放心，我们的阵营依托着坚固的城墙，有大量的棒投器和弩炮，对方只是自取其辱罢了。”副将欧古塔维斯很有信心地说道，果然帕提亚连续几波的攻击都被挫败，不少人马的尸体，遗留在罗马人的阵营前。
结果到了第三条清晨时分，帕提亚上万名骑兵突然就想沙漠里的轻风般，消失的无影无踪，罗马人披着狼皮的尖兵斥候队，在西纳卡城前方整整二十个弗隆的距离内，没发觉任何帕提亚活着的人，只有漫山遍野杂乱的马蹄印，而且方向是朝着东面的。
“帕提亚的骑兵溃退了！”克拉苏很兴奋地肯定到，而后他又接到了李必达的来信，对方声称已重新整补好军队，随时能突入两河源头间的地带，再次将海罗德击败，彻底击败！
看到李必达如此表示，克拉苏也是激情涌起，当即就决定兵士们不需要再休整了，而是即刻拔营而起，除了留下少量守备兵力外，全军奔赴卡莱，追上苏雷纳，将其追歼干净！
结果这个方案，在联席会议上遭到喀西约最最激烈的反抗，“我们不可以轻易走入眼前的这片沙漠，没人知道它有多少，阁下应该派遣精锐的斥候去勘测下，而后主力沿着幼发拉底河的右岸游走，压制住河边的诸多城邦，得到充裕的力量后，我们每隔十五个罗马里，就建立个永久兵砦，步步推进到卡莱，这才是万全之策。”
可是克拉苏的面色，明显是对喀西约的提案感到不悦，穿过这片沙漠又要得了多少时间？若是兵士们，只是负载着标准的战斗装具，至于骡马可以不加携带，大约五个军团，外带辅助军队，接近八千匹骡马，对粮食和水的消耗实在是太大，单纯的兵士队伍就容易多了，只要越过沙漠，抵达那边的希腊城市，获得立足点，就能很容易地对苏雷纳那个小子展开决战攻势了。
“可是我们必须要解救六军团还在被困的同袍，他们在担当身为哨兵角色的重大牺牲，若我方毫无作为，这对于所有的兵士来说，是不公平的。”这是克拉苏的回答。
这种回答，反倒让包括喀西约在内的所有将佐、百夫长不好再说什么异议，因为是正规公民组成的军团，是绝不可以轻言放弃救援这种话的，不然在将来的仕途里，谁都会蒙上恐怖的污点。
“但是我们不可以深入到沙漠里太远，我还是坚持己见，不能丢弃运载器械和粮食的驮马，还有紧急征调船只，沿着幼发拉底河承担运输压力，慢慢再向塞琉利亚城靠拢，和明达兹会合。”财务官喀西约仍旧在执拗己见。这会儿，营帐的角落里，发出一声不置可否的笑声，这明显不是罗马人发出的，因为没有正规的罗马人敢在这种场合随意发出哂笑，喀西约的目光一扫，居然是那位阿拉伯的大酋长阿克巴鲁斯发出的，他不由得对这家伙怒从心起，便质问道，“是谁下达的命令，让你这样的人，在共和国的军营里肆无忌惮如鱼得水？这儿不是佩特拉城买卖牲口的市集！”
眼看场面尴尬，克拉苏便朝喀西约细心解释起来，他对自己的副将与财务官还是充满尊敬的，可惜并非言听计从，他说这位大酋长在先前庞培远征东方时，曾经帮助过罗马军队很大的忙，现在许多出自庞培军队的，甚至是首席副将欧古塔维斯，都还认得他，不会错的，这位大酋长是友善而忠诚的，而后克拉苏带着严肃的表情，询问阿克巴鲁斯为何会失声而笑。
“只是想说，虽然这儿都是济济的人才，但是我自问在叙利亚、亚述的沙漠地带生活买卖了三十年，对这儿的人情、地理还是有发言权的。另外，我在泰西封那儿安插的内线很确实地回报，阿萨西斯海罗德正准备撤离泰西封。”
什么？帕提亚的国君要从泰西封城离开！这个消息让所有人都大吃一惊，但阿克巴鲁斯接下去是煞有介事，“我已经明确知道了前方帕提亚军队的组成，他们并非是国家的主力，而主力恰好在拉米伊山战争里，被您的副将李必达乌斯将军重创，海罗德现在正在艾吉拉镇惶惶不可终日，随时抱定了丢弃美索不达米亚，退往遥远的尼萨城（那儿是帕提亚人的夏都，也是旧都）的打算，他认为在本族的兴起地可以阻遏您。泰西封里的元老院长老们，正在疯狂搬运属于自己的财货，而当面的敌人军队，不过是苏雷纳的私兵罢了，总共也不会超过两万人，大部分是可怜的轻骑兵而已，之前在西纳卡城的战斗里，你们已经证明了，罗马军队可以轻易摧垮他们的冲击。所以苏雷纳的人马，与其说是前来与您决战，不如说是来牵制您，让您犹豫不决，丧失追歼海罗德主力的决心的。”
没错，凯撒在给我的信件里，反复强调决心和热情的重要性，只要能和李必达乌斯配合，横扫当面之敌是毫无问题的。
而喀西约站在原地，沉默不语，他已经感到厌倦了，完全厌倦了，现实里最难做的事情，就是将个必死之人从坟墓里拉回来，那比将一个落魄之人推上执政官位置还要难。喀西约满脸倦容地退在一角，而后坐下，将斗篷蒙在嘴前，表示不会再提任何建议。
当第一军团的首席百夫长将营地里的帐篷的木桩拔起后，带出的沙土，迅速被风卷起，朝着东方模糊不清的原野飞洒而去，而后一队队罗马兵士举着各自大队的队标，朝着沙漠的方向走去，他们按照总督的要求，离开了西纳卡城，扔下了大部分的驮马，也脱离了温柔的幼发拉底河，所有的兵士携带数日的干粮，并且背负重达四十斤的装具——佩剑、标枪、盾牌、十字镐，还有帐篷衣物打结成的方形行李。喀西约含着眼泪，坚决要求一军团所有的军士将遗嘱和所有的薪资银币，全部寄存在西纳卡城的小神庙里，兵士们默无声息地在神庙里排着队伍，将羊毛、丝带等细心地系在各色小神像上，有的是木制的，有的是铜质的，不少人连以前立功所获的金链，以及金质的垂带，都纷纷放在祭坛上，上面刻着家庭氏族的名字，还有夹着小纸卷，上面是央求人写给家人的只字片语。
突然，外面传出了阵嘈杂声，喀西约走出去一观，原来是位叫伊格纳久斯的骑将，他最爱的一匹西班牙骏马，在全部鞍具都装好在身上后，突然狂性大发，啮伤了几名军奴，随即冲入了幼发拉底河里溺死，闹得伊格纳久斯居然哭泣起来。
“提前哭好了，也提前死好了，这样的方式总比在沙漠里凄惨的死去要强得多了。”喀西约默默地说着。
慢慢的，罗马人的军团兵士的影子，在地面上越拖越长，他们眼前所见的，也慢慢由带着绿色的平原，变成半荒芜的原野，最后他们的军鞋踏入了细软的沙漠，才从心头泛起了担忧，接着脚下的沙漠就像连绵不绝的海浪般，朝所有人扑来，带着沉闷而燥热的空气。四万人的队伍，包括五个军团大约三万人不到，外加四千名辅助骑兵，里面有两千名爱杜伊人，两千名盖拉夏人，另外有五千名小亚各地招揽来的投石和弓箭手，另外克拉苏私人的扈从、幕僚也有将近千人的排场，但是身处在这片大沙漠里，就宛如一条异色的小溪般，随时都能被无情地蒸发和抹杀掉！
第15章 角蝰和蝮蛇
“你们告诉了我们所有关于神圣和人类事务的名称、类型、官职和原因。”——西塞罗赞美希腊文文献
※※※
随着队伍的不断前行，这片沙漠变得愈发的恐怖，无论是它的日出，还是它的日落，前者带来了窒息般的炎热，后者则带来的无际的阴暗，背负着装具的兵士们缓缓地超前挪动着，每个百人队就像头动作笨拙的毛毛虫，克拉苏有些担忧军队前行的速度，按照操典手册上的规定，他满以为他的军队最多在四五天内，就能穿出沙漠。
但行军已经是第五个日头，就算在前面担任搜索的骑兵，也无法告诉前任执政官，究竟还有多远才能抵达沙漠和市集间的边境。
已经有马匹和人员倒毙了，喀西约那担任预备后卫的第一军团，每天都会收容不少的掉队兵士，他们是唯一携带了驮马队的军团，这是喀西约坚持抗命的结果，他将装着钱币的陶瓮、行李全部搁在西纳卡城里，换由驮马背负的，是宝贵的清水与杂物，包括帐篷、木桩和一些火镰、干柴等。他还不断地鼓舞掉队的兵士们，发给他们武器，在补充给对方食粮和水后，要求他们不分番号，跟着第一军团继续前行。
克拉苏的扈从行列，在整支行军队伍的稍前方，在第五日的日没时分，他的儿子小克拉苏带着骑兵队，搅起滚滚沙尘，前来向父亲兼上级汇报说，“前方出现了大量崭新的马蹄印，似乎有大批帕提亚人在附近集结。”
“难道不是那些溃逃的蛮族人留下的？”克拉苏用素色的丝巾，在肩舆之上，他上了年纪的体质，外加如此天气的折磨，已经无法再乘马指挥队伍了，“还有这该死的环境，没有一条溪流，没有一棵小树，没有一抹绿色，只有黄沙和碧蓝得有些虚幻恐怖的天空。”
“不是。”小克拉苏很肯定地回答说，因为这些马蹄印，都是井然有序的，而且方向四处都有，一看就属于精妙的部队穿梭调动。
“总督阁下，请允许我前去担任先锋的第二、第五两个军团处，叫他们做好万全的准备工作，还有叫喀西约的第一军团尽快赶上来，免得处于行军纵队时被蛮族的骑兵切断。”身边的首席副将欧古维塔斯迅速说到，而后骑着马，就赶往了前方的部队去动员了，克拉苏微微颔首，他还是极度认可自己属下将帅的能力的，随后他叫另外位副将梅加贝，与自己儿子一起带着五百名骑兵，再朝前探索三十个弗隆的距离，来得知苏雷纳主力的位置。
接着，整个罗马军团都沸腾起来，每个人都在提着剑，放下装具武装自己，按照百夫长与护民官的要求，排好战斗队列，帕提亚人的出现，让许多人有种解脱的感觉，与其在这片沙漠里被对方拉扯得来来去去，不如原地来个痛快的，彻底击溃这些卑劣无耻，骑在马背上，和苍蝇般讨厌的蛮子。
但小克拉苏与梅加贝的侦索骑兵，往前奔跑了十个弗隆距离后，就发觉了蹄印越来越密集，越来越朝某个方向靠拢，警觉的他俩，很快就达成共识：苏雷纳的主力就在前方不远处，也许正在围攻卡莱城，待到了克拉苏限定的三十弗隆远的距离时，马蹄印再度变得杂乱无章起来。
“难道这些家伙又逃散了？”小克拉苏喊了出来，觉得又被对方给耍弄了！
梅加贝则直接破口大骂起来，用尽了罗马城常用的街巷俚语，来辱骂这个带着希腊混血基因的杂碎山区民族，说他们的国君和荣族，其实都是以前米利都和吕底亚希腊王公和女奴偷情生下的种，却装模作样地欣赏希腊的歌剧，他们连在圆形剧场观看，屁股和座位间都要垫一块马鞍皮革，因为他们就是这么卑贱和野蛮。于是，最后这两位只能带着五百骑兵，悻悻地返回主力阵列里，报告克拉苏说，“好像敌人再度离散了，但我们不能掉以轻心，这是他们的奸计。”
叙利亚总督身边的幕僚与将佐都出离愤怒起来，他们觉得这不仅仅是帕提亚人的奸计，还是那位向导阿克巴鲁斯的，于是数名百夫长冲到队列里，将那位酋长粗蛮地扯出来，拉到所有人的面前，要他解释如此的原因。
结果那位大酋长依旧哈哈着，他明白现在这种境地，绝对不能承认他其实是苏雷纳派遣的间谍，而今只有全力利用自己的如簧巧舌，才能生存下去，于是他的胖脸上立刻绽放开来，就像一团浇上葡萄酒的生肉突然爆炸开来似的，用极其浮夸的语气喊到，“天啦！你们这些来自意大利的勇士，性子比你们的斗剑还要急，难道你们以为，现在是在坎佩尼亚，还是那不勒斯散步旅行，到处都是清澈的泉水，芳香的花卉，还有精致的建筑？这儿可是叙利亚、阿拉伯和亚述交界处的死亡沙海，过去的英雄埋骨在此的不计其数，若是连这点困难都克服不了，还奢谈什么征服帕提亚的计划，难道当年的亚历山大大帝不就是带着五万兵马，一路这么走过来的？”
听到如此的解释，克拉苏也只能摇摇手，并请求所有的官兵要保持克制，要像布匿战争时期的公民那般不惧牺牲，坚忍不拔、于是，原本列成战斗队形的兵士们，只能重新在背起沉重的装具，继续结成长纵队，朝着目的地艰苦行军，他们大声咒骂着，骂天气，骂神灵，当然也有人骂那个老总督。
入夜扎营时，亚美尼亚的“国王”突然来了书信，说他原本愿意提供给克拉苏六千名重装骑兵，并且还有一般数量的辅助轻骑兵，但现在已经得到讯息说，海罗德已经知晓他背信投向罗马共和国的事情，并且集结了庞大的主力，要北上入侵他的国境，为今之计只有将军力和您的副将李必达乌斯会合，共同抵御海罗德——或者，阁下您也可以折转方向，北上和我们会师，在经由奇诺多夏，打入塞琉利亚与泰西封，这样我觉得更稳妥。
“这些蛮子搭就的王国都是丝毫不可信的，他们根本不是按照集体的智慧来引导一个国家，而全是靠独夫们的喜好无常和心血来潮！”克拉苏愤然丢下了书信，便公开对所有的将佐说，待到他抵达卡莱城，击败苏雷纳后，再要去和亚美尼亚的国王“好好算笔账”！
而这时，驻跸艾吉拉的海罗德，其实根本不知道亚美尼亚的局势，他获得讯息的渠道太过滞后迟钝，或者说他现如今的心思想法，全被复仇所蒙蔽了，许多的部族继续聚拢在他身边，更多的贵族勇士也陆续抵达艾吉拉，海罗德还制定了个大胆的计划，那就是伪装成劣势，诱导拉米伊山与奇诺多夏的李必达来进击自己，随后在马克西努平原将其包抄围歼，随后会合亚美尼亚的军队，直捣安纳托利亚，孤立切断罗马叙利亚行省的对外交通，随后将其彻底消灭掉，这样帕提亚帝国就能见到蔚蓝的海洋了。
朱柯玛的冬营里，留在最后出发的喀西约，有些神经质地冒雨在一军团的营地里走来走去，大声嚷嚷着，一会儿要求护民官“要看管好所有的战马和骡子，不要让它们轻易染病，将来渡河过去，不管环境多么恶劣也不可以把珍贵的牲口给抛弃掉”，一会儿又要求兵士们扎好自己的行李和军鞋，但到了西纳卡城后，就要将值钱的细软寄存，“不要带在身边的装具里，不然全会成为帕提亚人的战利品”，说完这话后连喀西约也意识到他在做与克拉苏相同的蠢事，打击将士们的信心，但他实在无法忍受，己方的部下战死荒漠后，连半个银币都无法寄回到家人的手里，这种最凄苦的情况。
这时，营地正门前，看到其他军团已经朝浮桥开拨了，一军团的掌旗官扛起鹰旗，准备沿着既定的路线，引导着所有的官兵出营，但是墨黑色的天空落下了橘红色的雷电，不是那种蜘蛛脚形状的，而是让人感到极度恐怖的团形，似乎就在所有人的脑袋上滚来滚去，发出震人胆魄的爆炸声，大雨夹杂着狂风，居然让一军团的掌旗官短时间丧失了理智，将鹰头在不注意之下，倒了过来，转向了营地的方向，这在罗马军队里也是最不吉利的凶兆，因为鹰和雷电都是朱庇特的化身，是极有威力，但又和凶险并存之物，现在倒向己方的营地，可以说代表己军会受到莫大的灾厄。
但喀西约现在已经冷静下来，他明白再继续恍惚下去对谁都没有好处，他迅速而严厉地更换了新的掌旗官，随后要求所有的官兵禁止讨论如何关于神谶的话题，违者即刻就地处死，尸体投入幼发拉底河当中。
雨点里，克拉苏的数个军团迤逦的行列，从头见不到尾，在骇人的雷电下，大部分兵士都畏葸地将脑袋缩在斗篷之下，茫然地跟着前面的同袍，踏在浮桥上，突然最巨大的雷击就像五彩的岩石般，急速坠在浮桥两边的水里，接着水浪疯狂地涌起，浮桥中间下充当桥墩的船只突然被卷走，桥面也四分五裂，相当多的兵士当即落水被卷走，结果在几名军事护民官的勇敢坚持下，才好不容易在傍晚时分将其重新合龙。
第二天下午，当喀西约走在最后的一军团，渡到幼发拉底河对岸时，雷暴雨依旧在持续不停地下着，“听说昨晚立营的时，埋下作为标识的神像柱，两次都被雷电给击毁了。”一名和兵士一起拉起长栅的护民官，如此对喀西约说到。
正当许多人还在忧心忡忡时，晚餐时节又发生了让人震惊的变故，许多百夫长和兵士在营帐里大声叫骂起来，因为他们在领取完掌秤官配给的粮食，带回来打开袋子准备生火做饭时，才发觉袋子里并不是鹰嘴豆、大蒜、面粉、肥猪肉这些常见的食粮，竟然是扁豆和食盐——反正最早遇到这个倒霉事的百夫长就是这么描述的，这两样东西罗马人是用来祭奠死者的。
最后，配粮的事件，被克拉苏与幕僚用帕提亚人细作捣乱这个万能的借口给搪塞了过去，值班的掌秤官也被克拉苏下令用束棒殴打，随后用法西斯斩下头颅以示惩戒。这样，近四万人的队伍，才表示愿意继续朝西纳卡城前进。
当他们抵达西纳卡城后，雷电和暴雨居然就神奇地停止了，罗马军团至少是克拉苏本人，看着叙利亚的五月天气后，积水和泥泞在短短一日内就消失无踪的情景后，很快就又重新恢复了信心，“这不过是那个卑劣的护民官埃提乌斯的无聊诅咒，现在它已经消失，而我军应该继续前行。因为紧急的情报传来，那个塞琉利亚城的明达兹，因为缺乏给养，已经难以坚持下去很长时间了。”接着，出于谨慎的态度，他暂时让军队驻屯在西纳卡城，随后派出几队骑兵，一队给前方卡莱城的驻地临时总督科波纽斯，要求他汇报当面帕提亚人的情况；一队给东北方向的奇诺多夏城的李必达，邀请他在侧面作战，牵制海罗德的兵马，并且尽量让己军获得小亚各个王国的援助。
一个集市日后，李必达的消息仍未传回，但科波纽斯则回话说，他和第六军团的首席大队还在卡莱城当中未敢轻动，因为周围的丘陵和荒野里，到处都是帕提亚人马的身影，他们已经集结了支庞大的军力，有不下一万名骑兵，正在越过此处，朝西纳卡方向移动，还是先请总督阁下做好应战准备。
果然，两天后，罗马人的营地就和来袭的帕提亚骑兵发生了遭遇战，克拉苏披上戎装，在西纳卡城的塔楼上远远望去，到处都是彼方骑兵来回奔跑的身影，“放心，我们的阵营依托着坚固的城墙，有大量的棒投器和弩炮，对方只是自取其辱罢了。”副将欧古塔维斯很有信心地说道，果然帕提亚连续几波的攻击都被挫败，不少人马的尸体，遗留在罗马人的阵营前。
结果到了第三条清晨时分，帕提亚上万名骑兵突然就想沙漠里的轻风般，消失的无影无踪，罗马人披着狼皮的尖兵斥候队，在西纳卡城前方整整二十个弗隆的距离内，没发觉任何帕提亚活着的人，只有漫山遍野杂乱的马蹄印，而且方向是朝着东面的。
“帕提亚的骑兵溃退了！”克拉苏很兴奋地肯定到，而后他又接到了李必达的来信，对方声称已重新整补好军队，随时能突入两河源头间的地带，再次将海罗德击败，彻底击败！
看到李必达如此表示，克拉苏也是激情涌起，当即就决定兵士们不需要再休整了，而是即刻拔营而起，除了留下少量守备兵力外，全军奔赴卡莱，追上苏雷纳，将其追歼干净！
结果这个方案，在联席会议上遭到喀西约最最激烈的反抗，“我们不可以轻易走入眼前的这片沙漠，没人知道它有多少，阁下应该派遣精锐的斥候去勘测下，而后主力沿着幼发拉底河的右岸游走，压制住河边的诸多城邦，得到充裕的力量后，我们每隔十五个罗马里，就建立个永久兵砦，步步推进到卡莱，这才是万全之策。”
可是克拉苏的面色，明显是对喀西约的提案感到不悦，穿过这片沙漠又要得了多少时间？若是兵士们，只是负载着标准的战斗装具，至于骡马可以不加携带，大约五个军团，外带辅助军队，接近八千匹骡马，对粮食和水的消耗实在是太大，单纯的兵士队伍就容易多了，只要越过沙漠，抵达那边的希腊城市，获得立足点，就能很容易地对苏雷纳那个小子展开决战攻势了。
“可是我们必须要解救六军团还在被困的同袍，他们在担当身为哨兵角色的重大牺牲，若我方毫无作为，这对于所有的兵士来说，是不公平的。”这是克拉苏的回答。
这种回答，反倒让包括喀西约在内的所有将佐、百夫长不好再说什么异议，因为是正规公民组成的军团，是绝不可以轻言放弃救援这种话的，不然在将来的仕途里，谁都会蒙上恐怖的污点。
“但是我们不可以深入到沙漠里太远，我还是坚持己见，不能丢弃运载器械和粮食的驮马，还有紧急征调船只，沿着幼发拉底河承担运输压力，慢慢再向塞琉利亚城靠拢，和明达兹会合。”财务官喀西约仍旧在执拗己见。这会儿，营帐的角落里，发出一声不置可否的笑声，这明显不是罗马人发出的，因为没有正规的罗马人敢在这种场合随意发出哂笑，喀西约的目光一扫，居然是那位阿拉伯的大酋长阿克巴鲁斯发出的，他不由得对这家伙怒从心起，便质问道，“是谁下达的命令，让你这样的人，在共和国的军营里肆无忌惮如鱼得水？这儿不是佩特拉城买卖牲口的市集！”
眼看场面尴尬，克拉苏便朝喀西约细心解释起来，他对自己的副将与财务官还是充满尊敬的，可惜并非言听计从，他说这位大酋长在先前庞培远征东方时，曾经帮助过罗马军队很大的忙，现在许多出自庞培军队的，甚至是首席副将欧古塔维斯，都还认得他，不会错的，这位大酋长是友善而忠诚的，而后克拉苏带着严肃的表情，询问阿克巴鲁斯为何会失声而笑。
“只是想说，虽然这儿都是济济的人才，但是我自问在叙利亚、亚述的沙漠地带生活买卖了三十年，对这儿的人情、地理还是有发言权的。另外，我在泰西封那儿安插的内线很确实地回报，阿萨西斯海罗德正准备撤离泰西封。”
什么？帕提亚的国君要从泰西封城离开！这个消息让所有人都大吃一惊，但阿克巴鲁斯接下去是煞有介事，“我已经明确知道了前方帕提亚军队的组成，他们并非是国家的主力，而主力恰好在拉米伊山战争里，被您的副将李必达乌斯将军重创，海罗德现在正在艾吉拉镇惶惶不可终日，随时抱定了丢弃美索不达米亚，退往遥远的尼萨城（那儿是帕提亚人的夏都，也是旧都）的打算，他认为在本族的兴起地可以阻遏您。泰西封里的元老院长老们，正在疯狂搬运属于自己的财货，而当面的敌人军队，不过是苏雷纳的私兵罢了，总共也不会超过两万人，大部分是可怜的轻骑兵而已，之前在西纳卡城的战斗里，你们已经证明了，罗马军队可以轻易摧垮他们的冲击。所以苏雷纳的人马，与其说是前来与您决战，不如说是来牵制您，让您犹豫不决，丧失追歼海罗德主力的决心的。”
没错，凯撒在给我的信件里，反复强调决心和热情的重要性，只要能和李必达乌斯配合，横扫当面之敌是毫无问题的。
而喀西约站在原地，沉默不语，他已经感到厌倦了，完全厌倦了，现实里最难做的事情，就是将个必死之人从坟墓里拉回来，那比将一个落魄之人推上执政官位置还要难。喀西约满脸倦容地退在一角，而后坐下，将斗篷蒙在嘴前，表示不会再提任何建议。
当第一军团的首席百夫长将营地里的帐篷的木桩拔起后，带出的沙土，迅速被风卷起，朝着东方模糊不清的原野飞洒而去，而后一队队罗马兵士举着各自大队的队标，朝着沙漠的方向走去，他们按照总督的要求，离开了西纳卡城，扔下了大部分的驮马，也脱离了温柔的幼发拉底河，所有的兵士携带数日的干粮，并且背负重达四十斤的装具——佩剑、标枪、盾牌、十字镐，还有帐篷衣物打结成的方形行李。喀西约含着眼泪，坚决要求一军团所有的军士将遗嘱和所有的薪资银币，全部寄存在西纳卡城的小神庙里，兵士们默无声息地在神庙里排着队伍，将羊毛、丝带等细心地系在各色小神像上，有的是木制的，有的是铜质的，不少人连以前立功所获的金链，以及金质的垂带，都纷纷放在祭坛上，上面刻着家庭氏族的名字，还有夹着小纸卷，上面是央求人写给家人的只字片语。
突然，外面传出了阵嘈杂声，喀西约走出去一观，原来是位叫伊格纳久斯的骑将，他最爱的一匹西班牙骏马，在全部鞍具都装好在身上后，突然狂性大发，啮伤了几名军奴，随即冲入了幼发拉底河里溺死，闹得伊格纳久斯居然哭泣起来。
“提前哭好了，也提前死好了，这样的方式总比在沙漠里凄惨的死去要强得多了。”喀西约默默地说着。
慢慢的，罗马人的军团兵士的影子，在地面上越拖越长，他们眼前所见的，也慢慢由带着绿色的平原，变成半荒芜的原野，最后他们的军鞋踏入了细软的沙漠，才从心头泛起了担忧，接着脚下的沙漠就像连绵不绝的海浪般，朝所有人扑来，带着沉闷而燥热的空气。四万人的队伍，包括五个军团大约三万人不到，外加四千名辅助骑兵，里面有两千名爱杜伊人，两千名盖拉夏人，另外有五千名小亚各地招揽来的投石和弓箭手，另外克拉苏私人的扈从、幕僚也有将近千人的排场，但是身处在这片大沙漠里，就宛如一条异色的小溪般，随时都能被无情地蒸发和抹杀掉！
第15章 角蝰和蝮蛇
“你们告诉了我们所有关于神圣和人类事务的名称、类型、官职和原因。”——西塞罗赞美希腊文文献
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随着队伍的不断前行，这片沙漠变得愈发的恐怖，无论是它的日出，还是它的日落，前者带来了窒息般的炎热，后者则带来的无际的阴暗，背负着装具的兵士们缓缓地超前挪动着，每个百人队就像头动作笨拙的毛毛虫，克拉苏有些担忧军队前行的速度，按照操典手册上的规定，他满以为他的军队最多在四五天内，就能穿出沙漠。
但行军已经是第五个日头，就算在前面担任搜索的骑兵，也无法告诉前任执政官，究竟还有多远才能抵达沙漠和市集间的边境。
已经有马匹和人员倒毙了，喀西约那担任预备后卫的第一军团，每天都会收容不少的掉队兵士，他们是唯一携带了驮马队的军团，这是喀西约坚持抗命的结果，他将装着钱币的陶瓮、行李全部搁在西纳卡城里，换由驮马背负的，是宝贵的清水与杂物，包括帐篷、木桩和一些火镰、干柴等。他还不断地鼓舞掉队的兵士们，发给他们武器，在补充给对方食粮和水后，要求他们不分番号，跟着第一军团继续前行。
克拉苏的扈从行列，在整支行军队伍的稍前方，在第五日的日没时分，他的儿子小克拉苏带着骑兵队，搅起滚滚沙尘，前来向父亲兼上级汇报说，“前方出现了大量崭新的马蹄印，似乎有大批帕提亚人在附近集结。”
“难道不是那些溃逃的蛮族人留下的？”克拉苏用素色的丝巾，在肩舆之上，他上了年纪的体质，外加如此天气的折磨，已经无法再乘马指挥队伍了，“还有这该死的环境，没有一条溪流，没有一棵小树，没有一抹绿色，只有黄沙和碧蓝得有些虚幻恐怖的天空。”
“不是。”小克拉苏很肯定地回答说，因为这些马蹄印，都是井然有序的，而且方向四处都有，一看就属于精妙的部队穿梭调动。
“总督阁下，请允许我前去担任先锋的第二、第五两个军团处，叫他们做好万全的准备工作，还有叫喀西约的第一军团尽快赶上来，免得处于行军纵队时被蛮族的骑兵切断。”身边的首席副将欧古维塔斯迅速说到，而后骑着马，就赶往了前方的部队去动员了，克拉苏微微颔首，他还是极度认可自己属下将帅的能力的，随后他叫另外位副将梅加贝，与自己儿子一起带着五百名骑兵，再朝前探索三十个弗隆的距离，来得知苏雷纳主力的位置。
接着，整个罗马军团都沸腾起来，每个人都在提着剑，放下装具武装自己，按照百夫长与护民官的要求，排好战斗队列，帕提亚人的出现，让许多人有种解脱的感觉，与其在这片沙漠里被对方拉扯得来来去去，不如原地来个痛快的，彻底击溃这些卑劣无耻，骑在马背上，和苍蝇般讨厌的蛮子。
但小克拉苏与梅加贝的侦索骑兵，往前奔跑了十个弗隆距离后，就发觉了蹄印越来越密集，越来越朝某个方向靠拢，警觉的他俩，很快就达成共识：苏雷纳的主力就在前方不远处，也许正在围攻卡莱城，待到了克拉苏限定的三十弗隆远的距离时，马蹄印再度变得杂乱无章起来。
“难道这些家伙又逃散了？”小克拉苏喊了出来，觉得又被对方给耍弄了！
梅加贝则直接破口大骂起来，用尽了罗马城常用的街巷俚语，来辱骂这个带着希腊混血基因的杂碎山区民族，说他们的国君和荣族，其实都是以前米利都和吕底亚希腊王公和女奴偷情生下的种，却装模作样地欣赏希腊的歌剧，他们连在圆形剧场观看，屁股和座位间都要垫一块马鞍皮革，因为他们就是这么卑贱和野蛮。于是，最后这两位只能带着五百骑兵，悻悻地返回主力阵列里，报告克拉苏说，“好像敌人再度离散了，但我们不能掉以轻心，这是他们的奸计。”
叙利亚总督身边的幕僚与将佐都出离愤怒起来，他们觉得这不仅仅是帕提亚人的奸计，还是那位向导阿克巴鲁斯的，于是数名百夫长冲到队列里，将那位酋长粗蛮地扯出来，拉到所有人的面前，要他解释如此的原因。
结果那位大酋长依旧哈哈着，他明白现在这种境地，绝对不能承认他其实是苏雷纳派遣的间谍，而今只有全力利用自己的如簧巧舌，才能生存下去，于是他的胖脸上立刻绽放开来，就像一团浇上葡萄酒的生肉突然爆炸开来似的，用极其浮夸的语气喊到，“天啦！你们这些来自意大利的勇士，性子比你们的斗剑还要急，难道你们以为，现在是在坎佩尼亚，还是那不勒斯散步旅行，到处都是清澈的泉水，芳香的花卉，还有精致的建筑？这儿可是叙利亚、阿拉伯和亚述交界处的死亡沙海，过去的英雄埋骨在此的不计其数，若是连这点困难都克服不了，还奢谈什么征服帕提亚的计划，难道当年的亚历山大大帝不就是带着五万兵马，一路这么走过来的？”
听到如此的解释，克拉苏也只能摇摇手，并请求所有的官兵要保持克制，要像布匿战争时期的公民那般不惧牺牲，坚忍不拔、于是，原本列成战斗队形的兵士们，只能重新在背起沉重的装具，继续结成长纵队，朝着目的地艰苦行军，他们大声咒骂着，骂天气，骂神灵，当然也有人骂那个老总督。
入夜扎营时，亚美尼亚的“国王”突然来了书信，说他原本愿意提供给克拉苏六千名重装骑兵，并且还有一般数量的辅助轻骑兵，但现在已经得到讯息说，海罗德已经知晓他背信投向罗马共和国的事情，并且集结了庞大的主力，要北上入侵他的国境，为今之计只有将军力和您的副将李必达乌斯会合，共同抵御海罗德——或者，阁下您也可以折转方向，北上和我们会师，在经由奇诺多夏，打入塞琉利亚与泰西封，这样我觉得更稳妥。
“这些蛮子搭就的王国都是丝毫不可信的，他们根本不是按照集体的智慧来引导一个国家，而全是靠独夫们的喜好无常和心血来潮！”克拉苏愤然丢下了书信，便公开对所有的将佐说，待到他抵达卡莱城，击败苏雷纳后，再要去和亚美尼亚的国王“好好算笔账”！
而这时，驻跸艾吉拉的海罗德，其实根本不知道亚美尼亚的局势，他获得讯息的渠道太过滞后迟钝，或者说他现如今的心思想法，全被复仇所蒙蔽了，许多的部族继续聚拢在他身边，更多的贵族勇士也陆续抵达艾吉拉，海罗德还制定了个大胆的计划，那就是伪装成劣势，诱导拉米伊山与奇诺多夏的李必达来进击自己，随后在马克西努平原将其包抄围歼，随后会合亚美尼亚的军队，直捣安纳托利亚，孤立切断罗马叙利亚行省的对外交通，随后将其彻底消灭掉，这样帕提亚帝国就能见到蔚蓝的海洋了。