“陛下对我族国宝的贡献不可磨灭,临行前,my king特意嘱咐我代为转达,如果贵国有任何需要,密林将无条件施以援手。”

    中土各国无人不知,“无条件”对于thranduil来说简直天方夜谭。索尔没想到,一把剑而已,值得吝啬如thranduil许下这种承诺。

    送走密林精灵一行,索尔之孙索林走上前来,话语中忧心忡忡:“祖父,如果thranduil发现我们骗……”

    “不会!他不可能发现!”

    索尔瞪圆了眼睛,拍着扶手,“我们没有骗他,从来没有!这件事不许再提。”他忽然想到什么,极度扭曲的笑脸回归那张苍老的面孔:“索林,祖父带你去看我们的宝库。”

    索林跟随祖父站在孤山宝库大门口,遍地的黄金和铸币炉窜出的火焰照映出索尔神情扭曲异常的脸。

    他有种隐约的不安。

    *****

    森林在一片熹微光亮中苏醒,结束了三天的值守,legolas与前来换班的分队长愉快地交接。

    “殿下!看那是谁?”

    一小队骑兵飞驰而来,为首的竟然是林迪尓。要知道这位褐发精灵可是比林谷elrond领主还要忙碌,上到军机要事,下到领主起居……legolas难以想象,什么事竟要劳他大驾?

    林迪尓翻身下马,微微颔首施礼:“领主大人托我转交thranduil陛下一些东西。”

    legolas想起什么,高兴地回礼:“elrond大人说过的,交给我就好了!”

    木精灵发色较深,而眼前这位拥有一头耀眼的金发——想必是享有盛名的legolas王子了。林迪尓报以微笑,优雅又不失亲切:“elrond大人特意嘱咐,务必要让殿下得知。既然如此,直接交给殿下也好。”

    密林精灵们接过一个个包裹,不沉,也不算太大。

    “请随我来吧。”

    “不必了,东西送到殿下这里,我也可以回去交差了。”

    目送林迪尓一行离开,陶瑞尔拎着包裹凑近了闻,差点跳脚——“这是什么鬼东西?!味道太奇怪了!”

    众精灵纷纷表示我们和林谷往日无仇近日无怨,elrond大人没道理害我们陛下啊。

    legolas只是笑,不解释,催促大家速度回王宫。

    *****

    议事厅。

    thranduil斜倚着王座,百无聊赖眯着眼。堂下叽叽喳喳吵成一团,他只是冷眼看着,坐在这里而不是拂袖离去已经达到耐性极限。几天以来,隐约抬头的龙伤缠绵不退,使他彻夜难眠,便索性挑灯处理出巡以来积压下的公务。

    什么?摄政王子legolas?

    不,legolas才不是用来做这个的。

    没有为什么,如果非要找的话……可能是因为王子殿下不擅长(喜欢)吧。不过,legolas确实没有完全学会这套冗长的行政程序,想必也和殿下不擅长(喜欢)有关。

    所以,大清早没有等来派去孤山取剑的族人归来,反而迎来一群肮脏的人聚在大厅吵闹赔偿、协议什么的,thranduil的心情可想而知。

    “我们缴纳过税收,理应得到保护!”

    “就是!这次袭击造成的严重损失必须由精灵承担。如果基本安全得不到保证,我们将拒绝与精灵通商!”

    “拒绝!”

    ……

    “请便。”

    一时万马齐喑,四个人类镇子的镇长及他们的随从面面相觑。一个胆大的问道:“幽暗密林有许多必需品来自我们,如果停止通商……”

    刚才吵闹声震得thranduil一阵阵头疼,现在安静下来,脑子里还是嗡嗡作响。

    “……所有精灵撤回密林。”

    如果停止通商,精灵们也就不会保护林外的镇子,更不会在商队通过密林时保驾护航。半兽人和蜘蛛肯定喜欢这一改变。

    “撤回又怎样,我们不……”

    年轻气盛的继续叫嚣,年长些明白事理的终于回过味来——通商停止,精灵撤回,零散的人类村落连三个冬天也撑不过;然而,以thranduil的精明,那些所谓“必需品”一定早有储备,精灵的消耗远小于人类,对峙下去毫无胜算。

    “陛下对我们拖欠税款略施小惩,我们已经吸取教训。这几年的收成确实不好,今年秋天,我们会如数补齐,请陛下宽宏大量,人类与精灵的长久友谊没必要因此撕裂。”

    人群还有窃窃私语,甚至还有人小声问,如果补齐税款能否赔偿他们损失的货物,被方才站出来说话的人类用胳膊肘拐了一下,登时消音。

    thranduil这才正眼看他——看起来是个年近四十的中年男子,身形高大,面容刚毅正直,不过衣服……也太破了。