“看到他那张脸就想狠狠踩上一脚!”

    巴德的大女儿对父亲的宽容大度十分不满,如果不是港口被袭,副镇长光顾着逃跑撞翻了他们的渔船,她的妹妹也不至于落水受凉,直到现在才康复。

    “他只是本能逃命,并非十恶不赦。而且我们需要他的管理经验。”

    “本能?你也在场,可没有像他那样胆小如鼠,半兽人还没到眼前,自己就先跑没影了。”儿子不屑,那种懦夫根本不能称之为男人。

    小女儿坐在床上抱着父亲咯咯地笑:“因为爸爸是英雄!”

    巴德亲了她的额头,任由小女儿钻在自己怀里:“不,因为我有你们。”

    没有一个父亲会在孩子受难时转头跑开,即使寡不敌众,即使直面死亡。他从来不是英雄,也没想过做英雄——如果非要这么说的话,天下所有的父亲都是英雄。

    *****

    第一片叶子落下,树木褪去葱绿,披上深沉的金红色,又一个丰硕的金秋悄然降临密林。

    人类镇子如数交齐税金,几个镇长凑在一起互相抱怨今年春天的寒冷和食物的匮乏。巴德被他们排斥在外,沉默听了一阵,试探问他们:“精灵没有给你们……我是说,thranduil没有提供帮助吗?”

    “那只铁公鸡?哦,巴德,不愧为最年轻的镇长,你的脑子里都装了些什么?”两个镇长扭着肥硕的身体,一唱一和奚落巴德。

    有个老镇长精明极了,观察巴德的神情,忽然叫嚷道:“难道thranduil给了长湖镇什么?”

    “什么?!”

    “真的?巴德,精灵王给了你们什么?”

    “为什么不拿出来与大家分享?”

    巴德真的没想到,初春那些救命的粮食竟然只属于长湖镇。“我以为大家都有……”

    人不患寡而患不均。如果大家都是拮据度日也就算了,凭什么长湖镇可以得到精灵的庇佑?巴德根本劝不住,几个镇长非要去密林找thranduil讨个说法。

    thranduil肯定不会为这种事接见他们,高挑的精灵侍卫从王宫内传话出来:“my king说,巴德付过账了。如有需要,各位也可以向精灵购买。”

    都能想像精灵王说这话时理直气壮的样子,就像前不久轻松地将黑锅扣在他头上——他又一次这样做了。巴德面对几个镇长的怒气面孔,哭笑不得,厚着脸皮接话:“对,我买的……忘了告诉大家。”

    *****

    密林的时光无限拉长,春夏轮换,转眼已经过了五年。

    每个春天,巴德都会来到密林王宫,关起门来与精灵王议事(别信)。legolas已经习惯这个客人,敲门进来,刚说了一句话就是皱眉,仔细闻了闻:“你们……喝酒了?”

    “没有,你可以问巴德。”

    legolas将信将疑,清澈的湖绿色眼睛转向巴德:“镇长先生?”

    “叫我巴德就好。”背对着legolas的thranduil一个劲眨眼,长湖镇长面不改色答应,“我们在商议通商税务,工作时间怎么可能喝酒呢?”

    thranduil满意地笑笑,几不可见点头示意他做得好。巴德在心里抹把汗,人家父子俩互相骗着玩,万一戳穿,王子不敢把自家国王怎样,可自己就……

    “legolas,这几天过得怎么样?”

    thranduil曾强调,要legolas外出值班结束立即来见自己,不管他是在议事还是随便什么。在thranduil意识里,没有什么所谓国家大事重过自家绿叶,他需要第一时间了解。

    “也没多少啦,四十五只蜘蛛而已……”语气不怎么谦虚。

    “等等,四十五?”

    thranduil狐疑,legolas值守地域临近王宫,那里很少有蜘蛛侵入。如果不是儿子连数字都数不清,唯一可能的解释就是,legolas自作主张调换了值班表,跑去幽暗密林深处。

    “我这次没有乱跑,真的有四十五只 !”legolas信誓旦旦,生怕父亲怀疑,“今年南边森林的蜘蛛格外多。”

    “南面?”

    thranduil示意巴德不必回避,这不是机密也不是见不得人的事。何况刚才在legolas敲门时慌忙藏起来的葡萄酒还有大半杯,陪酒的走了,自己喝太无趣。

    “除了南面,其他地区怎样?”

    legolas想了想:“除了南边……东西方的森林还好,北边我还没有去过。不过,每日例行的汇报没有异常,反而比往年清静不少。”

    thranduil沉思不语,刚才和客人一同耍诈欺骗自家儿子的轻松氛围陡变。巴德有些不自在,毕竟他只见到过精灵们随意的一面,thranduil还没在他面前露出如此严肃的样子——除了初见那次,巴德想,那次thranduil也是佯装的,与现在完全不同。