「米纳斯提力斯见了。」

    看着豪爽大笑的金雳,莱格拉斯露出一抹略显复杂的微笑。

    「莱格拉斯殿下。」

    莱格拉斯敛起笑容,转身望向声音的来源。

    「我是来迎接你的。」

    这名举手抚胸,深深垂下头的精灵是--

    葛罗芬戴尔。

    那优雅的举止,彷佛这位昔日的精灵贵族是置身于晚宴大厅中似的。

    莱格拉斯微微点头,向矮人使了个眼色,后者也眨了眨眼。这逗趣的表情缓和了精灵的紧张,他以唇形向矮人致谢,便随葛罗芬戴尔离去了。

    距离人类士兵的营区稍远之处,有顶装饰著华美织锦的营帐。

    隐身其中的人是………

    诺多之王。

    唯一能令贡多林的贵族臣服于脚下的领主。

    你只消看看随侍其后、片刻不离的葛罗芬戴尔,就足以想见其地位之尊崇了。

    但此刻,这位葛罗芬戴尔大人正向莱格拉斯垂下头。

    他一言未发,只是掀开入口的垂帘,待莱格拉斯进入后,自己便守候在外。

    「辛苦了,我很高兴你回来了。」

    伊姆拉崔的主人张开双臂,欢迎著莱格拉斯。

    「谢谢您,埃尔隆王。」

    莱格拉斯也按照惯例,回了一个正式的礼。

    抬起眼,直视对方,他忽然间感到身体一阵虚脱。

    旅程,真的结束了。

    我,回来了。

    「坐下吧,让身体好好休息。我准备了酒和餐点。」

    看着事先备妥的银质托盘上放著盛满葡萄酒的水晶杯和水果,莱格拉斯不禁微微苦笑。

    真的是非常精致的餐点。若是幽暗密林的王,端出的大概就会是满满的一盘肉吧。

    「我已经吃过了。」

    莱格拉斯找了个藉口婉拒,因为他并不感到饥饿。

    别的事情正占据他的脑子。

    旅程结束了。

    他甚至没有就座,只是定定地凝视著埃尔隆。

    如果旅程结束了………

    他思考著该怎么和埃尔隆一起度过最后的时光。

    埃尔隆将渡海。

    在约定之地,有等待他的女子。

    所以…… 能这么说话这是最后了。

    「莱格拉斯,你作为精灵族的代表,达成了应尽的指派任务,我必须感谢你。」

    「不需要………」

    不需要什么感谢。我只是做了我份所当为的事--他想以准备好的说辞回覆埃尔隆。

    但话却梗在喉咙里。

    份所当为?

    是份所当为的事吗?

    自己,真的希望这样吗?

    「我……一直害怕旅行的终点。」

    如果要告白,这是最初也是最后的机会了。

    在一个时代的终结与一个新时代的诞生之间。

    埃尔隆亦有同感。

    「我会因此失去我一直渴求的。」

    这话埃尔隆也能理解。

    「这不就是你一直希望的未来吗?」

    「我所希望的和我所渴求的是不一样的。」

    他没有移开视线,直勾勾地看着埃尔隆。

    「我得到了我一直希望的未来………得到了光。我真想变成鸟儿立刻飞回我的森林,亲眼看看那光明,看看我王欣喜的表情,同森林的子民们分享那喜悦。但是………那不是我一直渴求的。」

    莱格拉斯渴求的东西,令埃尔隆感到一股罪恶感。

    那是……如果莱格拉斯不来瑞文戴尔就一定不会索求的。

    「那么你是希望任务失败吗?」

    莱格拉斯直摇头,微微俯首。

    「……埃斯特尔………伊力萨如果不敌魔戒的诱惑,堕入邪道的话……我会欣然杀了他。用我的刀贯穿他的胸,将他的尸体抱在怀里,然后冷眼旁观这个世界的终结。埃斯特尔失去所爱的女子,从人类之王的宿命中解脱出来,永远沉眠在我的臂弯里。

    微笑着盯著自己的足尖,莱格拉斯恍惚的眸子晶亮温润。

    他扬起残酷的笑意,看向埃尔隆。

    「而无法完成任务的您不会渡海,将在黑暗中腐朽以终。」

    埃尔隆的背脊阵阵生寒。

    多有诱惑力的未来!

    不再被禁锢于气之戒的束缚中。

    不再有正义与伦常。

    不再有种族间的纷争、不用再苦恼于外交事务。

    只剩下污秽的、原始本能的世界。

    啊,我将在黑暗中肆意地侵犯这个年轻精灵。

    在他哀求的啜泣声中,贯穿他。

    莱格拉斯,你一直知道,知道我受到多么巨大的束缚。

    如果我犯了禁,葛罗芬戴尔也许会杀了我。

    埃尔隆,我没能救你。

    他会流著泪,这么说。

    埃尔隆粗暴地扯过还耽于幻想中的精灵的手臂,将他紧紧抱在胸前。

    「………埃尔隆王………」

    「不要期待你的欲望,莱格拉斯………此时,此地,只要你开口恳求,那么我会舍弃戒指,放弃渡海。」