贵由正说到了要害之处,谁都认为赵诚是蒙古人的死敌,这个死敌善于运用蒙古人最擅长的方式将蒙古人击败。面对这个敌人,他们却又各有算盘,相互算计着。唆鲁禾帖尼见贵由如此说,并引起其他人的心领神会,只有暗中祈祷。

    ……

    阿勒坛山连绵起伏的山峦,一如既往地雄浑,山脚下最耐寒的牧草已经发出嫩嫩的尖芽,这本是个美好的春天。

    每当曲律忙碌了一天之后,偶尔抬头打量阿勒坛的群山,总会觉得静默不语的群山让他心中一片宁静。传说中阿勒坛山中也有一位神灵,保护这一带的百姓,只是不知曾受这位神灵庇护的乃蛮人的雄风为何一去不复返?

    这里一向十分宁静,牧民们亘古不变地重复着同样的生活。最近几年来,这一片牧场变得喧嚣起来,更多的牧民随着蒙哥一家从东方迁徙而来,在此地落地生根,人们都说这里是那位君王少年时生活的地方,因而这里就是最安全的地方。

    事实也是如此,秦军的游骑在大草原上四处奔驰,既便是最北方寒冷的地带也曾出现过,却唯独没有来到这里。

    现在这里更加喧嚣起来,因为所有孛儿只斤氏的子孙们都会聚在此,共同推举一个新可汗。

    曲律从牧民与骑兵之中穿插而过,正碰上拔都从大帐中走出来。曲律看他的表情,这会议一定又是无果而散。

    “拔都可汗!”曲律远远地呼喊着。拔都当然也是可汗,自封的可汗。

    拔都停了下来:“原来是曲律啊,你这是来找你兄弟莫日根?”

    拔都目光停留在曲律那空荡荡的衣袖上,心中暗道可惜了。

    “是的,可汗!”曲律,“我已经好几年没有看到莫日根了,不知他这次是否随可汗一同而来?”

    “哦,真不巧,莫日根我派他去办一件大事去了,这次没有随我来这里。”拔都道。

    曲律闻言,脸上充满着遗憾之色:“我父亲病重时,他不回来,现在我母亲都死了,他还没有回来。我这个弟弟就是一匹倔强的野马。”

    “原来如此!”拔都颇有惭色,他视莫日根为心腹,朝夕相处,并没有想到这一点,“莫日根是个做大事之人,他若是回来,我一定命他回来赔罪。”

    “不知可汗可否告诉曲律,莫日根去了哪里,要是不远,我去把他找回来。”曲律道。

    “这个嘛……”拔都面色变了变,眼神有些躲闪,“他去了一个很远的地方,你要是去找他,恐怕于他不利。”

    “这样啊?”曲律对拔都的话感到奇怪。

    正说话间,一声悠长的角号声响起,数匹轻骑带着满面尘色狂奔而来,将营地外的牲畜与人群冲得七零八落。

    “不好了、不好了,有敌袭、有敌袭!”轻骑边策马狂奔,边放声高呼。

    曲律暗道:什么时候,蒙古人遇敌,会如此慌张了?

    这个消息来的真不是时候,尤其是在这个地方出现。营地内外沸腾起来,牧民们连忙将自己的牲畜聚拢起来,往营地里赶,而大队的斥侯骑兵往外跑,相互添乱,叫骂声一片。所有的权贵面色紧张地聚拢在一起,猜测着不明的军情,不知如何是好。

    当夜幕降临的时候,前方终于传来一个可靠的消息:不过是二百里外的一队秦国游骑,所谓强敌来袭,那不过是讹传。

    但看上去所有人还没有准备好面对这个突发情况。

    第四十章 蛰伏与躁动(八)

    沙漠的北缘,天地间毫无阻滞。

    西风、瘦马、古道,但却无诗情画意,只有战旗飘飘和将士正在沸腾的战意。

    三万朔方军将士小憩之后,迎风而立。突然一股奇怪的风扑面而来,卷起漫漫黄沙,远远看上去像是条黄色巨龙,将人马笼罩在其中,将士们却浑丝不动,等待着命令。

    铁义跪在自己父亲的面前接受命令。

    铁王、朔方军大都督铁穆面色冷峻,他深凹的眼眶里燃烧着战斗的火焰:“上阵父子兵,你作为我的儿子,应当冲锋在前,故本帅命你领一万骑军为先锋。”

    “末将愿为先锋,请大都督下令吧!”铁义的表情同样坚定。

    “有密报,蒙古人又聚在一起,阴谋联合起来作乱。这一次不同以往,国主与枢密早有计较,无论敌人的兵力有多么雄厚,也无论敌人如何英勇善战,只要击破他们的联盟,我军就可以高枕无忧。所以你部急行军三百里后,休整一天后即可主动出击,但不可与敌死战,只要抓住一股敌军,就盯住不放,务必令敌军恢复成散沙之状!”铁穆道。

    “但阿勒坛山下,是国主曾经居住的地方,末将若是能成功进军至那里,不知如何应对?”铁义问道。

    “格杀勿论!”铁穆道,又补充了一句,“若是有人不愿抵抗,可网开一面。”

    “遵命!”

    “出发吧!”铁穆的大手一挥。

    铁义跃上自己的战马,回头望了一眼自己的父亲,他从自己父亲的眼中看到了鼓励与希望,还有不可动摇的意志。

    铁义扬鞭狠狠地击了一下战马,那战马吃痛长嘶一声,越众而出。身后的一万骑军紧跟其后,疾奔而去,在沙地上留下长长的印痕,并扬起了黄色的沙尘,很快就消失在西北方向的天边。

    蒙古人从冬天的蜇伏中苏醒,蠢蠢欲动,躁动不安。这次不比以往,大有自察合台称汗那一年以来,首次联合起来的趋势。这不是赵诚愿意看到的,一个分裂的蒙古才是他最好的敌人。

    春天的战马瘦弱,为此朔方军两个月前就开始给战马加喂豆料,弥补冬天战马体力上的损失。一年之计在于春,这场春天的征战,再一次重复赵诚亲自领兵的那两次北征,在春天草原最需要休养生息的季节挑起战争,让所有不肯屈服的马背民族承受不能承受之重,消耗着草原民族的全年的底气。

    “瞧这次动静的规模,国主这次终于想与蒙古人重燃战事,我军为主力,而安北军在蒙古本部,让蒙古人不得休息。”副都督丁全嚷道,“只怕蒙古人主力又缩回西方。”

    他正立在铁穆的身后,铁穆高大的身躯和宽阔的后背让他感受到力量与坚定的意志。

    “如果一棵树苗预料会长成一棵参天大树,那么就应该在它还是树苗的时候,将它连根拔起,至少也让这棵树苗失去几支树枝。”铁穆道,“此战既是检验蒙古人的团结之心,又是巩固我朝在蒙古草原的力量。如果蒙古人不愿与我们交战,假以时日,他们将会永远地失去东方的草原。压力,持续的压力,既便是耗尽国库,也决不能令蒙古人有喘息之机。”

    “属下心存怀疑,蒙古人内斗了好几年,他们相互之间的仇恨并不是那么容易抹去的。”丁全道,“过犹不及,若是大敌当前,他们恐怕真的会联合起来。”

    “丁兄弟所言甚是,此战若是能一战解决,那就再好不过了。若是蒙古人想保存实力,退回西方,那么我们便就地扫荡。”铁穆豪迈地扬着马鞭比划道,“西起阿勒坛山,东至杭爱山都是我们朔方军的狩猎场!让儿郎们拔营出发吧!”

    “是!”众将齐声应道。

    朔方军主力沿着前锋行进的路线,拔营而去,也消失在黄沙尽头。而这条曾经有无数商队走过的古道上,又一次恢复了平静。

    此时的阿勒坛山下,仍在争吵之中。当他们得知秦军这次真的来攻时,仓促地点集人马,组成联军迎战。双方在阿勒坛山东南余脉的湖泊地带不期而遇,双方仇人相见分外眼红,不及试探变战在了一起。