只因隆庆帝身体已经垮了。虽然珍贵妃和魏王封锁了消息,但他作为禁军统领、隆庆帝的心腹之臣,自是了解的。

    隆庆帝已经专宠珍贵妃十数年,不仅对满宫佳丽不闻不问,甚至顶住众臣的压力,至今不立太子。

    他自然是想立珍贵妃所出的三殿下魏王为储君的,奈何已逝的中宫元后留下了嫡长子,而且这位既嫡又长的康王殿下不仅占着所有名分,人材也是无可挑剔。

    皇帝既不愿立有口皆碑的嫡长子为储,又一直找不出理由越过他去立他心爱的女人生的三儿子,这事儿便一直拖了下来。

    现如今,皇帝已经无力再支撑这个平衡,而他邱明忠,也早已不得不投靠了独得圣宠的珍贵妃和魏王。

    他心里隐隐感觉到,就是今晚了。等这片禁宫再次被日光照亮的时候,那太极殿的皇位上,就要换人了,无论是康王还是他效忠的主子。

    而现在,他们已经在这场最后角逐中陷入了极端被动的局面。

    ——

    翌日,汴城百姓的生活一切如常。不过五更天,卖早食的铺子便开了张。

    没多久,只听皇城方向传来了钟声。百姓纷纷停下了手里的活计,喧闹的市井渐渐静下来。

    待钟声停止,又再次骚动起来。

    “这是……官家薨了?”

    议论声迅速传遍汴城各个角落。

    是日午时,汴城各街巷的布告处就贴出了诏书——隆庆帝薨逝,嫡长皇子康王殿下继位为新帝。

    百姓们先是围在布告处前指指点点,而后便各自散去奔走相告,以防家里有亲人老友一个不知情犯了忌讳。

    皇权的交替在市井并没有引起过多的混乱,除了必要的禁忌之外,一切几乎一如往常。

    对于都城的百姓来说,太极殿上坐的是哪一位没那么重要,只要天下太平便好。

    此刻的皇城里却不如市井这般太平。

    昨夜,康王殿下以他的父皇隆庆帝被珍贵妃和魏王控制,生死不明为由,亲率京畿卫军入京勤王。汴城守军一呼即应,开城门迎康王入京。

    勤王军在皇城外与皇城禁军短兵相接,因勤王军数量远超皇城禁军,只用了一个时辰便攻入禁宫,最终在隆庆帝的寝宫发现了已经失去意识的隆庆帝和珍贵妃。

    康王殿下亲手斩杀了珍贵妃。天将明时,隆庆帝也咽下了最后一口气。

    魏王因谋害圣上之事败露畏罪潜逃,新帝下的第一道圣旨就是将魏王贬为庶人,全力缉拿,生死不论。

    皇城内经历了一夜动荡,皇权的交接并不平稳,太多千头万绪需要新帝处理。

    但刚刚勉强稳住皇城局面后,昨夜的康王殿下、如今的新帝宁斐却力排众议,立刻动身回了他的潜邸康王府。

    为了昨夜的“勤王”计划,他已经十几天没有回府,没有见到他的王妃了。

    现如今大局初定,人心惶惶,他担心他的王妃听到了什么风声心生误会。毕竟他有一件重要的事一直瞒着她,虽然是为了她好,但万一生出什么变故坏了两人的情分就不妙了。他必须在这大局初定的第一时间亲口向她解释。

    想到她平日的娇俏模样,宁斐迫不及待地往回赶去。

    到了府门前,他翻身下马把缰绳扔给门房,便疾步往内宅走去。进到他们所居的明珠苑,听洒扫丫鬟说王妃还未起身,他松了一口气,免了通传,直接进到内室,入眼的一幕却让他险些站立不住。

    他的王妃正安静地躺在床上,连他推门而入的响动都听不到似的。而她的贴身大丫鬟倒在了拔步床的脚踏旁,一动不动。

    他踉踉跄跄地往那架见证了他们无数恩爱缠绵的雕花大床走去,到了床边像是再也支撑不住了,跪坐在脚踏上。

    抚上她的脸庞,触手冰凉,脸色也不复往日。

    宁斐知道这意味着什么,但他已经不能思考了,脑子嗡嗡作响,只觉头昏眼花。他还不知道发生了什么,但他一点儿也不想知道,不想面对他根本承受不了的这一切。

    他只想睡去,于是身体听从了指挥,他昏了过去。

    ——

    五日过后。

    在朝堂尚未肃清之时,新帝突然连发两道圣旨——一为追封他刚刚去世的结发之妻沈氏为仁德皇后,以皇后的最高礼制葬入皇陵;二为将仁德皇后的母家,抄家灭族。

    ☆、重生归来(一)

    一百多年前,大梁的开国之君世祖皇帝定都汴城。

    经过百余年的发展,这座□□上国的都城已是极尽繁荣。

    因世祖皇帝的皇后母家是当时的富商巨贾,为世祖皇帝夺取天下立下大功,再有世祖皇帝与皇后恩爱有加,故从大梁开国之后,社会上轻商的风气便淡了许多。

    及至官府逐渐取消了前朝定下的市坊相隔和宵禁制度,汴城几乎家家户户都想着法子做点小买卖,市井之间整日熙熙攘攘,一派繁荣。

    社会环境宽松,这皇城根儿下的人们日子富足了,就免不了茶余饭后关心起皇城里的贵人们之间的是是非非,权当闲暇里的娱乐。

    汴京城里这些天最为人津津乐道的消息,要数当今圣上隆庆帝给他的嫡长子指的一门婚事了。

    “听说了吗?沈阁老家的大小姐赐婚给康王殿下了。”

    “当然听说啦,已经张榜了,到处都在说呢。”

    “这可是真正的佳偶天成啊。听闻沈大小姐神姿玉色,堪比仙女儿下凡尘哪,有沈阁老这样的父亲,现在又要嫁给康王殿下,真是天命贵女。”

    “谁说不是呢,这往后可是要母仪天下的。”

    “是啊,康王殿下那样的出身和人材,现下又有了沈阁老的支持,早晚的事儿。”