朱庆斌说道:“要不咱们找个人帮忙问问!”

    “这个主意好!”

    唐光立刻赞同,可是沈岳给他重重一拳。

    “想什么啊,永贞的话你们不记得了,他让咱们亲力亲为,说不定以后还有更难的事情呢,这个官不容易当啊!”

    沈岳咬着牙,猛地把长达的外衣脱下。系在了腰上,大步向着工地走去。

    唐光摊了摊手,苦笑道:“别等着了,老沈那么秀气的都去了。咱们也成!”

    ……

    这三位忙活了一小天,等到再回张恪府邸的时候,直接累趴下了。身上全都是泥水,脚走的生疼生疼的。怕是都磨出了水泡。沈岳最惨,摔进了水沟一次,浑身衣服都湿透了。还丢了一支靴子,赤着脚回来的。

    出去三个翩跹书生,回来三个要饭花子。

    正在他们唉声叹气的时候,从外面又走进来一个人,低着头,嘴里嘟嘟囔囔,差点和唐光撞在一起,正是邓文通。

    唐光上下打量一番,邓文通一身干干净净,顿时就惨嚎起来。

    “没天理啊,果然是一家人,顺之兄,你可不知道我们受了多少罪啊!”

    邓文通白了一眼三个人,气呼呼地说道:“我还巴不得和你们换呢!”

    朱庆斌急忙问道:“顺之,你到底做什么去了?”

    邓文通五官扭曲,眉头拧在一起,酝酿了半晌,才从嘴里吐出两个字:“讲价!”

    三个人一听,互相看了一眼,顿时仰天大笑,唐通更是眼泪都笑了出来。邓文通的学问不错,提到诗词歌赋,八股时文,那是滔滔不绝,讲几个时辰都行。

    可是偏偏是个油瓶倒了不知道扶的主儿,柴米油盐一概不懂,满嘴君子重义,小人重利的,这样的家伙,让他讲价,简直那鸭子上架。说实话他们真想看看邓文通和人家争辩得面红耳赤的样子。

    “顺之兄,你们都谈了什么?”

    “牛、种子、锅碗瓢盆,什么都有。”

    “讲下来多少?”

    邓文通嘴角抽搐,红着脸说道:“涨了一百两!”

    “啊……哈哈哈哈,哈哈哈哈!”

    三个人笑得肚子都疼了,邓文通恨不得找个地缝钻进去。

    “咳咳!”

    他们猛地一抬头,只见张恪穿着一身蓝色的衣服,正站在房檐下。

    “笑什么笑,事情办得怎么样?”

    沈岳、朱庆斌和唐光急忙从地上爬起来,到了张恪的面前。

    “回禀大人,我们今天走了五个村子,问了二十多位百姓,总结了三条主要的原因!”

    张恪一听,满意的点点头。

    “好,到书房来,好好说清楚!”

    大家都到了书房,张恪坐在了位置上,他们一字排开。

    唐光最先说道:“永贞,百姓担心的第一点是田地和租子的问题。田分了,会不会又被大户抢回去?田租能不能按照约定征收,有些百姓心里还没底!”

    张恪点点头:“嗯,分地的时候我会签订文书,各城堡要选拔子弟兵,严格按照规定办事。我张恪说话是算数的!”

    朱庆斌也说道:“从开春起,就不断修筑城墙。凡是干活的百姓,都能吃饱饭,每个月还有两钱银子的补贴,有些百姓就觉得做工更好,并不想种地!”

    “区区两钱银子,我给的多吗?”

    沈岳急忙说道:“永贞,不是给的多,而是种田赚得太少了!”

    一面说着,沈岳一面从怀里掏出一个布口袋,放在了张恪的面前。这个口袋原本是沈岳装文玩核桃的,摔了一跤,核桃也碎了,沈岳心疼得几乎落泪。不过当他有了重要的发现之时,毅然扔掉了碎核桃,装满一袋谷物。

    张恪把袋子里的东西倒在了桌子上,抓起来看看,正是粟米。也就是小米,这是眼下北方常吃的粮食。

    “这有什么问题?”

    “永贞,你碾碎几个看看!”

    张恪点点头,手指用力,谷壳碎裂,往里面一看,顿时眉头皱起来。张恪随手抓过来茶杯,把谷壳撒到茶杯里,谷壳都漂在上面。

    非常明显,这些谷壳都没有成熟。

    沈岳叹口气。说道:“永贞,我问了好几个老农,他们说田里的庄稼年年减产,原本能打一石粮食的,只剩下六七斗。而且水旱灾害不断,经常绝收。他们干一年,有可能都吃不饱肚子,更别提交田租。现在跟着大人做工,好歹能吃饱肚子。因此他们宁可做工也不愿种田。”

    张恪本以为凭着国人对土地的热爱,会毫不犹豫的选择种田。可是残酷的现实却迫使他们做出了相反的选择!

    又抓起了一把谷子,在手里揉搓了半天,差不多三分之二的谷子都不成实。空壳更是比比皆是。

    这就是小冰河期的威力!

    粮食减产,百姓逃亡,没有了百姓,养兵的成本急速提升。然后拖垮了财政,财政崩溃,帝国也就不复存在。

    在张恪的眼前。几乎出现了大自然摧毁大明的步骤!在这条路的尽头就是甲申天变,中华沉沦,数千万百姓丧命,三百年的灰暗世界!

    张恪很清楚,要是不能解决农业的问题,不能让农民站住脚,他的耕战屯田就是空想。也不会聚集足够的力量对抗野猪皮。眼前兴旺的一切都是沙滩上的城堡,在自然面前不堪一击。

    邓文通看着张恪沉思,他抓起几粒谷子,放在手里看了看。