冉紫云拢拢头发,冷声道:“你的人,连我的话都不肯听了?”

    沈琛温声道:“你消消气。”

    冉紫云方要开口,侍女在她身边嘶叫一声,按住自己喉间,浑身抽搐,惊恐地睁大双眼。

    冉紫云身上巨震。

    她迅速回想,马车、渡船,场景走马灯一般的换,最后定格在船上那一杯热茶。

    她没有喝。

    沈琛上前,温柔地执起她的手来,温声道:“阿云,你是不是不喜欢她。”

    冉紫云按捺住手中颤抖,回握住沈琛,淡声道:“你既然知道,为何非要她留在我身边?”

    沈琛笑意轻浅,刚想开口,冉紫云狠狠拧住他的手腕,另一只手出手如电,指甲直向他喉间插去。

    这一招,用尽了她毕生功力。

    只是她产后虚弱,身手远不及平日,更未料到沈琛——或者说是沈瑀,早有预料,她雷霆一击,抓到的竟是沈瑀腕间的金络丝护腕。

    沈瑀手腕悄无声息地从她指尖滑落,反扣住她双手,一脚将她踢倒在地。

    女子裙裾飞扬,重重摔入洲中淤泥。

    沈瑀缓步上前,将她踏在足下,慢声细语道:“本想让姐姐死得好看些,谁料到姐姐这朵牡丹花也这般的刺人。”

    冉紫云艰难地将目光从她熟悉的脸上移开。

    她不甘心,她有挂念。

    沈涯、心字、沈梦寒。

    她轻声道:“沈瑀,你在怕么?”

    他若不恐惧,为何只敢住到这江中孤岛上,不敢见日月天光。

    冉紫云手指扣住地面上暮春冰冷的淤泥,半边污泥,半边清江,挣扎道:“我来帮你。”

    沈瑀足尖轻碾,冰冷的刀刃贴上冉紫云的脖颈:“可惜了,若是你身后没有那个人,我倒真的愿意一试。”

    他轻声道:“我娘亲嘱咐过我,待什么人都可以掉以轻心,唯独对林染的儿子,一丝差错都不能容。”

    江水拍岸,冉紫云的脸被江水冲刷过,露出底下明艳的容色来。

    连沈瑀手上的刀,都迟疑了一晌。

    冉紫云长吁一口气,目光瞬间温柔。

    魂梦飘摇,远归故里。

    琴声悠扬,欢语盈盈。

    林染长发委地,一地婉转,容颜绝世。

    丹青笔墨,翰林书史。

    字书比人物更绝代风华。

    史册上不敢书的,她来写,宫闱中不敢唱的,她来吟。

    倘若不正无人敢于书,龌龊无人指摘,那这世间之人修身又有何用?

    高尚应得以流传,功过亦要留与后人评诫。

    冉紫云道:“染姐姐,他们说这是死罪。”

    你不畏死么?

    “死未必是坏事。”林染一边执笔摇曳一边淡淡道:“我若活着,阿寒只能一辈子陪我留在青楼中,我若死了,他倒是还能有一线可能。”

    她转身看向冉紫云,璨然一笑道:“我死了,你便带阿寒回问渠楼,我就不信,堂堂天子,能忍受自己的儿子长于勾栏瓦肆,到了年纪便要卖身卖艺于乡野村夫。”

    她抚一抚冉紫云道:“做人,哪里能不争这一口气呢。”

    年幼的冉紫云蹙着眉望着她,问道:“争有用么?”

    她一次次出逃,一次次被捉回,最后一次被鸨母打得奄奄一息时遇到了林染。

    “争没有用,你一次又一次的跑什么?”林染笑,向她俯过身来,漂亮的眸子一瞬不瞬地盯着她道:“求其上者得其中,求其下者得其无。”

    林染曼声道:“不争,那便一线生机都无。”

    “可是……”冉紫云轻声道:“姐姐,陛下待你……”

    林染摇摇头:“对我很好了是么?”

    “你不明白,他若真的待我好,为何不肯认回阿寒?

    我如今尚年轻,皇帝记得我,再过几年,年老色衰,他还能记我们母子几时?

    林家的案子如今是压在我身上的山,他日亦会是阿寒身上的山。

    他若流落民间,这样的身世迟早会被有心人利用,江湖也好,朝堂也罢,他得有个立命之所。”

    “身处勾栏,依靠旁人,能有几日之好?”

    “林家既然以刀笔获罪,我便要将这罪变成千秋功业。”她支着颐,轻轻地笑:“我不只是为了阿寒,亦是为了我自己。”