因为朱平安筹谋已久的便是这场战事,参与其中,博得一些功劳,这才有了发展壮大的良机,要么兵败身死,要么一战成名,今后的富贵荣辱全系在这一战之上。

    在京城中扎下根来,与周奎接上线,保持对宫内和朝局的了解,这也是明末乱世中必须拥有的能力。虽然朱平安知晓历史,但那历史毕竟是后人所书写,当时的一点一滴、起转承合,只要有一点出了纰漏,便是无法挽回的损失。

    因此,阴世纲入京是当务之急。

    朱平安指指一旁闷头喝酒的曹无伤,“此行任务甚重,我将无伤也派给你,这一年来,我将流民中的几名子弟交给他,秘密训练,此时总算能派上一些用场。有他在你身边,你的安全可以放心,再者说,一旦有些必要的任务,他和他麾下的子弟都可以大展所长。”

    曹无伤气哼哼的放下酒杯,“小的离开,那少爷你的安危怎么办?”

    朱平安一绷脸,“跟你说过多少次,只有京城那边打点好了,我这边一旦上阵,才能多一份把握,也就是说,你和阴先生在京城做的越出色,我这边便越安全!”

    曹无伤的眼圈有些泛红,只能重重的点点头,“少爷如有危难,就飞鸽传书,二狗身边的信鸽都是我一手饲养,飞抵京城不过三两天的光景,就算你身在万军从中,无伤也有把握助你脱险!”

    朱平安这才放松下来,重重的点点头。

    临走前,阴世纲又转回身来,“大人,学生有一句话如鲠在喉,不吐不快,离别之际,还望大人能斟酌一二。”

    “先生但讲无妨!”

    “新任镇守太监王品似乎对大人别有用心,大人千万要小心!”

    看着阴世纲毅然决然离开的背影,朱平安陷入了沉思。

    卢九德离开凤阳到南京走马上任,新来的这位王品却和前任迥然不同。此人虽是内官,身上却完全看不到大多数内官都有的骄横,平日里和凤阳文武官员谈笑之间便打得火热,官员甚至是平民百姓有事求到门上,没有一次拒绝的,事情办得稳妥仔细,不偏不倚,虽然来了不过小半年的时间,却是赢得了极佳的风评。

    连带着当年被乱匪洗劫的皇陵等设施,在王品的主导下,也开始进行大规模的整饬,钱粮用度做的是条理分明,得到了宫内宫外的一致认可。

    就是这样八面玲珑的人,却是对朱平安青眼有加,平日里没事的时候,总喜欢去高墙卫的田庄、校场走走逛逛,一来二去,和段喜年,甚至是朱平安麾下的军官都混得厮熟。加之王品也没有架子,一身便服来去自如,大碗喝酒、大口吃肉,任谁都看不出这竟是凤阳的镇守中官。

    对于王品的示好,朱平安却保持着天生的警惕,就连路振飞也私下提醒自己的学生,王品这样一个人,以前在宫内可是数得着的人物,只知道前些年在宫中闹出了些事情,结果贬到都知监,究竟事出何因,那就不得而知了,总之是大有来头。像这样的内官,朱平安这样的身份,还是敬而远之的好。

    沉思间,一骑快马沿着官道疾驰而至,“大人,巡抚路大人请您至府上一行!”

    “何事?”

    “小的实在不知,只是听闻前来送信的人说,镇守中官王公公也在路大人的府上!”

    朱平安的脑袋顿时大了一圈。不用问,这是自己的恩师在急招自己去挡枪呢!这个王品不知道从哪里得知了路振飞酷爱棋艺,隔三差五的总要带上自己的一副玛瑙棋子到路振飞的府上去叨扰一下。刚开始,路振飞也乐得结交这个棋友,但时间一长,路振飞便品出其中不一样的味道来,但具体情形却没有告知朱平安,只是说王品此人所图非小,于是乎,便经常找朱平安这个臭棋篓子来顶缸敷衍王品。

    王品倒是不以为意,每月总要抽几天的空闲时间上门请教,这也成了朱平安躲也躲不掉的苦差事。

    想想呆会儿又要被王品“狠虐”的情景,朱平安不禁有些垂头丧气。

    亲兵去牵马的当口,张二狗红着脸凑过来,“大人,俺家老娘想请大人中午时分到家里去一趟!”

    “莫不是婶娘身子不舒服了,可叫马夫王找大夫五看过了?”张氏兄弟的老娘虽是个农妇,但眼界和心胸却是朱平安甚为佩服的,加上她治家甚严,张氏兄弟两个又极为孝顺,所以在乡间是很有名望的。

    一段时间没见,老人家也毕竟上了年纪,朱平安听闻,顿时有些不放心。

    “那,那倒不是……!”张二狗忽然支支吾吾起来,一旁的王金发却只是掩嘴偷笑。

    “你这憨货,到底是为了何事婶娘如此急着找我,你这是生生急死我不成!”

    憋屈了半晌,张二狗还是没说出来,“您,您去了就知道了!”

    第五十四章 苦差事

    一连踹了张二狗两个跟斗,这家伙却是打死也不吐口,王金发笑着上来解劝,“大人就不必在逼问二狗兄弟了,反正不是什么坏事,路大人那里还要去应卯,大人就可以以此为借口,早点脱身了!”

    王金发到底在江湖上打拼多年,考虑事情和待人接物远非张二狗这个鲁直汉子可比。

    朱平安这才放过了张二狗,一行人策马扬鞭直奔巡抚衙门。

    到得门外,早有路振飞的心腹家人老管家路安在此相迎,便将朱平安径直引进了路振飞的书房。

    路振飞的家眷都在京城,平日里便在巡抚衙门的后院安歇,由路安带着几名从京城府邸中跟来的家人伺候,生活过的简朴异常。诺大的书房中也只留了一只火盆,空荡荡的还是有些寒气。

    路振飞一身家居棉袍,和王品对面而坐,王品则是一身锦衣玉带,乍一看便像是某位高门中的翩翩佳公子,手中还抱着一个青铜的暖壶。朱平安进门的时候,两人正在聚精会神的对弈。

    朱平安蹑手蹑脚的进来,从路安的手中接过水壶,帮两人续上茶水,便垂手侍立在一旁。

    不多会的功夫,路振飞便投子认输,看来今天又是无一胜绩。但路振飞的脸上却看不到一丝不快,回头看看朱平安,反而有种如释重负的轻松。

    “好了,本官还有些公务要处理,就由平安代老夫和王公公对弈几局吧!”

    王品呵呵一笑,白净的脸庞如沐春风,“路大人既然还有公务在身,那便请去忙碌,好在还有平安贤弟相陪,王某可是要杀个痛快了!”

    路振飞歉意冲王品拱拱手,起身趁王品喝茶的时机,用眼角的余光向着对面的墙壁上匆匆一瞥,随即向朱平安挤挤眼,这才施施然的出了书房。

    朱平安整整衣襟,端坐于王品的对面,眼睛却投向刚刚路振飞示意的地方。洁白的墙壁上挂着一幅浓墨山水,这是路振飞闲来无事所做,画幅的一边是两行风骨十足的隶书,也是路振飞最喜欢的诗句:“东风知我欲山行,吹断檐间积雨声。”

    这一下可把朱平安给搞糊涂了。这副作品还是路振飞刚刚到凤阳上任时所做,诗句则是苏轼《新城道中》的一句。记得刚刚看到这副作品的时候,朱平安还忍不住对路振飞当时的心境做了分析。

    从路振飞的言谈话语以及这段时间发生的种种来看,崇祯帝打算用路振飞整饬两淮,确保漕运的畅通。路振飞一朝复出,简在帝心,且身负重任,自己也有了用武之地,用此诗此景可谓是相得益彰、恰如其分。

    可今天他却冲自己示意这副山水和诗词所为何来,饶是朱平安想破了脑袋,一时间也难以琢磨清楚。

    王品的棋艺高超,这是朱平安早已领教过的,自己那一瓶子不满、半瓶子晃荡的棋艺着实是拿出手来,加上心中有事,不到一个时辰,已经被连下三城。

    “王公公棋艺高明,平安实在是佩服!”

    王品笑了笑,朱平安的棋艺他看的清清楚楚,确实是新手级别,和自己相差太多。王品之所以常常登门拜访路振飞,便是想与这对师徒拉近关系,套套交情,以便能让这两人为自己所用。身后的恩主已经来了书信,对于他再度被起复也是着实的高兴,并隐晦的请他在凤阳隐忍一段时间,以待时机重返宫中。

    这让王品感激莫名。时间已经过去两年,但恩主始终没有忘记自己,这便是令王品最为欣慰和感怀的事情。